栀子王后在乐府里继续修《阳春白雪》，她反反复复地弹奏着，始终不满意。宛蓉也在一旁听着，她说：“殿下，这首曲子格调非常高雅，难度很大，记载又不完整，想要修复起来的确很难。”
“宛蓉，你能修改一二吗？”
“殿下恕罪，宛蓉无能，不过宛蓉可以推荐一个人选，他肯定有办法。”
“谁？”
“回殿下，就是——蒙少将军。那日，蒙少将军能听一遍歌曲就能将曲词都记下来，足见他的音乐天赋，况且他对各种乐器十分精通。想必他对古代各种名曲都是有所研究的。”
“是啊，怎么没有想起他呢。”不过栀子立即又想到一个问题，“可是，本宫不能随意叫蒙少将军来，这样不好。”
宛蓉连忙说道：“殿下，身正不怕影子斜。”
这时，宫女悬铃捧着一篮桃花枝进来，向栀子行了礼以后，准备将桃花枝插到贡瓶里去。栀子突然想起一件很风雅的事情。她起身来到几案前，拿起笔在手帕上写起请柬来。
“悬铃，取一枝桃花枝过来。”
“是。”
栀子接过桃花枝，将娟帕系在桃花枝上。“宛蓉，你过来一下，”栀子将桃花枝递给宛蓉，低声说：“你把这枝桃花拿去送给蒙少将军，记住，不要让其他人知道。”
“是。”宛蓉说完就拿着桃花枝离开了。
宛蓉坐在马车上，忍不住将桃花枝上的手绢打开，之间上面用娟秀的字迹写着一封中规中矩的邀请柬。来到蒙府，宛蓉将桃花枝递给蒙恬。蒙恬觉得很奇怪，打开桃花枝上的手帕，看到上面的请柬，落款是一个栀子花，蒙恬瞬间明白过来，觉得十分风雅有趣，同时又浮想联翩。本来他该避嫌，但是面对着这么风雅的邀请，他不忍扫兴。于是，他跟宛蓉悄然来到乐府。
“对于古曲，刻意去修复，反而会陷入那个框架之中，被束缚了手脚，与其刻意去修复，不如依据乐曲的风格大胆地创新，这样反而能赋予古曲以新的生命力。”蒙恬说。
“说得有道理，可是要符合乐曲原来的格调，又要推陈出新，创造一首大气又格调高雅的曲子真的不容易呢。”栀子说。
“《阳春白雪》是楚地之音，我曾经有过研究，你把乐曲拿给我，我凭感觉弹奏一下。”
“好。”
于是，蒙恬扫了一下乐谱，拨弄了一下琴弦，轻垂着眼帘，开始进入音乐的世界，他不再看乐谱，而是凭着感觉优雅地弹奏着，音乐从他琴弦上飘荡出来，自然古朴大气。
一曲罢了，栀子不禁拍手赞道：“果然好，不愧是蒙恬，比我弹得自然流畅多了，一听就有《阳春白雪》的感觉。”
“没错，蒙少将军弹得太好了，我虽然对音乐一知半解，但是也能深深地感受到其中的美妙。”宛蓉说，她越发地崇拜这个帅气俊朗又幽默富有才华的男子。
“那当然，也不看看我是谁。不过，我随意弹的，其中还有很多不足之处。”
宛蓉抢先说：“宛蓉生在南国，对楚地之音也有所了解，楚地之音多偏旖旎秀丽，蒙少将军的指法之间自然带着阳刚之气，少了一份女子的柔。”
“不如这样，”栀子说，“宛蓉，你本出生南疆，不如你用琵琶配合蒙恬的古琴。”
“好。”宛蓉心里巴之不得。
“她用琵琶，我就得用筝才行，古琴不适合合奏，而且，我更喜欢用经我改造过的筝。”
“如此甚好。悬铃，给蒙少将军取一把筝来。”
“不必，我自己去取，筝有些重。”蒙恬说着酒起身去取筝。
“蒙少将军真好，还这么体谅宫女。”宛蓉不禁说道。
栀子笑道：“没错，蒙恬是很好的人，虽然表面上有些张扬，但是对人特别好。”
宛蓉心里暗自感到开心。
此后，蒙恬的筝，宛蓉的琵琶，将这一曲《阳春白雪》演奏得美妙绝伦，在这一曲演奏中，宛蓉第一次感受到了什么叫做“琴瑟和谐”，她总是不经意地去看看他，看着他轻垂着眼帘的侧颜。
“虽然这样弹奏起来感觉不错，但是这首曲子还是有很多缺陷，我带回去再好好研究一下。”在音乐这方面，他是很执着的。
“如此甚好，有蒙恬在，一首名曲就要重新面试了。”栀子笑说。
“王后过奖了。”
——
他们沉浸在音乐的美好中，而秦王政却为政务所累，最近出了“疲秦”的间谍事件，朝中的公族都趁机高呼驱逐客卿。秦王政丢下奏折，回到紫微殿，感到很困乏，宫女们伺候也不周全，他突然想起那天在中宫给他按摩的宫女，好像是叫杏子吧，于是，他让张辛去中宫宣召。
杏子接到秦王政的宣召，欣喜异常，慌忙打开梳妆匣，上施粉黛，又换了一身鲜艳的衣服，最重要的，是要擦上那盒特别的香粉。中宫的宫女都对此窃窃私语。
“婢女拜见大王陛下。”
秦王政躺在卧榻上，眼也没睁地说：“你来了，过来给寡人按摩。”
“是。”杏子走过去，轻轻地跪下，依旧先从太阳穴按起。
秦王政突然说：“今天的香味浓了一点，不如那天的淡雅。”
杏子不禁讪讪地笑了笑，生怕穿帮，说：“请陛下恕罪，可能是衣服上有熏香味。”
秦王政的嘴角露出淡淡的笑容，他知道她的香味并不是天然的，除了王后，还有谁有那样天然的的香味呢？
“恕你无罪。”他说着，睁开眼睛看了杏子一眼。
杏子忙笑笑，上了胭脂的嘴唇略显妩媚。
他垂上眼帘，又说道：“妆上得也浓了一些，此外，头发上簪的红花不配你的衣服。”
杏子一下子觉得很羞愧，没想到自己的精心修饰反而弄巧成拙，她又讪讪地说了一句：“请陛下恕罪。”
他又睁开眼睛，伸手捏着杏子的下巴说：“每个女人的美各有不同，你最动人的地方就是自然之美。”
“嗯，谢谢陛下教导。”
他凝视着她，吩咐宫女说：“来人，带杏子去沐浴，并给她找身合适的衣服。”
“是。”
宫女带着杏子来到浴室，服侍杏子泡花瓣澡，将她的发丝和面颊上的粉黛都清洗干净，给她找来一身浅杏的衣服，眼角和唇上淡淡地点上橘色，头发一缕缕梳在背后，松松地扎成马尾，一一给她装扮好。那一刻，杏子感到，做一个主子是多么舒服。
杏子拖着宽宽的杏色长袍来到秦王政身边，跪下行礼。
秦王政睁开眼睛，“抬起头来。”
杏子缓缓抬起头来，杏色的衣服和橘色的妆容衬得她清纯中带着诱惑。秦王政不禁起身，走到杏子面前，捏起杏子的下巴，说：“好看，这才是你的美，春色撩人杏花雨。”
那一刻，杏子又些恍惚，她已经忘记了她是杏子，是一个出身平凡的宫女，那一刻，她觉得她就是高贵美丽的能成为他的女人的美女子，她莞尔一笑，说：“陛下，谢谢你。”
秦王政觉得这句话似曾相识，他记得她也曾对自己这么说过，他的嘴角不禁浮动一丝笑容，既而回到卧榻上，垂上眼帘，说：“杏子，过来伺候寡人。”
“是。”
——
第二日清晨，杏子回到中宫，敲此时王后起来梳洗，杏子也就过去给王后梳妆。
栀子在镜子中看到一个身着杏色衣裙、妆容特别的姑娘过来，刚开始没认出来，既而认真一看，才发现是杏子。栀子转过身来，拉着杏子好好打量了一番，“杏子，你这个橘色的妆容好别致，我都快认不出你来了，你怎么会突然想到这样的打扮呢？”
“王后见笑了，我不过是心血来潮，不要被耻笑了才好。”
“怎么会？这个妆容和这身衣服都很适合你，你以后就这么打扮吧。”
“谢王后。”
于是，此后，杏子就这样打扮着，与中宫的宫女格格不入。宫女们都在窃窃私语：
“那杏子自从被陛下宣召了以后，就像当上了主子似的，穿着打扮都要显得和我们不一样，人家木槿姑娘跟王后情同姐妹，都不似她那般张扬，真是不害臊。”悬铃说。
“诶，她到底什么来头啊？”
“哎，原本不过是针工司一个做衣服的宫女，当初王后被贬到针工司的时候，她就拼命地巴结王后，后来三年期满，本应该出宫的，我听说好像是王后帮忙将她悄悄送到了华阳宫，后来王后上位后，她又拼命巴着王后来到中宫，这个女人心机不是一般的重。”
这时候，杏子从外面走过，分明听到她们的话，心中藏恨。众宫女们也看到了她，一个叫含春的宫女故意说：“你们小心点，人家可是被陛下宣召过的人，说不定哪天就飞上枝头当凤凰呢。”
杏子暗暗咽下一口气，她默默地承受着这种羞辱以及这种被孤立的痛苦，这些都激励着她向上爬，心中对于站在顶端的那个男人的期盼也日渐强烈。