李氏在一旁，担忧赵景洪身体不好，如何能去苗瘴之地，亦帮赵菲儿说话。.刘显过来，看到赵菲儿醒来，精神尚能维持，稍微放下心，沉吟片刻，主动提起他派人去苗疆寻访，看能不能找到蛊主。
赵景洪听到刘显此话，正犹豫不决，赵菲儿望着刘显大有深意地道：“爹爹且放心，女儿的病，与王爷息息相关，他岂会不用心去寻访蛊主？”
赵景洪觉赵菲儿此话大有道理，遂打消亲自去寻苗王的念头，为赵菲儿调理两日，见她高烧退了，身体稍有恢复，已能行动，叮嘱她日日不可停了太上五蛊丸，违之当有性命之危，留下李氏在宫中照料她，自归家门。
赵菲儿病了这几日，刘显衣不解带，亲守着小心照料她，到后来竟至累出病，撑不住自去休息。赵菲儿见他待她一如既往，既温存又多礼，时常说笑淘气，搞些出人意料的趣事，逗她开心，丝毫不见狎昵之举，心中虽又气又恼，却对那夜发生之事，只得三缄其口，不去挑起。
几日过去，赵二柱意外地一直没来看望她。她问李氏，李氏亦不知他下落。赵菲儿心中有许多疑惑想问他明白，遂让李氏出宫派人去传赵二柱来见她。
到了傍晚，李氏垂泪来见赵菲儿，说她派人去寻赵二柱，四处找遍，不见踪迹。她心中惊慌，亲自出门，寻了他昔日交好的一些兄弟，让他们帮着查问，最后竟打探出赵菲儿中蛊当夜，赵二柱独自策马出城，不知在外面遇到了什么仇家，两厢大打出手，毕竟对方人多势众，将赵二柱杀死后抛尸洛水，他堂叔得到消息，连忙带着家中子侄下人沿着洛水找寻，到现在尚没回转，亦没任何消息传回。.
赵菲儿心里一沉，觉得此事大有蹊跷。赵二柱虽是个莽货，但为人豪爽颇讲义气，好结纳朋友，人缘亦佳，且一向老成谨慎，岂会得罪什么仇家？
赵菲儿安慰李氏几句，让她先回家中，此时再也待不住，决定去见刘显，请他添派人手，去找寻赵二柱，活要见人死要见尸。
赵菲儿知刘显寝卧起居俱于南宫千秋殿，带了两名嬷嬷两名宫婢跟着，一路过花园，绕荷塘，朝前行去。此时暮色四合，蛙鼓声起，蟋蟀鸣和，宫人自归，少有在园中往来行走。一行人走到中途，赵菲儿看到一片广大花园，遍植牡丹，想起那日刘显送她牡丹，她埋首花间时竟致急病暴起，后来才招致受到他的欺辱。因她中此蛊与刘显息息相关，虽不敢确定他会害人害己，但那捧牡丹花却来得大有蹊跷，她亦追问过刘显，他说系他来见她时，亲手在园中采摘过来，并不知此花有问题。
赵菲儿早对此事暗中上了心，当时寻机让李氏找来此花，却被宫婢们早已收去扔掉，今儿既然行到牡丹花圃，命嬷嬷婢女们候着，她自入花间查探，看能否查出什么蛛丝马迹。
南宫中的牡丹，种植已过数百年，品种繁多，植株高大，枝繁叶茂，花开艳丽，别具娇态。赵菲儿入得花园，看着那些姹紫嫣红争奇斗艳的花儿，未免越看越着迷，信步走去，不知不觉入了花林深处，忽听得前方隐隐传来女子笑声，她警惕地停下脚步，隐于一株花枝之后，游目四处查探，见前方花林掩映中，露出亭台飞檐一角，女子笑声似从那边传来，接着传来一名男子的笑语：“坏妮子，这会儿挑起本王的兴致来，你偏东躲西藏，逗得本王心火大起。”
接着又传来女子爱娇的腻声：“你来捉奴家啊！捉住了，今儿奴家随你的意，捉不住，今儿可要王爷随奴家心意哦！”
赵菲儿听男子自称本王，声音又似刘显，知他在此，虽此时情形不便打扰，但好奇那女子声音听着有几分熟悉，不知是谁，遂小心翼翼蹑手蹑足绕过花枝，躲躲藏藏朝前摸去，眼看离得近了，一名女子粉艳的轻纱随风扬过，随之刘显追上，抓住那缕飞扬的轻纱，将女子拉回身边，女子适时侧头娇笑，媚态横生，脸若桃花，秋波如醉，她身上轻纱艳丽如霞，从赵菲儿眼前滑落，霎时刺痛她心扉。
她捂住心口，痛苦地跪倒在地，耳边传来女子娇柔的轻叫：“别啊！王爷手轻点，撕破了衣衫，叫人家怎么回去？”
“这有什么打紧的？你难得与本王相聚一次，惹得本王怪想念的。一会儿你若侍奉得本王舒畅，多赏你些金珠宝玉，绫罗绸缎。”说着话，刘显迫不及待地扯掉女子身上的抹胸，露出她柔腻雪白的肌肤，接着女子娇喘呻、吟着，似是不胜刘显的爱抚，软软倒进他怀中。
耳闻女子吟哦渐响，赵菲儿的泪水一滴滴滑下，扑簌簌跌落枯枝零叶间，她双手撑着带着几分潮湿的泥土，慢慢朝后退缩，离得远了，心亦平静下来，她深吸几口气，举袖拭去满脸泪水，从怀中掏出装着太上五蛊丸的药瓶，倒出一粒，干咽下去。然后若无其事起身，拍掉身上泥土，退出牡丹花圃，好似什么都没看到过，带着宫婢嬷嬷们朝前行去，待到了千秋殿，假作才知刘显不在，对嬷嬷吩咐道：“你去传女卫们过来，本宫要回家一趟。”
不多时，女卫领着宫宦，抬着一顶肩舆，来接赵菲儿出宫。
赵菲儿一下肩舆，立刻被门首飘飞的白幔刺得心惊肉跳，耳闻门中哭声传来，她推开宫婢过来搀扶她的手，三步并着两步进了大门，见前堂上摆着一具棺木，李氏扑倒在棺木上，拍打着棺板哭得声嘶力竭。
赵菲儿心里一悲，上前去扶李氏，李氏抬起泪眸，看清赵菲儿，抱着她又是大放悲声，赵景洪拄着拐走出来，唉声叹气坐下，亦是老泪纵横。
赵菲儿命跟着来的宫宦打开棺盖，见内中一名男子身体被江水泡得发胀，将棺材挤得满满当当，脸上身上无数刀伤纵横，将他砍得面目全非，被泡得翻卷发白的一道道伤口，似在无声诉说这具身体的主人临死之前经历的无尽痛苦。