随州城东西长南北窄，城内有两横三纵五条主要街道，都是可以并行三辆马车的宽阔街道。.街道两旁的商铺鳞次栉比，货物也是琳琅满目。总体来说，随州城是付平来到这个空间见到的最繁华的城市。当年的秦州城，付平并没有在城区溜达，其实并不了解实际情况。至于路州城更是匆匆而过。
新年将近，这里的商铺一般是腊月二十八关门，到元宵节才开业。饭馆酒肆也是基本如此。所以付平不得不出来采买过年期间的吃食。可是有十七八天的时间呢。就着采买食物，付平顺便把随州城基本上参观了一遍。
腊月二十七上午，付平觉得食物采买的差不多了，只是还缺锅碗以及油盐之类的，就又到街上购买。没想到却意外碰到魏林。
“付兄弟。”
“魏叔。”
“付兄弟可是让老哥哥好找。还以为兄弟已经离开随州府了呢。”
“哪里，我只是租了个院子，平时没什么事情又不到街上来。魏叔找我有事？”
“自上次回来，把路上的经历和蔡员外汇报之后，蔡员外就让老哥哥请你去府上，员外要当面表示对你的感谢。”
“也不是什么大事，再说那也是我本该做的事情。蔡员外再感谢付平可是不敢当了。”
两个人站在街上聊了几句，魏林想请付平去酒馆坐坐，付平没有答应，因为他知道到了年底，作为蔡府管家的魏林肯定是十分繁忙的。魏林也没有紧着相让，最后问清了付平的住址，两人分手各自忙活去了。付平一直在街上吃了午饭，才带着买好的物品回了租赁的院子。
第二天是腊月二十八，一大早，魏林就带着两个人来到付平的小院。进门就说：
“付兄弟，我代表蔡员外也代表老哥哥自己来看你了。”
付平赶忙客气了一声，把魏林及另外手里领着不少东西的两个人让进屋子。
“这些是员外吩咐让我给付兄弟送来的年节礼，只是些吃食，不是什么贵重之物。”
说着又从怀里掏出来一封银子，看样子也有百十来两，递给付平。付平双手连摆说什么也不接。。.
“付兄弟，这可是员外让我送来的，你要是不要呢就自己去蔡府对员外说，银子我就放桌上了。”
见魏林如此说，付平也就收下了。
“员外想请付兄弟到附上盘桓几日，不知兄弟什么时候方便？”
面对魏林以及蔡府的一再邀请，付平也不好总是拒绝。想了一下，对魏林说：
“魏叔，过完年，十五那天我去。一是给蔡员外和魏叔拜年，也顺便看看花灯，魏叔看是否合适？”
“合适，合适，当然合适。”
又闲聊了几句，魏林告辞而去。小院又剩下付平一个人，听着街道上传来的零星的鞭炮声，思绪慢慢飘远。付平想上榆树村那不应该是童年，一个人的童年只能有一次，不论重生还是穿越。可是自己昏睡前的记忆丢失太多，搜遍所有记忆，也找不到童年的点滴。
在淡淡的愁绪中，在越来越稠密的鞭炮声中，年过完了。
自那个夜晚听到如同仙乐的琴音，付平一直留心着，看能不能还会听到。那是立冬后不久，现在已经打春，付平一直没有再听到那美妙的琴音。
十五那天，付平本想临近傍晚的时候再到蔡府。不过，上午巳时中，魏林亲自到小院来接了。到了蔡府，拜见蔡员外。蔡员外只有四十出头的年龄，很是客气。一再表示对付平抗击劫匪，不仅保住了货物，更重要的是保护了商队里的人表示感谢。付平也只能说，既然拿了商队的报酬，就该那样做诸如此类的话。
中午蔡府留饭。魏林作陪，还有魏林曾经提及的蔡小公子。付平仔细观察了一下，十三四岁的模样，个头和付平差不多，眉目清秀，一身书卷气，毫无纨绔气息。经魏林介绍，知道小公子名叫“蔡玉书”。饭间魏林没有再提到蔡府做伴读的事情。午饭过后，付平看到蔡府人来人往，不好耽误蔡员外和魏林的时间，就和玉书小公子说想去他的书房参观。
不得不说，玉书的书房相当大，而且书多。听玉书介绍，这书房是玉书曾祖时建的，几代人搜集的书籍绝大多数在这里，还有少量在内书房。玉书的曾祖科举出身，在仕途摸爬滚打四十多年，一直做到二品大员，积攒下随州城如许家业。之后玉书的祖父辈，以及父辈再没有人出仕过。玉书是长支长孙，玉书上面三个姐姐，就玉书一个男孩。从六岁起启蒙，十二岁开笔，全家人把再现祖上辉煌的希望全部寄托在了玉书身上。
两个人聊的到也投机。晚饭是在玉书书房吃的，就他们俩。
饭后先是在玉书的带领下，观看了蔡府的花灯。之后魏林安排两个蔡府的长随，护送着他们俩到街上去看。当十五的满月漫过随州府的城墙时，随州府里已经是万人空巷了。付平的记忆里从来没有如此壮观的景象。街道上到处是人，小贩高高低低的吆喝声，观灯人的惊叹声，真可谓是人山人海、人声鼎沸。随州城两横三纵的主要街道两侧挂满了各式各样的花灯，有些路段不仅是两侧，还打起顶棚，在棚顶上也挂满花灯。花灯上面有写些古诗词的，有画人物故事的，也有写上灯谜让人猜，猜中了有奖。
在玉书的带领下，两个人慢慢向随州府府衙前的广场走去。玉书告诉付平，当月上中天时，曹大家要在府衙前操琴，去年就是如此，今年府衙也早已透出信，今年照旧。由于越接近府衙广场，人群越是拥挤，付平也没有机会向玉书打听曹大家的情况。心里还是猜测，十月的夜里听到的琴音会不会就是曹大家所为呢？
赶到府衙前的广场时，虽然离月上中天还有一会儿，不过这里已经是人头攒动。府衙门前早已打起一个高高像戏台一样的木台，木台四周的柱子上，全都挂满明亮的花灯。正当付平想找一个好一点的位置，以方便接下来听琴时，玉书拉着付平的手，两个长随在前面开道，不一会就到了木台前面空着的一张方桌前坐下，桌子四条腿上都贴着红纸黑字的“蔡府”两字。看周围还有不少类似的桌子，写着张府、李府等等。付平心里才明白，原来这些大户人家早早就占好了位子。付平两人坐下后，就有人上茶，并端上装满瓜子、点心等的碟子来。
月上中天时，包括付平在内，所有人都紧紧盯着台子。先是两个小厮抬出一张矮几，除了在几上摆上香和香炉外，还有一张琴。两个小厮做好这些退下去之后，一个丫鬟扶着一位轻纱遮面、看年龄在十六七岁样子的妙龄少女，穿一身鹅黄的长裙，裙裾轻盈摆动着，袅袅娜娜走到台上的矮几处，素手捻起矮几上的香，旁边的丫鬟帮着点着，少女对着天空的月亮拜了拜，丫鬟接过香插在矮几上的香炉中。少女才盘腿在矮几后面对人群坐下，素手随意拨动了几下琴弦，发出清脆悦耳的琴音，这时的台下早已鸦雀无声。
“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。”
到今天付平才算真正彻底地领会了白居易的这两句诗。
接下来，少女叮叮咚咚地弹了起来。付平认定那天夜里的琴音必也是出自该少女之手。
这就是曹大家吧，边听琴曲边在心里想着。今晚的琴音并没有十月里的那个夜晚的琴音美妙，也没有像那次那样打动付平，让付平陶醉其中。其实，不论昏睡前，还是醒来后，对乐理付平不仅不精通，甚至可以说毫无涉猎。十月那个夜晚的情况或许有点特别：清冷的月光、幽寂的小院、孤单的感觉，这些可能都起到了一定的作用，琴音才与付平的内心感受产生共鸣，从而打动付平，以至于沉醉其中。
正当付平心里胡思乱想之时，琴音戛然而止。紧随而起的是如雷般的叫好声。付平对此很是鄙视。因为付平可不认为所有叫好的人都能听出来琴声的美妙，恐怕和自己一样对琴音一知半解的人也不再少数。如果弹琴的是个老妪，或者是个老翁，还会有这么多人叫好吗？付平是肯定不信的。起码自己叫好不是冲着琴音来的。特别是当曹大家掀起脸上的轻纱，微微侧身轻曲双腿对台下施礼时，叫好声更是山呼海啸一般。因为离得比较近，付平还是基本看清了曹大家的脸。看清的一刹那，曹大家的美貌深深震撼了付平。
等玉书站起来拍了一下付平的肩膀时，付平才回过神来。台上早已空无一人。
玉书自然也发现了付平的异状，以为付平还沉浸在琴音中，就对付平说：
“如果你喜欢，改天我领你去清平坊，曹大家平时都在那里。”
和玉书分手后，付平回到自己的小院。总觉得自己今天的表现不正常。不说自己昏睡前基本上已是知天命之年，早已过了犯花痴的年龄，就说来到这个时空，上榆树村之前的时光基本忘记了不算，自上榆树村起，自己把全部精力都放在了寻找发生在身上的问题的答案，特别是到了三清观之后，一门心思修炼，期间不是没有见到美女，可是从来没有像今天一样，那张脸和那身穿鹅黄长裙袅娜的身影，仿佛钻到自己心里一样，怎么都拂之不去。
今夜付平没有练功。