金风飒爽，赶走夏日的酷热。.李家村西去的山路上，一位白带束发，身穿蓝色长袍，斜跨一蓝布包裹的少年，背对朝阳，渐行渐远，单薄的身影一点点消失在苍茫的西梁山里。
正是在李家村学艺三年多的付平。
三年多的时间里，付平不仅把太极拳习练到，按李成爷爷的说法是：体内真气已出，太极拳路也娴熟自如，已是小有所成。同时，学自苍松子师父的口诀也已修炼到极致。因为体内丹田处的液态真气，一年前已经略大于自己的拳头，而无论自己再怎么努力也已不见增长。不仅如此，每当全力在经脉中运行时，经脉竟然传来阵阵犹如针刺般的疼痛感。付平不得不暂时放下，只是让液态的真气在经脉中自行缓缓运气。
三思之后，付平决定辞别李成爷爷，以及小明三兄弟继续出门游历。期间小明和小亮已经相继结婚。小山也十四岁了。
在李家村三年多的时间内，不仅习练了太极拳。还给付平带来两个意外之喜。
先是当自己习练太极拳到娴熟自如的状态后，体内真气也能做到快慢由心了。原来体内真气自打开大周天后，从最初运行一个大周天需要三个时辰，到最后的一个时辰左右，速度就基本定在一个时辰自动运行一个大周天，不论付平如何用意念引导，都不能变得更快。现在如果付平不怕经脉传来的刺痛感，运行一个大周天基本两三个呼吸即可做到。而且是想快就快，想慢就慢。
第二个惊喜是，沉寂了十来年始终没有变化的身体，在李家村的第三个年头，奇迹般长高了。一年内差不多长了一头。.现在的付平看起来俨然十岁少年的样子了。
三年来只是苦了汹和小白，没日没夜地藏在付平的包袱里。小白还好，夜里总能偷偷溜出去玩一会儿，汹却不能，所谓风从虎云从龙，万一被人发现就麻烦了。付平也记不得三年中受了汹多少抱怨。现在好了，付平答应汹，进山后到荒无人迹之所，允许其尽情玩耍。
出了李家村付平没有再去其他村庄，而是直奔西梁山深处。在保证不被进山猎人发现的前提下，放汹和小白自由玩耍。饿了就打些兔子、山鸡等充饥，渴了到处有山泉水可饮。夜晚的时候，找一些岩石的罅隙打坐。有汹和小白在身边警戒并不担心被野兽袭击。
付平进山的目的，原来是希望能像苍松子师父那样，碰到一两处修炼人士废弃的洞府，并从中找到继续修炼的法门。渐渐到了冬天，北风呼啸，天空时不时飘起雪花的时候，除了采到些市上难以见到的年份长久的药草外，别的一无所获。
失去耐心之后，也不再在山里转悠，骑着汹，沿西梁山的走向，一直向西北而行。
西梁山尽头，是一片浩渺的大草原。
冬天的大草原，草木枯黄。时有羚羊、狼群等在枯草和低矮的灌木丛中出没，以及呼啸而过的风夹带而来的，在高远蓝天上盘旋的猎鹰凄厉的叫声，罕有人迹。
付平也无心留恋，骑着汹匆匆而过。
继续向北，半天之后已经能看到远处草地上，星星点点、稀稀落落的牧民毡房。离毡房很远的地方，付平让汹停下来，变畜仍然和小白藏在自己的袖子里，才慢慢向远处的毡房走去。
按时间算，应该是腊月二十前后，不知道这里的民俗是不是也是这个时节过年。付平打算今晚就找家毡房借宿。
叩开一座毡房，走进去。当中是一堆用以取暖的点燃的牛粪，火堆后面有两个上了年纪的老年人，一男一女，应该是对夫妻。脸上黑黝黝的，满是褶子，在地毡上拥被而坐。一人手里拿一个转经筒。见付平进去，男人问了一声，付平没听懂，就主动说：
“老人家，我路过此地，因天晚，想在此借宿，不知可否？”
“可。”
女人看了看付平，又看自己的男人。男人对着女人说了一句什么。女人就站起身来，从两人身前的案桌上拿起一只碗，走到火堆旁，倒了碗酥油茶递给付平，并指指她刚才坐的地方，说了一句付平听不懂的话。男人接过去说：
“原来的客人，坐。”
喝着碗里的酥油茶，和男人聊了几句。男人的汉话说的结结巴巴，不过倒是基本能听懂付平的话。女人显然是即不会说也听不懂。
男人很健谈，用一口生疏的汉话问付平从哪里来，多大了，来此的目的等等。接下来也介绍了他们自己。说自己叫仓央朴措，女人是他老婆。他们有一个儿子一个女儿。儿子成家了，在自家的牧场照顾牲畜。女儿就嫁在旁边的人家。女婿是个很不错的酗子，勤快而又能干，家里有五百多头牛羊。语气透着自豪。
在他们说话的空档，女人拿一些牛羊肉在火堆上烤熟，并给男人和付平一人倒了一碗青稞酒。对着付平念念叨叨地说，男人帮着翻译，是说没什么好东西招待客人，请不要嫌弃等。
晚饭后，男人又给付平讲自己年轻时的一些事。比如每年都会到大草原东边汉人的村镇贩卖自家的牛羊，并从那里买回来一家人的粮食、盐巴、茶砖等，也是在那时候学会了说汉话。现在自己年纪大快六十岁，走不动了，去贩卖牛羊的活就交给儿子做了。
付平又和他打听周边是不是有大点的城镇。从男人的嘴里知道：从这里向北骑马要小半天，步行要一整天的时间，就能到黒木城，黒木城是座很繁华的城市。黒木城中有一条自西向东流的黒木河。在黒木城的西南三十里的地方有一座很大的寺庙，寺庙里的菩萨很是灵验，方圆上百里的藏民都是到那里拜佛祈福。从黒木城向正西走三天的路，就到天山脚下。
付平没想到这个时空里也有天山。
听男人介绍说，天山上常年积雪，无论人畜都爬不上去。老年人说天山高与天相接，上面住着神仙。所以才叫天山。
付平对“上面住着神仙”的话还是很感兴趣的。就问有没有人见过神仙。男人先是摇了摇头，又接着说他没有见过。不过小时候，听他爷爷说过，他爷爷那辈人有人见过，天山上有神仙在飞。
也许很久以前天山上真有修炼的人，付平当时就在心里想，既然来了就去看看吧。
夜里付平不想引起老夫妻的好奇，没有打坐，洗漱后，如常人般睡去。