冲虚道长笑道：“还从来没见过你如此施礼，当真头一次。”
“哎！在强权面前不得不低头，大丈夫能屈能伸嘛！”炎涛陪着笑脸：“当年道长你不是也低声下气的去无量观吃过闭门羹吗？”
“哼，又没样子了！”冲虚道长微怒。
灭绝一挥手：“行了，废话少说，你考虑好了没有，到底要不要助我报仇？再给你一次机会，想清楚了再回答。”
“帮，都是一家人人了，怎么能不帮呢？”炎涛连连点头：“不过，还是那几个条件，若是师太答应，我炎涛绝无二话。”
“若是食言又当如何？”
炎涛一听，心中一喜，连忙跪下道：“我炎涛对天发誓，若违背诺言，必遭天打雷劈不得好死！”
灭绝师太沉默了一会，扭头看了看身旁的冷峻、冷月、董倩，以及冲虚老道，叹了口气：“好！你们都在这，若是这小子不能杀掉一个刘家的皇帝，我就算死也不会让你好过！”
炎涛长出一口气：“一定一定，小子虽然别的本事没有，说话还是算数的，只要有机会一定完成誓言！”
交易就这样达成，听起来是炎涛被套上了枷锁，拉进了项家和刘家的仇恨之中。实际上是灭绝师太已经放弃了报仇复国的心思，用这样一种方式来安慰自己。帐篷里的气氛好了起来，所有人心中的石头总算落地，又说了一会闲话，众人起身告辞，放下了包袱，各人回去准备好好睡一觉。
董倩来到炎涛旁边，对炎涛点点头：“谢谢！”
“咱俩谁和谁，不用这么客气，相敬如宾和举案齐眉那不是好夫妻，夫妻就应该相互体谅，有什么说什么。”
董倩脸一红：“谁和你是夫妻？”转身跑远，去找冷月。
那一夜睡的很好，很安心很踏实，既没有做梦也没有失眠。大清早对着阳光做了两个深呼吸，山野里的空气很清新，吸进肺里有淡淡的泥土味道。既然灭绝师太已经出现，无量观就没有必要再去，收拾收拾便准备下山。正所谓上山容易下山难，去的时候走了三天，回来用了五天。
每一天走的很早，休息的也很早，心情好看什么都顺眼，特别是哪几个女人，整天坐在一起有说不完的话。炎涛很无奈，若这些人是他的护卫，这时候就要骂人了，可是那几个女人谁也得罪不起。
总算回到了老君观。听说灭绝师太失踪十五年之后再次回来，老君观附近的百姓纷纷前来拜会。从这架势上就能看出来，美女对于陌生人的吸引力远远的超过老男人。老君观人山人海，上香和看望的人将院子围的水泄不通，炎涛连喜欢的大树下都去不成。
闲来无事，炎涛在老君观外面的集市上和卖卤味的二奎聊天。二奎他爹老奎是第一批投奔老君观的人，后来因为冯秃子和苟天明闹了一场，再也不敢去山里煮盐，炎涛便将这卤肉的技术送给了他，老奎便在老君观外支起了这个摊子。这两年挣了些钱，便将原来的摊子改成了房屋，不但经营卤味还卖些菜品和酒，生意很不错。
二奎见老奎急匆匆的过来，连忙起身：“先生，我父亲来了，前几天就问您什么时候回来，想和你说说话，今日你得空，他就想见见你。”
离着老远，老奎便挥手，对着炎涛施礼：“先生，可见到您了，想想自从你去了成都，老头子怪想您的，若不是您，哪有我家现在的日子，这一切都是拜先生所赐，我已经想好了，明天我就把这招牌拆了，改成炎记。”
炎涛大笑：“还是张记好，你又不姓炎，改炎记干什么？让人误会！”
“呵呵呵……！”
对于朴实老农的小心思，炎涛很清楚。只要这牌子上的张字改成炎子，在这温水县就绝对不会有人欺负。这就和灭绝师太自己放弃了家族的复仇，却要炎涛给他找个台阶的效果一样。既然自己已经背了一次黑锅，再来一次也没什么。
和老奎一边吃着卤味一边聊天，不知不觉就到了下午。炎涛摸出几个钱，老奎和二奎说什么都不要。父子俩笑呵呵的将炎涛送出店铺，一直等炎涛进了老君观，这才回去忙自己的生意。炎涛可以肯定，明天早上再出来的时候，门外的张记卤味就会变成炎记。
在老君观住了几天，安顿好了冲虚道长和灭绝师太，到了该回成都的时候。炎涛亲自下厨弄了一桌子菜，将老君观中能叫的出名字的人都召集来吃一个团圆饭。胡济就坐在炎涛下手，一个劲的挽留大家，希望能多住几天，过几天再走。
炎涛笑了笑：“有你老胡在这里，我很放心，走到哪里这里都是我的家。”
胡济连连点头：“先生放心，就算我不在了，我家的小子也会替先生守好这老君观！”
那一夜董倩没有劝炎涛少喝几杯。老君观的酒不必别处，三五杯下去，不胜酒力的就会钻到桌子底下。炎涛硬撑着和每个人都喝了一杯，这才傻笑着躺倒在地。
黄十三的老父一脚踢在黄十三身上：“愣着干啥，还不将先生背下去休息？”
天下间没有不散的宴席，无论大家怎么维持着酒宴的气氛。当第一缕阳光出现在远方天空的时候，炎涛被黄十三扔在马车上，告别众人回成都。一路上的颠簸，让酒醉的炎涛吐了好几次，直到将肚子里吐的没什么吐之后，这才悠悠转醒。
左右看了看，身旁都是女人。董倩、冷月、十二娘和她女儿。炎涛的酒气熏的车厢里没法待，可他们就这一辆马车，只能忍着。车帘子和两边的车窗被打开，流动空气的效果不是很大。
打了个嗝，炎涛问道：“到哪了？”
“马上到温水县！”
“哦，没走多远呀！”炎涛晃了晃脑袋：“这车让我弄的不成样子了，进了城让张虎换一辆。”
“你还知道呀！”董倩白了炎涛一眼：“不能喝就别喝那么多，和每个人都喝一杯，算起来三五十号呢，一杯一两，你数数你喝了多少？”
“高兴吗！”炎涛陪着笑脸，往董倩身边挤挤。被董倩嫌弃的一把推开，狠狠的撞在车邦上。
张虎竟然没来迎接，就连那些商家也不见踪影。熙熙攘攘的城门口人来人往，就是不见迎接他们的人。随着进城的人群，排了好长时间的队，这才进入温水。今日是温水的集日，四面八方的百姓全都来，还有不少外地的商家来温水采购出自夜郎的货物。
炎涛让黄十三随便找个客栈大家休息一下。黄十三点头带人直奔城东而去。城东是温水的富人区，县衙所在地，这里的客栈是整个温水最好的。进了店门，要了几间房子，打发所有人都去休息，炎涛觉得肚子饿的难受，让店家准备了吃食，就在店里吃起来。
“可找到你了！”一只肥厚的手掌重重的拍在炎涛肩膀上。
吃的正高兴的炎涛扭头一看，崔久明满头大汗的站在他身旁，风尘仆仆，泥灰和汗水混合出来的污泥满脸都是。咀嚼着嘴里的吃食，炎涛说话有些含糊：“你怎么来了？看样子是出事了？”
崔久明连连点头：“是出事了，出大事了！”
炎涛皱了皱眉头，望着崔久明：“怎么了？慢慢说！”
黄十三给崔久明端来一碗水，崔久明一口气灌下去半碗，这才抹了一把嘴：“你刚离开成都，我就接到父亲从长安送来的消息。”崔久明压低身子，两只滴溜乱转的眼睛四下打量了一遍：“长安来的消息说，陛下被太皇太后软禁了！”
“软禁？”炎涛并没有觉得惊讶，按照历史的发展，刘彻在太皇太后窦氏生前一直没有机会掌权，只能处处被动，直到窦氏死后，才可以算是汉武帝开始发力的时候。
见炎涛没有表示，崔久明连忙道：“支持购买我们马匹和耕牛的是皇帝，陛下如今被软禁，咱们的牛马生意就完了！”
“就这事？”炎涛接着低头吃饭：“还以为出了什么大事呢？牛马可不仅仅是朝廷需要，各家诸侯王都抢着弄，朝廷不要就卖给别人，谅他朝廷也不敢谈崩，放心！不管是谁掌权，咱们的这笔生意没问题。”
崔久明稍稍松了口气：“真的？”
“当然是真的，不信等着，过几日崔老先生肯定还有信送来，让我们放心。”
“哎！”崔久明端起那碗水，又是一阵牛饮喝了个精光：“得到这个消息我三天都没睡着，急匆匆来追你，谁知道你去了元山，我赶到元山，你又来到这里，等我到了这里你已经进山了，这十几天我是茶不思饭不想，看看，我都瘦了！”
“呵呵，瘦了好，瘦了健康！”
崔久明放松了心情，这才觉得有点饿，一拍桌子将掌柜的叫过来，出手就是一百钱，弄一桌上好的酒宴。两个人边吃边聊。炎涛将他的推论告诉崔久明让其安心。崔久明有了炎涛这个主心骨，总算放心，放开自己的手脚，风卷残云一般，顷刻间就将一桌酒席吃了个干干净净。
一边打着饱嗝，一边喝着温水特有的消食茶。炎涛问道：“看来咱们的皇帝这一次又失败了，辛辛苦苦召集了那么多人，这一次他们的结局应该不会好，呵呵！”干笑了两声，炎涛忽然想到一件事情，连忙问道：“可有董仲舒董先生的消息？”
崔久明一下抬起了头，狠狠的在脑袋上拍了一把：“哎呀呀，看我，差点把正事忘了，我父亲说这一次太皇太后震怒不已，似乎都起了换皇帝的心思，陛下身边不少人都被牵扯进去，田蚡被罢官，董先生也被下狱，令廷尉严加审讯。”
炎涛皱起了眉头，若是让董倩知道她父亲有性命之忧，谁也不知道会干出什么事来。炎涛想了想：“还有什么，一并讲来。”
“淮南王刘安进京了，明着是拜谒太后，实际上大家都清楚他的目的，这一年多淮南王留在蜀郡的人被咱们清理，有传言说淮南王有对蜀郡动手的可能。”
“他们准备如何？”
崔久明摇摇头：“这个还不知道，当然不会派兵攻打，以刘安的阴损秉性，很有可能会借朝廷的手行动。”
炎涛有些坐不住了，转身对黄十三道：“快去，把所有人都叫起来，咱们连夜回成都！”
黄十三连忙答应一声出去喊人。
见炎涛面色凝重，崔久明低声问道：“事情很糟吗？”
“何止很糟，是非常糟，你也连夜回去，让咱们蜀中商会收敛一些，外地的生意不要跑了，能交给别人的交给别人，实在不行就断了，经营好咱们的这两条商路，记住，商路的事情决不能让任何人染指，实在不行就去找孙二麻子，让他派人处理。”
“有这么严重？”
“哼，你也说了，刘安阴损，而太皇太后正在气头上，谁知道在刘安挑拨之后，太皇太后会做出什么事情，小心为上。”
“好！我这就回去！”崔久明连忙起身，连礼都忘了行，便匆匆出了门。
睡眼朦胧的护卫和一干人等从各自的房间出来，十几天来的疲惫，只睡了半个时辰当然没能缓解。不等众人开口询问，炎涛先跳出来：“诸位还没有休息好，辛苦辛苦，成都的商铺出了些问题，我得连夜赶回成都，想必诸位也不愿意留在温水，所以就招呼大家一起回去，有瞌睡的在车上再睡，时间不能耽搁，时间就是金钱！”
董倩冷哼一声：“你真是个好商贾，奸商！”
炎涛笑笑，催促着众人回去收拾，马上准备出发。
月亮上来了，将温水县新修的街道照的亮堂堂。街道两边的铺面一家接着一家，门前都挂着灯笼，风吹过来幌子呼啦啦的响。炎涛骑在马上想起了当初自己第一次来温水的时候，也是一个晚上，黑灯瞎火的，差点让现在的县令张虎给当成坏人逮起来。
扭头望了一眼旁边并驾而行的冷峻，指了指前面的一间房子，冷峻微微一笑。那里是县衙的后门，当初的常字灯笼换成了张字，门子也换了人。远远的看见一队人过来，门子探头探脑的看了几眼，连忙钻进了门里。
“这家伙的胆子比当初那个差远了！当初那家伙还敢跟冷侠士动手，这家伙就是只老鼠！”
冷峻摇摇头，摆正马头往炎涛身边靠了靠：“到底出什么事了？”
炎涛看了一眼冷峻：“没事！小事情！”
“别骗我，说吧，我不会说出去的。”
“真没事，就是商铺出了些问题，回去解决，真的！”炎涛回答的很真诚。
冷峻冷哼一声：“不说算了！”
炎涛长叹一声，驱马赶上冷峻，探出脑袋看了一眼：“生气了？”
“哼！”
“行了，告诉你也无妨。”回头看了看马车：“董先生被下狱了！”
“董先生？那个董先生？”