吴霖鸾刚用过早餐，红丫头通报说：“吴家老爷来了！”
吴霖鸾遂起身赶去厅里，吴灏德长袍着身，掩不住的膀滚腰圆，俗言讲心宽体胖，这位却不是这样，而是事到临头，也全不知操心的主，家中庞杂事体一概不问不管，推卸地一干二净。
他推给谁？吴霖鸾未嫁前，他推给她，这个唯一的妹妹，她嫁后，隔三差五也要跑来一趟，让她管上一管。
吴霖鸾已经看开了，对这个哥哥早不报幻想，连带着侄儿吴齐，也让她失望，吴家一门男人无一可靠，她心中唯一盘算的是为吴齐找个贤内助，扶持他主理家业，或者可以于颓败中挽回少许。
她也在一张太师椅上坐下身，吴灏德说话前先搓了搓手，说：“二妹呀，你最近身体还好？”
她抚平衣襟，说：“还是老样子。”
他又问：“齐儿回去说，你现在是当家主母，这上上下下都要顾全，想必是不容易的！”
她双目犀利地看向他，见他目光闪躲，言不由衷，便问：“哥哥这次是慰问来的？那我先谢过了，还有什么事，不如直说了吧！”
他下意识抚了抚后脑的头发，又说：“齐儿说，你有意让莲儿下嫁，所以我来问问！”
竟还有事能劳动这个吃闲饭的哥哥，吴霖鸾大为意外，说：“我是答应过，不过，你自己的儿子，你最清楚，只怕他会慢怠了莲儿，再说莲儿也不同意结这门亲，还是另择个别家的姑娘吧！怎么，是齐儿让你来的？”
他怯笑道：“说实话，我是正经来提亲的，齐儿看上莲儿了，别家的姑娘他怕是不乐意，再说了，都是自家亲戚，又有你管着，他怎么敢亏待她！”
她略一沉吟，说：“那丫头性子倔，不是那么容易就能说通的！”
他说：“她是你养大的，你要是应下，她哪敢不顺你的意！”
她想了一想，喟叹一声，说：“我也是为咱们家打算，才想把莲儿给了齐儿，她若嫁过去，那自然再好没有，只是，我不能时时在他们跟前，你可得多管着点，哎，这丫头也是个厉害角色，倒成全齐儿的福气了！”
他立时笑得合不拢嘴，连连应道：“再择个迎娶的日子，我好回去让他们做准备去。” 两人又低头商议了一阵子，方才散了。
吴灏德回到吴府，茶水还未来得及喝上一口，吴齐便凑上前问：“姑姑怎么说？”
他习惯性地抚下后脑的头发，说：“由我出马，那还能有错。这婚姻大事，非得让父母出面才谈的妥，日子已经定下了，你吩咐人去准备吧，半个月后去迎娶！”
吴齐猛地在他肩上拍了一记，张狂地笑着说：“老爹，你就这件事办得最合我心意！”
他也不由笑道：“臭小子！”
吴齐无限向往地说：“莲妹妹，你就要是我的啦，你等着吧！”
吴灏德走后，吴霖鸾一径去了九九轩，心想，要好言好语与衍笙再商议一次，不如说是秉恃养娘的身份去压压她的傲气，常语有言‘亲娘不及养娘亲’。
衍笙将羽笙送去顾岷之那里后，自省城刚刚返回家里，可亲近的人越来越少，她更加沉浸到描描画画里，除了日常湘阁请安和去摩云阁看望翎笙，便从不离这九九轩。
她揣了一肚子气，又满脑子家族前途的担忧，外人看来她还是娴静无挂碍的模样，其实今时的她早不同往日。
九九轩内，衍笙见吴霖鸾驾临，大为吃惊，只是不动声色，让她道：“大娘请坐！”
吴霖鸾扫一眼屋内各式泥人，倍感惊奇，心想这丫头竟这般才华横溢。
那些形神真卓的作品犹自幻发光辉，好似出自阅尽人间千面的老者之手，多是历史传说中惩恶扬善的人物，无美丑喜恶，更无朝代之分，各路人君鬼雄齐聚一堂，难言得正气浩然，她不由心怯之。
虽多次听人赞扬白衍笙捏泥人的手艺，但亲见仍是另一番不同凡响，她不由深望衍笙一眼，自觉以往还是太小看了这个女儿。
这么一看再看，眼前人怎么都不再是一个孩子，言辞间就又多了份斟酌，先从其他事说起：“让笙儿去省城上学，他没闹脾气吧？”
衍笙平和地说：“没有，他一直想与先生呆在一起，正好合了他的心意！”
吴霖鸾说：“嗯，那就好！如果请不到合适的人，就从家里调几个过去伺候，别委屈了他。”
衍笙不喜也不与她亲近，淡淡道：“有先生照顾他，抵得过一个连的老妈子，大娘不必担心这个。笙儿缺得不是吃穿，缺得是男儿样的堂堂自立，这个却只有先生能教他！”
吴霖鸾愣了一愣，直觉与衍笙之间多了一层隔阂，只是想不到是因为什么，只当还是送笙儿出去的事，便讪讪地说：“那就好，那就好。”
衍笙却想：她一手逼疯了亲生儿子，又胁迫二娘出走，如果她肯大度些，或者不至于母死子散，想到这里激愤至极，一时也没了话讲，气氛顿时冷滞。
一个看泥人，一个低头有一搭没一搭捏泥人，这么着过了好一会儿。
吴霖鸾又说：“莲儿，你也老大不小了……”
衍笙知她无事不来，听言不由抬起头：“大娘还是想让我嫁给吴齐？”
她说：“我也是为你好，自家亲戚知根知底，你若嫁过去，吴家就由你说了算！”
衍笙不由暗暗冷笑，道：“我自明白大娘一心为我打算，但坏就坏在对他过于知根知底！”
吴霖鸾眉毛耸起，嘴角含笑，口气却是硬的：“我是他的亲姑姑，说一句公道话，他确实配不上你，但男人是要管的，收收心也就好了，他倾慕你，必然事事都会听你的，定不会负了你！”
衍生微微一笑，道：“可惜大娘不是他，您代他担保怎么能作数。我是您养大的，本来不该违背您的意思，作出忘恩负义的事，但女人一生也就一次，大娘也是趟着苦楚过来的，我斗胆祈望您将心比心，能允我自己做一回主！”
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