宝玉这日生辰，一早梳洗冠带后，就去宁国府宗祠祖先堂祭拜，随后去老祖宗和父亲贾政及母亲王夫人房子里请安。.府里众人的寿礼铺天盖地般送来，怡红院热闹非凡，且不说尤氏和薛姨妈等人的寿礼，就是园里里的姐妹们丫鬟们送的都是五花八门，别具特色，更难得的是一份份心意。
白日里是无奈的应酬，宝玉心里盼极了夜里的盛宴，总算盼到个好日子能同姐妹们聚一聚，强打了精神应酬着贺寿的众人。
“宝二爷，宝二爷快去前堂去，宫里来人打赏寿礼了。”焙茗奔来，将宝玉从女孩儿堆儿里抓出去，拉了就跑。宝玉更衣匆匆来到前堂，皇上派人打赏了一对儿香囊扇袋儿，一部《资治通鉴》，还有一块儿奚墨。贾政欢喜得连连叩谢，仿佛是天大的恩宠殊荣，躬身送走了布赏来的太监，回来吩咐将这些御赐之物供奉去祖宗祠堂，很是荣耀。
宝玉正欲离去，却又听前面来禀，四殿下承德派长史官来派赏，寿面一束，玉如意一对儿。宝玉忙叩谢了送走长史官，脚未立稳，宫里的几位殿下纷纷派人来打赏，更有黄老太傅赠了一部书籍，一柄扇子。宝玉如今名声大噪，贾赦闻讯都亲自赶来观看。
宝玉喜滋滋的赶回园子，听说林妹妹和湘云回来了。他拔腿便奔，直奔潇湘馆，却呆在门口。黛玉的屋里箱子朝天，满床狼藉，似在寻什么东西。
黛玉一见宝玉，先是有些尴尬，然后笑了给他请安贺寿。
宝玉欢喜的拉她坐下说话，抱怨一早来的不得安宁。黛玉取出一个雕漆半旧的盒子递与他说：“近日入宫，也不及给你备什么贺礼。思前想后，这府里的东西都姓贾，没什么是我的东西。只这个，倒是我从府里带来的，随了我这些年，你莫嫌弃，自送与你贺寿了。.”
“什么媳物？”宝玉惊喜的一笑，打开雕漆盒子看，展开看，里面是两块半旧的帕子。提起看，记得。是林妹妹的两方旧帕子，他曾收在身边，上面满是妹妹的泪。一次他将帕子送回安慰妹妹，告诉他人不如旧，他一份情不会改变。林妹妹还感怀的一夜在帕子上题诗。如今，妹妹反将帕子送还给他……
他不是不明白她的心意，物归原主，情丝斩断。林妹妹还他旧帕，将故人之物归还，怕是要断了他最后一份念想吧。只是，她又何必如此决绝呢？林妹妹，你当真是连一分念想都不肯留给我么？
还了帕子，就再不欠他什么。可是这多年的情分，又哪里是能这样割断的呢？
然而，也不过是一刻的愕然，他旋即笑了，夸黛玉说：“妹妹这份心意难得的，谢过了！”如获至宝般捧在怀里，将经年的风霜字迹看来看去，嗅着上面淡淡的脂粉味儿，反令黛玉有些尴尬惶惑。
沁芳亭边众人齐集，芍药栏中红香圃三间小敞厅内设下酒席。湘云叫闹着招呼众人入席，仿佛她是东道，显得比谁都欢喜。
“林姐姐去了哪里?也不见了寿星公！”湘云叫闹着就四处的寻，宝钗拉住她坐下说：“你就歇歇，稍时他们自会来的。”
果然，不多时宝黛二人先后而入，湘云端起酒去就罚宝玉这误席的寿星自罚上三杯。待酒碗轮到了黛玉面前，黛玉推辞道：“我才吃了药，吃不得酒。”
“今儿个是爱哥哥的寿日，酒是必吃的，罚酒也少不得。”湘云眼儿一瞪执拗的坚持道。
宝玉忙上前挡住说：“云儿，你林姐姐是才吃过药，那药烫，晾了一阵子吃这才误了时辰。若是罚酒，我替她饮了就是。”说罢就笑了去接湘云手里的碗。
“哎！不可，就你蝎蝎螫螫的，你饮了算是什么？你是你，她是她！”湘云跺脚不依不饶道。
宝钗才过来拉劝说：“云儿你就不要戏耍他了，没见你二哥哥急得青筋都暴在额头了。”
湘云这才勉强止戈息武，偷偷问宝玉：“把林姐姐送的贺寿礼给我们见识见识，便饶了你们。林姐姐神神秘秘的，就是不肯给我们看她的寿礼。想必是什么媳物，再或者……”湘云坏笑了竖起一只手指刮着脸儿逗宝玉神秘的问：“莫不是林姐姐为你绣了个贴身的肚兜？再不，什么系腰贴了肌肤的汗巾子，还有……”
“哎呀，要死了！”黛玉急恼羞惊，不想这云儿如此口无遮拦，心下却有些担忧，尤氏笑得骂：“颦儿，你还不去拧她的嘴？就是绣了什么汗巾子、亵衣的，那也是在你林姐姐的私房嫁妆里，哪里就容得你看，那是小夫妻落下喜幛才见的东西。”
众人羞臊却笑在一团，都骂尤氏口无遮拦，湘云顽皮，黛玉更是羞臊地用帕子掩了面，直啐她们没个正形。
“是听说林姐姐那几日连夜的赶了打汗巾子嘛。”湘云不服气道，黛玉余光尴尬的扫视宝玉，宝玉却在一旁憨笑，毫不介意。
红香圃中筵开玳瑁，褥设芙蓉，寿星齐至。
众人玩射覆，又是拇战，雅俗共赏，好不热闹。没了家里大人管束，众人放纵的玩闹，任意取乐，叫闹声不断，恣意痛饮，娇呼莺喧，满厅中红飞翠舞，玉动珠摇。
只黛玉在一旁静静的坐在不语，似无心思同众人玩闹，及至轮到她射覆，都是心不在焉的。众人疑怪，宝玉忙替她解围说：“林妹妹的一口药吃急了，出来吃了迎头风，怕是心里不舒服呢。”
黛玉借机起身说：“我出去走走就回来，或许就好了。”
黛玉离开，宝玉随了出去追她，宝钗说：“顺道看看云儿跑去哪里了？她嚷着心里烧得慌去解手，莫不是掉入茅厕了？”
众人一阵爆笑。
宝玉追出去时，分明看到林妹妹的身影闪去了假山后，待追过去，却不见了林妹妹。
他知道林妹妹有心事，急得四处寻时，似听到旁边有些动静。暖风吹过，似一阵窃窃私语。
“十四爷，莫要淘气。好歹瓜田李下呢。”这声音，分明是北静王水溶殿下。
宝玉一惊，疾步过去，眼前的景象让他咂舌愣愕不已。
假山外绕着芍药花圃，青石凳旁坐了一身锦服的少年，十四爷？宝玉惊了，如何他也来了？一旁背他而立的天蓝色团花织锦袍子的是北静王水溶，手里摇了扇子同十四说话。更令他瞠目的是，卧在那青石板石凳上的，竟然是一胭脂色霓裳纱衣飘飘的女子，侧个脸儿，睡得沉酣。那垂下青石凳的胭脂纱轻覆了四面环绕盛开的芍药，一阵风飘，高处的芍药花瓣飘落下来洒满她一身，满头满襟红香散乱。她面颊含了醺意，泛着桃红娇艳，唇微微蠕动似要说些什么，唇角含笑，香扇从手中坠地，半被花瓣掩埋。狂蜂乱蝶闹穰穰的围着她飞舞，她脑下却是枕了半幅鲛帕，满是堆起的芍药花瓣。
十四爷一脸童趣未褪的样子，拿根儿狗尾草在轻轻搔湘云的鼻孔，一脸促狭的笑意。而湘云竟丝毫未觉，依旧是娇憨般的巧笑。