落地时正午阳光兜头洒了一身，萧景烟向后说了一句，“我等会儿自己走回去，你先回府吧。.”
车夫没有过多言语，扬起马鞭，消失在街道另一头。萧景烟没有走近胭脂铺，而是拐了一道弯，从旁边的一条小巷进去了。
罗裙一路拖在地上，她暗自祈祷自己的方向感一定得是对的，从这条巷子穿出去，再走一段距离，拐一个弯，就会找到名花楼，顺着名花楼，就能看见那座宅子了。
萧景烟如是想着，不提防身后裙子被人用力一扯，她被吓了一跳，回头时只见一个蓬头垢面的乞丐正伸出一只脏兮兮的手，拽着她裙边不放。
萧景烟提着的心一下放松下来，虽然自己是从雀绝州来的，但天下乞丐是一家嘛。她往袖中掏出银子就要塞到那人手里，再想同他说几句关心的话，问问朝阳城这几日可有外来的乞丐进来。
萧景烟在待嫁的那段日子里，还收到一个好消息，是七叔托人带给她的。说自己从雀绝州被提到荆北州当长老了，以后说不定就在朝阳城内活动。萧景烟当时还想着，自己什么时候要过去看看他老人家，没想到嫁进王府中日子过得如此不自由，这事便一直放到今天还未解决。
可是眼下虽然是个好时节，但毕竟宫中捎出来的信件关乎人的生死，她不能在此耽搁太久。
“小兄弟，”萧景烟蹲下身，用手拨开他额前的刘海儿，“这些银子都给你，拿去填肚子吧。”
她还未开口问第二句话，这位小兄弟自己张口说话了，“破布条儿，七叔找你。”
萧景烟睁大了眼睛，再次看了一遍他的脸，确定此人不是自己混了三年的酗伴，“你是谁？”
“七叔给我们你的画像，我看你长得像，故此试探试探，果真你就是破布条儿。.”小乞丐声音还有些稚嫩，看样子比自己小得多，但全身透着一股机灵劲儿。他将话带到后，接过银子转身就要跑，被萧景烟拽住胳膊，“七叔在哪儿呢？”
“他说他在破庙里等你。”
“破庙……”萧景烟一个晃神，被他挣脱跑了。
是自己初次来京城时，进去歇脚的那个破庙吗？
萧景烟回想了一下，点点头，应该是了。她心上一阵激动，决定把信送到之后，就立刻赶往城外。才起身要走，冷不防撞上一个人。
“对不起——”
“还是我先找到你了，破布条儿。”
说话的人，是七叔。
萧景烟难以置信地睁大眼睛，“七叔！你果真进了朝阳城！太好了！”
七叔朝她笑笑，低下头的瞬间朝右侧瞥了一眼。萧景烟会意，同他走入旁边的小巷子里，两个人边走边聊，互相说了几句闲话之后，萧景烟问起乞丐们现在的情况，听七叔道，“长老走了。”
“啊？”萧景烟一时没反应过来，等她想明白了的时候，才知道，原来那位说要死守雀绝州的长老，已经去世了。
萧景烟面露悲伤之色，叹了口气，勉强收拾起心绪，又问一句，“那，现在谁来守着荆北州呢？”
“是瘸子。”
想不到当初那个总爱耍滑头的人竟有这意志力！萧景烟颇感意外，七叔当初听到时也意外，本来他是想自己留在这蛮荒之地，让这些小辈们出去的。没想到话才说出口，瘸子便站起身道，“我是出去见过世面的人了，也没什么其他想法了。这身体拖着，在外也不方便，就让我守在这儿吧。倒是七叔，你们这些有本事的人，才真正要出去闯一闯。”
七叔将瘸子的话原原本本复述一遍，点点头，“我看这孩子，不错。.”
萧景烟同意他的看法，但看了看日头，心下不由得着急起来，“七叔，叙旧的事我们——”
七叔忽然咳嗽起来，而且一咳就没完没了，萧景烟只得先帮忙他拍背，将气顺匀了，就在低头靠近七叔的那一刹那，七叔低声道，“你方才被人一路跟踪了，有什么事，等那群人走了你再去办。”
萧景烟忽然瞪大眼睛，看七叔轻轻朝自己点了点头，她想起瀚奕殿中那个男人明显不相信的神色，心下对皇后娘娘的同情又多了几分。果然皇帝多疑，不是个好东西。
萧景烟再慢慢拍着七叔的背，同他说起话儿来。
“七叔，你这次来京城，还要再走吗？”
七叔的咳嗽声渐渐没有了，他指了指这朝阳城的天与地，说道，“没想到，有朝一日我也能进城，并且大概要在这儿老死了。”
“七叔，别动不动就说什么死邦的。”萧景烟再次遇见以前的酗伴，真心觉得那三年的时光越发美好了。虽然那时穷，吃了上顿没下顿，终日漂泊流浪，但无拘无束，快乐。
七叔知道萧景烟的心思，“怎么，破布条儿当了贵族小姐，还不高兴了。看你那一身绫罗绸缎，我都不敢太靠近你了。”
“七叔说哪儿的话！”萧景烟连忙将泪眨干，“破布条儿永远都是破布条儿。”
“永远都是？”
“永远都是。”萧景烟信誓旦旦。
七叔叹了口气，想象往常一样抚摸一下萧景烟的发顶，看到自己的手，又缩回去放在腿上，“到底还小，不知世事变化，最难料的还是人心。”
“七叔，若一个人不想变，他怎么样都不会变的。就算披了另一层皮，那也只是他的伪装罢了。”
七叔深深看了她一眼，扩大了叹息声，“到底还小啊。”他的眼扫过街角，往萧景烟肩膀上轻轻一推，“去罢，若还有人来，我替你挡着。”
“七叔，”萧景烟抿紧嘴唇，却也知道此刻不宜耽搁，“你等我回来，在破庙里等就成。”
她一路去远了。怀中信还在发烫，她想到陷入昏迷中的皇后娘娘，那样年轻，那么憔悴。百花齐放的日子里，她却了无生机，好似凋零的残花，不堪风雨折磨。
萧景烟对楚氏两兄弟的印象，已经渐渐形成。楚敬乾是个将自己包裹得严严实实的人，楚承望则是戴着面具虚伪透顶的人。相较之下，她还是更愿意帮助这个温柔可亲的皇后娘娘，哪怕是要和皇帝对着干一回。
萧景烟那时以为只是这一回，却没想到，她就在这一步里，被别人拉入了棋局。事后回想起来，如果那时七叔知道了此事，估计会劝阻她，并且将信拿到自己手里，替她去跑这一趟。
不过，说什么都晚了。
萧景烟一路小跑，待到那座还未挂上匾额的宅院前时，她来不及将气喘匀便叩开了大门。
门内露出一张人脸，问她，“姑娘有何事？”
“我找谨娘。”萧景烟这一句话说出口，话音未落，整个人就被拉入府中，那门瞬间关上，一阵风袭过来，萧景烟轻功未出手，先有一把匕首牢牢横在自己脖子上。
来人是一个精瘦的中年妇人，“你是何人？”
萧景烟要掏出怀中的信，胳膊被她牢牢扭住，动弹不得，无奈之下，萧景烟只好开口道，“沅沅出不来，让我从宫中带信给你，信在怀里。”
妇人的匕首往脖子内侧再压了一点，“我凭什么信你的话？”
“那你直接看信Ｊ后娘娘中了毒，人昏迷不醒！”萧景烟几乎要崩溃了，这妇人怎么就这么怀疑她呢？
妇人力道未减，向边上的大丫鬟示意，让她从萧景烟怀中掏出信函。
“谨娘，是沅沅姑娘的字！”大丫鬟只看了一眼，便要将信递给她。
压在脖子上的力道一松，萧景烟的身子刚要放松下来，转眼就被妇人点了穴。
“我没看完信之前，你哪里都不准去。”谨娘威胁似的朝她瞪了一眼，从大丫鬟手中接过信函，拆开读起来。越往下看，脸色越凝重。等读毕后，她再抬头望向萧景烟，眼中戒备之色不减，“你是谁？为何能拿到这封信？”
“咳咳，我是……萧景烟。”那一瞬间她脑海中闪过很多念头，诸如骠骑大将军之女，荆王妃，雀绝州来的乞丐等等等等，到了最后，她决定自报名姓。相信她的名字，不说琅华，就说朝阳城内，那绝对已经出了名，比什么身份都好使。
果然，谨娘上下打量了她一番，口中问道，“你是荆王妃？”
萧景烟点了点头。
谨娘忽然便双膝跪地，朝她叩了一个头，“大恩大德，感激不尽。请先往里走，还有东西要拜托姑娘送入宫去。”
谨娘顿了顿，补充道，“是解药。”
萧景烟被心中救人一命的念头冲得脑海里一片空白，最终那上面只浮现出情义二字。萧景烟迎上谨娘的目光，道了一句，“我萧景烟，送佛送到西。”
谨娘再朝她叩了一个头，“方才无礼之举，冒犯了王妃——”
“先别说称谓，我方才进来时，外面不大安全。”萧景烟连忙掩住她的嘴，低声提醒道。
谨娘点点头，“请姑娘随我来。”
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