许蔓从前过的日子虽然苦了些，不过，最大的苦恼只是怕遇不到一份心心相惜的爱情，找不到一份自己喜欢满意的工作，她做梦也没有想到有一天自己会卷进这些生死攸关的事端。.尽管她来到这样陌生的世界，顶着小许蔓的生活落到如此的窘境，可她总觉得事情还有挽回的余地，不至于走投无路太糟糕。
可这一刻，她却再也没有这样的把握，这样的笃定。
她心浮心躁地冲向门口。
许蔓还记得小时候，周围的小朋友们都喜欢在围着父母打转玩，她却只能跟在阿婆身后做些力所能及的事情。阿婆总是乐呵呵地望着她，想吃什么立刻亲自前去做了，想玩什么了都会陪着她，打碎了碗也不恼，弄丢了东西也不急，可要是她违了阿婆的教导，动了歪心思去争取不属于她的东西，阿婆却从不轻饶。
阿婆经常挂在嘴边的一句话，千万不要动了心思在那些永远不会属于你的任何东西上。许蔓明白阿婆这是担忧她长大后走歪门邪道……现在，许蔓觉得背脊发凉。因为这一刻，动了心思，她才发现心底隐隐希望的东西属于当时阿婆说的那类“永远不会属于你的东西。”
猛然间，她鼻子酸痛，一头栽进了个硬邦邦的胸膛。
那分明是个男人的胸膛。
屋里的男人除了李挚又会是谁？是了，目的未达成，他又怎会放了自己这样离开？只是不知道目的达成之后，自己又是否还能安然无恙地从他眼皮底下离开？
她越想脸色越发白，张嘴就要尖叫。
有人捂住了她的嘴。
不用想也知道是李挚！
“你就不能懂事点！”声音低沉，带着几分不耐烦。
懂事？为什么要我懂事？你既然懂事又为什么要装作不认识我的样子？
许蔓心底有股火又“砰——”地一下子窜了起来，又有越燃越烈的趋势。
“外面站着皇贵妃的四公主……”李挚放开双眼瞪得大大地望着他的许蔓，心情没原由地好了起来。
许蔓心底的火一下子被浇灭了，十分疑惑地望着李挚。她并不担心李挚会骗她，经过之前几次见面的认知，她认为李挚不会是那种人。她只是不明白李挚口中的那句“皇贵妃的四公主”是什么意思？
“当然，这里的皇贵妃并非林府那位姑奶奶。”李挚似乎看透了许蔓的心思，轻哼了一声。
她咬着唇，沉思良久，眼看着他又走回了休息室里面的方桌旁，姿势优雅地坐到了太师椅上，不像是逃难的，倒像是来做客的。.坐定了的李挚还朝着许蔓轻轻招手，示意她坐下说话。
阳光通过窗户的高丽纸映在许蔓俏丽面孔上，她皱了皱眉头，但还是缓缓走了过去坐在李挚的对面。
屋里再次陷入沉默。
好半晌，许蔓才回想起陈管事曾经告诉过她，当朝皇上曾经确实有过一位皇贵妃，是燕国公嫡次女，不过这四公主却只是皇贵妃身边的贴身婢女所生，养在皇贵妃跟前。天顺七年，皇贵妃难产，血崩而亡，留下五公主……想到这里，许蔓眼前浮现出曾经在东兴大街初遇的那位胖少女，心里就有了隐隐猜测。
“我有件事想和您打个商量。”她许蔓背挺得笔直，面孔隐匿在多宝格投下的阴影中，看不清楚表情，“您也看见了，我状况勘忧，您托付我的事，只怕有些困难。”
“既然这样，那这件事就此作罢！”他不以为忤地道，“只要你不泄露我的行踪，我也不会再来打扰……”
许蔓没有想到李挚会如此回答，更没有想到他此刻变得如此好说话，和刚才外面相比，完全两个人，心底渐渐不确定起来！
许蔓心中衰叹，犹豫着要不要往下说开去……
李挚已从怀里掏出一封无字的牛皮信封来。
许蔓望着那信封，如梗在喉。
“小姐的难处，李某理解，只是确实需要送信出去……”李挚不急不缓地道，似乎真的就是在和许蔓商量一般。
不行，不能去送信。
这可是一场政治斗争。
又不是什么群雄割据的时代。朝庭可是代表着夏国的主流社会……
许蔓望着那棕色的信封，觉得自己的指尖都好象被烫得要生疼起来。
李挚眼中闪过阴鸷森冷的清光。
那一瞬间。许蔓脑海里浮现出那日李挚在清湖边护着自己的情景……也许那是形势所迫，她在心里安慰着自己。心里瞬间镇定下来，做出选择。
许蔓端祥着那牛皮纸的信好一会，最终站起身，脚下却不知踩到了什么，一个趔趄。脚踝上一阵刺疼，人摔在了地上。
许蔓坐在地上安静地捂着脚，表情落寞地望着地上。因此，她错过了李挚眼里一闪而逝去的担忧……
屋是一阵短暂地沉默。
良久，李挚冷冷地道：“你没事吧！”
他不问还好，一问，许蔓心里竟然涌起了股委屈。如果不是你，我会受这罪吗！
说起来。我还是你的救命恩人！
要不然，你早就给白起阳给逮住了！
现在竟然恩将仇报，逼着我去送死！
说的那么轻巧，只是送一封信而矣。既然如此简单，你干嘛不要黄先生去送……
全是一群王八蛋。
沈三郎见利弃义，钱枫胡乱参合，白起阳强逼嫁娶，本就仗着皇太后宠爱，如今皇上不行了，还不变本加厉……
许蔓悲怒交加。
反正都是死，这样也是死，那样也是死。
她不管不顾，抱着脚哭了起来。象一只受伤的小兽，悲恸中带着隐忍。
“别哭了！”他冷声喝道。
许蔓吓了一跳，顿了顿，抬起头来，被泪水冲洗后象黑曜石般晶莹透剔的清丽眼眸楚楚动人。她斜睇了那人一眼。嘟了嘟嘴，抱着脚嘤嘤地小声抽泣起来。
李挚眉头紧锁：“好了。你别哭了！哭能解决什么问题，你又不是七、八岁的孝。”语气略略放缓了，没有刚才的强硬，声音里还隐隐透着几分无奈。
许蔓本来就是一个察言观色的高手，一听，肩膀开始一耸一耸的，无声地抽噎着，好象被他吓得连哭都不敢哭了。
就在此时，一阵清脆焦虑的声音隐隐响起：“小姐，小姐，你在哪里？”
是清歌的声音！
许蔓含泪抬头张望，与李挚的目光对了个正着，许蔓立刻感觉一股寒意逼人杀气迎而扑来。
她心中一冷。
不行，现在他最忌讳的就是有人知道他藏身外书房，如果清歌冒冒然地闯了进来，他能因自己提起曾经的见面情犹豫一次，却万万不能犹豫第二次……她目含哀求地望着李挚：“李挚，我地婢女来寻我了，她是清歌……”许蔓絮絮叨叨说起清歌对自己的重要，祈求之意溢于言表。
李挚眼中闪过犹豫之色。
清歌的喊声渐渐清楚可闻。
许蔓心中急切却不敢表露出来，泪眼婆娑地望着李挚，如雨后娇蕊般楚楚动人地哀求：“你，你别伤害我的婢女……我家人很少，没了一个很快就会被发现的……”
李挚眉角一扬：“你很聪明。”
许蔓捕捉到李挚眼里一闪而过的迟疑。
她泪如雨滴似的落了下来，悲悲戚戚地拉着那人的衣袖，可怜巴巴地望着他。
那人巍然如山，屹立不动。
外书房院门外一阵叩门的声音：“小姐，小姐，你在里面吗？”
经过今日这件事，许蔓心里已经不再心存幻想，虽有几面之缘，李挚却是冷情冷心之人，突然遇见他的喜悦和期望已经淡去……已经到了这个地步，信肯定是要送的，自己迟迟不愿意答应地原因也只是想多点筹码和他谈条件而已，毕竟仅凭自己力量很难达到目的。
可现在看来,这人行事如此心硬，未必能达到目的，许蔓当真舍不得送了清歌的性命呢！
许蔓面对困境向来不会羞于眼泪，何况此刻心底确实落寞委屈，她抽抽泣泣地指责李挚：“你，你，心真狠！我答应你就是，答应你就是……”声音妩媚动人，无奈中带着不甘。
李挚俯首静静地望着许蔓，目光晦涩如海，声音暗哑地道：“那你先回去吧。我晚上再去找你。”
许蔓顿了顿，竟然决然地笑了起来，头也不回地离开，忍着脚踝间的刺疼一拐一拐地走了出去。
到了院子里，黄先生正满脸戒备地站在门缝前打量在玉兰树下张望地清歌。许蔓立刻喊了一声“黄先生”，轻声道：“你还是屋里吧，这里有我应付。”
黄先生犹豫了一会。
那人在屋里轻声地喊他：“黄先生，我和许小姐已谈妥了。”
黄先生狐惑地望了许蔓一眼，快速回了那间休息室。
许蔓注意到，李挚对黄先生称呼中带着客气。
她深吸了一口气，打开院门喊道：“清歌。我在这里！”
清歌急急推了门进来：“小姐，我就知道您在这里，大家到处好找！”
许蔓苦着脸指了指自己地脚：“本来想着既然出来了，不如随处走走，谁知道脚崴了……”
清歌赶紧去看了她的伤口：“幸好不严重。小姐，我扶着您回去吧？”
许蔓并没有回答，清歌也并不介意。她小心翼翼地扶着许蔓往宜园方向走去。
直到从外书房再也看不见许蔓二人的身影，黄先生才出来将院门关上，又将一些白色粉末洒在院子四周，再三检查没有遗漏，才又匆匆离去。