幽火城的皇宫内，华天枢刚刚在朝中不明真相的大臣面前扮演完痛失父亲和兄长的丧主，擦着还没干涸的泪水回到自己寝宫的密室之内。
他已经得到事前禀报，说是业火无情还有梅久春不久之后就要来觐见。
趁着这个空隙，多日以来，他第一次有独处的机会，第一次有给自己喘息的机会。
密室中堆满了自己的从小到大就喜爱的书籍，还有所有九凤王爷生前送给自己的生日礼物。看着这些，他突然有了一种如在梦境中的感觉。西林国的皇位已经唾手可得，这一切都是真的吗？
从小到大，自己从来都没有想过要成为皇帝，即便懂事之后、开始跟着老师学习之后，虽然很多人都或明或暗的说自己比太子强之百倍，他都没有动过要成为储君、将来继承大统的念头。
在他心里深知，太子就算有过错、就算荒唐，他是父皇认定长子，这就是命，永远不可违逆，自己只需要做好二皇子，待到成婚以后，就去曦鹿王的采邑和王妃优哉游哉终其一生。
然而，老天爷冥冥之中似乎自有他的安排。
一年前，就在庆祝太子纳妃的庆典当晚，看着父皇大张旗鼓、几近奢华之能势，为皇兄操办婚事，华天枢心里觉得好不聊赖，偷偷地跑回自己的密室中，准备读完心爱的书籍。
无意之中，他拿起九凤王爷在他八岁的时候送的一本《上古贤王录》，信手翻来，不知是线绳松动还是什么原因，从中掉落下来一张与书页颜色不同的绢帛。他展开仔细一看，不禁大惊失色。那绢帛之上详述着九凤王爷乃是他和弟弟华玉衡亲生父亲的事实。
看过第一遍，他自然是不信，于是把整部《上古贤王录》都拆散了，想看看里面还有没有其他的信柬。这一找，还真让他又找到十封九凤王暗藏的书信。而且，上面很明确地写明，就是要让华天枢有朝一日知道自己的生身父亲是谁，知道西林国的皇帝原本就应该是九凤王本人，而不应是华宇宙。
话说西林国上一代的皇室，老皇帝不像华宇宙，娶了不少的妃子，其中最为得宠的乃是四国域外之一的星虎域部落长之女，此女便是九凤王爷华宇凤的生母。
虽然娶妻甚多，但是最后老皇帝仅有三子存活于世。分别是皇后所生的嫡长子华宇宙、二子华宇清，再有就是华宇凤。待到立储之时，老皇帝本想秉持宗室传统，立贤为储。故而，他心中的最佳人选一直都是华宇凤，何况这还是自己与心爱的女子所生的儿子。朝中大臣、后宫妃嫔也都心知肚明，想着未来的皇位一定是由九凤王爷继承。
谁知就在他要颁旨昭告天下之时，却得了疾病暴毙而亡。老皇晏驾，国不可一日无主，于是有重臣提议公布先皇遗诏，尽快确立新君。当内监拿出遗诏一读，在场的所有人都没想到，那上面竟写明立嫡长子华宇宙为储君，继承大统。
自小文武双全、志向满满的九凤王黯然失魂，最终目睹新皇登基后，请命前去戍边、潜心打造炽凤营，并培养出业火无情、琉璃星子两员大将。
表面上九凤王不再提及皇位旁落之事，但其实他内心中一直耿耿于怀。暗地里他嘱咐仍在皇宫中居住的母妃，一定要查清楚，当年是不是有人私改遗诏、夺了本该属于他的江山。
结果还真让他猜中了，公诸于众的遗诏果然是假的，炮制者正是华宇宙的母后。九凤王心中怎能不恨？但是此时他却决计不敢谋夺皇位。一方面华宇宙虽然懦弱，但是还算贤明，没有任何亏损德行之处。另一方面，华宇清同他本人一样坐拥兵权，敕封大将军王，实力不容小觑。
思来想去，他决定下一盘大棋。即便自己此生无有帝王之命，那么自己的子孙后代一定要永远坐拥西林国的皇权，再也不能旁落他人。
于是，他先是有计划有目的地利用回京述职的几次机会，将自己的皇嫂勾引到手，并让她先后为自己生了两个儿子。接着，他开始借着为朝廷举贤之名，将自己在民间网络收买的能人志士推荐到朝中，不是做了两个儿子的太傅，就是成为了三品以上的大官。为防这些人将来背叛自己，他又通过业火无情以及自己母亲的关系，暗中组建了一支由江湖人士构成的暗卫，监视这些大臣和他们的子嗣，但凡有二心者便暗中除掉。更有甚者，他一早就收买了华宇宙身边的内监首领柴九公，让他在宫中保护两个儿子，并引导、塑造他们的野心。
也许是没当上皇帝，终日抑郁；抑或者是殚精竭虑为后代做铺垫，总之，九凤王华宇凤不到四十岁便得了肺痨，一命呜呼。死之前，他把自己所有的心路历程和为孩子们做的事情都写了下来，并叮嘱柴九公在适当的时候交给他们。
华宇凤死后，他的几名忠实的拥趸者，通过观察和测试，最终选中华天枢继承王爷的遗志。再加上太子华天玑成婚，他们觉得不能再等下去了。于是便引导华天枢发现自己身世的秘密。
事实证明，他们的努力没有白费，眼光也很正确。华天枢长久以来挤压在内心之中、对于皇权的渴望被彻底地激活了。因为看着亲生父亲给自己留下的资源和人马，登上皇位简直就是水到渠成。自己要克服的不过是心中对于华宇宙养育之恩的感激之情罢了。
其实，杀死华宇宙并不在他的首选计划中。一年以来，他想的是通过散布华天玑失德的谣言，以及旁人对自己德行的夸赞，来影响并改变华宇宙对人选的决定。哪知道，华宇宙十分的顽固，无论如何都不为所动，一心一意都要传位给长子。
华天枢不想在漫长地等待中如同他的生父一般，最终与梦想擦肩而过。他下令提前执行计划，首先要做的就是毒死皇帝和太子。