当彩云国雨水稍歇，沥锋会修士便启程离去。来时有百余人，返回时却不足百人。
除了交战中殒命、或者伤势过重尚需静养者，郭岱让十余名沥锋会修士与元金锣一同留在彩云国，负责后续驻地设立、物资搜集。等郭岱率众回到南海国都之后，自然会让费尤再派人到彩云国接手各类杂务。
而跟着郭岱等人离开彩云国的，还有之前约定好要加入沥锋会的静南思。
其实郭岱并不是要静南思就此远离族人，只是希望通过他，吸纳兵形蛊炼器之法，以此完善自己设想的“术兵”。
术兵其实就是比法器更粗浅的方真器具。过去修士以自身法力炼制法器，需要炼化天材地宝，以达到物性纯粹显现，与修士神气沟通感应，然后还要祭炼出各种妙用禁制。
如此用时日久、耗功甚深，一件再平凡的法器，都需要方真修士的祭炼与日常温养。更别说妙用高深的法器，需要不凡的炼器之功与各种补助增益。
所以法器并不可能推广运用，哪怕像是通明鉴这样的传讯法器，也是要靠朝廷与太玄宫汇聚大量人力物力才能炼制而成。南境运用广泛的连声贝，则是必须建立在遍及南境诸国的无量妙音塔才可发动，非是普通一名修士能可轻易炼制与掌握。
其实郭岱构思的术兵，也不是凭空想象，放在过去也绝难做到，无非是应世道变化而生，尤其是针对灵根修士所创。
由于灵根修士不可能像郭岱一样，五气灵根俱足，所以能够修炼的法术必有属气之限。经宫九素改良的先天化元阵，只是便于灵根修士间交换易取自己所不能修炼的法术，但这个做法不能应急。灵根修士化转法术进入枢穴，必须凝神入定。
郭岱彩云国一行，见识了兵形蛊师的手段，便认为可以从法器外物下手。
如今的灵根修士，大多还是正法修士转修而来，有元神清明之功。就这一点而言，让未来天生灵根之人入门修行，并不会变得更简单，求证元神显现境界的门槛依旧还在，就算有《混元篇》指引，也不能让人人炼成元神。
天生灵根之人特异在于，能够自如吞吐天地灵气，如果不能自觉调摄，灵根天赋祸福难料，这一点郭岱也无法扭转。既然如此，那便给这些人加上一重保护。
内外流转的天地灵气，有如江湖水域间的往来，人身为湖、清浊未定，天地灵气为浩荡不息的江水。若能炼就正法元神，那便是给人身大湖修一面堤坝，枯水之际引江水入湖，丰水时节放洪潮入江。
对于未能炼就元神者，术兵就是江湖之间限制旱涝的堤坝。
郭岱还记得当初那名协助关函谷炼制力士金甲的杜老汉，就是因为无法自己控制天生灵根，天地灵气不能滋养自身，反倒不断耗损腑脏经络。如果未来情况真如关函谷所言，天生灵根者会越来越多，那么方真道则不得不防范于未然。
术兵本身并不是法器，确切来说，就是控制内外气机接合的阀门。郭岱亲身体会过被关函谷施法禁制灵根，其实这对于普通人而言并无影响，在他们炼就正法元神前，术兵是保护自身的工具，而非枷锁。
同样的，当成为灵根修士后，术兵则是辅佐他们调动天地灵气的工具。确切地说，术兵就是用来导流天地灵气的管渠，灵根修士若自行加以祭炼，可以使其变成增强自身法术的器具。
至于这样的术兵算不算是法器，郭岱也说不准，但他也不强求术兵就非要变成法器不可。
关函谷曾说，秘境就是天地灵气汇聚而生罡煞之处，这么想来，灵根修士吞吐天地灵气，不也是暗合凝炼罡煞之意吗？过去方真正法修士，借罡煞祭炼天材地宝，如今灵根修士仅凭自身便可做到，也能省却许多耗费。
如此来说，郭岱傍身的那对刀剑，也算是某种类型的术兵，收他五气所祭炼，且自然而然凝炼罡煞。可以说关函谷传授的《罡煞篇》，郭岱几乎是转眼便领悟透彻了。
一般修士凝炼罡煞，还是要寻秘境行功。但也不是所有秘境都适合修士凝炼罡煞，譬如癸阴泉这类，至纯阴气汇聚，不能完整凝炼罡煞。所以郭岱也没在那里行功修炼。
如此一想，郭岱如今许多事情，都要依赖于秘境才能做到，先天化元阵如此、术兵如此、凝炼罡煞亦如此。
根据宫九素所言，罗霄宗《洞天福地卷》中记载有不少秘境。但她所知道的，仅限于旧时罗霄门人的记录，具体那些秘境如今是否还存在，仍需要郭岱亲自前往探索。
好在南境至少就有四五个秘境适合，郭岱打算回到南海国都，与费尤交接完手上事务，就动身前去寻访秘境。
只可惜现实往往不如人意发展。
……
“这是在干嘛？”
郭岱等人回到南海国都，路上发现行人聚集，隐约有一种惊惶不安，部分人家传出哭啼之声，路上有南海国的披甲卫士巡逻，比郭岱上次来时要紧张戒备得多。
众人没有理会太多，回到总务司时，就见费尤风风火火地冲上前来，像是看见救星似的，抓住郭岱肩膀喊道：“郭道友！你总算回来了！”
郭岱拨开费尤，问道：“费执事有话就说，南海国是发生什么事了吗？”
费尤一脸愁色，即便有几分修为在身，往日意气风发、智珠在握的气度全然不见，悲叹道：“何止是南海国出事了，大半个南境都出事了！”
经过一番解释，郭岱等人这才了解，不久之前，南海国主一位姬妾诞下一名婴儿，原本是南海国的大喜事。谁料这婴儿从一出生便不哭不闹，就算喂奶也喝不进多少，生机脆弱无比。
眼看婴儿就要夭折，南海国主遍请名医，谁料杏林大家个个束手，个别有方真修行的医家称，婴儿先天失魂，注定无知无觉。幸好南海国主富庶无比，能够为婴儿调治、保全生机，但能否回魂，世间药石针砭已无能为力。
如此一来，南海国主只得求救于方真修士，尤其是在南海国都内的沥锋会总务司，请费尤不惜代价拯救初生婴儿，并许诺南海国未来将倾尽全力资助沥锋会。
费尤自己修行平常，但胜在人脉广布，并立刻安排擅长调治特异布的修士前来南海国都。然而请来的人还没到，便传出一个令人惊骇的消息，南海国内凡是新近出生的婴儿，全都发生先天失魂的症状。
“此言当真？”郭岱闻言也微微变色，一众沥锋会修士个个大惊。
“不止如此，我收到消息，周围许多南境邦国都出现类似情形。”费尤言道：“郭道友，你们从彩云国回来路上，有听到什么消息吗？”
“我们回来时为了赶路，没多留宿探听。”郭岱与勾肠客等人对视一眼后说道：“但彩云国也发生类似状况了。”
“啊？”费尤闻言颓丧地后退几步，喃喃道：“坏了坏了，这下真要天下大乱了。”
“天下大乱？”郭岱不解道。
“你们应该还不清楚吧？就在你们出发之后不久，江都发生妖邪攻城了。”费尤冷汗微冒着说。
郭岱眼神一闪，不知为何，他本能察觉这定是虚灵暗中谋划，问道：“朝廷抵挡不住了？”
“倒不至于……”费尤解释说：“据说是道师霍天成突然现身、力挽狂澜，让江都免于覆灭。”
“霍天成？”郭岱暗暗惊疑，如今他明白霍天成并非弑师仇人，但对此人反倒越加看不透了。
“这些都是轻的。”费尤说道：“眼下镇南六关与朝廷外派西征的兵马勾结在一起，集结在东南两境交界，搞不好就要改朝换代了。不久前庄首席还传讯让我派人前往江都，偏偏南境又发生初生婴儿失魂瘟，而精干人手又派去了彩云国。唉……”
郭岱听出费尤的意思，问道：“费执事不打算派人去江都？”
费尤神色有些深沉，看着郭岱摇头道：“不，现在去江都也没有意义了，而且万一两境爆发战乱，败方都必将面临清算。你们一个个散修孑然一身，修为够高还能跑得了，我手底下还有那么多普通人，而且牵连众多，真到了算总账，我恐怕会死得很惨……彩云国状况如何？”
“这里是大致整理出的产业，不过具体还是要你派人去处理。”郭岱递过去一沓纸卷。
“好、很好。”费尤点点头，说道：“这样一来，我们这一支人手就有最后的退路了。”
郭岱没有说话，当初他就看出南境沥锋会意图自立山头，没想到状况来得这么快，还有那失魂瘟，世上怎会有如此怪异之病症？
“郭道友在彩云国，不是救活过一名婴孩吗？也是那什么失魂瘟吗？”这时不知是谁多说了一句，引得所有人目光聚集到郭岱身上。
费尤闻言立刻双眼发亮，问道：“郭道友，你真的能治这失魂瘟？”
“打住！”郭岱连忙言道：“我还没搞清楚，你们说的这失魂瘟到底是怎么一回事？到底是寒热瘟疫、还是什么妖邪作祟？”
费尤顿足道：“问题就是不知道！失魂瘟这话也不知道是谁先说的，因为现在整个南境初生婴儿都有这毛病，比瘟疫狠毒多了，所以才叫失魂瘟。”
郭岱沉默思忖，暗中对宫九素言道：“你听过失魂瘟这种病症吗？”
“没有！而且如果彩云国那个孝也是失魂瘟，那我可以肯定，绝不是邪修作祟！”宫九素语气中也带着震惊：“失魂瘟仿佛像是从黄泉轮回的源头堵住了神魂归临人间。”
“我好像记得关函谷说过，黄泉轮回中也出了什么事。”郭岱言道：“崇明君玉皇顶一役殒身，但并未轮回转世，所以金阙云宫的传承法旨滞留黄泉不出，是否与此事有关？”
“若真是如此，那就糟糕了。”宫九素言道：“你境界未至，尚且不解轮回之事。如果说之前还可能是崇明君滞留黄泉，那么此刻便是黄泉失衡、阴阳翻覆的大劫前兆！”
“难不成以后出生的婴儿都先天失魂？”郭岱惊道：“南海国主那般家世还好说，凡俗人家的婴儿若如此，几天便会夭折！要是从此没有孝出生，世上活人总有死光的一天！”
“不，还有解决的办法。”宫九素提醒道。
郭岱也明白过来：“你是说……关函谷让我带着洞烛明灯，就是为了应对这个状况？”
“我也说不准，但此刻苦难就在你的面前，你救不救？”宫九素问道，她末了又说一句：“洞烛明灯，未尽然是你所想的那般，单纯是邪修利器。”
“郭道友，你是不是真的有办法？”费尤见郭岱陷入沉思，连忙追问道。
郭岱叹了一口气，说道：“我只能尽力，费执事你先去安排。”
“我立刻去！”费尤闻言立刻兴奋起来，说道：“郭道友如果真能解救南海国主的子嗣，沥锋会未来立足根基将坚不可摧！”
“先不要想这么远。”郭岱提醒道：“费执事，你顺便安排人，了解清楚南海国都内，还有哪些婴儿也患有失魂瘟，最好罗列出名单来，并且集中送到一处。”
费尤闻言眨了眨眼，立刻想通，说道：“郭道友，你是打算将全城婴儿都救活吗？你有这样的法力？”
“别问，问也是多余。”郭岱说道：“快去吧，多耽搁一刻，估计死得人越多。”
费尤毫不犹豫，立刻拿出总务司执事的气度来，挥手点指、下令道：“将城中所有失魂瘟病例都给我查清楚，将中南街的仓库打扫干净，安排这些失魂瘟婴儿住进去，就说我们沥锋会有最好的医者，能够集中照顾。”
安排好这些，费尤带着郭岱，忙不迭地赶往南海国君的华丽宫殿，他先行进入，郭岱则在外面稍待。知道看见费尤再次出现的身影，郭岱缓缓将纵目蚕丛面戴上，仿佛遁入一片阴阳难测的境域。