听着石长德的话，还愣在原地的人面面相觑，也不知道该如何是好。打头的男子唯恐石长德拿这话诓骗他们，更是低垂着脑袋不起来。
“各位放心，我石长德说到做到。大家继续在这里待着也无济于事，不如回去吧。”
石长德的再三保证让一些人相信了，左右在这也不能兑粮，不如先回去，就等明日再来看看。
零零散散地有人走了，大多数也不再聚在门口了，圆脸男见石长德态度坚定，也起身打算离去，只是跪的久了，一个猛然起身脑中缺血，整个人竟然直直向下倒去。
石长德眼疾手快地扶住男子，让他坐在店中这才问起来他家在何处。
起先男子还沉默着，半晌终于开了口，原来眼前男子叫李柱，连带着他们这一群人都是住在外城的南北区交界处，自从朝廷赶制银元、乱发钱币之后那里就彻底乱了。
彻底乱了？石长德不解，又问李柱为何不在粮铺中购得米粮，反而要老远地从南北区过来。
只是问到这里李柱却不肯再讲了，沉着一张凹陷蜡黄的脸，拿了庄票便离开了吉环钱庄。
石长德见此更生疑窦，派着身旁小厮打听盛隆钱庄今日可遇到了这番事情，又嘱咐将此事告知吴三彪，毕竟这米粮还是吴家的，既然两家是合作关系，他便不能擅作主张。
小厮麻利地去了，石长德心中放不下倒想亲自去瞧瞧，这时候宋掌柜却道郑懿玲来了。
郑懿玲自从上次说了做朋友之后与石长德见面就不多了，这些日子便待在造币厂里，打起万分的精神来，唯恐造币厂再出什么事情。
可从父亲那里知道了这件事后，郑懿玲第一个便想到要同石长德商量。
“懿玲你来找我？”石长德说着就见郑懿玲神色着急，便同人进了书房。
“石大哥，我从我父亲那里得知，现在市踌乱，朝廷打算再次发行新币好统一币值。”
“再次发行新币？”宣统银币还没发行多久，怎么又重新发行新币？
郑懿玲同样震惊，“这个消息还是我父亲在财政部相识的好友告知的，据说是要发行国币，现在已经在铸原模，但确定的模板还没出来。”
石长德听着沉思，朝廷一昧发行新币，尽管对了已经改“两”为“元”但推行不久，地方制造的银元规格还是不尽相同。
“知道新币会在什么时候发行吗？”
“这个还不清楚，但这次似乎是推行大清国币。”
郑懿玲将心头的事情告诉石长德后，这才注意到石长德身上的打扮，不禁问道：“石大哥你是要出门？”
“嗯，我打算去南北区看看。”
郑懿玲听着石长德要走，脱口而出道：“我与你一同前去。”
几条破旧的巷子坐落在一起，巷子顶上是交错的竹竿，男男女女各色陈旧衣物就晾晒在人头顶，还没站直身子，一些带着还没洗净污渍的裤裆就落在了人头上。
空气中泛滥着腐臭的味道，石青色的地砖上满是斑驳交杂的青黄色污渍。满身黄毛、黑毛的野狗在其中叫唤，两边望去都是十几户半掩的木门，黑咕隆咚没有甚么光亮的房间一望到底，有些黑黝黝的房间却飘出白烟，伴随着若隐若现的陈旧尿味。
“咳咳……咳……哬……嗬……嗬呸！”歪躺在破旧藤椅上的男人猛地从喉中啐出一口浓绿色的痰来。
郑懿玲看着心底恶心，向旁边一闪躲过了那抹痰，再向前走，还有身着破旧敞露胸膛的女人端着夜壶倒在下水道中。
亲自站在李柱口中的南北区交界处，石长德才感受到何谓皇城脚下的另一面，这里有些人天生就属于黑暗。
“皇城脚下还有这种地方？”她以为上次在南区见到的已经是四九城最贫穷的地方了。
“这里是外城，俗称‘三不管’地带。”
郑懿玲听着这个名字来了兴趣，“何谓三不管？”
“不管权、不管财、不管命！”石长德解释着，面上表情沉重起来。
这样的地方暗处更是藏着数不清的黑暗交易，但他不是救世主，更帮不了所有人，现在他所能做的就是查看清楚这里的粮铺价格。
如果可以回去劝说吴三彪，尽量兑些米粮给那些穷人。
石长德和郑懿玲再向前走，就到了这里的集市。说是集市，只有零星几个摊位，地上摆放着被晒得发干的野菜。
而唯一一家赵家粮铺大门紧闭，不接待客人。按理说，物价飞涨这做米粮生意的该是最兴盛才是，怎么这家倒是不做生意。
郑懿玲寻了面容和善的路人问了粮铺关门缘由，那路人听她这么一问面色变了变，像是忌讳般压低了声音。
“看你们打扮不是这里的，自然不知道，这三不管地区本来就没人管理，往日里商铺里还有人做生意，可自从市价乱了，米粮价格飞涨，老赵倒是良心涨的不多，可即便这样有人买不起就动了歪心思。”
左右他们这些人都是活在臭水沟里的，还在乎名声吗？
“外城来了一伙打仗的官兵匪头，要将粮铺的米粮都充作军饷。”果然跟他那日遇到的一样。
“然后粮食都被拉走了？”石长德猜测道。
那路人只摇摇头，“没有被充作军饷，被这里的人拦着，那些官兵没有得逞。但那些官兵走后，那些护着粮食变了脸，找老赵索要粮食，老赵不干，竟然被那些畜生群殴死了。”
搜了钥匙，粮库大开，一仓的粮食被洗劫一空。
“沾了这么一桩血，这里彻底乱了。这下那些做散粮生意的哪里还敢上门。眼看着物价一日比一日贵，就等死吧。”
世道无常、人心险恶，关乎人命的时候谁会在乎什么道德底线。
石长德听着喉咙像被人掐住，杀了人，抢了东西，他们跟那些土匪有什么区别，只是仗着法不责众，便畏缩在人群中干着恶臭的事，那些正正经经活着的人也因此遭了牵连。
热血一股股涌进脑子，石长德握紧拳头，指节都因为用力而泛白，他要给那些无辜的人一个活的机会。
下定决心，石长德转头回去跟吴三彪约在了福来源，讲清楚自己的意图，吴三彪却虎着一张脸，横眉倒竖。
“老子又不是活菩萨，做什么老好人！”
他们为什么要实行米粮兑银，就是想要保住产业，给两大钱庄的主顾兑银是为了收入更多的本金，而不是做慈善。
他吴三彪就算有陈粮，也经不起给那些穷人兑，更何况现在米粮的存量本就不多了，能不能撑过这段时间都是问题。