宝玉看一眼龙书案旁的十三，正欲开口继续告状。.不想十三却撩衣跪倒道：“父皇恕罪，是儿臣……一时不耐贾宝玉的求告，又见贾政是个有才之人，就举荐给了……有司。”
皇上大惊，狠狠的瞪视十三，始料未及突如其来的变故，平静心神又问十三：“你是有意为贾宝玉遮掩？还是拿了他什么好处？或被他拿了什么把柄？”皇上急咳了几声，惊恼不轻。
十三递宝玉一个眼色，示意他不要乱来，忙解释道：“儿臣不过是被贾宝玉的花言巧语蒙骗，一时糊涂又逢朝廷急于用人，才举荐了贾政，并未收受他的好处。”
“笑话！平白无故的谁为你们图这个差事？”皇上气恼地追问，仔细打量宝玉，又侧头打量十三，平和的话语问：“十三，你是要为贾政求情？”
十三摇头，还未开口，皇上一拍龙书案呵斥：“大胆贾宝玉，深夜闯宫御书房，可知军机重地焉是尔随意来去的？叉出去，砍了！”
“父皇！”十三惊急的声音劈裂嘶哑，撩衣跪地哀求：“贾宝玉入宫是拿了儿臣的金牌而来，定然是他不懂规矩，原也是儿臣的罪过，求父皇恕罪。”
皇上凝神看了十三，牙关左右地咬着，再看贾宝玉，他却气定神闲毫不慌张。宝玉恭恭敬敬叩个头说：“皇上容禀，若是皇上要治罪，也要听罢贾宝玉的进谏，免得皇上落给错杀忠良之名，也成全草民一个千古忠孝之名的机会。”
宝玉话音里含了嘲讽，皇上反而是有些哭笑不得了，一推桌案上的笔砚骂道：“那朕倒听听你如何的巧舌如簧，说！”
宝玉说：“草民替家父谋这个差事，确实有私心。当初动这个心思，实在是家父逼婚太急，一时无法逃身，才求十三殿下救我。草民才想出此下策，暂且举荐了家父外任拖延些时日。家父并不知内情，求皇上明察。”
“家国大事，竟然当做儿戏？你可知道朝廷科举选贤用能是为了宗庙社稷，就让你们几个黄口乳儿胡闹了不成？只此一条，你贾府就该抄家灭门！”皇上怒道。
宝玉惊得抬眼望皇上，十三直递他眼色示意他不要再强辩。宝玉却是不知哪里来的底气，凛然道：“宝玉错中做了一件有功于朝廷的事，虽然是歪打正着，却是为朝廷发现了科举弊端。.若是家父不是为官耿直不知明哲保身，如何就在考场上抓出了内鬼揭发作弊而被人反咬一口？若不是家父查出作弊一事，皇上所为的选贤用能到最后要用些什么人？都是些买官鬻爵的小人Ｊ上还蒙在鼓里呢！家父和贾府非但无罪，还有功于国！”
“放肆！放肆！一派胡言！”皇上震怒，一把打掉了桌案上的笔山纸砚，气得胸口起伏，起身却紧紧揪住胸口的龙袍，眉头紧皱。
“父皇！”十三忙起身过去搀扶，冷不防皇上挥手狠狠一掌，扇在他面颊上：“孽障！”
咬牙切齿的骂。十三委屈的噙泪，却不动声色地扶了皇上坐下。
宝玉沉默片刻，却乘胜追击道：“到底主谋是谁，十三殿下最是心知肚明。”
“贾宝玉！”十三瞪直眼睛如豹子般发威：“你莫要得寸进尺！”
“你知道什么？”皇上的声音渐渐变大：“知道什么?你说！是谁？”
皇上拍案而起，身子一晃，又要倒下。
哗啦啦一群太监闻讯闯入，有人来擒宝玉。“放肆！”皇上捶了龙书案再无法镇定，“叉出去！乱棍杖毙！”
宝玉跪地叩首镇定道：“谢皇上隆恩，给贾府一个报效皇家的机会，替舞弊犯罪的皇子顶罪平息朝廷的动荡，也是家父之幸，祖上风光。九泉之下得见先皇，也是含笑的。”宝玉的话句句扎在他脊梁骨上，戳得颇狠。
“回来！”皇上吩咐道，“让他说，让他说出来！朕从来不做亏心事，更不怕见光见鬼！说!”
“父皇！”承征撕心裂肺地一声惊呼，跪行两步禀告：“父皇息怒。此事皆因儿臣而起。宝玉所言句句属实，那内鬼，就是……就是……就是儿臣！”
皇上指着十三，踱步晃晃悠悠地过去，蹒跚不定，狠狠一掌扇倒十三指着他问：“为什么？这是真的？为什么？朕如此信任你，你说！”
十三摇头，面颊渐渐肿起，低头道：“儿臣，同贾宝玉一同喜欢上一个姑娘，是贾宝玉的表妹。昔日探花林如海之女，小字黛玉的姑娘。贾宝玉错以为是舞弊，其实舞弊案，根本没有，是儿臣强加给贾政的罪名，想让贾府一时没落，好趁机娶了林姑娘为妾，日后再图机会补偿贾府。儿臣想过很多法子，甚至要求父皇赐婚成全，只是那林姑娘对贾宝玉一片痴心青梅竹马，宝玉他咄咄逼人不肯让美。儿子不想用强，落入口实。所以……”
“畜生，你要说什么？”皇上惊愕的目光瞪起，将信将疑。仿佛措手不及背后被人狠捅一刀，回头看，却是自己最信任的亲人。
十三不急不乱道：“儿臣也是为情所困，一时鬼迷心窍。恰逢宝玉来求儿臣帮忙给贾政谋个外差。”
皇上猜疑地问：“养在深闺的女子，你如何结识？还私定终身不成？”
“父皇，也是儿子一时糊涂。儿臣昔日养伤在贾府黑水山庄，同林姑娘一见钟情，对弈弹琴品茶，此生非她不娶的。都是儿臣年少无知，父皇恕罪！”
十三叩首伏地不语，耳听着乌玉般的地砖上沙沙的脚步声稳健靠近，猛然间一阵风起，他腿上狠狠着了一脚。那脚踹得极很，仿佛肋骨被踢断，痛彻心肺的剧痛，十三飞扑倒在地，嘴里满是血腥沫，耳边是父亲的斥骂声：“孽障！胆大包天！”
“皇上，皇上！”殿门外太监急匆匆的脚步，哭丧般地跌跌撞撞滚进来。
“谁敢给这孽障求情，乱棍打出！”皇上气急败坏地骂。
太监一脸惶惑，颤抖的声音：“皇上，太医禀告，贤德贵妃娘娘腹中的龙种，落了！”
晴天霹雳一般，宝玉惊得起身，大呼一声：“姐姐！”不顾一切地爬起，急得抢先就奔出殿去，也不顾了礼数。皇上转下龙书案，快步向外去，行过十三的身边，停了步，冷冷瞪视他，宽袍大袖从他面上拂过。
“父皇！”十三哽咽，听着脚步声从身后远去。
元春受惊忧郁中小产，血流不止。
十三跪了不知多时，听到身后重重的靴声，也不回头就低声唤道：“四哥。”
脚步声停在他身后，十三就觉得提心吊胆，一颗心高悬随时要跌落，摔成几瓣。
“四哥~”沉默过后，十三反是更心慌，他正欲扭头，身后一阵削骨割肉的疼痛伴随清脆的响声抽破空气，“啊！”他一声惊呼，倒吸冷气，扑倒在地，侧头含泪去看，四哥手执金鞭立在他身后，沉默不语地怒视他。
“四哥，四……”
“是谁？”四皇子承德剑眉虬结怒目直瞪，冷冷的问。
十三痛苦地倒吸冷气，颤巍巍地爬起，牙关瑟缩说：“是十三一时糊涂，铸成大错，四哥……”
四皇子承德一抬手，那灼目的金鞭刮起一道金弧飞下。
“四哥！啊！”一声惨叫，十三再次伏地，身子在抽搐，冷汗涔涔。
“还不肯说？为了他，你不顾了性命，不顾了额娘，不顾四哥，难道就连父皇也不在心上了？”承德骂道，挥手又抽了几鞭，恨得牙关发抖。
“四殿下，四殿下息怒，四爷！”太监闻讯进来跪了求情，有拦承德的，又护着十三的，殿内乱作一片。
金鞭在十三眼前晃动，承德问：“知道这是什么？”
十三不情愿地从牙缝中挤出几个字：“父皇的家法。”
“你知道？”承德再要打，忽听外面一阵山呼：“太子殿下千岁千千岁！”
太子承御缓步而入，四下扫视一眼，笑容可掬地问：“这又是唱得哪出？老四你如今的火气大，戏都唱到御书房来了。十三又调皮惹事儿啦？这才消停几天呀。”
谈笑风生如入无人之境，上前挡在承德面前低声劝：“老四，不是二哥怪你。兄友弟恭，圣人的宽恕之道你还是欠乏些。你看看老八如何待弟兄的，若不是你这一板一眼的脾气，怎么把个亲兄弟推去老八大旗下的金交椅上了？”
说着就去搀扶十三起身，十三泪眼望着四哥，不见他面色缓和，也不敢动身。
太子道:“傻东西，他一怒之下打死你，你也在这了跪着？大棒则走，不懂吗？”
承德冷笑道：“若是旁日，十三可以走，今日不同。十三弟为一己私怨，栽赃陷害朝廷命官，辱没祖先，愧对父皇信任。如今他若不从实招来，怕是能否活命都是其次的！”
太子一愣，长大了口，笑容顿失，似也猜出了时局突变，也不知状况，就丢个眼色给十三说：“十三弟，你如何这么的糊涂?你让哥哥如何替你说话呢？”
神色间反有些慌张。