欧阳若愚坐在大堂之上，赵庭臻站在旁边。
茅知县坐在右边第一张太师椅上，尹县丞神情自若地站在茅知县的身后——他好像一点都不紧张接下来的问话。
在欧阳若愚看来，他刚拿到手中的两张牌很可能是茅知县——或者尹县丞特地为他准备好的两张牌。
一切都像是真实发生的事情，没有一点刀砍斧凿的痕迹。
既然茅知县——或者尹县丞想好了让侯三去见阎王爷，就一定想好了应对之策。
所以，接下来对吴胖子和侯三老婆的询问极有可能是一无所获。尽管如此，欧阳若愚还是要例行公事。
“下跪何人？”欧阳若愚看着跪在案前的吴胖子。
名如其人，吴胖子果然是一个胖子，身高不到七尺，脸上肉嘟嘟的，肥头大耳，双下巴，狱卒服穿在身上有些小，衣服的下摆遮挡不住硕大的肚子。
因为肚子太大，衣服前面的下摆比腰后面的衣服要高处许多。
“回大人的话，小人是狱卒吴从瑞，衙门里面的人都叫我吴胖子。”
“吴从瑞，你起身说话。”
“谢大人。”吴从瑞站起身。
“侯三被关进牢房以后，是你帮侯三到兴隆客栈去买菜打酒的吗？”
“是的。”吴从瑞头微低，斜眼看着欧阳若愚的脸——他显得很谨慎。
在谈到无关紧要的问题的时候，他的话比较多，而当欧阳大人提到紧要问题的时候，他惜字如金。
“是谁让你给侯三打酒买菜的呢？”
“是——是侯三。”
“侯三除了让你打酒买菜，还让你做什么了？”
“他还让小人顺便到他家走一趟，他想和老婆见一面。”
“侯三的老婆是你领进牢房的？”
“是的。”
“侯三跟他老婆说了什么？”
“说什么，小人不知道。小人把侯三的老婆领进牢房，把酒菜交给侯三以后就离开了。”
侯三和老婆说的一定是非常隐秘的事情，是不会让吴从瑞听见的。看情形很像是交代后事。
“侯三的老婆在牢房里面呆了多长时间？”
“也就一盏茶的工夫吧！”
“侯三老婆走出牢房的时候，神情如何？”
“脸上有泪痕。”
“侯三是重要的人犯，本官让你们好生看管，你们怎么能让侯三随便见人呢？你们吃的是官府的饭，这点规矩也不懂吗？”欧阳若愚这句话也是说给尹县丞听的。
“请大人息怒，侯三原是县衙的班头，平时，我们像兄弟一样，他提出要见老婆，小人就——小人是欠考虑，请大人责罚。”吴从瑞扑通一声跪在地上。
“欧阳大人，这全是小人的错，小人就差说一句：‘任何人都不准见侯三’，是小人的疏忽，请欧阳大人责罚。”
尹县丞走到吴从瑞跟前，双膝跪下，两手扶地。
尹县丞果然狡猾，他说这句话的意思是：大人您也没有跟我说这句话啊。
欧阳若愚沉思片刻：“尹县丞，吴从瑞，你们都起来吧！”欧阳若愚说罢朝赵庭臻点了一下头。
赵庭臻走出后堂。
不一会，赵庭臻和曹锟领着一个女人走上堂来。
女人跪下。曹锟走到欧阳大人的身旁，和欧阳大人低语了几句。
“大人，我们到侯三家的时候，侯三的老婆正躺在床上，怀中抱着两个儿子，母子三人哭的很伤心；侯三的母亲也躺在床上，一个郎中正在给老人家把脉。”
“难道侯三的母亲和老婆知道侯三要出事？”
“我看像。”
“孙虎有没有跟侯三的家人提侯三悬梁自尽的事情？”
“没有——他没有多说一句话。”曹锟一边说，一边望着跪在地上的女人。
女人的年龄在三十岁左右，个子比侯三高小半个脑袋。
头上束着两个发髻，一左一右，从头顶耷拉到耳朵两旁，有些凌乱的刘海垂在脑门上，她的脸上没有脂粉，眼圈有些发红。
耳朵上有孔洞，但没有耳环。女人的上身穿着一件绣着素花的斜襟棉袄，下身穿一件蓝底百花扎染四瓣包边裙，脚上穿一双白底黑帮布鞋。
曹锟站正了身体；欧阳若愚开始问话。
“报上名来。”
“民女侯刘氏。”
“你是侯三的老婆？”
“民女是侯三的老婆。”
“起身说话。”
“谢大人。”侯刘氏站起身的时候看了一眼尹县丞。
“今天，是谁到你家去传话，说侯三要见你的？”
“是从瑞兄弟。”
“他都跟你说了些什么？”
“他说侯三让他带话，叫我到县衙去一趟。”
“他有没有说侯三被抓的事情呢？”
“没有，到县衙，民女才知道我男人出事了。”
“侯三跟你说了些什么？”
“他跟民女说了一些莫名奇妙的话？”
“什么莫名奇妙的话？”
“他说他不知道自己什么时候能出去，让我好生照顾婆婆和两个孩子。”
“他还说了什么？”
“就这些。从瑞兄弟没有跟民女说，民女不知道侯三出事。民女要回家拿点衣服，侯三说，有这么多的兄弟照顾他，吃穿都不愁，用不着我送衣服。”
难怪欧阳大人没有在牢房里面看到衣服之类的东西。
“敢问大人，我男人到底犯了什么罪？”
“你男人和刘明禄合谋在刘明堂的药理下毒，犯了杀人大罪。”
“我男人和刘明禄走得是很近，民女也曾劝侯三少理会那刘明禄。大人，我男人招了吗？”
侯刘氏难道不知道侯三已经命归黄泉？
“没有。”
“大人手上可有我男人杀害刘明堂的证据？”
“有，刘明禄已经招供，刘明堂的老婆尚文娟在刘明堂的屋子里发现了侯三衙役服上的扣子，何师爷，你把刘明禄的供词和扣子拿给侯刘氏看。”
“是。”何师爷站起身，拿起刘明禄的供词和扣子走到侯刘氏的跟前。
“大人，杀人偿命，侯三在外面做的事情，民女一概不知。”
“但民女可以劝侯三如实交代，该是侯三担的罪，侯三担着，我的男人我知道，他一定是上了刘明禄的当。”
“孙虎，你进来。”
孙虎走进堂来：“小人在。”
“孙虎，侯三悬梁自尽的事情，你跟侯刘氏说了吗？”
“什么，大人，您再说一遍，我男人他——他已经——”侯刘氏突然啜泣道。
“回大人的话，小人看到侯三一家老的老小的小，不忍心跟嫂子提侯班头悬梁自尽的事情。”
从侯刘氏的反应来看，她好像不是装出来的。
但如果侯刘氏是装出来的话，这里面的文章就非常深了。
最后，侯刘氏泪流满面，要到牢房里面去看自己的男人。
尹县丞安排孙虎、冯子宽、卓朋和吴胖子陪侯刘氏到牢房去看侯三，并让他们用马车将侯三的遗体送回侯家。
送走侯刘氏以后，茅知县走到欧阳大人的跟前：“欧阳大人，既然刘明堂的案子已经水落石出，事实证明赵仲文是无辜的，那我们就应该马上释放赵仲文。”
茅知县希望欧阳大人早一点结案——他不希望欧阳若愚再深究下去了。
这正是欧阳大人所希望的，他这次歇马镇之行，初衷就是查清刘明堂的案子，还赵仲文的清白之身：“赵仲文是该释放了，茅知县想怎么释放？”
“我派衙役用马车送赵仲文回李家铺，尹县丞、师爷，你们俩也去，再带二百两银子，记在我的账上，算是给赵仲文和家人压惊。”
“侯三这个混蛋做了这等龌龊腌臜事情，我身为县令，也有失察之罪。”
茅知县说这段话时的语气非常沉重。
“县丞，你带人到牢房去把赵仲文带到这里来，洗把澡，换身衣服，然后送他回李家铺。”
“小人遵命。”尹县丞一边点头，一边带着两个衙役走出后堂。
尹县丞走后，茅知县让何师爷带两个人到后院——到他的住处拿一身从里到外的衣服。
半盏茶的样子，三个人带着赵仲文走进后堂，一个衙役的手上拎着一个包裹，欧阳大人认得，这个包裹就是赵长水探视赵仲文的时候带给儿子的。
不一会，师爷走进后堂，两个衙役跟在后面，其中一个衙役的手上也抱着一个包裹。
赵仲文一头乱发，面容消瘦，眼睛红肿，嘴唇开裂，走路还有点跛脚，身上散发出异味。
赵仲文看看茅知县，又看看欧阳大人，如梦游一般，他大概还没有从未定惊魂中走出来。
“赵仲文，这位是欧阳大人，是他亲临歇马镇，查清了刘明堂被毒杀一案。”茅知县道。
“毒杀刘明堂的凶手是谁？”赵仲文道。
“凶手是刘明堂的兄弟刘明禄和县衙里面的败类侯三，他们俩合谋毒死刘明堂，然后嫁祸于你。”茅知县道。
“是谁下的毒？”
“是侯三下的毒。”
“刘明禄害死刘明堂，这我能想得到，那刘明堂和侯三无冤无仇，他为什么要亲自操刀，下毒害死刘明堂呢？”
赵仲文知道自己是被冤枉的，但他想知道案子的来龙去脉。
“赵仲文，你问得好，这也是我想弄清楚的问题，可侯三已经畏罪自杀。悬梁自尽了。”
“本官这次到歇马镇来，就是要为你洗清冤情，既然你现在已经是清白之身，那就早点回家去和家人团聚吧！”
“因为你的案子，你父亲急火攻心，身体很不好，你老婆也病倒了。一家人都在盼着你回家呢？至于侯三的死，本官会慢慢查的。”
欧阳若愚后面一句话是说给茅知县、尹县丞和何师爷听的。
赵仲文扑通一声，跪倒在地，给欧阳大人磕了三个头：
“欧阳大人，仲文只是一个乡野郎中，何德何能，竟烦劳大人亲临歇马镇，仲文感激涕零。”赵仲文说罢，两行热泪滚落而下。”
欧阳大人招了一下手。
曹锟和赵庭臻上前一步，将赵仲文扶到一张太师椅上坐下。。
“赵仲文，本官让人拿了一些衣服，你把衣服换上，速速回家与家人团聚去吧Ｎ师爷，热水准备好了吗？”茅知县走到赵仲文的跟前，笑容可掬道。
“回大人的话，热水正在准备，一会就好。赵郎中，请随我到西偏殿去沐浴。”何师爷走到赵仲文的跟前。
“谢谢知县大人，衣服，仲文有现成的，我爹送给我两套棉衣棉裤和内衣内裤，还有一套一直没有换——现在正好换上。”
“洗把澡倒是要得，我的身上已经臭了——身上还有很多跳蚤，奇痒无比。这牢房里面的晦气也应该洗一洗啊！”
欧阳大人招了一下手，曹锟拎起赵仲文的包裹，何师爷将赵仲文领进西偏厅。
一盏茶的工夫，曹锟和何师爷领着赵仲文走出门来：散乱的头发上束了一块银灰色的头巾，脸上白净了许多。
赵仲文的上身穿一件包着黄边的紫色棉袍，外加一件稍长一些的灰色对襟棉袄。
脚上穿着一双黑帮白底的新棉鞋——这双棉鞋是何师爷派伍二到街上买来的。
赵仲文是一个懂规矩的人，临行前，他给欧阳大人和茅知县磕了三个头。
事实是，这三个头是磕给欧阳大人的，根本就没有茅知县什么事情。
赵仲文跟随尹县丞、何师爷和衙役走了之后，欧阳大人端起茶杯将茶杯里面仅有的一点水喝干之后，告别茅知县，走出后堂。
茅知县和尹县丞将主仆三人送到衙门口。
三个人直奔兴隆客栈而去。
今天晚上，茅知县疏忽了一件事情，自从衙役端上了那杯茶之后，他就再没有想起招呼衙役往欧阳大人的茶杯里面添水，茅知县忘记了最起码的礼数，是因为他太过紧张。
从表面上看，在欧阳大人问案的过程中，他从容镇定，处之泰然，其实，欧阳大人能看出茅知县内心的焦虑、慌张和恐惧。
案子好像是了了，但欧阳大人会不会就此画上一个圆满的句号，茅知县的心里还真没有一点底，从欧
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