正午十一点半
爱尔兰共和国
边境岛屿
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晨光中一架铁灰色漆身的直升机拂过，向着欧式楼宇林立的滨海城镇飞去。在一个海岸边的机场，直升机缓缓地落了地。
“这就行了，芬妮。到了这儿我们就可以无忧无虑、无所顾忌地做我们该做的。”此时尼古莱对坐在驾驶座的女孩说道。芬妮·卡马洛夫是这个女孩的名字。
“真是飞行的好天气呢。早上好，先生——”直升机外，一名黑色着装的爱尔兰军警信步上前道。“能看看你的ID卡吗？”
“这儿。”尼古莱从窗内递给他四张连夜伪造的证件。那精细做工连机敏的军警也没能看出什么。
“斯诺，这算什么名字？听着还以为是冰淇淋!”一个身材纤细的人在尼古莱身旁道。
“这样更能显出你柔弱的一面，不是吗？”芬妮在一旁应声道。
“你们都是被军方通缉的人，名字也不是什么大事了。”尼古莱不紧不慢道。
“喂，该走了，老伙计——”他转向后方的机舱大声道。一个用奔尼帽遮住半张脸的人坐在那里。
“我只是等你们而已。新地方的味道从大老远就飘来了——三叶草吧，我猜。”那人从奔尼帽下露出一只眼，*道，“也就是说，我们到了爱尔兰了。”
“不错，你的洞察力保持得还算出色。该活动活动筋骨了。”尼古莱不紧不慢道。
步下直升机，他们朝前方的停车场走去。坐进一辆炫红泛亮的敞篷轿车，尼古莱发动起来。
驶上车来人往的城镇街道，普莱斯在车中淡然观景。绿荫夹道的街头接连拂过装潢明丽的各色楼宇，一些路口现出装有物资的军车。“风景看来不错，如果这里的*味儿不是这么浓的话。”他慢条斯理道。
“他们是中立国，我相信他们不会轻易卷入那一堆烂摊子。”尼古莱应声道。
“什么烂摊子？”
“你难道没看报上说的吗？”
“报！什么报？我几个星期来一直被关着，哪来的报纸可看？”普莱斯正色道。
“噢，我把这茬给省略了，抱歉。当然是关于那场战争的事，到处都传遍了，大家都知道。”
“我不知道。说说看，让我高兴高兴。”
“那你可别失望哦？”尼古莱一字一句道，“那场战争还没有结束，到目前为止。”
“怎么会？”普莱斯提了提神。
“你以为马卡洛夫的死给战争带来了尾声，但整个局势则是到了白热化阶段。”
“鲍里斯沃舍夫斯基，那个俄国总统，他不久前不是才与美国达成停战谈判了吗？”
“发挥一点想象力，普莱斯，谈判期间会怎样？这一战让俄罗斯元气大伤，特别是经济。沃舍夫斯基去美国的那段时间里，他的同僚们秘而不宣地拿下了总统宝座，还对回国之后的他进行了软禁，就像——”尼古莱不紧不慢道，“’你要为这场失败的战争负全部责任！’，事情大概就是这么发生的。”
“然后把他没打完的继续下去？这帮人真体贴。”普莱斯扶了扶帽子道。
“主要集中在美国边境。而在欧洲，大部分的俄军驻地已经被地方政府收回了。”
“’This-is-between-you-and-me’，像这样吗？哈哈。”
“你可以这么理解啦。但他们是想------到地方了！”尼古莱这时停下车说。
一片谷物丛生的滨海田园中，俨然是一座红瓦白墙的农庄式建筑耸立着。层台累榭的屋檐下一股明丽的喷泉翻涌着，花草密布的庭院被铁栅隔在楼房的左右。“是个不错的地儿，就避难所而言。”普莱斯吸了口气道。
“希望他们有装淋浴器。我需要好好休息了——”保罗伍尔里奇在一旁道。
“你是该休息，特别是休养一下你那跳跃性思维。”普莱斯淡然道。
“你们是想先吃午饭还是听我讲点有意思的事情？——”来到农庄式建筑的大门，尼古拉一边推门而入一边道。
“我会选择饿着，如果那对我有帮助的话。”普莱斯在陈旧的大厅里踱了几步，道。厅中桌椅间一个军用笔记本电脑搁着。
“很好。芬妮，你去准备午饭——”尼古莱朝跟在一旁的小女孩道。
“我能看那里面的东西吗？我等很久了。”芬妮往电脑上瞄了一眼，道。
“然后像其他喜欢炫耀秘密的孩子一样，把里面的事泄漏出去？我看是没这个必要。”尼古莱*道。
“你说的其他人是一群笨蛋，”芬妮不紧不慢道，“我，我有脑子。我既然能从监狱轻易地接你们回来，也能对你那点事守口如瓶，你放心好了！”
“一码归一码。我在你这年龄的时候，报复心强、感情更不稳定，也不懂隐忍。有时候不该说的事就是在不经意间就出口了。”尼古莱一字一句道。
“那你就是个笨蛋！”芬妮不耐烦道，转而朝厨房走去。
尼古莱笑了笑，来到餐桌前坐下。打开军用电脑，一旁的普莱斯和保罗上前注视着。“哇哦，你给俄国人当随军摄影师吗？”盯着屏幕上现出的图案，保罗惊异道。
一张滨海拍摄的照片，图中一座军用设施密布的港湾里到处是持枪的军人在游走。
“这是美国弗吉尼亚州，东海岸的瓦勒普斯岛。那里曾是美国的军工重地。”尼古莱缓然道，“而现在？那里是俄国驻军从海上撤离的必经之处，防卫尤其严密。这个港口，是关键中的关键，对他们，对我们都是。”
“说下去。”普莱斯正色道。
“那曾是我们的老朋友——谢菲尔德将军的驻地。听起来很吸引人吧？没错，他把所有与个人相关的文件，包括杀死幽灵和小强时夺去的，都藏在了港口里的军营。你想到什么了没？”
“是个契机。”普莱斯凝重道。
“一个能洗清你罪名的契机，正是这样。”尼古莱不紧不慢道，“岛上的情况我是经过反复侦查的，所以计划方面你不用担心。”
“但是为什么？谢菲尔德夺取那些文件后应该是销毁而不是给别人留这么一个把柄，尽管他也没活那么久。”
“这是个问题，我想到过一些可能性，”尼古莱深思熟虑地道，“按谢菲尔德将军的性格和势力，量化分析一下，那批文件很可能在包括他战争罪行的同时，也包含了对他有用的东西，他就不急着去销毁。他藏好这些东西，本人在不久后去了阿富汗，之后的情况我们都了解——”
“他殒命于阿富汗的不久，他在瓦勒普斯岛的部队便军心涣散，被进驻的俄罗斯大军占领。当然了，依他的能耐，那些对他有用的东西不会轻易地被发现。”
“这可说不准，”普莱斯面不改色道，“不管怎么说，我已经迫不及待想看看瓦勒普斯岛上的风景了。”