永乐宫这边在接到秋棠王后递来的消息后，开始着急起来。
太后在宫中踱来踱去，“这下可怎么办才好，政肯定很快就会查到是我们干的。”
韩夫人倒是非常镇定，她说：“太后，您经历过这么多的大风大浪，还怕这点小事干什么？”
太后说：“本宫自然不怕，本宫现在还怕什么？就像你说的，这大半辈子，什么大风大浪老娘没经历过！本来在行事之前，本宫就料到肯定会被他查出来的。就是觉得可惜，那白栀子和李斯没除，反倒搬起石头砸了自己的脚。这下子，万一被查出来，本宫、秋棠、你，甚至还有吕相，都很难逃干系，吕相现在没了实权，本来地位就摇椅晃了，而秋棠好不容易当上王后，若是下来了，以后就难了。”
韩夫人沉默了一下，然后一本正经地说：“太后放心，我会担起一切的。那白栀子命硬，这次又被她逃过一回，不过她的脸已经被我毁了，想必以后在宫中也难混。以后的事情，就交给太后与王后了。”韩夫人说完就退下了。
没过多久，大约一个时辰的时间，就有宫女来报：“启禀太后，韩夫人服毒自尽了。”
太后一听，猛然一惊，她没想到韩夫人回选择自尽，她想起韩夫人最后说的话，方才醒悟过来，这太后一向神经大粗线条。
太后急忙去了韩夫人的房间，发现韩夫人静静地躺在床上，衣服穿得整整齐齐，头发梳得工工整整，脸上画着隆重而端庄的妆容，一如当年刚刚进宫般华丽端庄。
太后顿时留下一滴眼泪来，她已经很久没流泪了，没想到会为这位昔日争宠的劲敌流泪。
她拉着韩夫人已经失去温度的手，看着她盛装的模样，想起了逝去的年华，那时，她们都还是三十左右的美少妇，共同侍奉着一个丈夫，各自拥有着一个优秀的儿子，为着自己和儿子的那一个尊荣的位子而展开激烈的斗争。
后来，她赢了，她离去了；现在，她还活着，她却永远地离去了。
太后的情绪突然如决堤的河水，猛然地伏在韩夫人的身上哭泣着，为往昔一去不复返的岁月而哭泣，为这么多年的悲欢离合而哭泣，为独自留下的孤独痛苦而哭泣。原来，失去对手也这么令人伤感。
太后哭够了以后，默默地坐在一旁，盯着韩夫人的遗体发呆。
宫女金盏呈上来两卷信，说：“太后，这是韩夫人留下的两封信。”
于是，太后一一展开来看，一封是公开的遗书，无非是把所有的罪责往自己身上揽，包括计谋的策划，划伤栀子的脸，纵火等等，并明确的说明自己因痛失爱子而生恨。
另一封是写给太后的私信：
艳罂：
与你在宫中相斗多年，我曾恨你入骨，因你夺走我的一切，此刻想来竟觉一切如韶华一梦。我将离去，去追寻我的夫婿与儿子，你多保重。
香兰
在这封信中，韩夫人称呼了太后的闺名，也写上了自己的闺名。
太后看到这封信，既伤感又怒恨：哼，你敢去霸占本宫的丈夫，等着本宫到时候抢回来！
随即，太后就让金盏给韩夫人安排后事。
此时，王贲来到永乐宫，亮出令牌，要逮捕韩夫人。金盏出来处理，她带着王贲来到韩夫人的房间，王贲发现韩夫人已经静静地躺在棺椁里。金盏把韩夫人的遗书交给王贲。
王贲只好带着韩夫人的遗书来到紫微殿，向秦王政禀明此事。
秦王政说道：“她倒也是个聪明人，知道接下来肯定有得罪受，尽早了结自己。”
“敢问陛下如何看待这封遗书？”
“她是主谋不用怀疑，过去，她与母后争后位，就视我为眼中钉，成蛟死后，她更是记恨于我。寡人只道她是一介妇人，不与她计较，没想到她竟然如此过分！不过，她在这封遗书里，一味地往身上揽罪责，是有问题的，寡人相信，她是主谋，但是肯定还有共谋，而且我也猜得到是谁。王贲，你可以去调查一下，至于结果，你只须向寡人汇报。”期望政分析道。
“是。”
于是，王贲继续去调查。
——
这边，蒙恬则出宫调查吕不韦的事去了。吕不韦自从发现秦王政自己回了宫以后，也立即离开骊山回到咸阳城。后来，施太傅从宫中带出消息来，说是计划可能失败了。吕不韦心里很是着急。他担心他一手搭建起来的伟业会轰然倒塌。
蒙恬迅速地展开秘密调查，渐渐查到了吕不韦与王后的暗中联系，他将事情的细节都一一报告给秦王政。虽然秦王政早有预料，但看到这样的结果仍然感到痛心。秋棠，终究还是令他失望。
“陛下，你打算怎么办？”
“吕相有大功于大秦，也有大功于先王与寡人，然则他也给先王和寡人带来极大的压力，过去十年，寡人无不处在吕相的阴影之下。蒙恬，你认为寡人该怎么做？”
“陛下，你若想自由地展翅高飞，一展宏图，就需要除掉身上的绑缚。”
“知我者，蒙恬也。”
“别别别，别说这样的，我受不了，你境界高，我知不起。”蒙恬的一句话，瞬间将刚刚一本正经的气氛扫了个干净。
——
永乐宫那边，太后一时被一种兔死狐悲的悲伤冲昏了头脑，她竟然开始为韩夫人张罗起丧事。这事传到了秦王政的耳朵里，他不理解他这神一般的母亲此举为哪般，他知道，韩夫人过去一直是她的劲敌。不过他立即又想道：不如就趁此机会了结吧。
于是秦王政来到暖阁，对栀子说：“栀子，我带你出去看热闹。”
“看什么热闹？是出宫去吗？”如果是出宫去，她倒是有那么一点兴趣。
“你去了就知道了。”
栀子准备起身，可是一想到被划伤的脸，她又不想去了，她现在连暖阁的门都不出。
他理解她的心情，于是劝她道：“栀子，你要敢于走出去，不要把自己封锁起来。”
栀子不禁笑道：“陛下，以前我想出去的时候，你千方百计地想把我锁在屋子里，现在我不想出去了，你又要我出去。”
“是啊，现在变丑了么，我也不担心你了。”他开玩笑地说道。
“果然是变丑了。”她的心又陡然沉下来。
他感到后悔，一时没想到她现在极其敏感。“没有，跟你开玩笑呢。栀子，跟我走吧，有我在呢，别害怕。”
最终，她还是决定跟她出门，但是她必须要好好修饰一下。她从额间梳了两缕头发下来，在面颊处齐齐地剪去，然后梳整齐，于是两缕头发便齐齐整整垂在面颊上，遮住了大部分伤痕，让栀子本就偏小的瓜子脸显得更加秀气了，两缕头将她修饰得于纯美之中多了一份清秀俏皮。
他端详了镜中的她好一会儿，然后拿起梳妆奁上的一个蝴蝶发卡别在左侧的那缕头发上。
“这样太幼稚了。”栀子说着就想去取那发夹。
他按住她的手，说：“就这样，很好看。”
于是栀子只好作罢，又去换了身衣服，他也耐着性子等着她，也只有她，他才有耐心浪费着时间等。
他们刚走出暖阁的门，就遇到王后秋棠带着扶苏迎面走来，秋棠见秦王政在连忙行礼，而栀子也立即向秋棠行礼，一切都显得那么尴尬。
“陛下，臣妾带着扶苏来看看栀子。”
“……”
这时，小扶苏看到栀子的脸，很惊讶，问道：“母后，春华夫人的脸怎么了？”
“夫人的脸被人划伤了，不过夫人依然漂亮，是不是啊，扶苏？”秋棠答道，想要装出若无其事的样子。
扶苏点点头，但还是认真地说：“可是，没有以前漂亮了啊。”
还是孝子说话真诚，栀子不禁笑了，拉起扶苏的手，说：“扶苏，我现在变难看了，你是不是就不喜欢我了？”
“没有，我永远都喜欢你。”时年四岁的扶苏非常认真地说。
栀子不禁抚了抚扶苏的脸。秋棠心想：如果到实在无法收拾的地步，或许可以借扶苏来化解矛盾，扶苏，母后只能靠你了。
这时，秦王政说：“秋棠，我正打算去永乐宫，你也一起吧。”
秋棠一听，心里不禁咯噔一下，但是也只能应承。
扶苏听说他们都要去永乐宫，便说：“父王，我也要去。”
秦王政不想让扶苏也卷进来，就说：“扶苏，那不好玩，你在殿里呆着，跟太傅去读书。”
“不，父王，我今天读得够多了，我要跟你们去永乐宫。”扶苏难得这么敢提要求。
栀子并不知道去永乐宫干什么，以为只是去看看太后，于是说：“陛下，让扶苏一起去吧。”
可秦王政还是不同意，他叫宫女来把他带走，栀子也没有办法，而秋棠心里正在忧愁着接下来的事情。
他们三个来到紫微殿前，张辛安排了两辆车辇过来，这下怎么坐车辇呢？栀子知道自己现在不过是宫女身份，为了不让气氛尴尬，于是她径直走到后面的车辇上去。
随后，秦王政和王后秋棠登上前面的车辇。在车辇上，气氛显然很冷，这时，秋棠不禁靠在秦王政的肩上，轻皱着眉头唤了声：“陛下。”
“你怎么了？”他的声音冷冷的。
“陛下，臣妾感到不安，好想依靠着陛下，请陛下不要弃臣妾与腹中的孩儿于不顾。”
他不禁动了恻隐之心，尤其想到她仍有身孕，但是她的确太让他失望了，于是他说：“过去端庄娴雅的秋棠去哪儿了呢？为何会这样？还是你一直都是如此？”
秋棠的眼泪不禁垂落了下来，“陛下，都是因为我爱你，可陛下现在爱的却不是我。臣妾过去的陛下到哪儿去了呢？”
两个人的话语一直都很隐晦，却彼此已了然于心。
他看着她，不再言语。