中原地域辽阔，群雄逐鹿，分滑，庸两国。
彼时，滑，庸两国之间纷争不断，经过十年的战争，滑国成了占领中原面积最为辽阔的国家，六十年前滑国尚未统一中原，而当时的君主，尚还是萧乾。
萧乾子嗣稀薄，膝下只有大皇子萧朝风与萧衍，萧朝风为皇后所生，而萧衍，从他记事起便从未讲过他的母亲。
因自小便独处，萧衍的性格颇有些冷漠，所有人都道，三皇子容貌秀丽，长相与萧乾最为相似，但年纪轻轻，却很是老成，幼时便总是一副小大人的模样，难为的是为人低调，从不轻易得罪别人，而反观萧朝风，从小便被人捧在手心上，他的生母是滑国皇后，亦是嫡子，身份自然贵不可言。
萧朝风出生高人一等，萧乾似乎也颇为看中他，两人年龄相差无几，自他们过了冠年之后，萧乾便让两人一同听政，朝中的人纷纷揣测，萧乾旨在培养下一任君主。
而当时的萧衍，与身为嫡长的萧朝风相比，似乎一点优势也没有。
时光不痛不痒，如此过了十年，那一年，萧衍刚过弱冠之龄。
画风一转，九月的滑国，正值夜深。
月色如洗，月凉如水。
高高的城墙上，一抹玄青色的身影，此刻正背对着巍问宫。萧衍双手缚后，在无尽的黑暗中，遥遥的望向西北的位置。
“王爷，圣上有请。”来人毕恭毕敬的弯腰，低声唤道。
“走吧。”萧衍缓缓转身，脸上已不见半点异色。他独自走在前面，宽大的衣袍随风曳动，在空荡幽长的廊上，显得分外孤寂。来人跟在他身后，望着这位当朝的三皇子，发出了一声不易人察的叹息。
“父皇，儿臣请见。”
“起来吧。”
萧衍起身，一脸平静地看向此时懒散的靠在龙椅上的那人。
“衍儿，三月前朕派你去苗疆，如今事情可有什么进展?”倚在龙椅的那人不紧不慢的问道，细听来，却隐隐有一丝怒气。
萧衍心中一愣，自知今日难逃厄运，偏又无可辩解，便不发一言，沉默的立在原地。
萧乾等了半刻，见殿下之人依旧没有半点开口的意思，不由一阵气急，“没用的东西！朕派你去苗疆劝降，你倒好，离间不成反被人利用，简直愚笨至极！”说罢，犹不解气的把侍从刚端上案前的极品龙井猛地掷向殿下，萧衍避之不及，额上一阵钝痛。
“父皇，儿臣知错！”萧衍跪下，换上一副诚惶诚恐的表情。
萧乾见他认错倒是干脆，一时之间反而不知如此措辞，“罢了，你咱先退下，这两月规规矩矩的呆在王府，没有朕的命令哪儿也不许去。”语毕，他疲惫地合上眼，以手扶额支撑在黄金雕刻的龙椅上。片刻后，萧乾重新睁开双眼，眸光却褪去了方才的怒气，隐含着一种晦暗莫名的深沉。他凝视着方才萧衍跪立之地，深沉的眸光转为黯淡。人人都道当今三皇子最不得圣心，却不知，有时宠爱更像一把无影无形的剑，能把人推向高峰，亦可使人坠入无边的深渊。
空荡荡的大殿，烛火通明，幽幽的烛光由泛着微红，渐渐变成枯黄，映照在梨木铺成的地板上，显得愈发孤寂。许久，一道轻轻的叹息传来，萧乾喃喃问道，“襄儿，你说他能否懂朕的一番苦心？”
半晌无人回答，他缓步走出大殿，他双手负后，立于殿前，皇城宫宇林立，一轮满月高悬，萧乾伫立在原地，抬头凝望着夜空，一张平静的脸上却满是哀痛。
萧衍回府，饶是心有准备，却没料一向待自己严苛的父皇竟如此轻判。
三月前，边界之乱闹得分外不安生，苗疆与北狄联合发兵侵扰天朝边境，当时朝臣们各执一词。因苗疆与北狄原本是长期争夺，世代流传的矛盾使得他们纵使一时间形成联合之势，根基也必然不稳。以大皇子萧朝风为首，拥护其权的一派力主直接出兵剿灭，而另一派以章相为首，主张智谋，不费一兵一卒取其利。至于这取其利的做法，便是派人前往苗疆，离间其与夷狄的关系。他们的矛盾一旦得到扩大，天朝不仅可解一时之忧，还能趁夷狄与戎族之乱坐收渔翁之利。萧乾心中早已有将三族并纳入天朝版图的意图，于是，经过一番商议，手无实权却有足够资格的萧衍，被萧乾的一道圣旨，派往西北境地为民分忧。
“王爷，门外有人求见。”小斯候在一旁，手里正捧着萧衍沐泽刚换下的衣裳。
被禁足后，所有人都唯恐避之不及，岂会请见。外加此番回京突然，知者甚少。除非……
“哦….,难不成真跟来了？”萧衍喃喃自语道。神色间轻松不少。
“让她进来，偏厅候着。”
侍从依命退下。萧衍迅速整理好衣冠，满脸笑意地往厅内走去。
萧衍刚到苗疆时，随行中还有一位名叫肖骑的将军。萧衍此番被罚，实与他脱不了干系。三月前，他们一行人浩浩荡荡从京都出发，耗时半月有余才至苗疆。
然而苗疆国临时毁约，以来人身份不明为借口拒开城门，萧衍一行人只得暂先露宿城外。原打算过一两日应能见着苗疆国主，却不想苗疆国竟一直未开城门，到最后竟似完全忘了般把他们晾在一旁。这样被晾了四五天后，底下人沉不住气了。
此时肖骑自发请求秘密入城，萧衍念他身怀武功，万一被揭发尚可自保，且一直被苗疆这么晾着，说出去实在有损天朝威严，当下便同意他入城的主张。结果，肖骑白天乔装入了城，当晚苗疆便派兵围捕萧衍他们。慌乱中，萧衍与队伍失散，身无分文的他混在乞丐中间，才得以顺利入城。原想趁机寻到肖骑，却在偶然间见他大摇大摆地骑马出现在苗疆管道上，他便彻底打消了此念头。萧衍毫无办法，只得继续混在一群脏兮兮的乞丐中等待时机。因苗疆不事对外经商，闭城的时间要长于一般的城邦。待重新开城时，萧衍已等了十多日。
出城后，由于连日不曾进食，萧衍的体力严重不支，坚持了没多久，便重重的倒下。萧衍的脑袋一片混沌，待他恢复意识时，最先看见的便是一双清澈如泉的眼睛。
很快，萧衍入了偏厅。
他打量着这双眼睛的主人，简直哭笑不得。眼前之人，哪有半点女孩该有的模样，稚嫩的脸上多了几颗豆大的黑痣不说，小小的身躯被明显不知大了几个号的青色长衫撑着，整个人显得异常喜感。“穆年，你这是干嘛？”萧衍好整以暇的看着她，“你还好意思问，明明是你让我跟着，结果你倒好，半路就把我丢了，我费了好大的劲儿才找到这里！”
穆年像竹筒倒豆子般一个劲地埋怨，“好好，是本兄长的不是，本兄长跟你开玩笑，谁让你真跟着。”萧衍一边和这个半路跳出来的小鬼头说话，一边倒水给她喝。
穆年渴极，一把接过水便往嘴里咕噜咕噜的灌，萧衍忍俊不禁，看着她刻意扮丑的模样，顺手把她贴在脸上的黑痣取下来，这么一看果然顺眼多了。“小年，你爹娘放心吗？”萧衍猜想她偷着跑出来，不由地担心。穆年喝足了水，放下茶杯，将手放在蹲在她面前的萧衍的肩上，用力的拍了拍，“放心吧，我娘说我长大了，该多出来走走见识世面，你看我脸上的痣还是她给我贴的呢，说像我这么如花似玉貌美无双人见人爱的女儿，不扮点丑不大安全，我想也是便一直贴着。”
萧衍听到最后一句差点没把刚喝的茶水全喷出来，穆年仍得意地笑着，稚嫩的脸上却开始有明显的倦意。她执意不肯歇息，萧衍无可奈何，听着她说长道短，还有一路上遇见的新鲜事，当他问她如何寻到王府时，身边已无人回应，一道细微的鼾声传入耳中，萧衍暗笑，抱着已然入梦的小人儿，心中觉得前所未有的清明。
檐下烛火在凉风中微微拂动，遥遥望去，天际泛着橘红色的光，在寂静的夜空里，异常温暖。当初穆年在苗疆边境**昏倒的萧衍救下，他醒后对她心存感激，诸事顺从，除了每日里安心喝药外，便时常讲些有趣的故事逗她。
待他养好伤回京时，已过半月有余，萧衍告别穆家，穆年却哭闹着不肯让他返京，他不忍丢下她任她哭闹不已，便逗她若跟得上自己就带她一同回京。萧衍此刻才反应过来，他这算不算诱拐儿童？
两月后，京都王城。
穆年一路跟着萧衍到了京都，养好精神后便开始缠着萧衍带她四处游玩。此前萧衍被关了两个月，但私底下却不得不密切关注西北的动向，肖骑的叛逃，无异于为西北的动乱火上浇油，使得原本棘手的问题顷刻间变得明朗。朝堂的风向顺着大皇子楚朝风一派倒戈，意在先发制人，攻其不备。
于是，几月前尚闹得不可开交的朝堂之争，以攻破苗疆城，当众诛杀肖骑结束。这日，京都天气甚好，萧衍耐不住穆年的纠缠，带上她迎候抵京的军队。
王师班师回朝，铁甲戎兵浩浩荡荡排成一列列，声势浩大。远远望去，一人一马，马鞍熠熠，那人一身银色甲衣，说不出的器宇轩昂。萧衍一直注视着他，见他翻身下马，动作流利，一气呵成，常年习武使得他身形愈发矫健，萧衍不禁冷笑。韩函穿梭在绵延不绝的道贺声中，目光状似无意的扫过人群。
穆年拉着萧衍，一双眼睛肆无忌惮的打量着被簇拥在人流中的韩函，不知不觉中萧衍的手越握越紧，穆年吃痛，抬脚便朝着萧衍的靴子跺去，萧衍反应过来，松开手劲，俯身靠近穆年。