“老太太来了！老太太来了！”屋外传来一阵急促的叫嚷声，听声音是贾母贴身的丫鬟鸳鸯。.
“鸳鸯姐姐！救我！老祖宗救宝玉！”宝玉脱口喊出。心里却奇怪，祖母卧病在床，就是惊闻喜讯也不会如此快的行走奔来吧？
帘子一挑，鸳鸯款款而入，怀里抱着贾母的拐杖如怀抱皇上的尚方宝剑，贾政和贾赦忙起身相迎。
“老祖宗传宝玉过去说话呢。”鸳鸯说，目光扫过贾赦，冷冷一笑。
一切尽在不言中，贾政狠狠瞪一眼宝玉恶狠狠地骂：“还不提上裤子起来！不知廉耻的东西，今天若不是老祖宗救你，看为父不打烂你的肉！”
宝玉狼狈地随着鸳鸯逃出门，长松一口气。二人对视，各是苦尽悲来。
“二爷伤得如何？”鸳鸯关切地问。
宝玉揉揉屁股呲牙咧嘴道：“还好，有些痛。看来老爷身子无大碍。”
一句话，鸳鸯反是泪珠盈盈的望着他，点点头。
“老祖宗大愈了？我回府还不及去请安，老祖宗如何这么及时雨般来救我？”宝玉强做欢颜问。
鸳鸯掩口扑哧一笑，身后闪出来彩云，笑了说：“宝二爷还不谢谢我？是我去请鸳鸯姐姐这观音菩萨来救你这孙大圣的。否则啊，二爷的哎哟歌儿不知唱到什么时候去呢？”
鸳鸯笑道：“你还打趣他，看把他吓得。我去的时候，二爷正求饶呢。”
两人奚落着宝玉，都是透出关爱。宝玉打躬不住道谢，嘀咕说：“怕倒也未必，只是不想便宜了有些人看笑话。”
“怎么？让我们看到了二爷的窘态，二爷就不快了？”彩云依旧作弄宝玉，宝玉不等答话解释，鸳鸯看一眼远远的宅院低声说：“还不是不想让东边那位得逞！”原来鸳鸯姐姐也是心知肚明的。.
二人又感慨了一阵子人心不古，世态炎凉，都兴奋老爷的平冤，欢喜地分开。
宝玉便随了鸳鸯去给老祖宗和母亲请安。看着东府的丫鬟婆子小厮们陆陆续续地望这边抬东西进来，都是东府大爷在贾政落难期间代为“保管”的。那些欺负过他们的婆子们见到宝玉和鸳鸯、彩云各个低个头丧眉搭眼的过去。
宝玉心里暗笑，他不过挨了父亲明里几下篾条，怕是大伯父的脸上挨了多少涂抹和巴掌了。这才是恶有恶报呢！
晚上，宝玉同祖母和母亲说笑了一阵子，起身告辞去看林妹妹。
潇湘馆内门户紧闭，宝玉叩门，紫鹃隔了门说：“二爷请回吧，姑娘睡下了。”
宝玉扶着冰冷的门，心里一阵阵寒凉，怕是林妹妹也累了，他想，大难一场如噩梦，由她去睡吧。
心里不放心，又隔了门追问：“紫鹃，妹妹的药可是吃了？晚上吃了什么东西？这么早睡下，莫让她存食伤了身子。”
紫鹃的话草草敷衍，宝玉自觉无趣，荡悠悠向怡红院而去。
回转时，父亲房里的一名小厮赶过来传他说，说父亲喊他去问话。
宝玉一惊，平日听到父亲传唤就犹如过堂一般，紧张心惊。只是如今忽然他心里平静许多，一边问：“大老爷还在那边吗？”
小厮说：“早已回府去了。”
宝玉点点头，小厮又问：“二爷，可要向老夫人回禀一声？”小厮都透出明白。
宝玉一笑道：“不必了。”
他来到父亲的房里，两只碎花香烛染着，也遮盖不住屋里弥漫着药味。赵姨娘哭红个眼在给父亲擦拭伤口，嘴里喋喋不休地抱怨着，父亲腿上的斑驳伤口已经溃脓，惨不忍睹。宝玉过来请安，嗓子里如有硬物梗塞，潸然泪下无语。
贾政摆摆手示意赵姨娘退下，自己翻侧了身子，上上下下审视宝玉，似乎陌生不再熟识。宝玉立在那里有些手足无措，进退两难，就由了父亲在自己身上一丝丝地寻找什么。最后，父亲向他招招手，示意他过近前来。
宝玉除去了挨打，从没与父亲如此近的接触。
贾政的手去解宝玉的腰间汗巾子，褪下他的撒花绿绫子裤，仔细去看被他责打出的青肿的檩子，忍不住问：“还疼吗？”
宝玉点点头，又摇摇头，父亲不必多说，轻微的举动，万语千言尽在其中。宝玉只觉得心酸，父亲干涩的手指在他伤口上触及，疼痛得钻心，但是他不敢妄动。反是觉得喉头一阵咸涩，听着西洋座钟滴滴答答的声音，任由父亲的手在他身上抚弄着……
冬雪初晴，寒意料峭。贾政回府的第三日，整个贾府张灯结彩，笑语盈喧，竟比过年还要热闹。众人一扫前几日的颓丧之气，从上到下，连腰板都挺得比原先直了许多。个个昂首挺胸的样子，整个花园都命人连夜重新打理了一番，只等老祖宗身子稍好就大办宴席。
大摆喜宴那日，贾府上下满心欢喜，贾政推辞不过，坐在老祖宗身边。不时有人上前去祝酒歌功颂德。如八股一般的祝颂之词在此时却是那样悦耳动听。宝玉坐在次席上颇有劫后余生的感触。若换做平日，爹爹定然随意几句话应付过去，今日却一反常态露出难得一见的笑容，胡须都微颤着发笑。怕也是劫后余生，总比平时多了几分平和笑容。他细细看父亲，却是鬓角苍白，尽显老态了。这番波折过后，不知可是对这些名利都看得淡些。
他正细细端详着，耳边听着众人笑语盈喧，却也只是犹如风过不留痕。险些经历了生死契阔，即使再有喜意，也只是淡淡的，像掺了苦杏仁的蜂蜜一般。上席上的大伯父显得格外健谈，平日不大会说话的大婶婶邢夫人今日也格外的能言善道，显得比凤姐姐更伶牙俐齿的讨老祖宗欢心了。鸳鸯姐姐在一旁伺候，不时看他一眼得意的笑，宝玉就回报一眼笑意。猛然侧头看到林妹妹，她独自怏怏的坐在桌子一隅，寡言少语，眼里满是落寞，似还有泪意。碍了众人在场，宝玉又不能去靠近她，只是心里暗想，自隔了高墙探望过十三爷，林妹妹就是这么魂不守舍的。
忽然听得下人一声清亮的通禀，众人立时停止了喧哗，均起身立在那里。
“圣旨到！贾政接旨！”
声音萦绕在殿宇屋梁，格外的庄严肃穆。却让人兴奋不已。
只见侍卫一字排开，引着一个衅门来到，手中明黄色卷轴，正是圣上手谕。宝玉随着众人一并跪下，心想这才是皇恩浩荡了。听得衅门报上御赐的五十年陈酿的绍兴美酒，宫里各式的点心佳肴，众人山呼万岁。贾政战战兢兢跪着叩首谢恩，诚惶诚恐的样子。众人更是喜不自胜，铭感皇恩浩荡。
扬眉吐气的日子，宝玉自然心情畅快。
宝玉刚要歇下一口气，却听衅门从身后接过另一卷圣旨。那衅门的目光在他的身上扫过，不知如何，宝玉竟头皮发麻，有种不祥的预感，却不知因何。衅门拿捏一般清了清嗓子，念道，“贾政之子贾宝玉，饱读诗书，仁孝感天，堪为士子表率。今敕令贾宝玉为皇子侍读行走南书房。着下月初一去宫内南书房应卯。钦此。”