托马斯指着那个使者说道:“相信你们今天已经见过了,他是我们大使馆的常务参赞艾力斯?希克森。”
希克森别看刚刚表现得瞧不起中国人,可是现在却一改之前的样子,主动对林远伸出了手,林远和他轻轻相握,两人寒暄几句,托马斯又指着另一个人说道:“他叫比利?辛迪克,是我们国家太平洋铁路公司的铁路设计专家,这次铁路的设计和修建工作,就由他全权负责。”
辛迪克比希克森更加瞧不起中国人,在握手的时候就出言不逊:“你们中国人不懂怎么修建铁路,不过你们国家的大多数人就喜欢不懂装懂,所以我希望我们在修建铁路的过程中,能够不受任何外界的阻挠,不过你放心,我们都有职业精神,所以只要你们开出的合同合适,各种工作我们都会尽心完成。”
托马斯听出了辛迪克话中的刺,连忙过来打圆场,对林远说道:“林大人,您别见怪,我们这位专家就是这个性子,用你们中国人的话说,就是直肠子,所以肚子里面装不装。”
林远心想:“我现在先和你示弱,等到以后再和你算账。”于是林远呵呵一笑,说道:“没关系没关系,我们修铁路就是抱着学习的心态。”
希克森这时笑道:“你们慢慢聊,我还有事情,就先走一步了。”说着与众人告别,自己走了出去,托马斯带着林远和辛迪克来到角落里的一个座位上,一个侍女送来了西式奶油蛋糕,几杯五颜六色的的鸡尾酒,还有几杯咖啡。
托马斯指着桌上的东西用汉语笑道:“这些是我们国家的土特产,请您品尝。”林远一笑,托马斯又举起一杯淡蓝色的酒,说道:“之所以选在这样的环境中交谈,主要是想和林大人交一个朋友,以后我们两国的往来还会很多,。”
林远心想:“托马斯知道中国人注重人情,于是就和自己套近乎,拉关系。”林远于是也举起酒杯,和托马斯轻轻相碰,这时辛迪克皱着眉头说道:“怎么?今天不说工作上的事情吗?那我就走了。”
托马斯连忙笑道:“说,怎么不说呢。”于是他看向林远,问道:“我们不是要修建铁路吗?不知道要从哪里修建到哪里?”
林远说道:“我打算先修建两条南北走向的主干铁路,一条从北京出发,直抵云南昆明;一条从北京出发,抵达上海。”
辛迪克听见这话就大声地笑了起来,引得众人纷纷从屏风后面探出头来看他,林远好奇地问道:“你笑什么?”
辛迪克说道:“我劝你们中国人还是理智一些,想要修建这两条铁路,是根本不可能的!我们先来说前面这条铁路,从北京出发到云南,你们打算从哪里走?”
林远答道:“从北京出发,经过山西,陕甘,四川,然后到达云南。”
辛迪克从身边的包里取出一张图,说道:“这是你们大清的《一统舆程图志》,也就是地图,虽然你们中国人的地图和我们美利坚的没法比,不过我们的地图测绘人员还没有踏上这片蛮荒的土地,所以只好暂时使用这幅图。”
辛迪克把地图摊开放在桌上,笑道:“要进入山西,就要穿过太行山,太行山你们怎么穿过去?难道想要打隧道吗?你们有那个技术吗?山西的山还好一些,不是很高,可是云南那里的山更高,你们能过得去吗?”
“我们再来说第二条,从北京到上海,看上去不需要穿山越岭,可是要到上海就必须在长江上架桥,以长江的宽度和水流流量,凭借你们中国人现有的技术,在上面架桥,想都不要想。”
托马斯轻轻地咳嗽了一声,辛迪加说道:“好吧,我们作为铁路的施工方,选线的事情我们就不干预了,不过我要事先说明白,这两条路线的施工难度实在是太大了,你们需要花的钱一定非常多!”
林远说道:“那选线的事情我们就不多说了,都由我们来负责,你们只负责施工建设就好了。”
辛迪克眉头一皱,说道:“你到底知不知道该怎么修建铁路啊?”
林远淡淡地一笑,说道:“那就麻烦你给我说一说吧。”
辛迪克无奈地叹了口气,拿起桌上的一个盒子,把里面装着的糖粉倒在桌子上,然后说道:“看见了吗?铁路不能直接在地面上修建,需要有路基,我们就把这些糖粉当成路基。”
辛迪克说着又从小吃盘子里拿出了两根土豆条,平铺在糖粉上,然后又拿出两根土豆条,竖着放在刚刚的土豆条上,然后说道:“下面的是枕木,放在路基上,枕木上面的是钢轨,火车就在上面走,这就是铁路的基本模型,你明白了吧?”
林远点点头,辛迪克又说道:“你们没有修建铁路的经验,所以很多事情你们都不可能知道,比如说吧,你们知道这些就钢轨应该修成什么形状吗?你们知道钢轨和火车之间的摩擦系数应该设计成多少吗?”
林远笑了笑,没有说话,辛迪克说道:“就知道你们中国人肯定不知道,所以说,我们修建铁路的时候你们什么都别管,把我们的工钱给够,再给我们出一些干粗活的工人就行了。”
林远点点头,看着托马斯说道:“好了,今天就谈到这里吧,合同的具体事项,等到我们后天正式会晤的时候才说吧。”
林远回到住处,立刻联系北京舰,北京舰是一艘航空母舰,外行人可能认为上面没有铁路建设专家,不过北京舰不一样,这次北京舰的航海试验,有一个重要的内容,就是用舰载无人机上的探*达,分析日本,美国,澳大利亚等国家军事工程的地质状况,为优化空中打击方案做数据准备。
所以北京舰上有一位军事工程学专家,中国工程院院士,姓候,名叫侯正峰,提起军事工程,很多人的第一反应都是战壕,堡垒等等,实际上一切土木工程建筑都与军事工程息息相关,铁路和公路自然不例外。
林远估算了一下时间,发现侯正峰到的时候自己正好在户部办理银子的交接手续,所以就让沈晚晴帮自己接一下候老。
等林远把事情办完,沈晚晴也带着侯正峰回来了,沈晚晴一见林远就没有好脸色,没好气地说道:“那位专家已经被我接回来了,被我安排在使馆了。”
林远看她神色不对,于是问道:“你这是怎么了?谁惹你不高兴了?”
沈晚晴怒道:“还不是就那只老猴子!就他那幅德性竟然还能当上院士!”