旁边的十王爷是个憨傻糊涂的，挺个大肚子过来含了好奇读道：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。.等闲变却故人心，却道故人心易变……咦，父皇这首诗莫不是有何深意？”
逗得文武百官忍俊不禁，有人扑哧大笑，十三惊得哭笑不得道：“十哥呀，你个取次花丛懒回顾的人物，如何市井里抄送的《饮水词》都不曾读过呢？”
摇着头又几分不信的过去看，颜色大惊了道：“十四弟，你咆哮朝堂就为了这么一阕词？你若是要造假，好歹去抄段‘惟汉廿二世，所任诚不良。’也不枉南书房读书一场。”
引得朝堂上一片嗤笑声不断。
旋即，十三笑道：“诸位大人一笑过之，不过是十四弟为新皇登基而苦心设的一个局，演一部滑稽折子戏博新皇一笑而已。若非如此，近日朝堂内外的谣传如何能去？”然后转去十四含笑拿捏第问：“十四弟，你说呢？”
十四不信，过去抢过那诏书仔细看了又看，惊得面容失色，猛然顿悟，扑上去同十三拼命道：“小十三，你个王八！你个走狗！你还要如何？是你，是你，都是你偷换了先皇的衣带诏！”
皇上气得一拍龙书案骂道：“小十四，你闹够没有？朕看你果然是得了失心疯。那夜在父皇陵寝前你就疯疯傻傻的一阵儿哭一阵儿笑，若非母后说你的病是思念父皇忧思过重，一时就会好，朕都未必会信你的疯病就如此能痊愈？你满口胡言，如今拿个、淫词艳曲写在皇陵上来犯上作乱，语出无状，实属可恶！你是朕嫡亲的兄弟，若是不管束你，朕便无法立威！来人，将他拖出去！”
“皇上开恩！”群臣跪下求情，朝堂上乱作一团。
十四爷妖言惑众，咆哮朝堂，藐视圣上的大罪令他被圈禁在宗人府。听罢此事，宝玉长松一口气，忽然觉得愧对了先皇的嘱托，要找十三爷代为为十四爷开脱罪责时，皇上已经回宫了，急召他去养心殿面圣。
空阔的殿堂，龙书案前端坐着新皇承德，青砖地上跪着十三爷承征，一脸的委屈胆怯。
宝玉才进来便被这阵势吓住，冷森森的风袭来，寒气入骨，他跪在十三爷身边，十三不等他开口就大嚷道：“四哥，求四哥饶了宝玉，他毫不知情的。不过是十三一时心急要阻挠十四弟胡为，才拉了宝玉做帮凶，去偷十四弟身上的诏书。.宝玉一无所知的！”
宝玉心头一震，十三爷在想方设法保全他。不肯让四爷知道那衣带诏是先皇留给了他。十三爷的苦心他是明白的，若非如此怕是四爷的惊天秘密就多了他一个外人得知，那么如果灭口，贾府上下都难得逃命。
宝玉跪地不语，四爷下了龙书案踱步到他眼前喝一声：“抬眼，看着朕！”
“臣惶恐！臣不敢!”宝玉没有抬头，冷汗直流，此刻，他忽然觉得头顶悬了一口铡刀。怕是那口铡刀自先皇临终将衣带诏系在他腰上时，就悬在那里，只是他自己没有觉察。
“恕你无罪，抬眼！”宝玉徐徐抬头，泪眼朦胧含了几分惶恐的望着四爷，这位兄长，如今目光里满含杀气。
一个耳光抽在宝玉面颊上将他打飞，四爷赶上前揪起他又踢了两脚大骂：“我平生最恨人背叛。果然你们都是一样的！手中的金鞭挥下，打得宝玉抱头蜷缩做一团。
十三扑过来抱住宝玉大喊：“四哥，四哥饶了宝玉，都是十三所为，都是征儿的不是……”那话语字字涕泪，满是酸楚。
“你们两个，为什么？为什么？朕待你们不薄，你们瞒朕到几时？啊！”
皮鞭挥舞，十三和宝玉挣扎了互相依偎，四爷狂怒，边打边骂：“我忍你多年了！我全心为了你好，拿你当兄弟，你如何待我这个哥哥的？翅膀硬了，就来反咬亲兄长Ｊ帝，你也配！”
那歇斯底里的咆哮，分明不是为他们二人而来。十三压了宝玉在身下，直到四爷宣泄后保住他二人大哭，这才算是了了此事。
十三从怀里掏出两份诏书道颤抖了鞭痕累累的双手奉上说：“四哥，烧了吧。十三是弟弟，十四也是四哥的弟弟，弟弟有错，哥哥管得打得，只是不要伤了小十四的性命。昔日四哥金口玉言答应十三的诺言，十三记得。四哥不会伤母妃，不会伤小十四，还有，宝玉！”
十三抽噎着，身上鞭痕疼痛，言语发抖。四爷抱他在怀里，涕泗横流。
那衣带诏，就在宝玉眼前化作灰烬，燃尽前那片刻光亮刺眼，宝玉已是涕不成声。先皇！宝玉以头抢地，不知如何以对。
皇上这才从暴怒中平息，吩咐太医来给疗伤抹药，自己也颓然坐在地上，埋了头痛苦道：“朕就知道，母后心里一直未拿朕当做自己的儿子。自朕归回永福宫，她总在父皇面前抱怨先皇后过于宠溺朕，致使朕性情暴戾，对弟弟们毫无友善之心，对宫娥太监们过于狠辣。殊不知若不是当年朕的狠辣，那些奴才就欺负到我们母子头上来。你们的六哥，幼年就因太监们的疏忽而致死，死得冤枉，母后还要隐忍不敢追究。那时朕年少，无力去保护幼弟，痛彻心扉。若非后来的手辣让那些奴才生畏，何来保护你们兄弟！”
话说到此处，四爷垂头大哭，反是慌的宝玉和十三手足无措。
忽然常贵儿跌跌撞撞地冲进来扑倒在地叩头哭嚎：“皇上，太后娘娘，自缢薨天，去侍奉先皇了！”
“娘，娘！”十三惊愕中喃喃道，旋即惊呼一声：“娘！”推开众人踉踉跄跄的扑奔出去。
皇太后薨天，举国哀悼。
宝钗去宫里陪伴贾太妃时，觉得宫里出奇的冷清，冷清得呼吸的空气都似带了冰渣。
“太妃娘娘，不如去御花园里走走，吸些梅花上的香气，也可以对娘娘的肺病有些裨益。”宝钗劝道。元春终日里提心吊胆，弟弟宝玉如今在朝中声势赫赫，新皇面前举足重轻，她反是更为之担忧。少年登科大不幸，也不知宝玉如今是福是祸？
同宝钗行去冰雪覆盖的梅园，元春担忧地问：“如今林妹妹同宝玉的婚事大局已定，三妹妹远嫁南疆，二妹妹也嫁了孙绍组，好与不好，都算有了归宿。只是你，人品模样都是上乘的，丝毫不逊色于她们，如何迟迟的不见消息。莫不是你这心里还惦记着宝玉？”
宝钗的心头一动，频频摇头，强颜欢笑道：“我同宝玉不过是那些年玩在一处的姐弟。如今彼此都大了，自然是要有些避讳的。宝钗的婚事，全凭母亲和哥哥做主。”话说至此，心里一阵落寞。记得那年在大观园，自己放飞风筝，原本还在暗自叨念这风筝带走她的如意姻缘，寻个郎君回来，谁想竟然砸去了八王爷头上。
“娘娘近来在宫中，可曾听到八王爷的消息？”宝钗问，又谨慎道，“我欠八王妃好大一个人情，一直无法偿还，最近听说八王爷那边不大好。”她的声音越来越弱，到后来渐渐听不清。
天寒，元春回宫，宝钗留在御花园赏雪。她踱步花丛，口中渐行渐吟：“昏鸦尽，小立恨因谁？急雪乍翻香阁絮，轻风吹到胆瓶梅。心字已成灰。”
猛听一阵咳嗽，一回身，恰见梅花林中走出一人，那么巧，就在她眼前，如此之近。
“八王爷！”宝钗屈膝行礼，心悸不定。想来果然是不能在背后议论人的，说曹操，曹操到。只听人说，八王爷得罪了皇上，被圈禁在府不得出来，如今怎么在眼前了？
相对无言，沉默片刻，才开口，彼此都有些尴尬的笑笑道：“请讲。”
在梅林中行走一阵，香雪如云，冷香沁肺，游游走走，满眼是冷艳群芳。八爷慨叹道：“百花中，当属梅花不易，无意苦争春，一任群芳妒。无意争春，却必须要去争，不然如何在这宫里立足，如何能活命？只是他注定是梅花，清苦的梅花，如何争春，也看不到春天。”
他的话，是自怨自嗟吗？宝钗随在他身后渐行渐停，偷眼打量他，他眼睛微微红肿，颊边似有泪痕。看了宝钗，避开目光，却似被她窥到了心事，才一笑自我解嘲道：“才去看望了废太子，我那二哥，昔日在宫里弟兄口角不停不能相容，如今一见分外伤感。”
“二殿下可好？”宝钗问，淡淡的，她对太子无恨无怨，谈不上什么喜怒。
八爷长叹一声道：“那种地方，能好？他还当新皇登基，念在手足多年情分，能赦他出来。谁想，几次托人捎信，石沉大海。他见了小十三，也是冷冷的没有旁的话。二哥感慨说，我和他斗来斗去，斗到最后，不过是螳螂捕蝉黄雀在后，最终得利的是他，我们都是败军之将，如今才知是败给了谁人！”
世事如棋局，果然不差。只是这高手过棋，胜者只有其一，哪里有不败的？
宝钗慨叹。八爷笑了望着她，唇角的笑意有些甜美和单纯，静静地打量着宝钗道：“好风凭借力，送我上青云。姑娘莫耽误了青春。”
青云？只是如今的青云又在哪里？宝钗满怀的落寞。
一阵风过，飘红般杂了积雪洒满脚下，那哪里是花瓣，分明是血，天泣的红血。为谁而哭呢？