许蔓推开窗，望了眼蔚蓝天空，一片云彩也无，一丝风也不曾吹进……即便夕阳斜照，树枝、花草、鹅卵石都泛着白光，冒着热气……令人心里无端烦闷。.
“小姐，真的会下暴雨吗？我怎么觉得夕阳无限好啊。”清歌用食盒装了一小碗雪梨橙羹，脚步轻盈地走了进来，正好看见许蔓伸出头望着天空的模样。
之前许蔓就吩咐她将晒在院子里的物什都收归宜园库中放好，还特地让人将库里箱笼都放在半人高的石材条矶上，又让人将宜园稍矮些的地方用石砂填埋……一口断定今日酉时三刻将有暴雨。
连日来，因为宜园这些举动，还被阖府上下的人嘲笑，说仲夏才过没两天，怎么可能有暴雨？这小姐是不是在沈府把头给磕坏了，犯傻了。
原来京都早有人在传许蔓曾撞在沈府门前家训碑上的事，都说许蔓因为要嫁沈三郎不能，又曾与不知名男子私会被人发现，所以以死胁迫沈府……
清歌当时听了丫鬟们私下议论，气得火冒三丈，还曾带着小丫头去理论，差点动起了手，幸好被路过的珍娘撞见，被拎了回来。
许蔓并未搭理，专心地望着那蓝得发白发亮的天空，思绪却又飘回那日在楔厅与栎姑姑的一番谈话。
这栎姑姑和珍娘一样，都曾是许蔓生母许萱跟前的大丫鬟，后来，珍娘一直跟在许蔓身边，栎姑姑则一直管理着许蔓的所有嫁妆，包括那妙颜斋。
“……小姐，要不就妥协一次，毕竟这是小姐给您留下为数不多的纪念。”那日栎姑姑的话似乎又响在耳侧。
原来，就在许蔓一头撞在沈府门外家训碑上的同时，京都里的沈老太爷请了媒人上门，为沈三郎向许蔓提亲……忠勇候沈夫人则迫不及待派人接管妙颜斋……
想到这里，许蔓坐回铺着精致软竹垫的贵妃榻上，嘴角往上翘了起来，似乎心情极好。
但是一旁的清歌却知道，此刻，小姐心理肯定异常烦闷。
这沈老太爷究竟何意？怎么又扯到了婚事？
想起在湖州的两年，她微不可察地摇了摇头。不，不，小姐绝对不能嫁给沈家，她端起那雪梨橙羹放在许蔓手里，急切开口：“小姐，您——”
“小姐，小姐，宋嬷嬷来请您去给太夫人请安。.”门外瑞风沉稳的声音打断了清歌的话。
“太夫人？不是让小姐安心休养吗？可有什么事？”清歌连珠炮似的问过去，缓缓走了出去。
许蔓却是缓缓放下手里还未喝上几口的雪梨橙羹，走到书桌旁，翻弄起书桌上那本《世家录》来。
福寿苑正房旁边的宴息室内，林太夫人端坐在罗汉床上，仔细听着大丫鬟瑞临的话：“……夫人让沈管事拿了老爷的手书亲自去的大理寺……小姐那边仍是晚上通宵看书，白日歇息，并无任何异样。”
瑞临说完，自觉地站在一旁，半低垂着头，安静地等着太夫人吩咐。
又过了大约一盏茶功夫，屋里仍旧十分安静，瑞林甚至有些怀疑太夫人是否睡着了，她轻微地移动了一下站得僵硬的右脚。
也不知最近府里怎么了？走到哪里都能听见关于许小姐的事，甚至太夫人还特地吩咐自己私下打听双兴苑和宜园动向，必须每日事无巨细地回禀。
什么时候这许小姐变得如此重要了？瑞林若有所思地抬头，正好撞进太夫人疑惑不解的目光。
她吓得三魂出了七窍，一下子跪在太夫人的脚边。
“你是不是很疑惑，这许小姐什么时候变得如此重要了？”慈爱里略带几分愁闷的声音自头顶传来。
听在瑞林的耳里，却犹如那催命符，身居上位的人最是忌讳身边的人窥探心思了，自己也是一时糊涂……
难道真应了那日清歌不小心说的话？
她说自己不日大祸临头，当时自己还嘲笑她什么时候成了神棍……希望太夫人看在自己平日里乖巧份上，继续留在府里……
“这也是我心里疑惑的，不如你帮我找找答案吧。”太夫人慈爱声音再次响起，瑞林却再不敢抬头，连连磕头应诺。
“太夫人，太夫人，不好了，不好了。”小丫头焦急的声音传来：“宋嬷嬷与珍娘扶着晕迷的小姐，正在百春堂？”
“什么？不是让她将人接到福寿苑吗？”太夫人边说边走了出去。
瑞林心里松了一口气，却不敢耽搁，站起身就要追上去。
“瑞林姐姐，夫人也在百春堂？”小丫头拉住瑞林，一副快哭了的表情：“宋嬷嬷特地吩咐，只报信，千万不能让太夫人去。”
瑞林看了一眼早没了太夫人影子的院门，恨铁不成钢地丢下一句“你怎么不早说”，硬着头皮追了上去。
靠近双兴苑的百春堂内，许蔓恭敬地跪在光鉴照人的大理寺地砖上，身姿笔直。
“胡闹！你怎可状告嫡母？逆子。”随着一阵男人的暴怒声，一只才上不久盛满热茶的青花瓷茶盏朝着许蔓飞了过来。
即便明知夏日里的茶水应该不会很热，许蔓还是装作气急攻心模样晕倒在一边。
暴怒的忠勇候林谦见状，碍于身旁奉太后懿旨查案的大理寺卿罗大人和刘公公还在，只得与两位寒暄起来，陪着两位大人走出百春堂，去往外院。
待到男人们走后，屋里一阵兵荒马乱，有着急拿药丸的，有慌着要禀告的，有忙着扶起许蔓的……唯独没有提出要去请御医的。
许蔓默默在心里叹了口气，这家里还真是不把自己当回事啊。
“阿蔓，阿蔓。”听着珍娘急切的声音，许蔓才装着微弱样子，轻轻地睁开眼睛。
“阿弥陀佛Ｃ了就好，好了就好。”一道慈爱温柔的声音自门外传来。
许蔓抬眼望去，只见一位四旬余的妇人正笑呵呵地走了进来望着自己，满眼的慈爱。
见是太夫人，众人脸色各异，尤其是宋嬷嬷，一副见了鬼的表情。
“阿蔓，刚刚可把太夫人吓了一跳，快，快给老人家行礼赔罪！”珍娘微微握紧许蔓的手臂，激动地说。
许蔓就在珍娘的搀扶下，缓缓直起上半身，恭敬地给太夫人行了叩首礼。
“快起来，快起来。”太夫人笑呵呵地让人将许蔓和珍娘扶了起来。
“瞧这模样，怎会瘦成这个样？”太夫人携了许蔓的手，上下打量，眼光停留在她那额头的伤疤处，又拉着她挨着自己坐在万字浮雕嵌云母的软塌上。
许蔓装作十分恭敬拘谨的样子推辞，还不忘回头不知所措地望着珍娘。
“请太夫人责罚！”珍娘也不看许蔓，就大大方方地跪在太夫人的面前，挺直脊背，不卑不亢道。
太夫人脸色淡淡地，眼神却渐渐冷了下去，握着许蔓的手紧了两三分。
屋里的气氛也是慢慢地冷了下来。
许蔓却装作害羞模样低了头，掩盖了眼里的纳罕。
“哟，珍姐姐，你这是做什么！快起来，快起来。”宋嬷嬷指使着小丫鬟要去拉珍娘起来。
珍娘让了让，用袖子揩了揩眼角，又连连磕了三个响头，有些哽咽：“太夫人，珍娘没有照顾好小姐，让人钻了空子……又让小姐担惊受怕……请您责罚！”
“珍娘，你这是做什么？”太夫人缓了缓脸上的僵硬，又是一脸慈爱地示意丫鬟婆子将珍娘连拉带扶地搀了起来，自有机灵的丫鬟拿了杌子放在许蔓的下首。
太夫人亲自拿了手绢准备给珍娘，又吩咐人拿了药酒、膏药等，才一脸严肃的模样，斥责：“珍娘，虽然你是太后娘娘赏给蔓丫头的养娘，这次确实，确实……”
太后娘娘赏的？即便曾经听清歌说过，许蔓还是震惊地瞥了一眼珍娘，心下忐忑，看来自己要理清的事似乎还很多。
太夫人责备的话始终未说出口。
珍娘又要起身跪了下去，这次却是许蔓眼疾手快地拉住她，对着她摇了摇头。
众人就见着许蔓利索地跪在太夫人面前，泪眼婆娑地望着太夫人，又忘了眼珍娘。
“罢了，罢了。我可怜的儿……”太夫人一把将许蔓搂在怀里，有些宠溺地又略带无奈地叹气。
屋内气氛又再次凝固。
可怜？
那虽一句话不说，却把忠勇候气得直跳脚的人是谁？指使自己丫鬟到大理寺鸣鼓喊冤状告嫡母的又是谁？
众人默默在心里叹气。
这也不能全怪太夫人，这些天接到的消息都是许蔓关在院子里晚上读书白天睡觉，大门不出二门不迈的……反而忠勇候沈夫人不仅派人以许蔓名义接管妙颜斋，还怂恿沈府来提亲……
在太夫人心里，这莫名其妙来的孙女确实可怜了些。
“太夫人明智，太夫人明智。”之前要去拉珍娘的宋嬷嬷走到太夫人身旁：“夫人刚刚还与老爷一起送了刘公公和大理寺罗大人去外院……”
提到夫人，太夫人心里明白老爷指的是二儿子忠勇候。
这刘公公和罗大人是怎么回事？
太夫人一脸不解地望着宋嬷嬷。