第二天辰时，一辆超大的马车停在曾府的大门口。
朱桂和四个带刀侍卫从马车上走下来，曾德煌和管家已经在院门口恭候多时。
曾大人将朱桂引进曾府。
不一会，又有三辆马车停在曾府的大门口。
欧阳大人、曹锟和赵庭臻从第一辆马车上走下来，程班主从第二辆马车上走下来。
昌平公主和朱桂约好早饭后启程回歇马镇。
朱桂受皇上的委托送昌平公主母子回歇马镇，他也想到歇马镇去看看。
以后，这样的机会不多了，所以，朱桂非常珍惜这次机会。
朱桂五岁就被封为豫王，并就藩于大同府，二十一年前，昌平三十岁生日的时候，朱桂和昌平见过一面——那是最后一次见面。
之后就没有和姐姐昌平见过面，在离开应天府到大同之前，他和姐姐昌平在一起的时间最多。
朱桂的母亲是郭慧妃，在洪武皇帝众多妃子中，地位比较低，只有昌平姐姐不嫌弃他，并且很照顾他。
所以，在朱桂的心里，除了娘亲，昌平姐姐是他最亲近的人。
到大同以后，只要他回应天府来，落脚的地方肯定是侯爷府。
朱桂一直把昌平当成最亲的人，二十一年后的今天，能在应天府和姐姐不期而遇，他还真有点依依不舍的感觉。
这次，皇上把朱桂从大同府叫来，主要是处理一些和迁都有关的事情，迁都完成以后，他还是要回到大同府去的。
皇上差遣，圣命难违，但朱桂的心里面是想早点完成使命，早点回到自己的封地去。
在皇兄的面前，他感觉很不自在，哪有在自己的地盘上无拘无束好呢。
自己离经叛道、无拘无束惯了，稍不留意就会犯了皇上的忌讳。
自己和皇上虽然是兄弟，但出生在帝王之家，虽然也有亲情，但政治上的考量会多一些。
所以，即使是在亲情面前，自己也要保持几分清醒的头脑。
在朱桂的马车上，有四个精致的大木箱，木箱里面是朱桂送给姐姐、姐夫和外甥的礼物。
四个带刀护卫靠在马车上聊天。
高鹏、南梓翔和姬飞在收拾马车，给马加料、饮水，做着出发前的准备。
欧阳大人和程班主在聊黄梅小调的事情。
这次，欧阳大人到歇马镇，因为有要事在身，所以，没有欣赏到程家班的精彩演出。
程班主听说程向东原来的名字是欧阳大人给起的，所以，对欧阳大人感到很亲切。
约摸一盏茶的工夫，昌平公主在朱桂和琛儿的搀扶下走出曾府的大门。
曾德煌夫妇走在两边；冉秋云、梅子、阿玉跟在后面。
不一会，一个老者从东市方向跑过来，老者气喘吁吁，他的手上拿着一串铜钥匙。
老人走到曾夫人的跟前，将一串钥匙递到她的手上。
曾夫人走到昌平公主的身边：
“公主殿下，曾府所有的钥匙都在这里——我让管家到街上刚配的，走的时候，我们会留两个可靠的家丁看守院子，昌平公主要是觉得他们可用的话，就留下他们。”
“昌平愧领了。”
“这里本就是公主殿下的宅子，现在不过是物归原主罢了。”华幽兰道。
“谢谢幽兰妹妹。”
“新年前后，我们就会离开这里，公主殿下年底就可以搬进来了。如果昌平公主不觉得局促和不便的话，现在就可以住进来。”
“昌平感谢曾大人和曾夫人的热情相待。”
“姐姐，以后，您——和您的家人只要到北京去，请务必去找我们，千万不要忘了我们啊！”曾夫人道。
“夫人所言极是，我曾德煌的家就是你们的家。千万不要生分才是。”
从今以后，谭家在应天府就有了自己的落脚点，柝到自己的身边以后，昌平公主就不能窝在歇马镇了，这里本就是自己的家。
如果不是遭遇了十九年前的那场变故的话，她会一直生活在这里。
琛儿回到了自己的身边，谭府也回到了自己的手上。
这次的应天府之行，收获是很大的。
昌平公主从手腕上取下一对祖母绿手镯：“妹妹，昌平这次来的匆忙，这对手镯留给妹妹，还望妹妹不要嫌弃。”
“姐姐赏赐，幽兰敢不从命。”华幽兰一边说一边从发髻上取下两枚金钗，不由分说，插在昌平公主的头上，“这对金钗虽然粗陋，但伴随幽兰很多年，请姐姐笑纳。”
一番话别之后，四辆马车徐徐向西驶去。
欧阳大人、曹锟、赵庭臻坐在第一辆马车上，赶马车的是姬飞。
昌平公主、朱桂、程向东和程班主坐在第二辆马车上，赶马车的人是高鹏。
冉秋云和阿玉和梅子坐在第三辆马车上，赶马车的是南梓翔。
最后一辆马车上坐着朱桂的四个护卫，赶马车的是朱桂带来的车夫。
马车在“鸡鸣寺”停了两柱香的工夫。
这次重回故地，除了以前的老宅，昌平公主最想去的地方就是“鸡鸣寺”，昌平公主和“鸡鸣寺”有很深的渊源。
过去，她经常到“鸡鸣寺”来进香，因为自己的虔诚，观音菩萨给了她两个孩子，让她圆了做母亲的梦。
两个孩子出事以后，她自觉愧对观音菩萨，观音菩萨垂怜于她，赏赐给她两个孩子，可她没能保护好两个孩子。
现在，琛儿回到了她的身边，她自然要借此机会到“鸡鸣寺”来还愿了。
昌平公主要领着程向东进“鸡鸣寺”去给观音菩萨烧香还愿。
十九年前，昌平公主除了在自家佛堂焚香祷告以外，经常带着琛儿到“鸡鸣寺”来烧香拜佛。
昌平公主下嫁给谭国凯以后，肚子里面一直没有消息，这就是她经常拜观音菩萨的主要原因，“鸡鸣寺”是她经常来的地方。
二十九岁的时候，昌平公主终于怀上了第一个孩子，这个孩子就是琛儿，顺利诞下琛儿以后，昌平公主心里面的阴霾一扫而光。
就是因为心情好了了，她才同意办三十岁生日，三十岁生日过完不久，昌平公主又怀孕了，十个月以后，馨儿出生了。
昌平公主有了一个儿子和一个女儿，所以，她经常到“鸡鸣寺”来烧香还愿。
走到“鸡鸣寺”山门前的时候，程向东深藏在记忆深处的东西全部复活了。
在他的记忆中，山门的牌坊上有三个醒目的大字：“鸡鸣寺”，他印象最深的是拾级而上的石阶，母亲经常拉着他的小手，一级一级地往上走，走不了几级石阶，母亲就会把他抱在怀中。
走上一个山坡以后，程向东一抬头便看见了一座高高的宝塔，在他的记忆里面，也有这样一座宝塔。
宝塔的飞檐上挂着很多铜铃，风一吹，铜铃铛就会发出清脆悦耳的响声。
“琛儿，你在看什么？”
“母亲，我在看那座宝塔，我想起这座塔来了，娘，您听——”
昌平公主也听到了铜铃摇曳时发生的响声。
穿过一个大殿，一行人簇拥着昌平公主和琛儿走进大雄宝殿。
走进殿门，程向东便看见一尊千手观音坐佛。
鸡鸣寺和其它寺院不一样，其它寺院都把释迦牟尼佛放在大殿的主位上。
观音菩萨一般会放在释迦牟尼佛的背面，而鸡鸣寺则把观音菩萨放在主位上。
菩萨安坐在高高的莲花座上，她身披三层金黄色霞帔，后面和两边挂着一层又一层的帐幔。
观音菩萨二目平视前方，表情仁慈安祥。香客们需仰望才能看到她的全貌。
在观音菩萨的前面有一个很高很长的香案，香案上放着数不清的长明灯，灯光摇曳闪烁，更衬托出观音菩萨的威严。
香案中间放着两个铜香炉；香案的右边还放着一个铜罄，铜罄上横着一把铜锤。
香案前摆放着一排蒲垫。
昌平公主一行来的比较早，大殿里除了几个正在往油灯里倒香油和整理法器的尼姑以外，没有一个香客。
梅子和紫兰搀扶着昌平公主走进大殿的时候，一个坐在案子后抄写经文的师太放下笔，站起身，打量了一番昌平公主以后，迎上前来。
她双手合十，给昌平公主施了一个礼之后，将一行人引到观音菩萨跟前，然后朝一个正在整理经书的年轻尼姑招了一下手。
年轻尼姑走到师太的跟前。
师太和年轻尼姑低语几句之后，年轻尼姑走出大殿后门。
“贫尼给公主殿下请安——阿弥陀佛。”师太走到昌平公主的跟前，给昌平公主施了一个礼。
昌平公主感到很诧异：“师太认识民女？”
“十九年前，公主殿下时常到敝寺来进香，如何认不得？公主殿下的模样没有多大的改变。”
“敢问师太，慈安住持可还健在？”
“慈安住持依然康健，贫尼已经派人去请，十九年前，公主殿下突然杳无消息，师傅时常提起公主殿下。不曾想，今日得见公主殿下，慈安住持一定会非常高兴。想当年，公主殿下有恩于鸡鸣寺。”
“民女想起来了，师太就是慈安师太身边的侍从止水师傅。”
“公主殿下果然好记性，贫尼就是止水。”
“琛儿，赶快给止水师傅行礼，十九年前，娘到这鸡鸣寺来进香的时候，一直是慈安师太和止水师傅照应周全的。”
“晚辈见过止水师傅。”程向东学着母亲的样子给止水师傅行了一个礼。
昌平公主和止水师傅说着话，不在意，大殿里面已经聚集了十几个师傅，在观音菩萨的前面站成两排，她们双手合十。
正在昌平公主和大家纳闷的时候，两个师傅搀扶着一个老尼姑从大殿后门走了进来。
老尼姑的右手上拄着一根梨花拐杖。
昌平公主迎了上去，止水师傅紧随其后。
这个老尼姑就是“鸡鸣寺”的住持慈安师太。
慈安师太的年龄大概在九十岁左右，她左右太阳穴上有很多大小不等的老人斑。眉毛全白了。
在距离慈安师太三四步远的地方，昌平公主拎起衣裙的下摆，双膝着地，给慈安师太行了一个大礼：“昌平给慈安师太请安。”
程向东也跪在地上给慈安师太行了一个大礼——母亲尊敬的人，也应该是他尊敬的人。
慈安师太将拐杖扔给身旁一个侍从，用双手扶起昌平公主和程向东：
“公主殿下快快请起。十九年前，公主殿下突遭不测祸事，之后便再无消息，今日能见到公主殿下，贫尼喜不自胜。这位就是令公子吧！”
“果然和侯爷长的一模一样。”
“看到师傅身体如此康健，昌平很是欣慰，今日本为还愿，没想到竟然会有意外之喜。”昌平公主一边说，一边朝代王朱桂招了一下手。
朱桂走到昌平公主和慈安师太的跟前。
“慈安师太，这是昌平的十三弟代王朱桂。”
“朱桂给慈安师傅请安。”朱桂给慈安师傅行了一个拱手礼。
“贫尼见过代王殿下。阿弥陀佛。今日得见公主和代王殿下，我‘鸡鸣寺’蓬荜生辉。公主、代王殿下，请随贫尼来。”
此时，已经有二十几个尼姑列队站在香案前左右两边。
慈安师太将大家领到蒲垫跟前，止水师傅分别将三炷香递到慈安师太和昌平公主的手上，慈安师太和昌平公主将香在长明灯上点燃，然后插在两个香炉里。
慈安师太后退数步，面对观音菩萨，拿起铜锤，在铜罄上敲了一下，众尼姑齐声吟唱起来。
梅子搀扶着昌平公主，紫兰搀扶着朱桂，阿玉搀扶着冉秋云，程向东搀扶着程班主，曹锟搀扶着欧阳若愚，跪在在蒲垫上。
昌平公主、朱桂、冉秋云、程班主和欧阳若愚伸出双手，掌心向上，给观音菩萨磕了三个头。
磕完头之后，慈安师太将昌平公主和朱桂一行领进住持院喝了一会茶，叙了一会旧，方才将大家送到山门外。
午时过半，马车穿过青州府，马车还是四辆，但欧阳大人和曹锟、赵庭臻已经不在马车上了。
欧阳大人本打算挽留昌平公主一行在谭家吃完中饭再走，但昌平公主归心似箭，所以婉言谢绝了。
这次的应天府之行是昌平公主第一次离开歇马镇，在
未完，共2页 / 第1页