四月底的南海已经彻底入夏。
从停靠在码头边的船上下来时, 芙月还在用手遮着额头躲避正午的阳光。
她这十几日在海上练箫, 折了不少休息时间进去, 本就累得很, 再这么一晒，顿时整个人都蔫了下来。
西门吹雪见状, 不由得又后悔起教她学箫的事。
只是现在学都学了，他也没办法，只能认命地在这种时候靠过去撑开伞为她遮阳。
所幸小姑娘从小到大都嘴甜, 这会儿伞一撑开，便立刻鼓着脸撒娇道谢了。
“你也遮一遮！”她挽住他的手臂，“南海的太阳太毒了。”
“我不惧晒。”他淡声道, “也晒不黑。”
芙月：“……”
这也太拉仇恨了！
她哼唧了两声加快脚步，小声嘟囔了句这不公平。
西门吹雪闻言，不着痕迹地将伞面往她那一侧倾了倾，道：“所以现在是我给你打伞, 很公平。”
芙月听他这么说, 又高兴了，连带着脚步也变得轻快起来。
与此同时, 她也握紧了被她收在袖中的那管玉箫。
兄妹二人穿过白云城内琳琅满目的铺子, 同上一回一样吸引了城中半数居民的目光。不过西门吹雪惯来气势骇人，不用开口便能叫人本能地退避三舍，所以那些人也只敢远远地看上两眼。
还没等他们走到城主府大门, 收到消息的林朝英就带着两个徒弟找了出来。
邀月怜星这对姐妹被城主府好吃好喝养了两个月, 如今已彻底褪去了刚从东海被营救出来时的生怯气息。
她们见到芙月, 也极有礼貌地齐声唤了一句月姑娘。
至于林朝英，她一个人在南海教了两个月小姑娘，现在总算等回帮手，更是兴奋：“你可算来了！”
“叶城主之前收到消息，说丐帮大会已经结束，新任少帮主姓洪，应当就是你们说的那个。”林朝英说到这停顿了一下，“我琢磨着那你应该已经在回来的路上了，果然。”
“是呀，有虚竹爷爷坐镇，事情还挺顺利的。”芙月说，“而且他走之前还给钱帮主稳了稳病情，相信丐帮上下短时间内应该闹不出什么风浪来了。”
事实上，林朝英对丐帮如何如何一点兴趣都没有，但她看到自己的朋友这么高兴，心情也十分不错。
林朝英道：“那接下来咱们就可以慢慢研究该把门派建在何处了。”
芙月当然没忘记这件事：“不知林姐姐心中可有眉目？”
“看中了几处还算山清水秀的地方，但具体尚未想好。”林朝英一边说一边不动声色地瞥了西门吹雪一眼，“毕竟是咱们两个人的门派，总得你也欢喜才好。”
“我无所谓的，地方合适就行。”她立刻表态。
林朝英心想你有无所谓不要紧，问题是你哥哥怕是很有所谓啊。
这两个月里，她在南海闲着也是闲着，除了传授剑术，便在叶孤城家的藏书阁里抱着，从各式剑典看到南海风物志，最后挑中了两座岛一座山。
岛自然都是南海的岛，山稍远一些，但也在岭南境内，离太原十万八千里远。
如此三个地方，不论她们最后选了哪一个，西门吹雪估计都不会有好脸色，所以此时此刻她非常理智地没提具体，还主动结束了这个话题。
林朝英道：“没事，反正这事不急，你同西门庄主舟车劳顿了这么久，还是先好好歇两天罢。正好你还能指点一下邀月和怜星。”
说话间他们几人已走到了白云城主府门前。
侍卫们对自家城主曾交待过的“贵客”印象深刻，迎得尽心尽力不说，还主动解释了一下主人家的去向，说叶孤城去城外练剑了。
“城外？”芙月有些惊讶，“叶城主不是一向在府中练剑的吗？”
“这——”一个守门的侍卫，当然答不上这种问题。
最后是林朝英为她解的惑。
林朝英道：“他大约遇上了什么瓶颈，在寻求突破罢，这一个月很少在府中。”
“我原以为是我和这群小丫头影响了他，还想着另外找一处地方，但他坚持与这无关。”
“这样啊……”芙月听得若有所思。
“大家都用剑，我差不多能懂他现在的状态。”林朝英又道，“所以我干脆没去打扰过他，算算日子，我也快一个月没见过他了。”
照城主府侍卫的说法，叶孤城每日天尚未明就出城去，一直到月至中天才回来，和这府中大部分人都打不了照面。
至于他到底去了城外何处练剑，那就更没人知道了。
毕竟阖府上下面对他都只有尊敬，全不敢多问什么。
正如林朝英说的那样，大家都是剑客，知晓进境迟滞不得前的苦闷。
因此没能第一时间见到人，芙月也只是有些遗憾。
她想比起见面，还是他早日突破瓶颈，在剑道上更进一步比较重要。
这么想的时候，她完全没料到，当天夜里，她就又在他们曾经偶遇过的地方见到了他。
因为坐了十几日的船，抵达城主府，又简单地指点了一下自己将来的弟子后，芙月就歪在榻上睡了过去。
屋还是她原先睡过的那一间，所有陈设都没变，甚至桌上的香炉里也飘着熟悉的香味，安抚了她一路的疲惫。
一觉醒来便是半夜。
她看到从窗户缝隙里漏进来的月光，伸手接了一缕。
再翻身之际，她被袖中的玉箫硌了一下，心中一动，干脆将其拿起，再度练起了那首凤求凰。
一曲吹毕，她的睡意也彻底没了。
等她反应过来的时候，她已经下床出了房门，一路往叶孤城从前练剑的地方过去了。
夜已经很深，从海上吹过来的风也较白日里喧嚣许多。
少女踩着园中光洁的鹅卵石，一步一跳，行到洗剑池畔。
天上是一弯新月，倒映在池水之中，尚未形成一道清晰的影，便被风吹得碎成一片，倒更像是汪了一池星辰。
她蹲下来，用手中的玉箫拨了拨池水，发现比想象中更凉，便忍不住将手往下多伸了些。
就在她的衣摆即将被浸湿的时候，她听到身后传来了一阵十分熟悉的脚步声。
下一刻，又有比池水更凉的声音响起：“西门姑娘？”
芙月：“？！”
她吓了一跳，以至于还没来得及起身回头，就一个不察松开了手。
那支陪伴了她一个月的玉箫瞬间落进了池中，发出清脆的一声响。
“完了……”她低声叫了句。
“发生何事？”穿过竹林的此间主人也已走了过来，被月光拉长的影子盖住了她，“你掉了东西？”
芙月本想挽起袖子往下捞，但听他声音近在咫尺，又顿住了那个略显失礼的动作。
她皱了皱自己的鼻尖，有些尴尬地承认：“……是，掉了一支箫。”
“这洗剑池不深，你放心。”叶孤城一边说一边弯腰在她身旁蹲了下来，扫了眼前的池水一眼才继续，“我唤人为你找。”
“谢谢你。”她轻声道。
“小事而已，何足挂齿。”他说得稀松平常，似是在缓解她此刻的紧张，“不过这个时辰，后院里的侍从都睡了——”
“——没事！”她立刻摆手，“明日再说也不迟。”
这副生怕给人添麻烦的模样叫叶孤城下意识勾了勾唇角，因为他本来想说的是他得去前院唤人，所以她可能需要多等片刻。
眼下话在出口之前被打断，在嘴边绕了两个弯，又不受他控制地变了。
他听到自己说：“我来吧。”
芙月：“啊……？”
他垂下眼，目光落在她还浸在池水中的手腕上，道：“省了去前边唤人的功夫。”
下一刻，宽大的雪白衣袖就这么沉入了冰凉的池水之中。
池水的确不深，至少越不过他整条手臂去。但看他倾斜着身体将手伸进去，芙月又没来由地有些紧张。
幸好没一会儿，他便捞出了那支玉箫，放到了她掌心里。
“你的箫。”他说。
芙月抓紧箫身，又道了一遍谢。
“你的袖子……”她声音小了下去，“拧一拧罢，不然会弄湿身上。”
可能是因为他方才亲自给她捞了东西，也可能是因为这会儿时间气氛都太好，说完这句后，芙月也不知自己是哪来的勇气，竟直接伸手抓住了他的衣袖。
叶孤城也被她吓了一跳，但他没有阻止她的动作，而是由着她垂着眼睑一派认真地替自己拧干了衣袖上的池水。
细小的水滴声平息后，他也向她道了一声谢。
结果这一声还没说完，小姑娘的耳根就先红了，连带着手也立刻松开。
为免对方太紧张太尴尬，叶孤城只好换一个话题，说自己最近都在城主府外练剑，所以没能及时迎接她和西门吹雪。
“只能明日再好好设宴了。”
“没关系的。”她轻声道，“叶城主练剑要紧。”
“你们远道而来，我作为主人，岂有怠慢之理。”他甚至没发现自己在和她说话的时候下意识放轻了声音，“至于剑，左右日日可练。”
夜已经很深，两人在洗剑池边才说了这么几句，便觉风又大了些。
芙月知道自己应该赶紧放人回去休息，但一抬头迎上他的目光，就忍不住起了些与他再多待片刻的私心。
于是沉吟片刻后，她问他剑练得如何了。
“我听林姐姐说，你最近……”
她没有说完，但叶孤城知道她问的是什么。
叶孤城抿了抿唇，道：“大约是托了你和你兄长的福。”
“哎？”
“你们刚来，我那一招便练成了。”他说，“巧得很。”
芙月闻言，高兴得差点惊叫出声。
“真的吗？”这么问的时候，她眼睛都弯了一半。
“自然是真的。”他点头，“我从不拿剑开玩笑。”
“那……那恭喜你呀！”她是真的高兴，“下午听林姐姐说起的时候，我还有些担心呢。”
此情此景之下，最适合也最不会出错的应答之语应该是多谢挂心。
但叶孤城却没有这么说，他看着眼前已出落得万般娇妍的少女，道：“是吗？你担心我？”
芙月又一次捏紧了手里的玉箫，用鼻音承认了自己的心绪。
承认过后，她还多加了句解释：“但我相信你一定没问题的，你的剑那么厉害。”
对叶孤城来说，她不仅仅是一名仰慕自己的少女，更是一位同样拥有绝佳天赋的剑客。
所以能得她这般肯定，不论如何，总归是一件令人高兴的事。
至少他现在就很高兴。
片刻后，他终于从池边站起来，并朝她伸出了手给她借力。
她愣了愣，旋即够上去，也站起来。
“你要去休息了吗？”她问。
“是你该休息了。”他指了指天上的新月，“很晚了。”
“我是睡醒了才起来的。”她说，“现在一点都不困。”
两人就这么陷入了沉默里。
片刻后，叶孤城听到她再度开口：“你呢？”
下一句带了些试探意味：“还要再练会儿剑吗？”
“嗯。”他承认得爽快，“今日刚练成的那一招尚不熟练。”
“我可不可以看一看？”她细声问。
剑客之间，提这种要求不算奇怪，所以说这一句的时候她并不紧张，叶孤城也并不惊讶。
叶孤城抬眼看了她片刻，而后颔首应下。
他是真有练剑的打算，应完那一声，便毫不犹豫地抽出了剑。
锋利的剑锋划破长风，加重了洗剑池边的凉意。
芙月很有眼色地退开几步，收敛心神认真看起了他的剑招。
细数起来，其实早在他去江南向徐大师求剑那会儿，她就已经在好奇他真正出剑时的模样了。如今时过境迁，再这样近距离亲眼所见，仍是十分振奋。
叶孤城的剑乍一看与她兄长西门吹雪有些像，但仔细观来，却又大有分别。
西门吹雪的剑招走的是简单实用一路，能一剑结果对面人的性命，就绝不把杀招放到第二剑来使。所以他全力出