吴霖鸾端起威严，双目如箭，对白翎笙喝道：“你休她？你有资格吗？娶过三天再行纳妾，也亏她心胸宽大，容下这个贱丫头，又忍着委屈，在娘家人面前替你遮掩，你的良心被狗吞了，现在居然要休她！”
白翎笙又急又沮丧地叫了一声：“娘，素锦有什么错，她是个丫头，但她并不低贱，您也是受过教育的，怎么这样食古不化！”
吴霖鸾猛地一掌扇出去，恶狠狠地说：“她就是命贱还不守本分，她一早就该认清自己的身份，她有今天也是她该死，我们母子受了贱人多少闲气，还不够吗，你再给我弄个出来，你既是我的儿子，一辈子就只能娶一房媳妇，如果我还没死，你就别再痴心妄想！”
白翎笙捂着脸，指着阿福说：“娘，你太偏心了，她是个两面三刀的，她在你面前百般讨好，却心狠手辣杀了我的孩子，你看清楚她的真面目！”
吴霖鸾咬着牙说：“你说说，我怎么有你这么个好坏不分的傻儿子，不妨告诉你吧，贱人肚子里的孩子是我打的，她一辈子休想再怀孕！”
素锦闻言已经又疼又恨地昏死过去，阿福震惊地张大了嘴，白翎笙早已痛不欲生，捶胸顿足地说：“娘，你怎么这么狠心，孩子也是你的孙子，你怎么能，你是存心要毁了我！”
吴霖鸾吼道：“贱人的孩子，不配活在白家，我只承认阿福生的！”
又走去阿福身边，温言说：“阿福，你受委屈了，从此以后，娘一定不会再让人欺负你！”
阿福看向她，心灰意冷地说：“娘，谢谢你为我做得一切，但我已经打定了主意离开，您让他写休书吧！我希望今天就离开这里！”
吴霖鸾又耐着性子劝她说：“傻孩子，你说得哪里话，一个被休的女人哪那么容易活，娘家会把你当成耻辱，还是再忍忍吧，他总会回心转意的！”
她含泪摇摇头，说：“娘，不要说了，我宁肯守寡，也不想再看见他！您就放我走吧！”
吴霖鸾一笑说：“你真糊涂了，翎笙还活着，怎么叫守寡，夫妻本是欢喜冤家，不存隔夜仇，过几日也就好了！”
阿福却丝毫不为所动，对白翎笙说：“你既已写好，我来签字！”说过就去抓笔，吴霖鸾一个箭步上去，拿过那休书就撕了。
阿福绝望地喊了一声“娘！”
吴霖鸾说：“你若想回娘家住几日，是可以的，我让翎笙送你去，这休书如果不经我允许，你们私下写了，也是不承认的，我必会去你家要人！做娘的都希望女儿幸福，你若体谅你娘的辛苦，就别对她提起这事，等你们冷静下来，咱们再谈！”
白翎笙自觉有错，精神廖然，像霜打的茄子，阿福已经收拾好了行李，他在一旁跟着，走到车前，她止住步子，咬字清晰地说：“你留步吧！我想好了，休书不过是一张纸，不要也罢。哀莫大于心死，你我自此一刀两断，已是路人，你也不必再去林家找我！”
说过后，不待他回话，只身上车，扬长而去。
风声过耳，四下空落落的，余下他孑然独立，衣袖里灌满了风，他尚不确定阿福是否曾来过转眼就失去了。
阿福这一走，吴霖鸾气上加气，回到湘阁，端坐椅子上，对红丫头吩咐说：“放话出去，我要让那个贱人名声尽失！”
红丫头微微发抖，说：“您发句话打发她走就是了，何必这样费事！”
吴霖鸾目光如剑，一拍扶手，立起身道：“那不是太便宜她了！为了个贱人让我们母子反目，也太不值了！我要让她生不如死！”
白衍笙回到家中，走至湘阁，见吴霖鸾一团阴气，说：“大娘，谁又惹您生气了，不会又是大哥吧？”
她说：“快别提他了，我怎么有这么个不争气的儿子！”
白衍笙抿嘴一笑说：“大娘，他都是有媳妇儿的人了，您也该撒手了，让他媳妇儿管他去，您别跟他置气！”
她说：“他连自己的媳妇都气走了，我要再不管，就翻天了！”
白衍笙自语道：“原来是这样！您没拦着阿福？”
她说：“他做丈夫的都不拦，我这当娘的想拦也拦不住啊！”她又想起什么，又问白衍笙道：“莲儿，说老实话，你是不是早就知道他纳妾的事？”
白衍笙道：“大娘，我就算知道也拦不住啊，阿福是同意的！”
她自鼻下轻哼一声，说：“你们兄妹打小一个鼻孔出气，我就知道你也替他瞒着我，眼睁睁看着事情到这种不可收拾的地步！”
白衍笙只觉冤枉，说：“大娘，我是夹在中间，两边都不落好，我当初还不是顾念您若知道会生气伤身，我知道时也已经晚了，大哥已与素锦行房。”
她方说：“算了，现在再追究也于事无补，素锦的孩子我已经打掉了，阿福又负气回了娘家，你若没事，去劝劝翎笙。”
白衍笙不想会是这样的结果，点点头，又说：“大娘，我是来辞行的，要开学了。我去看过哥哥，下午就动身去学校了。”
吴霖鸾说：“去吧，去吧，家里这点事不用你操心，多带件衣服，多带点盘缠，啊？”
白衍笙去了摩云阁，大夫正为素锦开药，白翎笙自一旁握着素锦的手不放，素锦则昏昏沉沉没一点反应，她只好问大夫道：“怎么样？”
大夫哀叹一声说：“从没见过这样打胎的，十倍的药量下去，一辈子也不能再怀孕，能活下来就算她命大！”
白衍笙后背一阵发紧，有冷汗自背心不停地沁出来，她心说大娘这也太狠心了，再看白翎笙满头乱发，眼睛直勾勾盯着素锦，不知为何，她更加担心起来，她为素锦和阿福的命运惋惜，更为这个家的前途忧虑。
冬去春来，正是梁燕呢喃，大地返绿之时。
四月暖阳当空，和煦拂面，素锦一连躺了四个多月，才调养过来。阿福走了，她不是没有私心，也会暗自开心，虽然是带着愧疚的。
只要翎笙对自己好，她什么牺牲都不在乎，但是她知道迟早会有个人再来补上，会不会像阿福那样待她，就不清楚了，但何必自找烦恼，好不容易捡回一条命，过一日算一日吧。
她起得早，去打洗脸水，一路上碰见的丫头，对她指指点点，也不避她，甚至有些当着她面说：“勾引少爷的狐媚子，你们听说没有，她私下里跟少爷睡过了，还怀了孩子，幸得大太太发现，才打下了那个贱种，简直不知廉耻！”
她的头越发低下去，端着盆急走，又有人说：“把少奶奶都气走了，还有脸赖在这里，真是可恨！”
另一人说：“可不是嘛！要是我，早一头撞死了！”
她踉踉跄跄地奔走，盆子也扔了，她心想：你能自欺欺人地过一日算一日，只是别人不会饶过你，唾沫星子也能淹死人，被人戳着脊梁骨过活，还有什么意思，不如撒手吧。
又说：翎笙，我不该拆散你们夫妻，我该死！让我用命来为自己赎罪吧！
她到得房中，将白绫抛上房梁，踩了凳子上去，双脚一蹬，带着一丝笑意和两行清泪离世。
简云伺候过白翎笙洗漱，才到她房中伺候，见她双脚悬空，大叫着摔了盆子，跑出门，又绊住门槛，摔在地上。
白翎笙闻讯前来，抱起她放在床上，已浑身冰凉，无从救起。他痛心疾首，仰头哀嚎一声，像惊雷炸开似得响遏行云：“素锦！”
红丫头得信后，速去禀报吴霖鸾，吴霖鸾冷笑一声，说：“这是近来最痛快的事，死了好，死了干净，翎笙也怨不到我头上来！”
叶青萍得知震惊不小，风风火火就冲进湘阁，见吴霖鸾没事儿人一样，正自个儿摆围棋，尖利地叫道：“姐姐真是‘临危不乱’，自己的儿子闹出人命来了，你倒越发沉得住气！”
吴霖鸾瞥她一眼，有意道：“有什么沉不住气的，不过是个贱人而已，平生又不是没见过！”
叶青萍明白她的意思，说：“你！这事火烧眉毛了，我没这个功夫跟你磨嘴，她也是父母养的，人家好好一个女儿没了，怎么向她家交代，你说说？”
吴霖鸾不以为然地说：“多给他们些银钱不就完了嘛！”
叶青萍说：“如果只是银钱可以打发的，我也就不来找你了！”
吴霖鸾想了一想，说：“那就说染了病疫！”又示意叶青萍过去，贴在她耳上说了几句，叶青萍不由面色泛白，双目惊恐，嘴唇发紫，不可置信地望着吴霖鸾，心下连连说：这个女人太狠了，太可怕了。但转念又一想别无他法，只能照作。
有丫头来给素锦换衣，白翎笙被请出去，再来时，见她身上蒙着白布，由两名男仆抬着出来，他上前挡下，喊道：“你们要把她抬哪儿去？”
其中一人说：“她家来要人了，二太太让我们送她走！”
他死命拦着，不松手说：“不准你们抬她！”又连连叫道：“素锦，素锦，你醒醒，你再这样，就再也见不到我了！”
边说边掀了蒙布，一张俏脸已经面目全非，正有疮疖样的伤口密密麻麻生了满脸，高高的衣领遮住脖上的勒痕。
白翎笙登时被吓得蹲坐在地上，抖着嘴唇，瞪着惊恐的双眼问：“怎么会这样，谁干的？刚才还好好的，你们对她做了什么？她已经死了，你们还不肯放过她！素锦！你死的太惨了，他们才该死！他们才该死！”
昔日枕边人已魂飞魄散，甚至连容貌也没保全，他哈哈笑着，踉踉跄跄奔离，已现癫狂状。
两人抬着尸体到大门外，素锦的爹娘正等在那里，叶青萍也在，她吩咐二人抬了人给老人家看过，夫妻二人掀开看了一眼，又心疼又害怕，再也不肯看第二眼，放到马车上，领了叶青萍给的银钱一句话也不多说就走了。
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