第二天一大早，马天行拿上“家当”就来到煤炭仓库，门还没开，大概等到差不多七点才有人来。
马天行走过去问道：“大哥，你们这里请不请人干活？我是菜市场卖包子的那个老黄介绍过来的，我叫马天行。”
开门的是个中年男子，看了看马天行，说道：“老黄介绍来的是吧，他的老乡老张刚好想后天回去，本来我已经找了人，但看在老黄的面上，你顶他那份吧。不过，我们这里可是干体力活的，看你样子这么瘦弱，能行吗？”
“行，肯定行，我是农村长大的，体力活没问题！”听到有“戏”，马天行心想，别说体力活了，只要能解决吃饭问题，干什么都行！
“那好，就让你试试，什么时候可以来上班？”
“现在就可以。”
“行，那你先熟悉两天，后天正式顶替老张。我说一下，我们这里开工时间早上七点到下午五六点左右，包中午一餐，不包早餐和晚餐，不包住，试用期一个星期，日薪一千块。”
“好的，老板，那我现在就开工。”
“行，等会儿老张回来，我让他带你两天。对了，我姓刘，不要叫老板那么俗套。”
“好的，刘先生。”工作有着落了，马天行放下心来。
过不了一会儿，有七八个黑旋风一般的大汉来上班了，一个个膀宽腰粗，脸如灶君，再加上一身黑色衣裤，上面还有一块块没洗掉的污迹，要说他们不是拉煤炭的才没人相信呢！
“老张，过来一下。”刘老板叫了个“李逵”过来，介绍说：“这个是马天行，你老乡老黄介绍来的，顶你的位置，你带他一下。小马，这个是老张，你跟他熟悉两天。”
马天行和老张互相打声招呼。刘老板吩咐完以后，本来已经转头走过去了，又转回来，对马天行说：“还是叫你‘老马’吧，叫‘小马’不习惯，我们这里全是‘老字号’，你虽然年轻一点，但过不了几天就黑了，到时候谁也看不出来你多大。”
“好的，就叫‘老马’。”马天行心里想，老马就老马，反正又不是第一次，六七天前已经是“老马”了。
一帮大汉也不用分咐，每人到仓库里面推了辆三轮车，有的装蜂窝煤，有的装木炭，手套也不用，装完后就洗洗手。车把上挂条毛巾，既擦手，也擦汗，再扎个大水瓶，完了就往外拉。
马天行一边帮老张装蜂窝煤，一边听他讲要送到哪里。老张主要负责先烈路、沙河到广州大道北以西的那一块，他告诉马天行每天的路线，大概几点钟到哪里，该怎么走能安排到十一点半到十二点左右回来吃午饭，迟了也没关系，反正饭一人一份，然后下午又要送哪些地方；基本上每天的工作差不多，早干完早收工。
两个人又多装了一车，老张蹬一辆，马天行蹬一辆，然后出发。马天行也想到处看看，因为过去的一个星期他都是在淘金那一块，还没去过哪里。但是，出门口没多远，他已经吃不消了，那车煤实在是太重了，而且三轮车的方向也不是很好把，要不是十来岁的时候贪玩学过一会儿，那根本连方向也把不了。老张转过头来，一眼就看出问题了，笑着说道：“老马，不行啦？”
“没事！没事！”马天行赶紧回答，生怕老张回去跟老板说自己干不了。
“不够力就下地推吧，刚开始都这样，过两天就习惯了。”
“行，行，我推一会儿。”
马天行跟在后面，推一会儿，蹬一会儿，远远地落在了后面，真是“路漫漫其修远兮”！当熬到第一站时，老张很够意思，他向分销点介绍完情况后，先从马天行的车卸货，这样马天行的后程就可以轻松些了。到第二家店时，马天行车上的蜂窝煤卸完，他蹬着空车总算能跟得上老张了。
马天行留意一下沿路的情形，人流不多，有部分人踩单车，主干道上公共汽车还不少，车身是清一式的液晶板，小车就难得一见了，马路面没多少地方是完好的，建筑物都是年久失修的样子，烂尾楼处处可见，昔日大马路两旁楼宇外墙上的广告牌全没了踪影……整个广州已是今非昔比，繁华不再！
因为是两个人干一个人的活，早上的任务很快就完成了。回到淘金仓库时，还没到十一点，老张相当轻松，但马天行已是筋疲力尽，而且饿得发慌，因为他没吃早餐，“咕噜”一口水喝下去，直听得那水在胃肠里“哗啦”流淌！他想到老黄那里买两个包子来填填肚子，但实在是累得不想动了，而且过一个小时就有饭吃了，再忍一忍吧！他搬几个凳子靠在一起，躺下来休息一下，没到一分钟就睡着了。
马天行被叫醒，开饭了。他赶紧端过来一盆，饭上面盖了猪肉炒青菜，那肉香直透心肺！他一阵风卷残云，比饿鬼还严重！从未吃过那么多饭，从未有过的美味佳肴！一来是饿得厉害，二来是因为一个星期没吃过米饭，天天都是包子，他本来就不爱吃包子，只是没办法而已。工友们看到他如此吃相，都笑了起来。
“老马，肥猪肉好食咩？”这时，其中一个工友半开玩笑地跟马天行打招呼，可能老张告诉过他马天行是广东人，所以他说的是粤语。
“好正Ｃ正！”马天行听对方说的是粤语，感到很亲切，因为一个星期以来都没碰到过说粤语的人，就问对方：“兄弟，点称呼啊？边度人啊？”（怎么称呼？哪里人？）
“我叫陈启富，化州人。你呢？”
“清远人。点解来做拉煤佬嘅，禁鬼辛苦？”（为什么来做拉煤的，那么辛苦？）
“屋企廿卯田，廿卯谷，读书廿卯得，卯计个！”（家里既没田，也没谷，读书也不行，没办法）
两人聊了起来，虽然口音不同，但勉强也算是“同声同气”，所以也聊得很开心。
一点钟左右，工人们又开始了下午的工作。这时，刘老板拿着电话，一边讲一边从办公室走了出来。
马天行心想，居然还有电话，不是什么都贵吗？就小声地问老张：“老张，电话费贵吗？”
“还行，听刘先生说一个月三千块，包月任打。”
“包月？不分短途长途吗？”
“打哪儿都一样，卫星电话来的。”
“噢，这样子，高科技。”马天行突然想到什么，又问道：“对了，老张，一般家庭都有电话吗？”
“有部分有，反正又不是很贵。”
“那有电话簿吗？查号码那种？”
“有啊，我看到刘先生台面就有一本。”
“真的？太好了！”马天行心想，这下有希望了，要是儿子也有用电话的话，说不定能查到，下午回来找老板要电话簿看看。
老张只给马天行装了半车煤，自己则装了满满一车，然后又出发。这一次马天行能跟得上了，一来只拉半车，二来想着有机会找到儿子，劲也大了。
下午的任务相对轻松，四点钟左右两人就送完货回到仓库。马天行迫不及待地走进刘老板的办公室，正好刘老板也在。
“刘先生，可以借个电话簿查一下吗？我想找个人，看能不能查到。”
“可以，不过号码簿上只有政府部门、机关团体和公司的号码，没有私人的，或者你打看能不能查到。对了，打通后直接按0转人工台，免得听一大堆废话。”刘老板一边说一边把电话递了过来。
马天行接过，电话就是款新型的子母机，那子机就跟手机差不多，一看就知道怎么用。
“你好！请问可以查得到私人的电话号码吗？”马天行一接通人工服务就非常焦急地问。
“对不起，先生！我们只能提供机关团体和公司的号码，私人号码是保密的，无法查询。”
“但是我要查的是亲属，因为好久没见失去了联络，可以帮个忙吗？”
“实在抱歉，先生！我们这里查不到私人号码。”
“能有什么办法查得到吗？”
“基本上没有，除非派出所给你出个查询同意书，到我们总部去查。”
“什么同意书？”
“就是证明你和对方的关系，为什么要查，派出所同意后出具电话号码查询同意书，那就可以给你查了。”
“谢谢！”马天行这下真是无可奈何！心想，我连身份都没有，怎么证明？难道去跟派出所说我是六十年前来的？不被当疯子一样赶出来才怪！
刘老板看到马天行失望的样子，就问：“老马，查不到吗？”
“话务员说私人号码要到他们总部去查，但要派出所出个查询同意书才行。”
“那你去派出所写个同意书不就行了吗？”
“刘先生，我刚从乡下来广州，行李和证件弄丢了，连自己是谁都证明不了。”马天行实在没办法解释，只好这么说。
“你们平常没联系的吗？”
“没有。我们很多年没联系了，现在乡下的亲人也不在了，只好来广州找他们。”
“那你没有别的亲戚可以问一下吗？”
“没有了，除了他们，就剩下我自己了。”马天行已是语带哽咽。
“那老黄是你……朋友吗？卖包子那个？”刘老板又问。
“刘先生，我是前几天才认识他的。他老婆刚好回了乡下，他看我没钱吃饭，让我帮他打了几天工。昨天他老婆回来了，我就没得干了。他知道老张要辞工回乡下，就叫我到你这里来问问，看你找了人没有。”
“这样子……那你现在住哪儿？”刘老板关切地问。
“刘先生，我是……没地方住，晚上就随便找个地方呆呆。”
“怪不得你把衣服、毛巾和牙擦都带来了，原来是这样。”刘老板停了一下，又说道：“这样吧，老马，你看行不？你晚上帮我看管仓库，就睡在里面，我给你加两百块钱一天。”
马天行真是喜出望外，赶紧说道：“刘先生，太谢谢你了！有地方睡就行，两百块就不用了。”
“那怎么行？你帮我看管仓库，肯定要给钱的。就这么定了，从今天晚上开始吧。”
“好的，刘先生，真不知道该怎么谢你！”
“不用客气，我应该谢谢你才对！你帮我看管仓库，我就不用担心有人偷东西了。”
马天行再连声道谢，然后走出刘老板的办公室。他心想，幸好有老黄和刘先生这样的好人，要不然自己连饭也没得吃。对了，得要去谢谢老黄。
“老黄，我到煤炭仓库上班了，那个刘老板一听是你介绍的就要我了，让我顶替老张，还让我晚上睡在仓库。谢谢你，老黄！”
“客什么气！辛苦不？”
“今天只是跟着老张干，还行。”
“那就好。好好干，现在找工作可不容易。”
“会的。”“对了，老黄，我去买点菜，今天晚上到你家喝两杯怎样？”
“不用你破费，等一下我去买。”
“不行，怎能让你买！一定得我买，说好了！”
“行，那我就不跟你争了；不过，买一点点就好了。”
“好，等我，我先回仓库一下，等会儿再过来。”
马天行回到仓库，工友们陆陆续续收工回来了，他把三轮车全部摆好，再收拾打扫一下。这时，刘老板从办公室里出来，看到他在扫地，就说：“老马，煤炭仓库能干净到哪里去，随便就行。”
“行，我就随便收拾一下。”
“那好，我先走了，仓库钥匙给你。对了，晚上你可以到我办公室里睡，有个窗通下风，这外面灰尘太大了，又不通风。”
“谢谢你，刘先生！”
“那好了，你自己搞定。”
“行。”
难得刘老板如此信任自己，怎么样也得搞好一点，于是马天行把东西收拾好，然后才锁门去菜市场。
菜市彻是跟从前一样，没多大变化。他选了一块猪腩肉，档主称了就说：“四百五十块。”
“四百五十块？”马天行以为听错了。
“对。”
“多少钱一斤？”
“三百，这里刚好一斤半。”
“怎么那么贵？”
“还贵吗？早上还卖三百三呢，现在快收档了，便宜一点卖完它。”
原来自己踩一天三轮车挣的钱还买不了几斤猪肉，什么世道？马天行再买了两斤青菜，六十块钱一斤，一百块钱青椒，一瓶一斤半装的白酒，最便宜的也要四百块。这样下来，一张一千的大钞还不够。
马天行提着菜来到包子档，老黄见了就说：“怎么买那么多？要你
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