中元过去几天后。这天，栀子正在描画，她的窗外开了一丛菊花，百无聊奈之中，她拿起画笔画起了画。她画得并不好，小时候跟着父亲哥哥学过一点，但是并不怎么会画。现在她已不怎么喜欢拨弄琴弦，跳舞更是跳得少之又少，反而喜欢看看书，画画画了，做着她曾经并不太喜欢的事情。
蘅安宫的宫女来了，“启禀白美人，何良人省亲归来了，现在在蘅安宫，夫人请美人也过去一趟。”
“知道了，你先去吧。”
宫女退下了后。栀子搁下笔，对悬铃说：“她回来了就回来了，也叫我去干什么？”
“依婢女所见，何良人应该是有东西要回赠美人，上次美人送缎子给她家了。”
“送东西也应该是她来雅黛轩，叫我去蘅安宫是几个意思？”
“美人若是不想去，婢女就去回禀夫人。”
“不，我去。悬铃，给我匀面梳妆更衣吧。”
打扮停妥后，栀子来到蘅安宫，她们三个已经在里面了，正在聊着天，看得出来，杏子此次归守来很兴奋。这让栀子打心底羡慕，甚至是嫉妒。
一番礼叙后，秋棠说：“美人，此次叫你来，一来咱们姊妹聚聚，二来何良人有东西要回赠，我想她怀孕辛苦，应该多休息，所以就麻烦美人移步过来了。”
“没关系。”
何良人捧着一个木盒递给栀子说：“美人，家父家母很感激您赠送的锦缎，家父听说美人多年未孕，特配了一副祖传的药送给美人，此药对帮助未孕者受孕、有孕者安胎都是极好的。”
“既然是如此良药，良人就留着自己用吧，听说良人胎气不稳，此药正好可以用上。”
“美人放心收下吧，我的药，家父自然给配了不少。”
“如此甚好，有令尊的良药，良人就可以安心养胎了。”
秋棠接话道：“何良人的父亲行医买药多年，救死扶伤无数，在杏花巷里都是有名的，只可惜埋没在市井中，若是能为朝廷所用造福更多的人也是好事一件。”
“替家父谢过夫人的赞赏。”
栀子默然，知道她们又在盘算着什么了。栀子看了一眼一直静默在一旁的梦昙，发现她看似平静的神色里按捺着愤懑。
从蘅安宫里出来后，杏子先走了，不顾礼节的。梦昙向栀子行了个礼，等着栀子先上车。栀子走过去，对梦昙说：“梦昙，好久不见高笙了，应该已经长高了好多吧？”
“是的，谢美人关心，已经这么高了呢，三岁多了。”
“肯定越长越可爱，好想见见他呢。”
“改日带他来见见美人。”
栀子点点头，登上车辇，说到孩子，她不由得想起了扶苏，已经好久没见他了，自从他回到蘅安宫后，秋棠似乎在刻意让扶苏避开她，真的已经好久不见了，扶苏也定长高了很多。
梦昙果然出现在了雅黛轩的门口，带着高笙来了。
“高笙，快给白美人请安。”
“给美人请安。”
“免礼，免礼，”栀子蹲下去拉着高笙的手，“果然越长越可爱，说话也圆得多了，真讨人喜欢。”栀子不禁一把将高笙拥入怀中。她是真心喜欢孝的，这个拥抱也是纯粹的，没带着成人的算计在里面。不过，她还是不由自主地想起扶苏。
“美人，紫荆的事我也听说了，可否让臣妾去看看紫荆。”
“当然。”
来到紫荆的房间里，紫荆此时正驾着一副拐杖，正在努力移动双脚，看到梦昙突然进来，惊得差点倒下去，紫荆和栀子都立即过去扶她。
“你没事吧？”梦昙问。
“我当然没事，好着呢。良人来干什么？来看我笑话吗？”
“昔日姐妹一场，总也该来看看。”
“紫荆高攀不起。”
栀子说话了：“紫荆，邹良人屈尊来看你，你怎么这么不识好歹呢？”
紫荆看了一眼栀子，显然为栀子的话语感到吃惊，什么时候，她美丽优雅柔弱单纯的白美人也会讲出这样的话来，看来，她是真的变了。
“美人，你还是叫我梦昙吧。”梦昙突然说。
“怎么可以呢？毕竟你现在不是我的宫女，总不能直呼其名，不如这样吧，你我都是侍奉陛下的人，我们姐妹相称吧。”
“这也不太好，论位分，美人比臣妾高，论年龄，臣妾又稍长美人一两岁。”
“这个也不必细究，你我位分年龄也都相仿，不如我称你为姐姐吧。”
“不可，还是我称美人为姐姐吧。”
这时，紫荆表态道：“的确该以位分尊者为长。”
结果是她们互称为姐姐。
“姐姐，昨日听郑夫人的意思，仿佛是想提拔含香阁那边的娘家呢。不过这也在理，好歹也是王戚了，总不能还在市井中讨生活。我好奇的是，同样是位列良人，蘅安宫对姐姐的娘家又是如何安置的呢？”
梦昙冷笑了一声，说：“我出身卑微，父亲不过是个工匠，她当初位列中宫之时，拉拢我，说是要启奏陛下封我父亲官职，后来又说陛下不允许这样封官，最后把我父亲调去监管修建宫殿，你说监管修建宫殿就监管修建宫殿吧，好歹也是我父亲喜欢会做的差事，可是偏偏还处处受制于郑家，我邹梦昙没什么本事，帮不了娘家。”
“我只知道当初蘅安宫是太后和吕不韦安置在陛下身边的，并不知道她的娘家，她的娘家很有势力吗？”
“姐姐，当初陛下没有亲政，吕不韦权倾朝野一手遮天的时候，郑家是依附于吕不韦的，郑家并不是靠做官起家的，她家是富商出身的，郑家在秦国是数一数二的富豪，据说是富可敌国，当初吕不韦当权的时候，这两家便官商结合，绑定在一起，郑家靠着吕不韦也走向了官途。后来，吕不韦被削了相权以后，郑家兄弟就踩着吕不韦的尸体上位了，现在郑家正是如日中天的时候，郑元昌郑盛昌兄弟位居高位，有权有钱。”
栀子和紫荆都感到诧异，本以为梦昙不过是一个宫女出身的良人，平日里好像也受人摆布，没有存在感，没想到她这么有见识，不愧是当年能做秦王政头号近身宫女的人，二人不得不对她刮目相看。
这些事情，栀子过去也从来不过问，也根本没兴趣，如今却像挖宝藏一样想去挖掘它。“可是，郑家再怎么有权有势，这个天下始终陛下最大，陛下让他兴，他就兴，陛下让他往，他就亡。”
“美人姐姐，说是这么说，但是陛下为什么要让他亡呢？有这么个有能力又富甲一方的臣子忠心臣服于你，为你做事，你又何乐而不为，要他亡也只是在他出现不忠心的时候。”
栀子点点头，“这么说，陛下本也重用郑家的了？”
“那当然，姐姐，你想想看，您这次可能是犯了点个人错误，陛下就废了你的后位，直接降你为美人；上次蘅安宫设计害姐姐你，烧毁北宁宫，做了一系列杀人放火的事情，结果陛下只是废了她后位软禁了她，后来还恢复了她夫人的名号。姐姐，你想想，这是为什么？还不是因为人家有个好娘家。”
栀子没想到会是这样的情况，她总以为，他高高在上，手握着这个国家最高的权利，一切都是他说了算，他坐在那高高的位置上，可以为所欲为，这个国家这个宫里所有人命运都掌握在他的手里。“不可能的吧，难道陛下他也会有顾忌？我想，他肯定就是喜欢秋棠罢了。”栀子喃喃地说道。
“美人姐姐，你总是那么单纯，陛下虽然为王，但那个位置也不是那么好做的，他需要平衡很多力量，我曾经看见他为了周旋朝中势力算计到半夜，朝廷中那些人也不是些省油的灯，大多都比陛下年老有阅历，要驾驭他们绝不是件容易的事，不是简单用权利压制就可以的。”
听完这些话，栀子和紫荆都彻底为梦昙所震惊，她们昔日了没放在眼里的人居然如此有眼界和能力，不禁让栀子感到惭愧，过去自己的确是傻得不谙世事，现在想想自己那段短暂的王后时光是多么的荒唐。
“总之，”梦昙接着说，“姐姐要明白，蘅安宫是不会轻易倒下去的，只要郑家一日没有衰落，蘅安宫就不会倒下去。昔日，姐姐本可以凭借陛下的宠爱压倒蘅安宫，然而姐姐却过于天真，现在再要上去就难了。姐姐有没有发现，昔日里一直站在你这边的华阳宫都偏向蘅安宫了呢，华阳太后不过也是看着姐姐你再难临驾于蘅安宫之上了呢。”
栀子默然，细细地品味着这些残酷的现实，心中感到一阵阵不安与痛苦。
“梦昙，为什么要告诉我这些？”有时候，她情愿不知道啊。
“姐姐，你我不过是是同病相怜之人，同是被冷落之人，只想在这冷宫中相互慰藉取暖而已。”