薛金银是第二天一早便提着包袱离开了将军府。
她走的很干脆，并没有像纪冬以为的那样拖泥带水，哭泣不舍，找秦萧求情，她什么也没做，只给纪冬留下一封简短的信。
信上寥寥数语，忏悔了自己昨天的一时糊涂，感谢了纪冬的宽容，并说因自己没脸当面来向纪冬辞行，所以就用这封信来告别，愿纪大哥一生平安，前程似锦。
纪冬看着这封信，心情很复杂。
对于薛金银这个姑娘，他其实一直以来很有好感的。
这种好感，还得来源与很多年前，他还是江北宁王府中一个无名之辈，每日同许多年纪相仿的少年们一起，习武，格斗，练习各种暗杀之术，优秀者便可便提拔上去当侍卫，更近一步的，就能被主子们选中，成为贴身护卫。
少年们都是穷苦人家出身，再不就是饱经沧桑的孤儿，谁不想能在这乱世混出个名堂，能得主子重用，衣食无忧？
所以，在当得知宁王在过年之后，有意为他新收的义子挑选几名随侍的护卫之后，少年们全都是兴奋不已，跃跃欲试，指望着能自己能有这个好运气被选上。
纪冬那时生的瘦小，性子又沉默，很不合群，于是也就成了少年们欺负的对象，挨打挨骂那都是家常便饭。
可偏就是这么一个不起眼的干瘦孩子，在每个月的比武考核中屡屡都得了第一，引得一众人不甘嫉妒又眼红，更加变本加厉的来找他麻烦。
他却是从来不理会这些人的挑衅，被欺负了也就默默承受着，不去告状，少年们更是肆无忌惮，想着他很可能就要被选中去给宁王义子当亲卫，哪里忍的下这口气，趁着除夕大家吃团圆饭的时候，把他珍藏的母亲骨灰偷了出来，混进了他的汤里。
那是他第一次愤怒的爆发，拿着一根木棍，将满桌子哈哈大笑看他笑话的少年们揍了个头破血流，鬼哭狼嚎。
也因为在除夕闹事，初一那天他被责打了二十脊杖，带着伤还要去府外的沙地上罚跪。
大约是老天觉得他还不够惨，方才还是艳阳高照，眨眼间却是淅淅沥沥就下起雨来，冬日本就冰寒，他的衣裳又被雨水淋湿，跪在那儿苦不堪言，止不住的打哆嗦。
忽的头顶上有人给他撑了把伞，同时有个稚嫩的女童之声好奇的响起来。
“你怎么了，为什么要跪在这雨地里？”
他抬起眼睛看了看，只见是一个七八岁的小姑娘，穿着一身簇新的花布衣裳，梳着条油亮漆黑的长辫子，虽然相貌普通，但也生的白白净净有几分秀气。
大约是府里新来的小丫鬟，或者是附近村户家的女儿吧。
纪冬没理她，沉默的垂着眼睛继续跪在那里。
小姑娘倒是不在乎他的冷淡，自顾自的在他旁边蹲了下来，把手上提着的一个篮子递给了他。
“你是不是还没吃饭？这个给你吃吧。”
纪冬扫了一眼，仍旧是没说话。
小姑娘见他不要，也不生气，反倒是很有些沮丧的叹了口气。
“好吧，娘说的对，这样寒酸的米饼没人会喜欢的，怪不得秦哥哥连看都不看，就让人还给我了。”
秦哥哥？
纪冬眉心微微动了下。
宁王的义子，不就是姓秦么？她叫他哥哥？难道，这个小村姑还跟他有什么亲戚关系不成？
小姑娘似是猜出了他心中所想一样，自顾自的全都说了出来。
“我娘是秦哥哥的恩人呢，所以宁王殿下才让我们住在田庄上，也算是过上了好日子，可就是再也见不着秦哥哥了，好不容易趁着年节下，娘带我来给殿下拜年，能见上秦哥哥一面，他却又不理我，连我辛幸苦苦做的鞋子和米饼都不收，唉······”
纪冬看了眼她这愁眉苦脸的可怜样子，也不知道自己哪根筋搭错了，竟是伸手揭开篮子，拿了一块圆圆的米饼出来，放到嘴边咬了一口。
小姑娘愣了一下，忙紧张又期待的问他。
“好吃吗？”
其实，并不怎么好吃。
米饼加了太多的糖，腻的人喉咙里都齁得慌，但不知道是不是纪冬饿了太久，他倒是不觉得难以下咽，三两下就吃完了一个。
“好吃。”
简简单单的两个字让小姑娘的眼睛都亮了起来，高兴不已的拍着手道：“谢谢，谢谢你捧场！”
她在开心之下，连背着的一个小包袱都塞过去给了纪冬。
“这都是我亲手做的，既然秦哥哥不要，那就都给了你吧。”
这大约，也是纪冬这辈子头一次在大年初一，收到别人的馈赠。
他抱着包袱，垂着眼睛，却是终究没把谢谢两个字说出口。
原来我看起来真的这么凄惨，都沦落到一个小丫头来可怜施舍我了······
“哎，我叫薛金银，你叫什么名字啊？”小姑娘问。
他本来不想说的，但不知为什么还是告诉了她。
“纪冬。”
“哦，那我就叫你纪大哥好了。”
薛金银歪着头，好心的安慰他道：“你是被罚跪在这儿的吧？别难过，熬一熬就过去了，我听人说，吃得苦中苦，方为人上人，你以后啊，肯定会有出息的，你看我家秦哥哥，原来比你还要惨上十倍呢，现在不照样时来运转，当上贵人了吗？”
纪冬听惯了冷言冷语，这样暖心的话却还是第一次听，莫名的就红了眼圈，为了不让薛金银发现，他把头深深的低下，一言不发。
薛金银见他不搭理自己，只当是嫌她烦，她年纪虽小，却素来会看脸色，见状便不再多呆，忙站了起来，向他告了个别。
“我娘怕是要找我了，那我就先走了，纪大哥，明年若是还能再看到你，我还给你送吃的啊。”
说完，便把油纸伞也留给了他，自己拄着根棍子，一瘸又一拐的走远了。
纪冬看着那些她留下来的东西，莫名的感到没有那么冷了。
是啊，熬一熬总会过去的。
他果真熬了出来，第二年便被选上了当秦萧的护卫，后来因为身手出众，办事谨慎，越来越得到秦萧的重用，最后，已然成为秦萧身边亲信中的第一人。
几年过去，他也从一个干瘦不起眼的少年，长成了高大挺拔的青年，相貌端正前途又好，自然，也成了许多女孩子们心仪的对象。
他却是谢绝了媒人们的提亲和女孩子们的秋波，沉默冷淡，目不斜视，除了追随在秦萧的身边，办好差事，似乎什么也引不起他的兴趣。
除了每年的大年初一，下头庄子上的人按例来给宁王拜年的时候，他平淡无波的脸上才会微微有些表情。
薛金银已是长成了个大姑娘，跟在她娘钱氏的后头，怯怯生生的，瞧着倒没有小时候的那股子灵动劲儿了。
她依旧是每年都给秦萧做上一堆的衣裳鞋袜和吃食，可每年都是被毫不留情的拒绝，于是那些东西，也就还是送给了每年都凑巧“偶遇”的纪冬。
纪冬知道她对秦萧的心思，他也没想过要和她怎么样，就是想见见她，说两句话，知道她过的不错，也就罢了。
但是到了京城之后，他见到同母亲一起搬来将军府住下的薛金银时，还是很高兴的。
只要他力所能及的，他都会帮着她，给她关照，虽然，她的眼睛，永远只会黏在秦萧的身上。
钱氏意外身故，她被迫搬出二门外，他也是替她难过不平的，毕竟，他一向在心底，都是不怎么喜欢那位娇气矜贵的姜大小姐的。
可是，就算他再怎么偏袒薛金银，却也不会任由她一错再错，这次是唆使人放火，那下次是什么呢？
以秦萧的性子，若是她当真惹出了什么大祸，肯定不会宽恕她的。
为了她的性命着想，还是让她早早的离开这个是非之地，去过好属于她自己的日子吧。
纪冬在街上骑着马出去办差事，心里却一直安定不下来，心神不宁的。
怎么眼皮总是在跳？
难道，是出了什么事吗？
“纪校尉！”
忽的从街对面跑出来一个丫鬟打扮的女孩子，追到他的马后，带着哭腔喊道：“纪校尉，求您救救我家姑娘吧！”
纪冬回过神来，认出这女孩子是薛金银身边的丫鬟珠儿，心中就是一紧，忙问道：“出什么事了？薛姑娘呢？”
珠儿一脸的焦急和恐慌，摸着眼角的泪结结巴巴的便告诉了他。
原来薛金银今天早上离开将军府后，便雇了辆马车，带着她准备回江北去。
可谁知车子到了城外一处偏僻的地方，竟被一伙人给截住了，他们说是奉了夫人的命令，来教训处置薛金银的，硬是把她们从车上拖了下来，押到了一个破庙里。
薛金银趁着那伙人不备，便咬住了一个拿绳子来绑她的歹人手，引去了其他的人注意，围着她殴打辱骂，给了珠儿一个逃跑的空隙。
珠儿拼死跑了出来，还好遇到了一个好心人，愿意带她回京城，她担心薛金银的安危，又不敢回将军府去求救，只得来这条素日纪冬去衙门办差的必经之路碰碰运气，没成想，倒还真让她给撞见了。
“纪校尉，您快去救救我家姑娘吧！”珠儿哭道：“再晚一点儿，我怕姑娘连命都要没有了！”
纪冬攥了攥马绳，脑子乱哄哄的。
那帮歹人口中的“夫人”，应该指的就是姜千娇吧？
难道她已经知道了昨晚的火是薛金银放的，所以才派了人去教训她？
自己若是去救，那就是得罪了姜千娇，以秦萧对她的宠爱程度来看，只怕自己也会因此受到严惩。
可若是不去救，难道就眼睁睁的看着薛金银就这么死了吗？
那他，估计也一辈子都会内疚不安的。
“那破庙在什么地方？”他问珠儿道。
珠儿的眼神闪烁了下，掩面抽泣道：“就在城外向东十里，半山腰的一处破院子就是，门口还摆着个香炉······”
纪冬听罢，顾不得多想，扬起鞭子拍在马背上，一骑绝尘的就往城门处飞驰而去了。
姜府里，正在看账本理庶务的姜千娇，也收到了来自下人的禀报。
“将军要接我去城外？”
“是。”
下人道：“马车已经在外头候着了，说是让您不要多带人，将军要给您一个惊喜。”
惊喜？
姜千娇眨了眨眼睛。
“谁来接的我？”
“是纪校尉派来的人。”
下人说着，递上了一块小小铜牌。
“这是纪校尉的随身令牌，府里的护卫已经验过了，货真价实，没什么不妥的地方。”
姜千娇纤长的手指拿起那块铜牌放到眼下瞧了瞧，便也没再多问，起身站了起来。
“既是这样，那我便去更衣，随他们走一趟吧。”
纪冬心急如焚，一路快马加鞭，火速的赶到了珠儿所描述的那间半山腰的破庙外。
残破不全的木门虚掩着，里头静悄悄的，听不到什么声音。
纪冬飞身下马，双手一把推开了门，冲了进去。
只见薛金银一个人孤零零的倒在脏地上，气息恹恹的，脸上似乎还有鲜红的血迹。
她受伤了？
纪冬瞳孔一缩，立马快步跑了过去，将她半扶起来，靠在自己怀里。
“薛姑娘，你怎么样？有没有事？哪里受伤了？”
这一连串焦急的询问似乎是唤醒了薛金银，她半睁着眼睛看向纪冬，虚弱的说道：“纪大哥，你来了，我，我······”
“你哪里伤着了？”
纪冬听不清她说话，便把耳朵凑了过去，试图听清楚一点儿。
然而他才刚刚离的近了些，薛金银却是眼睛倏地睁大，直接伸出手里藏着的帕子，死死的按在了他的口鼻上。
浓烈的蒙汗药味道瞬间侵袭而来，纪冬几乎是来不及反应，便双眼一闭，轰然倒了下去。
薛金银瞥了他一眼，扔下了帕子，拿袖子擦了擦脸上涂着的鸡血，起身站了起来。
“还愣着干什么？快出来把他弄进屋，我花钱雇你们来，可不是让你们躲在后边看戏的。”
里头屋子里的破门被推开，几个形容猥琐的闲汉无赖嘻嘻哈哈的走了出来，冲着薛金银挤眉弄眼道：“看不出来啊，小娘们你动手真利索啊，这么一个大男人，轻而易