皇上打量他，频频点头，目光里露出些安心的欣慰，叨念一句：“朕，果然是没有看错你！”
“嗯？”十三不解的一挑眉头，一脸困惑地望着父皇奉上那盒子。.
皇上打开，盒子里铺垫着明黄色的绉纱，里面一卷黄绫子束了蓝纱。因是军国机密，十三知趣的侧过头去。皇上又吩咐老李子退下说：“下去吧，让十三来伺候着。”
老李子公公一愣，旋即堆起一脸笑，面皮上橘子皮般的褶皱里都透了笑意道：“呦，怎好辛苦十三爷来替奴才做这些？”
“公公歇息吧，十三伺候父皇还不是人子本分，应该应分的。”十三应着接过那帕子继续为皇上捏脚。
皇上打量了十三唉声叹气道：“哎，养儿防老。朕的这些儿子呀！”
又吩咐十三道：“今夜你就在朕这里，侍寝吧。”
“我？”十三惊愕片刻，旋即是一脸哭笑不得的笑，看一眼偷笑的老李子公公咳嗽两声一本真经地吩咐：“怎么不伺候皇上翻牌子呀？”
这本该是嫔妃侍寝伺候的事儿，他一个儿子如何做得？不是不能做，只是听来可笑。
老李子公公笑得说不出话，皇上一沉脸儿佯怒呵斥：“怎么，让你伺候父皇一夜都如此推三阻四的偷懒吗？”
“是！儿臣遵旨！”十三恭敬的从命。
皇上只穿一件黄绫子衫子入睡，盖了明黄色九龙戏珠蜀锦衾被。老李子公公为十三抱来一床杏子红色百鸟朝凤的锦被，还泛着淡淡的香粉气息。十三心里暗自叨念罪过，皇上见他一脸的尴尬便问：“又是如何了？”
十三莞尔一笑轻声道：“这衾被，有脂粉香气！”
皇上气得哭笑不得，一手撩开他的衾被挥掌就在他腿上拍打了一巴掌骂：“孽障！成了丁了反混账起来了。是朕这些时候忙得顾不上你们兄弟。算来你和小十四都该娶亲了。明日就同你们母妃商议了，你们两个指婚去！”
“父皇！”十三的话音焦虑带了些娇纵，“儿子不要‘发昏’，情愿如此一心一意伺候父皇左右。”
“混账话！男大当婚女大当嫁，传宗接代是祖宗历来的规矩。朕如你这般年纪的时候……”
皇上忽然收装，见十三还一脸认真的忽烁了明眸望着他，不由气得顺手又去拍打他。.
“你哪里都像朕，就是这倔脾气随了你娘。”皇上道。
“我娘说，我这倔脾气像父皇呢！”十三一闪，忽然又嬉皮笑脸地问：“父皇，听人说，当年父皇在蒙古草原，遇到儿臣的母妃时，是在浩瀚无际的大草原？”
皇上果然愣住，旋即板起脸儿问：“你都听到些什么？”
十三反是讪讪地散去笑容，身子往父皇身边贴贴嘀咕道：“听到什么都不是真的，真情如何，怕只有父皇心知肚明的，横竖儿臣不能拿这些事儿去问母妃不是？”
话音一落，皇上噙着笑嘴里骂着：“小杂种，果然是个另类，胆大包天的。看朕今儿不好好教训你。”说罢就去掀开被子去扯十三腰间的汗巾子，十三急得大声告饶：“父皇，父皇……儿臣知罪了，不问了还不行吗？”
闹过一阵子，皇上额头反有些微汗，闭目养神，眼前都是那片碧绿的草原，风拂过那美人长发般的碧草，草丛中那蒙古女子的香肩乌发在他眼前一甩，缠绵缱绻的往事难忘。心底里的一颗朱砂痣，就生在了那里。
泪，不知不觉的滑落两颗，徐徐的滚过苍老的面颊，不复了青春骁勇不复了那驰骋纵横恣意东西的情怀，眼前的儿子，却似是他当年的模样，那么的相像。
“父皇，父皇，儿臣死罪，儿臣再不提此事了？儿臣不问了。”十三惊了，皇上却揽他入怀，轻轻拍哄着，拉开他的纨裤，露出岁月难以愈合的深浅伤痕，叹息道：“朕最是宠你，你是知道的。爱之深，责之切，这打你也是领的最多的。”
沉吟片刻问：“征儿呀，恨父皇吗？”
十三摇摇头，头就伏在父皇的腿上，恣意享受儿时都不曾有过的父亲的爱抚。
“父皇，这身子，自己心知肚明。若是有一日，父皇不在了，你也不必担心。”
“父皇！父皇会长命百岁，千秋万代。”十三惊急地制止，这话毕竟不吉利。
“痴儿，人岂能长生不老？万物的生息繁衍，千百年都是这个道理，日出日落，岂能凭了人意？你，你命中同皇位无缘，朕也是看出了，你受不了这份束缚，这些年就在朕眼皮下挣腾呀，没个消停。打不改，骂不回，还带坏了弟弟。”皇上的话意味深长，“庆幸是他，他心里对你毫无芥蒂，他会好好的带你，你也须得敬他。毕竟，主次有别，尊卑上下不同。”
十三的心一动，父皇这话，分明是心里有了十四弟，此事怕是大局已定。只是四哥那边，他定然不肯甘心。
“本来，朕是要在他凯旋之事册封他问太子祭太庙的。只是他，毕竟不如你。这钥匙……哎！”皇上的话止住，点到为止，十三立时心领神会。难道，父皇是在试探他？那所谓的遗诏和那故意露在外面的钥匙，难道……小十四中计了毕竟是少了些历练，多了些私心。怕是那遗诏打开是白纸一张吧？十三心里暗笑，也庆幸得长舒一口气。
“十四弟，哪里都好，就是稚气了些。但凭一己喜好从事，思虑的欠些周全。”十三试探地提醒。话虽然是实话，却有些后悔自己是不是不该落井下石。
“小十四年少，需要历练。此番从塞外归来，就显然成熟了许多。更有你这个兄长在一旁督促辅佐，该是如虎添翼。”皇上的目光打量着十三，那矍铄的目光坚定而坚持，不容稍有违逆。十三心中矛盾，父皇如今选定了十四弟，一心要他辅佐。可是四哥，分明是既生瑜何生亮？十四弟容不下四哥，但父皇眼里可会顾念四哥这份父子情？心下凄然，但还是点点头道：“儿臣遵旨。”
“十三呀，手足毕竟是手足。你和小十四这些年打打闹闹，他心里对你的情谊不减，你可是看到？”皇上问。十三点点头，心里更是纠结。
那话语里提到十四时那种情不自禁的哀怜，令十三心如刀割。四哥的心愿看来难以达成，可是小十四对四哥的芥蒂，小十四对四哥的忘恩负义和冷漠，都让他心里隐隐作痛。
十三难以入睡，又不敢翻身辗转反侧扰了皇上不得安歇，就一个姿势睁了眼到了后半夜，满眼都是十年来的艰难岁月，冰天雪地里练剑，小十四跌倒在地，他扔下手中的剑去扶他。四哥的鞭子呼啸着飞来，抽在背上疼得眼泪流出都结成了冰，划在面颊如刀割；小十四玩心重，大年节鞭炮响在耳边分外热闹，十哥肥嘟嘟的小脸儿探出南书房的门来喊“小十四，来呀，放炮去！”他一把拉住将行的小十四叮嘱：“四哥说……”
小十四岂能听他的劝告，果然晚上就是场暴风骤雨。他和十四光着腚趴在永福宫暖阁的炕上，小十四被绑住如粽子堵住了嘴，他咬牙不敢哭出声，怕四哥打得更重。母妃发现冲进了时，小十四的声音都哑了，他疼得只有啜泣的份儿。母妃还怪他傻，怎么没有被堵住嘴的反而不敢呼救呢？他自己也不知道怕些什么，总之，就是怕，怕四哥，所以不敢出错，怕四哥打，所以处处要谨言慎行，要出类拔萃。如今，他得到了吗？十四得到了吗？可是四哥得到什么了？眼泪滚落，也不敢去擦。身边的父皇鼾声如雷，想是累极了，梦里还在喊：“小东西！反了你了！过来！”
小东西？是谁？他还是十四？不得而知。
清晨，十三起身，老李子公公已经去永福宫为他取来一身衣裳。宝蓝色暗花的狐腋箭袖，狐腿儿外褂。他看了看，好奇道：“拿错了吧？这是十四弟的。”
“好歹身量相仿，他也用不到，有什么穿不得？”皇上道，打量十三在更衣，那俊朗的容颜眼眸里如噙了一汪水，很是惹人疼惜。
“快过大年了，去庙里看望一下你的生母吧。”皇上吩咐道。
“父皇……”十三哽咽道，看父亲转过头去不再理他。
宝玉的腿伤无法挪动，这日在床上闲坐着。
黛玉带来些针线在他的床边绣荷包。
梅子红的荷包，秋香色穗子，虽然搭配得有些扎眼，但是绣工却十分可爱，绣得是一对儿鸳鸯，栩栩如生。听到外面帘栊声响，慌得黛玉一把将荷包塞去了宝玉的枕头下。帘子一挑，摇曳了进来的是宝钗，身后随着探春和湘云。
宝钗温然含笑，依旧雍容大度，似乎滴翠亭里同宝玉搂抱纠缠的事儿不曾发生，她拈玩个帕子谈笑自若。身后的探春掩鼻道：“好大的药味，有些腥气。这是配的什么药？”
黛玉起身将针线笸箩向床内推了推挡在身后道：“是四爷遣来的太医开的药方，似是里面有一味蝎子，还是藏蝎，说是活血通络去湿气的。”
“怪了，蝎子是用来治中风的，怎么腿伤也用这个吗？”探春不解道，黛玉嗤之以鼻的一笑，似对这位四爷指派的名医也有所不敢苟同。宝玉瞪她一眼道，“好歹是宫里的太医，不得胡说！”