承征心急如焚，一路未歇脚打马疾奔赶去畅春园，马踏积雪，四下飞舞起雪絮泥浆，回头再看侍从们已不见了踪影。.远远的就望见了畅春园前扎的护军的营帐。
承征一惊，哪里有了戍守的军队？他勒马四下望，夕阳下，炊烟袅袅，几名士卒在生灶烧饭，见了一身便服的十三爷，知道或是个当官儿的，却也不理会，径自的忙着。
“你们，绿营军的？”十三上前询问，看这些士卒装束分明是他绿营军的衣着铠甲，但是如何绿营军在此？
“你们如何在此扎营？”
“天降大雪，星宿有异兆，十三爷怕有猛兽出没，或是地动山摇，就下令奴才们戍守畅春园护驾。”答话的士卒年少，脸儿冻得通红，吸溜着清鼻涕。
十三皱皱眉头，正要喊：“吩咐你们管事儿的来见我！”
却见前面一溜小跑迎面跑来了四爷的贴身太监常贵儿，上前来打个千请安陪了笑说：“爷往这边请，四爷在此等候了十三爷多时了，有话对十三爷吩咐。”
常贵儿的面颊上透出难以捉摸的笑意，诡诡的，似是知道些什么。十三爷承征哪里顾得理他，是说一句：“君臣有序，十三要去畅春园叩见圣驾，随后定去给四哥请安。”话虽如此说，心里却是含糊着，四哥不是留守紫禁城吗？如何来了畅春园？
常贵儿似早就料到他回如此推搪，慨叹一声懒洋洋道：“哎，那十三爷好走。奴才还一路小跑的赶来，自当是给宝二爷盼来的救命稻草呢。”
“宝玉？宝玉怎么了？”十三惊得问，勒住马缰回头。
常贵儿摇头说：“听四爷说，昨儿夜里宝二爷擅离职守回府去探亲，可巧就误了皇上跟前的什么差事，出了差错。四爷气得赶了来，帐里教训了两个时辰了，这腿都怕要跪断了。四爷这口气儿没出来呢，怕是如今是光打雷，等了下雨呢。”
昨夜？擅离职守回京？十三倒吸凉气，难道四哥是知晓了他和宝玉的密谈？四哥还有什么不知的？
“带我去见四爷！”十三吩咐，大步随了常贵儿来到四爷的大帐。
十三进帐，扫一眼四周，帐内空气紧张异常。
正坐上侧坐着面色青紫的四哥承德，地上跪着垂首不语的宝玉，一头冷汗抬头看他一眼，想全礼都是不行了。
“你们两个倒真是难兄难弟了！一个擅离职守，另一个又私自离京！”四爷一声喝骂，十三不情愿地撩衣跪地，毕竟他是被四哥寻到了把柄。.
宝玉凄然的目光望着十三，欲语无言，那痛苦的目光似是提醒十三，怕是回天无力。
众人退下，十三垂个头心绪繁复，听着堂上四哥终于开口道：“你，都知晓了？”
十三徐徐抬眼，惊愕的目光打量四哥铁青的脸儿，不知如何作答为妥。四哥瞒住他和父皇竟然偷天换日谋得皇位，这份用心缜密，怕真非他兄弟所能及。
四爷承德长吸一口气道：“我本不想瞒你，我和十四弟兄间的事儿，不便拖累你进来，反被他恨怨。只是，人为名死，四哥如今是人为命死，先发制人才能活命。父皇，心里只有他，从未有过他不欣赏的儿子。只是社稷江山，岂能如同儿戏？就是老八当皇上，都要比老十四稳妥。事已至此，已无退路。十三弟，父皇的病，怕是没有几日的光景，年迈，染了风寒，一病不起。但是你，你是我最亲的兄弟，十四和你四哥之间，你如何抉择？”
十三不想听，描摹过多，反是文过饰非，又何必欲盖弥彰的来遮掩呢？他满腹的怨愤，原本只是气恼四哥的野心勃勃步步紧逼，如今反是看四哥是乱臣贼子了。
“宝玉，都对我讲了。你对他说的话，”
十三心头一震，宝玉，这个混账，他如何出卖了自己？这宝玉！怎么几鞭子就扛不住交待了实情。他都对四哥讲了？
“你不是心如明镜吗？社稷，需要明君。朝廷，不能内乱。朝廷乱，则生灵涂炭，民不聊生。如今四城戒备，怕是父皇千秋后，消息传去，十四弟定然有所异动。边关若是不宁，一场大仗临头。”
四爷淡然一笑，一把掀开帐上的窗，外面一阵女子的嬉笑声，远远的，一片如朝霞般灿烂的梅林，几名霓裳女子在里面戏耍说笑。
“林姐姐，等等我。”十三一眼看见梅林中闪出个素衫女子，宛若梅花仙子，回眸一笑，竟然是林黛玉。
他的心口猛然一热，林姑娘，难怪！他心里暗自纠结，四哥可是步步为营了。
十三深深抿了唇，静静地关上窗，只道一句：“十三不理外务，只求在父皇身边伺候他老人家到最后一日。求四哥成全！”
沉默。
十三猛然撩衣跪地央告道：“四哥，求四哥成全十三的这点孝心。这些年父皇疼爱十三，十三无以为报。朝廷的事儿，十三什么都不知，只想做个孝子，守在父皇病榻前最后这一程。”
四爷承德一声慨叹，伸手去搀扶十三起身，拍拍他的肩头道：“四哥永远是你四哥，长兄当父，会一生一世的关爱你，补偿你所有的一切。若四哥日后当朝，一定封你母妃为皇贵妃，日后同父皇合葬一处，开老祖宗前所未有的贵妃合葬的前例！日后，你就是御弟王，这朝廷上下，除去了皇上，你为尊。”
十三频频摇头，这些都非他所愿，他坚持不肯起身，目视了四哥倔强道:“四哥不会安心，十三也不见得安心。不如，四哥答应十三三件事。”
“好！讲来听听。”承德撩衣坐在十三当面，静静打量他，眼睛里满是寻味。
“其一，不许伤及小十四的性命。小十四定然听过父皇的金口玉言承诺，非是如此他不会安心在边关这些时日。他日后定然会生猜忌，无论他如何的闹，小十四都是弟弟，求四哥不要同他计较。”十三朗声道。四爷目视他执着的目光，避开片刻痛心的点点头道：“自小，他便没有你懂事乖巧。若他有你一半的明理，我何苦如此对他？又何至于兄弟淡泊如此？”
十三的目光毫不退缩，四爷终于点点头。
“其二，母妃养大了十三，又是四哥和小十四的生母。于朝廷劳苦功高，于父皇也是恪尽职守。如若日后四哥继位，须得尊母妃为皇太后。便是她偏宠了小十四，也是四哥的母妃。”十三恳请道，四爷更是点头，摸摸他的头说，“难怪母妃赞你是个实心思的孩子。”
“其三，”十三微顿，四爷不耐烦道，“说呀！”
“宝玉，他一心尊四哥如兄如父。如他还年少，十六、七岁的少年，遭逢如此惊天大局难免不惊惶。他对改诏之事虽然颇有微词，可是他一心珍惜敬重四哥，不会背叛。即便宝玉做出什么错事，也是无心之过。求四哥，不要迁怒宝玉，或迁怒贾府之人。十三自知百病缠身，无法伺候四哥一生一世，日后四哥身边定要一个得力的左膀右臂。北静王水溶为人孱弱，只是宝玉还颇似四哥教导出的徒儿。求四哥善待宝玉！莫再如此的苛责他了，十三看得心疼。”
四爷一阵冷笑，只这里他顿住了，望着十三骂道：“贾宝玉，说不清他到底是美玉还是顽石？若是块顽石，不必顾他也罢。他那死牛筋，不开窍时，比你和小十四还欠打！”
“四哥！”十三哀哀地求着，四爷却板起脸骂：“滚起来！前两件我自然依你。只这第三件，要我饶他，全要看他自己的顿悟。还有你，日后再胆大妄为，凭你腿疾在身，皮肉还是休想免责的！”
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畅春园清溪书屋，十三跪在皇上病榻前，呜咽不止。
皇上仰卧在床，气息微弱道：“十三呀，你，如何来了？”
“儿臣思念父皇，特赶来探视父皇。”
“可是，见到你四哥了？”皇上问。
十三一惊，如今提到四哥，他面对父皇总有背主谋事的内疚羞愧。他牙关里挤出一个“是！”字，然后不语。
“又被他责罚了？”皇上问，呵呵的笑了笑，无奈摇头，“你和宝玉呀，还有小十四，哎！”
屋内飘了冰麝之香，夹杂在药香中，弥漫满屋，人心都变得寒凉。
“来了好，来了好。”皇上悠然道，“不见你，还颇是想你。来，就在父皇跟前伺候吧。宝玉这些日也够辛苦了，换他去歇歇也好。”
西洋钟铛铛作响，一个小鸟儿钻出来报时般进进出出，颇是可爱。
皇上睁着目望着宝帐顶，吩咐十三道：“去，问问，可有十四的消息？他，人到了哪里？”
十三心头一抖，十四，怕是十四弟此刻还不知朝廷的动静，或还不知父皇重病。
四方消息都被封锁，若是十四弟无旨入京就是死罪。
可是那急召十四入宫的圣旨道道，怕插翅也难飞出京城。
“父皇，听说这些日子边关大雪封道，十四弟怕是已在路上了。”十三谨慎道，极力掩饰自己的悲绪。
“哦，冬日，朕病得不巧。”皇上呢喃着闭目去睡。
龙凤大烛燃尽时，火焰猛的刺眼的跳动几下，十三心里暗骂，这些奴才，竟然如此疏懒了，才要起身，皇上忽然喊他：“不必了，让他们去睡个安生觉吧。随了朕这一世呀，不易！”
只是这宫里如何要有灯烛才是。十三起身，被皇上一把拉住问：“征儿，什么时辰了？”
“寅时，天将晓了。”十三喃喃道，起身去倒水给父皇润口。
“不必忙了，征儿，去，问问，十四那边……”此话说出后，皇上就咽下后半句无语。
“父皇安歇，儿臣这就去催问。”十三退下，外间里宝玉在伏案而卧，也不知何时来的。宝玉披了件墨色白云边斗篷，半落在地上。十三为他轻轻搭好，四下看看，心想，问何人呢？问谁那答案还是一样，人人心知肚明，十四弟不会归来。
此刻若是十四归来，反是天下大乱了。怕是一场兵戎之争就要在眼前。