人来人往的都带着一身酒气，间或有抬着轿子的，能听到轿子里传出的几声娇嗔，语音模糊像含在嘴里，但那股子娇媚的味道落进耳里，能让大门不出二门不迈的小姐们听红了脸。
“我滴个乖乖。”石家三小姐石瓞躲在墙沿，瓜皮帽下露出一张清丽的巴掌脸，偷偷摸摸地自墙角露出一双眼睛，盯着不远处的青布小轿。
那轿子里的人不知道在做什么，整个轿子不停地微微震动，有女人高一声低一声地哼着，夹杂着男人粗粗的喘息。
“别看了。”一双手把石瓞拉回去。
“郑姐姐。”石瓞把双手放在发烫的脸颊上，不知道为什么，她听着那轿子里的动静就觉得脸红心跳，刚才那轿子里的女人声音猛地蹿高，尾音婉转，就像有人在她心里轻轻地拨动了一下，脸猛地烧了起来。
郑懿玲在国外待过，见识比石瓞要广一点，虽然一样没有经验，但也猜得出几分，此时面皮也是涨得通红，忍不住把石瓞拽离原地，远远地避开来。
她们二人乔庄打扮来到胭脂胡同自然是有事的，且不是一般的事。
石瓞在石家一直力挺石长德，每次石方德下绊子，她只要有所察觉，就会替石长德据理力争，内宅之中，石长德不仅倚重陆佳芊，也看重石瓞。
而陆佳芊极其奶娘好奇的石瓞与郑懿玲如何认识的问题，答案自然是石长德了，石长德在理清思路后心生一计，兵分两路，明面上他带着宋掌柜照常奔走，私底下则是拜托了郑懿玲与石瓞，让她们两人来胭脂胡同找老刘头。
老刘头是胡同里的老街坊，住在大杂院抱厦东厢房，往上数三代都不是有钱人，一家子挤在狭窄的院子里，辛辛苦苦的在皇城根下讨生活。
不过老刘头虽然穷，邻里间的风评却不错，都说是个实在人，没干过什么亏心的事，也正因为如此，当日公堂上，老刘头的一番话才能获得围观民众的认可，可以说吉祥木业的封条上，有他的一笔功劳。
石长德一开始并没有怀疑到老刘头身上，但当他转过神来把目光投向老刘头的时候，深挖之下才发现老刘头不声不响地在老家置了二十亩田，风风火火地准备盖房，一副荣归故里的样子，但谁都没听过老刘头有回乡的打算。
“我哥说，老刘头从祖辈起就在四九城里生活，三代人下来，没几个人还能记得这档子事，都当老刘头后半辈子就在京城了，据说连埋骨之地都找好了，谁能料到他不声不响地打算回老家呢，有那副家业，他在老家完全可以过得舒舒服服的。”
石瓞和郑懿玲此时待着的地方要是传回石家，估计要掀起轩然大波了。
“姑娘们都准备好了？”门外忽然响起含笑的声音来，郑懿玲回过头，看见环廊上站着一个年约三十的女人，峨眉轻扫，两颊粉红，唇瓣娇艳欲滴，她虽然上了年岁，却仍然是个风情万种的美人，比青涩的小姑娘更有一股子迷人的韵味。
这人正是胭脂胡同最负盛名的伎院九转坊的老鸨，人称清娘。
“我看看。”清娘聘聘袅袅地走进来，身姿婉约，一步一停举手投足都像身上粘着一根线，线的另一端系在旁人的眼珠子里。
“这眉毛画得太淡了，姐姐给你重新描。”
清娘站在石瓞的背后，微微弯下身体，胸前波涛汹涌碰到了石瓞的肩膀，小姑娘不自在地往旁边躲了一下，惹得清娘咯咯笑出声来。
到底是熟手，经由清娘的一双妙手，石瓞和郑懿玲打扮妥当后跟平日里完全不一样了，人还是那个人，但如果不是熟识的人站在跟前，还真认不出来。
“这就行了，走吧，老刘头就在雅间里，这老头子还挺清雅，说是宁可食无肉，不可居无竹，当谁不知道呢，要不是发了横财，就他那家底，连九转坊都进不来，你们啊，这条走廊走到底，右手边门上画着一簇竹子的就是他待得的地方了。”
清娘温温柔柔地启唇，吐出一串违和的尖酸话语，饶是如此，她眉眼仍然是笑着的。
“多谢你了。”郑懿玲冲清娘微微点头。
“不用谢我，这笔人情账啊，我是要寄在石长德身上的，至于你们两个，办完了事情尽快走，我可不想消息传出去，被石家和郑家联手打上门来。”
石瓞背着清娘跟郑懿玲吐舌头，她实在好奇清娘跟她大哥是怎么认识的，总不能是旧情人吧，听话音也不像啊。
清娘指了路，转身去招待上门的客人了，她年轻时也是红极一时的伎女，年纪大了后才转行做了老鸨。
石瓞和郑懿玲站在竹间雅室前，互相替对方整理了下衣服，心里都有些忐忑，她们平日里虽然胆子大，此番更是自告奋勇，但事到临头，难免有点心慌。
“走吧。”郑懿玲深吸一口气，推开紧闭的门，率先走进室内。
夜幕深垂，连胭脂胡同里也逐渐安静下来，除了留宿的客人，狭窄的街巷里只剩一盏盏的红灯笼不知疲倦地亮着。
与竹间雅室一墙之隔的暗室里，石长德、沈万峰并一中年长须男子已是坐了大半夜了。
石长德伸手摸了摸茶杯，杯中茶水已冷，他再次倒掉，换上热茶，轻轻地推到中年男子面前。
“齐大人，刚才老刘头的话您亲耳听到了，令他摔跤的那张凳子确实是我吉祥木业的，但凳子上却是被做了手脚，方才会有此事，我吉祥木业委实冤枉。”
这中年男子正是顺天府的官员齐桓，几日前石长德拿着沈万峰的拜帖找上门，两人闭门详谈了大半日，石长德砸了一大笔钱，不求其他，只求齐桓能在今日跟他来九转坊走一遭。
现在谁都知道石家的日子不好过，齐桓知道九转坊里肯定有一出好戏在等着他，他拿人手软，自然选择了有利于自己的路走，没想到还真上演了一出绝妙好戏。