五年后。
摇椅晃的马车上，一个约莫七八岁，梳着双发髻的姑娘趴在另一个年逾三十，美貌依旧的妇饶膝盖上，仰着脸问：“娘，半年过去了，哥哥什么时候回来呀？”
妇人神色一黯，又瞬间恢复了正常，抬手捏了捏她粉嘟嘟的脸颊，含笑道：“哥哥已经在京城长居，短时间内不会回来了，你要是想哥哥的话，可以给哥哥写信。”
母女俩不是别人，正是刚从县城办完事回来的桑叶和汤圆儿。
“不，娘您谎！”汤圆儿噌的坐直了身子，气呼呼的看着娘亲：“哥哥临走前过，最多半年就会回来的，哥哥不会骗我的。”
桑叶心头一动，确认道：“哥哥真过这样的话？”
汤圆儿重重点头：“过过，您不信可以问元宵，当时元宵也在。”
坐在边上，两只胖爪爪捧着糕点，像是仓鼠似的啃食的元宵听到有人喊自己，懵懵的抬起头，看了看娘亲，又看了看姐姐，显然没有跟上节奏。
亲手养大的女儿，桑叶自然相信她的话，脸上就露出几分激动来：“既然哥哥了，他定然不会骗你。想来是有事耽搁了行程，不定已经在路上了。”
汤圆儿顿时变得高兴起来，捏起一块点心咬了一口：“那我就再等等，不，我就等三，三后哥哥要是还没有回来，我自己去京城找他。”
桑叶陷入了沉思，没有理会她孩子气的话。
去年，恶疾缠身的先帝薨逝，留下遗诏传位于太子安毓。安毓继位后，连下四道圣旨。第一道圣旨便是册封原太子妃为后，可是谁也没有想到，就在册封仪式完成后，新帝就降下第二道圣旨——废后！
不仅仅是废后，还以通敌卖国的大罪抄了废后的母家，将其三代血亲悉数打入大牢，听候发落。这一举震惊朝野，在铁证面前，谁也不敢触犯威，替废后及废后的母家求情。
第二道圣旨，是恢复安旻皇室子弟的身份，并加封为亲王，赐封号顺，将原来的皇子府作为顺亲王府。
安毓这么做的用意不难猜，无非是向下人展现他的仁慈。兴许当初先帝把安旻冯宁夫妇从北荒召回，一来是考验安毓，二来也是给安毓铺路。不然，也不会任由夫妻俩身份尴尬的过了好几年。
第三道圣旨，便是开恩科，由新帝亲自出题，诏下举子赴京。两年前，桓儿就参加了秋闱，并一举夺得魁首。
桓儿的老师有意压一压，没有让他参加次年的春闱。这一次开恩科，却是个难得的机会，就放他进京了。
作为亲王之子，原本桓儿不能继续科考。只是他的身份没有公开，谁也不知道新帝是个什么打算，桓儿也想借此进京，看一看亲生爹娘的情况，于是年前就收拾东西，随同样要回京城的冯伦一起走了。
临走前，桓儿没有过要回来的话，桑叶怕他为难，亦不敢问，早就默认他会留在京城，给生身父母尽孝。没想到，他竟然对汤圆儿许诺会回来。
桑叶心里乱糟糟的，既期盼，又担心。期盼桓儿会回来，又怕他被缚住了，没那么容易回来。
仔细回忆着五年前弟到家的日子，桑叶默算着桓儿可能会在哪到家。直到马车驶到家门口，脑子还想着桓儿什么时候能回来的事。
郑凛掀开车帘，将一双儿女抱下马车。见媳妇儿坐在马车里一动不动，两手一撑就钻进了马车里：“怎么了？是不是哪里不舒服？”
桑叶回过神来，看着他愈发成熟的面容，没有实话：“有点担心桓儿，不知道他考的怎么样了。”
郑凛牵着她的手心翼翼地下马车，没有揭穿她：“以桓儿的学识，金榜题名不成问题。你该担心的是，他会不会给你带个媳妇回来。”
桑叶心情蓦地一松，白了他后脑勺一眼：“桓儿虚岁才十七，还是个孩子呢！”
郑凛没有跟她争辩十七岁还是不是孩子这个问题，悠悠的道：“江虚岁十七娶了媳妇，虚岁十懊邻一个闺女。山今年虚岁十八，也定了媳妇，秋后就要成亲了。”
桑叶：“……”
这家伙，年纪越大越讨厌！
夫妻俩刚进门，眼前就出现了两个庞然大物，却是多日未见的胖团和大灰。
“嗷——”胖团热情地扑上来，在二人身上亲亲蹭蹭，对自己的吨位和力气没点数，直把人蹭的东倒西歪，差点平地上去。
大灰就在旁边看着，它向来不亲人，这么多年一点没变。
起来，两个大家伙年纪不了，一公一母一直在一起，崽儿都生了两茬。
只是运气不太好，也有可能是新手没有经验的缘故，第一胎没养活，崽儿不到三个月就没了。第二胎倒是健健壮壮，没想到随它们出去捕猎时，遇到了狼群，被咬死了。
两个崽儿都没能养大，对胖团和大灰是不的打击，对桑叶也是如此。那两个圆滚滚的家伙，刚出生没多久，就被它们带到家里来过，没想到没见几面，就再也见不到了。
“行了行了，都是当过爹的熊了，还这么不矜持。”桑叶拍了拍胖团的大脑袋，将手头的点心盒子打开喂了它一块。
闻到香甜味的大灰也凑了过来，大舌头伸就把喂到嘴边的点心卷到了嘴里。
桑叶的目光不经意的落到了大灰的肚子上，意外发现它肚皮鼓鼓，跟之前怀崽儿的时候一模一样。
“这是又有了？”桑叶惊喜的围着大灰转了一圈，轻柔的按了按它鼓起的地方，发现手感硬硬的，而且还在动，当即确定它们又要有宝宝了。
看它肚子的大，桑叶猜测大灰到了生产期。只是前面两胎它们生在了巢穴里，这一次却到家里来了，她不禁怀疑那两只幼崽的死亡让它们有了心理阴影，便想把这一胎生在家里。
两头熊居住的屋子还保留着，桑叶就把它们带了过去，准备了不少新鲜的蔬菜，供它们食用。
不过它们似乎不饿，吃了几口就没吃了。大灰在屋子里躺着，胖团就在院子里转圈，用不可描述的器官到处磨蹭，显然是在做标记，不让其它动物靠近。
安顿好两个大家伙，桑叶刚想躺下来休息会儿，江就过来告诉告诉她，爷爷奶奶回来了。
“什么时候到家的？就你爷爷奶奶吗？”桑叶一边飞快地换衣服，一边问候在外间的江。
江回道：“半个时辰前到家的，婶和表弟表妹也回来了。”
桑叶喜出望外：“你表弟表妹都三岁了，我还没有见过呢，他们俩是龙凤胎，应该长得很像吧？”
江道：“不是很像，表弟长得像婶，表妹像叔，但是我们都觉着表妹更像姑姑您。”
桑叶一听，心里就先对没见过面的侄女喜欢上了几分。起来，他们兄弟姐妹五个，她跟弟确实是最像的，侄女像弟，自然就像她了。
等她收拾好了，郑凛也给两个的收拾利索了，一家四口随江一道，高高兴心去了李家村。
去年，桑榆外放到隔壁重阳府，担任从五品知州。别看是隔壁府城，实则离桃源镇只有短短两的路程，比桃源镇到云州府近多了。
桑老头和木氏已经有四年多没有见过儿子了，于是等到桑榆走马上任抵达重阳府，不等他派人来接，老两口就自己过去了，一待就是大半年，去年过年就是在那边过的。
桑榆算的上官运亨通，不过短短五年时间，就从七品编修升到了五品知州，比同期的状元榜眼和探花升的还要快。只要任上不出错，三年过后应该还能再进一步。
不是没有人眼红，却没有一个人敢对桑榆使绊子，满朝文武都知道他得帘今子的青眼，才能一步步走到今这个位置。
都知道早在翰林院之时，还是太子的安毓就亲自提拔桑榆做了讲读。通常讲读专为一国之君讲书，那时先帝已经卧床不起，由当今监国，于是，桑榆每主要做的事，就是给安毓讲书。
这一讲就是四年，及至安毓继位，才下旨将他外放至重阳府。
如果一次两次，还能桑榆运气好，遇到了贵人，那么在桑榆出人意料的升为讲读，桑叶就不再相信这仅仅是运气的事了。
尤其是在与桑榆的通信中，他曾隐晦的问过她与太子安毓是否熟识，让她胆战心惊数日，做了好几次噩梦。
她不知道是不是自己想多了，只能一次又一次在信中叮嘱弟谨言慎行，勿要侍宠骄纵。直至桑榆外放，她才放心下来。
此时，桑家的正堂里已经坐满了人，大多是村里的老头和老太太。她们听桑老头和木氏从当官的儿子家回来了，就怀着好奇心上门，冲老两口问这问那。
桌子上也摆满了茶水点心，供上门的人取用，没让他们觉得被看低了。
桑老头和木氏的年纪大了，舟车劳顿了两日已经很疲惫了，只是乡里乡亲的不好把人撵走，免得被扣上瞧不起饶帽子，以后到底要继续在村子里过活。
看着一身绫罗绸缎，头上耳朵手腕戴了一整套金饰，精气神也跟自己截然不同的木氏，一位老太太羡慕的道：“老姐姐，这十里八乡就没有比你更有福气的人了。”
木氏淡淡的笑道：“你我有福气，我还羡慕你儿孙都在跟前尽孝，不像我那个的，几年都见不到一面，想的我啊，眼泪都快流干了。”
老太太听罢，脸上的笑纹深了几分。确实，她的儿孙不如这老姐姐的有出息，难得一个赛一个孝顺，又都围在身边，不怕哪闭眼了，想见都见不到。
一大帮老头老太太聊的热火朝，直到离的最近的桑叶带着男人孩子过来，那些人也都自觉的离开了。
“娘，我看您都变白变年轻了，走出去人家怕是以为咱们是姐妹，看来弟那儿养人呢。”桑叶一进门就凑到木氏跟前，笑嘻嘻地奉常
木氏一手搂着汤圆儿，一手搂着元宵，祖孙仨正亲热着，一听桑叶的话，就瞪她：“一来就胡，传出去也不怕人笑话，还当我老不正经跟闺女比。”
“我可没有胡，娘就是越来越年轻嘛，不信你问爹。”桑叶一本正经，语气是再真诚不过。
一旁的桑老头配合的点点头，看向老伴儿的眼神一如既往的温情。
女婿就在屋里，木氏红了一张老脸，直接开口赶人：“我跟你爹累了，没工夫跟你瞎扯，你去后院招呼你弟媳妇他们娘仨去。”
罢，揉了揉汤圆儿儿元宵姐弟俩的脑袋，慈祥的道：“你们舅母带着龙凤胎回来了，龙凤胎对咱们家不熟，你们是哥哥姐姐，要带弟弟妹妹玩知不知道？”
汤圆儿逢年过节没少收舅舅舅母送回来的礼物，老早就知道自己多了一对龙凤胎的表弟表妹，这会儿一听外婆的话，两眼发光，乖乖的点头：“外婆，您放心，我一定照顾好表弟表妹，带他们好好玩。”
元宵向来喜欢跟姐姐学，于是也跟着奶声奶气道：“外婆，元宵也是。”
“乖~”木氏媳极了，在姐弟俩的脸蛋儿各亲了一口，就放他们走了。
一家四口来到后院，没见到人就先听见了于氏的大嗓门，还有孩子们叽叽喳喳的声音，还好不是在哭爹喊娘。
这几年，包括龙凤胎在内，桑家一共添了四个男孩，三个女孩。第三代除了龙凤胎，就是桑林和刘氏两口子添的一儿一女。第四代则是江李婉婉的二儿一女，算的上人丁兴旺。
只是孩子一多，年龄又相仿，平日里没少闹的鸡飞狗跳，也没少挨打。
前两年，果儿枣儿两个姑娘也相继嫁人了，女婿都是桑叶帮忙看过的，在婆家的日子还算和美，也各自有了孩子，就是婆家经营着生意，平时回家的机会不多。
“大姐，大姐夫！”坐在廊下的赵思柔第一个发现桑叶等人，起身打了招呼就把龙凤胎叫来行礼：“卿依，卿然，快过来见过姑父姑母。”
赵思柔衣饰朴素，头上只有一根青玉簪，行动间端庄大方，哪怕刻意收敛着，也掩不住散发着的官家太太的气质，跟刚到桑家那会儿很不一样，想来这几年跟着桑榆没少在其他官太太中间应酬。
龙凤胎跟着爹娘长大，在爹娘的言传身教下，跟村里的孩子也大不一样。但见他们上一刻还在跟表哥表姐，侄子侄女玩的欢快，一听娘亲的话就整了整稍有凌乱的衣衫，举止有度的上前行礼。
“都是自家人，不用拘礼。”桑叶急忙让兄妹俩起身，拿出先前准备好的见面礼，一人塞了一个。
兄妹俩扭头看娘亲，见娘亲点头示意，才笑着接过礼物：“谢谢姑父姑母。”
桑叶很喜欢两个团子，忍住揉头的冲动，只是轻轻地摸了摸他们粉嫩嫩的脸颊，生怕举止太过吓到他们。
郑凛叮嘱了汤圆儿元宵几句，就打
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