在这茫茫天地之中不断奋斗的生灵，首先必有其生存的理由。在自己的爹未死去之前，每天的杂活累得他像条狗，他可没功夫思考为什么活着。
后来爹走了，云流苏来了，他的心中不止一次浮现过要与她白头偕老的想法。如今，她也走了，他内心从来都没有感受到这般空落，以前他总觉得，只有英雄才难过美人关，没想到自己这么一个店小二，也是跨不过的，难怪那大诗人要说“问世间情为何物，直教人生死相许。”
少年就这么漫无目的地走着，天确实大，地也不小，可是哪里会有他的容身之所？正迷迷糊糊间，他忽然被一阵香风吸引，这寒冬腊月的，什么花会开得如此放肆？他嗅着花香便来到了一处洞口，初时极狭窄，脚步渐入，则洞内愈加阔达，且不远处就有亮光。
出了石洞，紧接着他又看见一阵蝴蝶，五彩斑斓，且个头shuo大，与平日所见的存在较大差别。不远处就有一汪湖水，风吹过，涟漪自波心起，一层赶着一层。
他大惊失色，慌忙环顾左右，却方才还处在雪域，怎地这会又是进了如此人间仙境。想着想着，他忽然脑袋往下一垂，丧气道：“我说怎么变化如此之快，大概是我已经死了，没想到幽冥竟是这般美丽，死在这花花世界里倒也值了。”
他平日里最怕死亡，如今真的死了，又好像没感到多少恐惧，心中释然不少。于是，他安心地躺在了花田里，反正自己是个孤魂野鬼了，就算睡到地老天荒也不会有人理自己的。
忽然，他听到草丛里传来几声窸窸窣窣，之后猛然惊坐了起来，小心地盯着那堆草丛，他壮着胆子喊了一句：“什么蛇虫鼠蚁都来吧，我现在是鬼了，不怕你们。”虽然声音大，不过喊完这句之后，底气倒是虚了不少。
正当他怀疑是不是听错的时候，草丛里忽然滚出一个人来，那人的身形偏瘦，与自己的老爹倒十分相似，穿着一身夜行衣，想来是哪里的贼人。他的xiong口背部有几条刀伤，看起来十分骇人，想来应该是做了什么歹事被人发现了。少年对眼前的这个他认为是贼人的男子并无多大好感，又怕参与其中的江湖纷争，转身欲走。
却听那男子连连唤道：“水，水，给我水。”他走了几步，又觉得于心不忍，于是又用地上的落叶乘了几次水给他，那男子歇了一会儿，渐渐睁开眼睛，作了个揖：“谢谢小兄弟，未请教大名？”
“我叫张…”少年也学着他的样子作了个揖，却又忽然想起云流苏交代过的事情，又是改口道：“张之芥。”那男子又是：“这里可是栖蝶谷？”张之芥想了想，说道：“此处这么多蝴蝶，估计是了。”
那男子听完，松了一口气，喃喃道：“好彩，我死而无憾了。”随后他又说道：“小兄弟，我昨日中了奇毒，如今命不久矣，临死前我能不能求你一件事？”“前辈，你说吧，我能帮的，我一定帮。”
“你长得真像我儿子，他死了已经有二十年了，你能叫我一声..一声爹吗？”黑衣人无力地说出这句话说完，若是其他事情，张之芥倒还无所谓，可是这种事情他怎么会轻易地说出口呢？想了想，他摇了摇头。
“呵，无妨，看来我这一生，再也听不见一声爹了。”黑衣人说完，无力地把手垂了下去，张之芥想起日前亡故的老爹，此时又是勾起他的哀思，过一会儿，泪水夺眶而出，大叫道：“爹，爹！”
“哈哈哈，臭小子，你这乱认祖宗的毛补没改啊？我把你当朋友，你却想当我儿子？”黑衣人突然睁眼，接下了面巾，这可不就是那个邋里邋遢的乔老头吗？少年先是一恁，随后感觉到一种被骗的耻辱，举起拳头打了乔冠西两拳。乔老头此时虽中了毒，对于张之芥这几拳倒还扛得住，他惊讶，又用手探了探张之芥的小腹，并无感觉到任何波动，随即心中笃定道：“臭小子，你身上怎会有烈火劲？”
少年擦擦眼泪，说道：“要你管，反正有了武功，今后没人可以欺负我了。”“你都死到临头了，还敢说这个？”乔老头无奈地说了一句。少年惊讶地看看他，却想到自己身上并无不妥，于是料想他可能又在诓骗自己，举起拳头说道：“老头，你要再骗我，我这一拳下去，你可能就死了。”
乔冠西摇摇头，说道：“你不打我我也活不久了，我身上中了毒，只有这谷里的商神医才能救。”少年狐疑地看了他一眼，见他与并日大有不同，于是问道：“老头，你不是很厉害吗？怎么会受伤了？”“不说了，说出了丢人，你快扶我去吧，再晚的话，以后咱两见面，就只能在清明时分了。”张之芥听完不敢怠慢，急忙搀着他进入谷中。
这谷内果然别有洞天，张之芥初以为此处无人到访，原来此宝地早已被人领略过了。只见两人面前出现了一座房子，上面写着“药神屋”。那男子向着房子作揖道：“斗量派后人乔冠西求见，南佗老人可是居住于此？”张之芥听了，一时觉得这名字很熟悉，但却怎么也想不起来在那听过。
那屋子里的人并未出来，只是伸出个牌子，上面写道：“往里边走。”乔冠西不解其意，但仍是不敢逆其意思，二人只好又往深处走。
走了约有半里路，复见一所屋子，只是这屋子用茅草为顶，要朴素得多。这屋子上面书的是“药圣庐”，虽然语气也带着些张狂，不过比起先前那位，可好上太多了。
乔冠西又是以同样的方式打了个招呼，从里面出来一个体格还算健壮的男子，带着个书生帽，眼神十分锐利。
他张口便问道：“哪位是斗量派后人？可有信物？”乔冠西从自己的腰间解下了一片银制桑叶交了过去，那中年男子把量了几下之后，点点头道：“的确是家师之物，不过不幸的是，家师已于五年前仙逝了。我是他的弟子商无救，请问壮士何事？”乔冠西听了，心下大为失望，喃喃道：“完了，完了，无人可解。”
说完，他忧惧之下，竟然浑身颤抖，跌落在地上。
那男子一下就瞧出了不寻常，将他的上衣解开，他的xiong口出恰有一处乌黑的掌印，还在冒着些许白烟。他兀自沉吟了一句：“朝发灯落万物枯，阎王索命三更到。”说完，他立刻命张之介将乔冠西抬到舍内，张之芥虽对他没什么好感，但是见他死于自己眼前也是不忍心的，于是就按照那男人的命令去做。
那男子拿出了一袋针包，小心地在他的几个大穴上用了几针，然后又是有序地在左臂的阳溪，曲池等几个穴位用针，之后转入右臂，这一番功夫下来，男子早已大汗淋漓。
张之芥不知道的是，这正是学医之人梦寐以求的“赛佗针法”。
按理说，男人本不想在外人面前显露这项山门秘技的，不过事急从权，因为师父吩咐过，只要有人持信物来，多难的事都要替他办，这是他对师父的承诺。张之介虽然大饱眼福，不过对于医术一窍不通的他并没有看出多少门道来，只觉得工序异常复杂罢了。
传说“赛佗针法”为天下第一解毒奇针，为南佗老人所创。此针共有五种用针方法，人体五脏中毒的部位不同，解毒的针法也不尽相同。按理说，中毒者施此针法一盏茶后即可痊愈，可现在半柱香的时间已过，乔冠西却仍然不见痊愈，让人不禁怀疑起这“神医”的名头来，只有他头上不断冒着的白烟还在昭示着此毒的厉害之处。
又是过了半柱香，那男人的脸上终于和缓了一些，想来这毒已有退去的苗头了，又施了几针之后，乔冠西猛地坐起，吐出一口黑血，虚弱地说道：“谢谢商神医。”
施神医却是摆了摆手，道：“伤你的人来头不小，我们‘华老门’一向不喜欢参与江湖争斗，你毒已除，也算是师父还了你人情了，还请即刻出谷。”一开始见他医术高明，张之芥心里还是挺佩服的，却不成想他的心肠与那大名的“许神针”一样坏，作为医者，哪有让一个大病初愈的人赶路的，这样想着，不禁对商无救的人品看低了几分。
乔冠西倒也没什么为难，又是站起来作了个揖道:“谢谢神医大德，日后定会报答。”说完，他就往门口一步步地踱去，而商神医则是拂袖转身，始终没看他一眼。这下张之芥有点看不过了，他想起了之前的那个“许神针”，于是斥道:“你还配称医者？都说医者父母心，我在你身上，只看到了麻木。”
商神医听见有人骂他，转头来看，却是一个素未谋面的毛头小子，冷笑道:“哪里来的小辈，休在此强出风头，不然，你会后悔为什么要进谷来。”说话的时候，他的周围放着的草药堆飘飞起来，足以令人看出他内力的不凡。乔冠西知道眼前的这个少年在为自己出头，不禁有些感动。不过又怕他吃苦头，连忙把他劝了出来，并给商神医连连道歉。
出了门口的张之芥终于大声地说了句:“真是个怪人。”乔冠西却是苦笑道:“每个门派都有每个门派的规矩，我们不明白其中的深意，是不会理解的。对了，你咋一个人跑这来了？”
张之芥答道:“我爹十几日前病死了，我无人相伴，干脆就出来闯江湖了。”乔冠西听了，心情似乎有些悲伤，又是说道:“哎，小二啊，生死有命，万物各有各自的缘法，且宽心吧。”
张之芥点点头道:“我知道，我想明白了，人的生命是无常的，我也想学剑，我也要长生。”一语甫毕，乔冠西却是不耐烦地道:“行行行，长生给你，我只要吃的，给我弄点吃的来吧。”少年不满地说了一句：“臭老头，你刚刚骗我的事还没跟你算账呢！”说完，他又扶着乔冠西找食物去了。
两人走后，药神屋中一双眼睛探了出来，看着他们，露出一个狡黠的微笑。