栀子来含香阁，此时已是深夜，栀子跪在阶下。
“我要见陛下。”
“白美人，请回吧，此时夜已深，陛下不会见你的。”
“那么红药在里面吗？我见红药也行。”
“红药姑娘在给良人稳胎，现在不会出来见美人的，美人请回吧。”
栀子一想到紫荆，心里一急，顾不了那么多，以轻盈的身姿闪过了侍卫，推开门翩然进了含香阁。
“美人，陛下在里面，你不能这样。”张辛一路劝谏着。
栀子不理，径直来到房间里，只见秦王政撑着手斜躺在正面垂着纱帘的卧榻上，手里握着书卷。而杏子则卧在侧面的床上，红药正在给她扎针。
栀子随即跪下。
他搁下手里的书卷，缓缓抬起头，看着她，“你胆子还真不小，竟敢硬闯进来。”
“我要找红药。”
“你是觉得这个天下都任你行了么？你想要怎样就怎样。”
“求求你，我真的需要红药去救命。”栀子磕下头去。
“救谁的命？你不是好好的在这儿么？”
“是紫荆，她快不行了，只有红药能救她。”
“寡人的孩子也需要红药救，那么你说，该怎么办呢？”
栀子抬头，看了杏子一眼，再看看悠闲地躺在卧榻上的他，他们与自己的心急如焚完全两种状况。“情况分紧急，望陛下垂怜，看在紫荆服侍您多年的份上。”
“红药，寡人的孩子怎么样了？”
“回陛下，红药尚未施完针，胎儿情况尚未稳定。”
这时，杏子伸出手抓嘴药的手说：“红药，一定要保住我为陛下怀的孩子。”
“红药尽力。”
“听到了没有？”他说，“你若有心，就在这儿跪着等吧。”
栀子无言，默默地跪着，内心却心急如焚，手指紧紧地捏着纱罗。房间里又恢复了安静。这时，杏子说：“臣妾无能，身怀六甲，本想好好伺候陛下，却不想动了胎气，不能让陛下尽兴，又不能稳好胎，是臣妾的罪过。”
栀子感到一阵难受，这样的话，她为何要讲出来，无非是故意说给自己听的。栀子再也忍受不了了，她起身不顾一切走过去拉嘴药的手，“红药，跟我走。”栀子拉着红药便向外走去。
“放肆！”他吼道。
红药立住脚步，单膝跪下行礼道：“美人恕罪，红药不能抗旨。”
“红药，何良人根本就没事，但是紫荆快不行了。”
红药不语。
这时，秦王政说：“绿萝，把白美人带出去。”
“是。”绿萝走过来，“白美人，得罪了。”绿萝身材结实，力气也倍儿大，她抓着栀子的肩膀轻而易举地将栀子推了出去。
栀子倒在含香阁的门口，滴下泪来，夜风轻抚着她的面颊。栀子回到雅黛轩，坐在紫荆的榻前，没有睡意。
——
过了许多天，紫荆好了，双腿却再也站立不起来，她性情大变，变得冷漠凌厉。栀子愧疚万分，“紫荆，对不起，我对不起你。”
“美人，不是你的错，这是我自找的，是我当初太过张扬。”紫荆淡淡地说。
“不，是我没有保护好你，是我没有听你的劝告，是我太过天真。”
“美人，你若能早点醒悟就好了。反正我此生已废，以后也帮不了美人了，美人也不需要管我，美人好自为之，多长几个心眼吧。”
“不，紫荆，无论如何，我都会管你的，你放心，一定有人可以治好你的腿的，你还有好多事要做，你绝不能这样消沉。”
“是啊，”坐在一旁吃糕点的木槿也插话进来说，“你不是还要嫁给你的老男人的吗？怎么能这么消沉下去呢？”
紫荆无奈地笑了笑，说：“不可能了，一切都不可能了。”
“如果你那老男人因为你残废了就不要你了，那证明他对你就不是真心的，这样的男人有什么可要的，要知道你残废还不是因为和他私会，他怎么能不负责任呢？”木槿便吃糕点边说，仿佛别人的痛苦在她看来就是天上的浮云一样。
“男人都是现实的。”紫荆冷冷地说。
“也不能这么说吧，你看美人，当初她的美人脸被毁了，她男人还不是一样疼她，整天捧在手里生怕碎了她的心。所以，男人也不全是冷血无情的。”
“不要再说了。”栀子冷冷地说。
“好好好，不说了，不说了，你这两个受伤的女人。”
“木槿，你也小心点，你以前那么嚣张，小心哪天就栽进去了。”紫荆说。
“她们敢动老娘，老娘拔了她的皮。”
夜晚，栀子站在窗前，看着夏夜里满天的繁星，心中乱入麻，仿佛不知何去何从。有人轻轻敲门。
“进来。”
悬铃进来了，“美人，紫荆姐姐请你过去一趟。”
栀子来到紫荆的房间，紫荆此时已卧在床上。
“紫荆，睡不着吗？”
“像我这样，整日不是坐着就是躺着的人，能有多少睡眠呢？”
“紫荆。”栀子握住紫荆的手，不知道该说什么号。
“美人，你今后打算怎么办呢？”
“紫荆…”
“美人，你知道为什么那天晚上红药为什么不来吗？不是因为她不敢抗旨，而是华阳太后不让她来。”
“为什么？”
“因为美人你已落难，膝下又无子嗣，人又毫无心计，她忖度着你难有气候。现在杏子受宠，秋棠又她站在一边，显然，华阳太后已经把心偏在了杏子那边，所以，她不会让红药来给我看病。”
“怎么会这样？”
“美人，你总是相信人心，相信真情，可是在这宫中，又有几分真情？除了你自己，你又能相信谁？这宫里的女子的心早就被权利和欲望扭曲了。”
栀子垂下眼帘，没有言语。
紫荆又说：“美人，这次是我栽了，下次就可能是木槿，还会是其他的人。”
“不！”栀子的指甲嵌进肉里。
“美人，你若打算仍然似过去一般天真无邪，那么美人就继续安静地做你的美女子吧，这样也不错，一辈子内心安宁美好，紫荆也会为美人感到高兴。美人若是心有不甘，想要夺回过去所要的一切，就赶快成长起来，去夺回你的一切。”
栀子沉默一会儿，说：“紫荆，我不会再像过去一样，我要成长起来，我会去争斗，只为保护我想要保护的人。”栀子说完，就离开了紫荆的房间，回到寝房，卧下。
第二日清晨，栀子起身，让悬铃为自己更衣梳妆。
“悬铃，去把我的藕荷色莲叶裙拿来，今天我要穿那一身。”
“美人，那身衣服在中宫，这里只有一身绿罗轻纱裙呢。”
栀子方才想起来，那些面料上好裁剪别致花纹精美的衣服都在中宫，到了这里来了以后，都没有一身像样的衣服。“悬铃，等下去针工司，传那里的司主到这里来给我量身裁制几身衣服。”
“是。”
“悬铃，给我梳头发吧，好好地梳。”
于是，悬铃将栀子长长的乌发缕缕绾起。“啊，可惜了，那些金银珠宝的首饰也都在中宫，梳这么好看的发髻，却没有首饰装点，真是可惜了。”
“罢了，去花园里摘两朵淡黄的月季来吧。”
“是。”
淡黄娇嫩的月季斜插在栀子的发髻里，让她在端庄高贵中又透露出一丝娇嫩鲜妍。栀子瞧着镜中的自己，抚摸着她的面颊，暗自欣赏着，她有多久没有这么仔细地观赏过自己了，她是美丽的。从今以后，她要利用她的美丽。
这时，蘅安宫的侍从来了。“夫人请白美人到蘅安宫中商讨事情。”
“是，即刻就到。”那人一走，栀子就转身优雅对悬铃一笑，“悬铃，陪我去蘅安宫。”
“是。”
悬铃跟在栀子后面，看着白美人的绿纱罗轻坠于地，身姿纤纤，步履盈盈，洋溢着端庄优雅又美丽妩媚的气质，即便是在王后时期似乎都没有这么美过。
栀子来到蘅安宫，邹良人和何良人都已在，分坐在秋棠夫人的两侧，栀子恭敬而优雅地行礼道：“臣妾给夫人请安。”
邹良人和何良人也起身向栀子请安。
栀子微笑道：“何良人有孕在身，胎象又不稳，就不要向我行礼了，免得又动了胎气，那我就承受不起了。”
“美人放心，陛下呵护得紧，好着呢。”
“那就好。”
这时，秋棠说话了：“美人今日真是有种说不出的美感，果然不愧白美人这个称呼，倒比起春华夫人这个称呼来得更合适。”
“是啊，反正都比王后听起来舒服。”
秋棠笑道：“今日，请各位妹妹来，就为一件事。陛下登基已十余年，亲政也已近三年，然而后宫却空空如也，不过就在座的几个姊妹而已，美人曾长期宠冠后宫，却又未曾有孕。如今陛下膝下子嗣单薄，为了给王室开枝散叶，本宫决定向陛下进谏，请陛下广纳女御，各位妹妹认为如何？”
栀子一怔，没有想到是这样的事。