十多年前，他十三皇子承征还是个孩子，自幼失去了亲娘的呵护，是一个不为皇上看中的皇子，自然是任由践踏。.太监们也趋炎附势，为讨好九哥十哥想方设法戏弄作践他，只为博几位得势的皇子们开心。大冬天，他被罚跪在雪地里，因为十哥诬陷他说了对圣人大不敬之词。倔强的他，单薄瘦小的身影，不屈的眼神。大冬日，他昏死在雪地里，又被太监慌得扔去热水里泡澡温醒，却落下一身的毛病。他本想自己再也活不成，谁想到日后能遇到太子哥哥，能有了又一个温馨的家。
“殿下，还是请太医院的正堂大夫代为诊治细查才好。依理说，这腿寒之疾不该是殿下如此风华正茂的年纪得的。”任中玉起身告辞，还不忘叮嘱再三。十三一一应下。
送走任中玉，十三转身回来笑吟吟道：“倒是辛苦了任师傅一晚上。”
说罢就过来整理奏折，在皇上身边伺候。
高高落起的层层奏折，满案的公文，皇上皱眉聚精会神地提了朱笔批阅，也不看十三，只吩咐一句：“抬个凳子坐下吧。”
十三一句：“谢父皇赐坐。”脚尖麻利地一勾带过一个锦墩就坐下，反让皇上停笔侧头责备地看他一眼，似责怪他失了规矩。十三探探舌头一笑，规矩地轻轻挪挪身下的锦墩，小心地在一旁伺候誊写奏折。
堂上西洋自鸣钟滴滴答答地响着，殿内一支鹤首烛扑晃了片刻，摇摇欲灭。十三起身上前，拿起剪子去剪烛花，听到殿外的响动，窸窣的说话声，便信步推门出去，反手带上殿门，见贾妃宫里的主管夏太监一脸难色地同老李子说着什么。一见十三，太监夏忠忙参拜，低声道：“十三爷，皇上得暇吗？贾妃娘娘那边……”夏太监神色慌张小心紧张的问。似乎在求十三爷手下留情去替贾妃娘娘美言两句。难怪宫里传言，若能收买十三爷承征在皇上面前说上一句话，怕是比收买皇上身边任何宠妃都要香火灵验。只是十三爷这尊佛是不食人间烟火的，更绝少在皇上面前替谁人说话。他若说上一句话，必定是一语中的，不得不说的话，由此皇上对他格外倚重。
十三伸手嘘了一声，引了夏太监去一旁问：“凤藻宫那边还不见好？”
夏太监摇头跺脚道：“娘娘茶饭不思的，晌午时不知哪个多舌的透露说皇上要严办国丈爷，娘娘一听就惊得痰迷了！”
十三皱皱眉头说：“你知道皇上的脾性，最是厌恶后宫干政。这个时候去通禀，反而雪上加霜了。娘娘这病得不智，一动不如一静。不过是十三的愚见。”十三的话点到为止，要转身回殿去伺候，夏太监又急得说：“十三爷留步。”
十三转身，夏忠捏低嗓门神秘道：“太医院一请脉，原来是娘娘有喜了。”
“啊？”十三一惊，哭笑不得，飞起一脚佯踹夏忠骂一句：“跟你师父白学了，怎么这说话还大喘气呀？这是喜事呀！”
这回反是夏忠哭笑不得了，跺脚皱眉为难道：“哎哟，奴才的十三爷呀。.可是太医说，娘娘身子虚弱，如今有些落红，怕是要滑胎。”
“什么？”十三愕然，心情大起大落，仿佛身不由己了。他急得问：“太医院可有什么法子？”又偷眼从门缝向内看看殿上操劳的皇上，咬牙说：“你先回去，容我抽个契机告诉皇上。”
“这，十三爷，娘娘这是心病，若是……”
“若是什么？没见皇上忙了一夜，至今没喘口气的功夫。此时说了，皇上就能帮贵妃娘娘去保胎吗？”
十三沉了脸训斥，贾妃娘娘的病全是因为惊吓担忧所致，归根到底是为了贾政的案子。心补要心药治，只是谈何容易？十三转念一想吩咐道：“你们这些人，成事不足败事有余。劝也是白劝。不如差人去贾府，请几位贵妃娘娘平日亲近的内眷来代为劝导。”十三心里忽然一动，暗自盘算，贾宝玉，我递了一根绳给你，看你是否聪明了顺着绳索爬上来。
“可是，爷，这宫门，闭了！”夏忠试探问。
十三伸手去腰间，忽然笑了，哪里这么巧的事儿，黛玉才把个金牌完璧归赵给他，如今就派上用场，这金牌又要跑回贾府了。他拎着腰间金牌摘下递给夏忠说：“去吧！若有差池掉你脑袋！”
夏忠忙称是而去。
“回来！”十三喝一声，夏忠转身。
“去到贾府，去问二公子宝玉，如今他是贾政唯一的嫡出之子，贾妃娘娘的亲兄弟。你问问他，该谁入宫更稳妥？”
夏忠一口应了就走。
十三扭头要回殿，看到廊柱外小太监探头探脑，是御膳房的小多子。
“贼眉鼠眼的看什么呢？”十三没好气地训斥。
小太监阿多提了攒盒过来，立在殿门外点头哈腰说：“皇上的殿下奉来了，见爷忙，没敢惊扰。”
老李子公公闻听出了殿来，依照规矩来替皇上尝毒。他打开攒盒是一盘点心，齐齐整整码放了芸豆卷儿，豌豆糕，样样做的小巧精致，摆得外圆内方的，金黄白银色交间，很是考究。
十三招招手，示意小太监阿多过来，拈起一块儿糕点送去嘴里，甜而不腻很是可口。
阿多嬉皮笑脸问：“爷，还可口吧？”
“哎哟，十三爷，这可使不得。次次皇上的膳食都是十三爷替奴才们代为尝毒，让奴才们心里不落忍的。”老李子劝道。
十三舔舔嘴咂咂嘴道：“这是美差，还可以尝鲜呢。”
瞟一眼阿多说：“小多子，算你长记性。皇上如今不宜吃甜，再若添了蜜饯精乳的点心来，小心爷踹断你师徒肋条骨！下去吧，好好伺候着当差，好处少不了你们的。”
阿多哭笑不得地嘀咕：“十三爷，这不怪奴才师父呀，是皇上要吃那牛精乳蘸点心吃。十三爷又不许，害得奴才师父挨骂呢。”
皇上如今肝气失调，太医院叮嘱不宜吃甜食，偏偏皇上颇爱这口，忍不住时，太医院只有叮嘱十三皇子承征代为进言。
阿多委屈的眉眼挤去一处，反逗乐了老李子。
老李子叨念道：“宫里的奴才们知道是十三爷尝毒，感念十三爷一份恩德，也提起十二万分的小心来当差，不敢有差池呀。”
十三忍不住又捏起一块儿芸豆糕丢进嘴里念叨：“今日的点心可口，酥软还凉凉的。”
老李子笑笑，见那叠芸豆糕是按个数码放的，如今又少了一块儿，如何看都是少了一角儿，不由发愁如何摆弄。
十三左右看看，信手又拈起一块。
“十三爷！”老李子话音未落，十三已经将点心塞进嘴里，一伸脖咽了下去，指了盘子说：“喏，如今成双成对儿了。”
老李子哭笑不得，指了十三摇头说不出话。这么一摆，倒是不缺角儿了。只是一边三行，一边四列了，仔细看去也不齐整。
十三歪头看了几眼，咬牙跺脚道：“索性凑个吉利数。”
老李子急得去抓他的手却拦不住，十三已将一枚点心塞嘴里，得意地一挑眉头，顺手将另一列也尽数拿了吃了。如此一看，少了半层。倒是左右对称了。
十三接过托盘也不为难老李子，对他眨眨眼，自己大摇大摆地进殿去。
“十三，外面什么事儿？”皇上问询道。
“是贾妃娘娘宫里的太监来请旨。”十三答着进殿，自然地说：“忧思成疾不思茶饭，儿臣做主，吩咐去请几位贾府内眷入宫来陪伴规劝。”
皇上抬眼看他，见他将点心放在一旁，就直起腰来伸伸臂，打个哈欠。目光才落在芸豆糕上，似也发现了异样。十三忙说：“儿臣替父皇试过了，父皇请用点心。”
“御膳房理新换了厨子，手艺不错。”皇上赞许着，目光落在那叠糕点上，伸出的手也忽然停滞在空中。
见皇上诧异地看了那碟子，十三才讪讪道：“儿子嘴馋了，就多替父皇试了几块儿。”
皇上抬眼看他，反是被十三那顽皮的模样逗得忍俊不禁，伸手就去打十三的屁股，如教训顽童，十三忙闪身躲了笑着说：“父皇恕罪。”
皇上拉过他疼惜道：“可见晚晌没有好好用膳。怎么同小十四一般不让爹娘省心。”
十三有些恃宠而骄般地笑着揉揉屁股道：“儿臣哪里是不好好用膳，是近来食量大涨。黑熊瞎子入冬暴食，不知儿臣如今是怎么的这么能吃。七八岁的儿子吃穷老子，可儿子如今都这个年纪了。”
皇上呵呵地笑了，摇头无奈道：“你们兄弟呀。昨儿你母妃说小十四，可是顿顿吃猫食儿，一团饭就够了，瘦的皮包骨头的。”
十三注意观察皇上的心情，趁机说：“十四弟自幼娇惯，吃的东西上格外精细。这些天他没胃口，八哥才真是大手笔呢，听说千年灵芝能调理脾胃，治十四弟这病，八哥可是搭了一座宅子庄院去同江南大商贾手里换来了一株千年灵芝来给十四弟服用。若说还是八哥仁义，跟了八哥就是好，闲来能吃灵芝草；若是换了四哥，还灵芝草？暴打一顿就给什么吃什么了。”
“呵呵，呵呵呵呵！”皇上被十三一番言语逗得开怀大笑，摇摇头道，“你们这对儿宝呀。”
十三试探道：“若是起贾府娘娘，父皇倒是如何看贾政科举舞弊的案子？”
皇上端起茶，一听他提到此事，茶盏放下，笑意也消散。
“朕后悔，昔日人言 内戚不得干政。朕见那贾政读书人倒也敦厚本分，谁想……”
“父皇心里，怕也未必信是贾政所为。若说起贾政这个人，迂腐，乏了活络。在朝中是个好好人，谁都不去得罪，一心只读圣贤书。他自入狱来久久不肯实言，或是代人受过，真有内情，只是这后面的人，怕是贾政不怨供出的。”
皇上一惊，打量十三一双精明的眼眸，试探问：“你是知道什么了？”
十三一笑摇头道：“儿臣不过是推算，也听得人言议论纷纷。此事父皇做的谨慎，快刀斩乱麻的，不过是要早些平息此事，否则朝廷上定然有人拿此事做文章，也动了圣朝的威严。只是此事怕不便深查，但凡惩戒了几名该严办的人，对这幕后的人也是敲山震虎之力。父皇图的，是震慑这些人，至于贾政，不过是个替死的‘白鸭’，何苦太过严刑厉法，反逼他到绝境上不得不去攀咬。”
皇上的手指敲磕龙书案，又低头去批阅奏折，不提此事。
十三也是点到为止，盘算着宝玉要进宫了，忙的要去贾妃宫里去见他叮嘱几句，好让他唱一出苦肉计，借了贾妃怀了龙种，里外夹击，让皇上赦免了贾政。
“你二哥他……”十三的一颗心猛然提紧，神色凝滞，又听皇上继续道：“他近来做些什么？几日不见他临朝。”
十三这才长吐一口气，定定神道：“二哥还能忙些什么?无碍乎朝里这些事儿，就让他忙得四蹄翻飞了。他又是个心里放不住事儿的，马不停蹄的不见闲着。儿臣昨日去见他，都没得暇说话。”
十三见皇上心情舒朗，低头品茶，才说：“适才夏公公来禀告，说是贾妃娘娘……”
殿门忽然“吱呀呀”地打开，十三猛一回头，嘟哝道：“风这么劲吗？”就要去关殿门，却见一道长长的影子投在门外的乌亮的地砖上。
“谁在外面？”十三警觉地按了腰间宝剑就要闯出，就见一人进来，大声道：“罪臣之子贾宝玉求见皇上，告御状替父鸣冤！”