一块横档在前方的宽大屏风挡住了苏卫的去路，在屏风上绘制着一个向外喷射数道蒸汽柱的金属构筑物，一些惟妙惟肖的小人在这个金属构筑物上面忙碌地生活与工作，在金属构筑物的一角层层叠叠地垒砌出一幢幢住满小人的高楼，从内容繁杂的画面背景可以看出，这个奇形怪状的金属构筑物在高空翱翔，灰黑色的云朵与明亮的闪电围绕在它周边。
直到今日，这幅画所隐藏的秘密仍然不为人所知，没有人知道这幅画是在何时何地由何人所画，曾经参与遗址发掘的众人早已各奔东西，相互之间的联系也中断许久，这是他时隔十年后第二次来到木棉镇，昔日的故人还好吗？对他而言，这里既熟悉也陌生。
屏风缓缓向左右两侧滑开，一个模糊的身影端坐在珠帘后。
苏卫刚要说出那个许久未曾提起的名字，涌上心头的陌生感让他停下了。
“子曰：‘有朋自远方来，不亦说乎。’不知远方来此的朋友，有何事相求？”
伴着四周盛放的花朵，扑鼻的香气，如黄鹂歌唱的悦耳声音在屋内回想，然而对苏卫来说，却不亚于警铃大作。出乎意料的主人让他原本的设想成了水中月，镜中花。
苏卫问：“请问竹先生是在这吗？”
与此同时，他暗中施展回溯法术想要一窥在过往的岁月里所发生的往事，意料之中的一无所获。根据在预言界通行的预言指南《预言家协会通则》预言家禁忌篇章：一名水准以上的预言家无法对另一名水准以上预言家施展预言、预判、回溯等预言法术。这条禁忌被戏称为“预言家的避难所”。
坐在苏卫对面的主人似乎察觉到了这股晦暗不明的法术波动，虽然她无法知晓这是哪种法术，必要的警告是不可或缺的：“这位先生，请不要擅自使用法术，否则只能请你离开。另外，我不知道你所说的竹先生是哪位？”
“抱歉，”苏卫说，“竹先生是我的老友，他曾经住在这里。你知道他的去向吗？”
“那么，这位竹先生什么时候住在这里？”
“十年前。”
林薇明白了，这位多半是来找自己父亲的，竹先生多半是父亲在外用过的诸多化名之一，只是没听说他有这么年轻的朋友，如果是在十年前，站在自己面前的这个人不过二十来岁。在她的记忆中，自己父亲的朋友全部是同辈人，他从来不会和他口中的小屁孩打交道。现在怎么办呢？他把这里的摊子留给我，自己跑出去了。
“你先坐下等会儿吧，”林薇说，“我帮你找找这个人。”
“如果时间很长的话，能否让我的同伴进来休息会儿？”
“也行。”
模糊的身影消失在珠帘后。
其实在来这个镇子前，苏卫等人就确定了两个目标，一个目标是苏卫提出的，他要来木棉镇找到一位朋友帮忙，另一个目标是唐七提出的，他想在木棉镇搜寻一味珍惜药材。
木棉镇，百人坡。
从山道上下来的李宿，走进旁边的一片烧焦树林，黑黝黝的烧焦树枝和布满黑灰的土地展示着这大火的凶猛，烟火气充斥在空中，每当李宿踏出一步，陷下去的泥土闪耀或明或暗的火光。
李宿有种强烈的直觉，他一定能在这片焚烧殆尽的土地上有意想不到的收获。他一步步地向深处走去。
在紧邻此地的茂密丛林中，荒黑白在树间自由欢脱地跳跃，自然的气息让他身心舒畅。
“这死猫跑哪去了？”唐七起身扫视一下四周，把刚刚从泥地中拔出的一根神仙萝卜丢进背上的箩筐里，“不管他了，反正这里也没有危险。这百人坡是块宝地，这里的药材品种多，品质也不错。”
“喵！”
李宿说：“有猫？”
唐七说：“出事了？”
两人不约而同地向叫声传来处跑去。
仅仅过去半分钟，一个狩猎陷阱突兀地出现在李宿脚下，泛着寒光的大型捕兽夹冷冰冰地张着血盆大口，时刻准备撕碎任何掉入陷阱的生灵。
在另一边，赶来的唐七看见空旷草地上躺着一只僵硬的猫。荒黑白的猫眼滴溜溜打了个转，看来，它离唐七口中的死猫还差点距离。
“你这次可算玩大了。”唐七抽出腰间的纸扇，轻轻一挥，一只斑斓蝴蝶飞出扇面，它扑打着翅膀，飞落在一动不动的猫头上。
“奇怪？没异常？你怎么会变成这惨样？”
荒黑白无言以对，僵硬的身体完全无法表现它内心的一丝想法。不过他在心里呐喊：“你先把我救出来再说废话。竟然变只蝴蝶来捉弄我。”
停在猫头上的蝴蝶飞进微张的猫嘴，在过了十分钟左右，荒黑白再度感受到身体的存在，遍布全身的酥麻感让他十分难受，这让他忍不住动了动身子。
这一动就仿佛打开新世界的大门，难受的酥麻感如同潮水退去，超常的舒服感让他忍不住叫出声：“喵！”
他一跃而起，慌张地窜到唐七身后的树枝上：“喵，这里有古怪。”
“你怎么跑到这哪儿的？”唐七取下背后的药草背篓，扇子一动，换下粗布短衣，再一扇，强风吹拂空旷草地，枯枝落叶和草丛中的小昆虫都被吹离地面。
“我乱跑的，不知道是怎么回事。”荒黑白闪烁其词，“你发现问题没有？”
唐七不屑地说：“莽撞行事的莽夫，让你见识下技术流的实力。”
一道光圈环绕唐七手握的纸扇，伴随扇子的轻摇，被吹散的物件自发地在半空中分门别类地排列，在草地上活动的昆虫等小生物是一类，散落在草地上的枯枝落叶是一类，在草地泥土中活动的小生物是一类，未能辨认出的是一类。
“喵，那个红色的圆球是什么？”荒黑白从树上跳下来，猫瞳锁定一个孤零零地悬浮在半空的一个婴儿拳头大小的火红色圆形结晶体。
“这是我的扇子不能识别的东西，”唐七招招手，火红色圆形结晶体向他飞来，在一臂远的距离停下，“看起来没什么危险。”
“你别乱动，我怀疑就是这个东西让我僵住的。到时候，我没法把你治好。”荒黑白提醒道。
“做个小实验试试。”从扇子中抽出一缕白色丝线，丝线缠绕在结晶体上，唐七说：“我来给它加点能量。”
结晶体上爆出一团刺目的火光，逼得唐七退后一步，这团火光掉落在草地上，一瞬间演变成熊熊大火，这诡异地火势逼迫唐七和荒黑白急速地向安全区退去。
“倒霉，千万别让我逮住这个猎人。”费尽力气爬出陷阱坑的李宿坐在坑洞边，右腿被大型捕兽夹死死地夹住，差点断腿的剧痛让他俊秀的五官扭曲变形。
努力掰开捕兽夹的李宿看见不远处的冲天火光和直上云霄的烟柱，他估算了下彼此间的距离，起火地点就是那猫叫声传来的地方。
“到底发生了什么？”李宿握紧配枪，一瘸一拐地向起火地走去。