在栖蝶谷当了大半年的药童，这期间，得商无救妥当指点，又加上自己的勤劳，张之芥的医术可谓是突飞猛进，寻常病症不过是手到擒来，部分疑难杂症也是胸有成竹，至于这赛佗针法，商无救由于觉得他不是华老门第一，始终不肯倾囊相授，不过张之介对此已是很满足了。
他还向花音请教了点穴之法，不过每次跟她对练时，她总是点完穴就跑回去吃饭了，没少害他糟虫蚁祸害。唯一令张之芥遗憾的，就是自己的明驼剑法始终无有大成，待在第四式无法突破，令他不禁怀疑自己是否是习武之材。
这天，施先生告诉他，由于秋末来了，山里的一些草药也开始成熟了，让他采些药草来补充库存。这是他这么久以来第一次出谷，眼见得山中一片欣欣之态，树上净是诱人的瓜果，地上数不尽的药材，虽然杂草也是生得旺盛，不过他跟商无救大半年来，已识得许多草药，所以没几下，他的筐子便装满了。不过，他并不急着回去，他想起了还长眠在破庙附近的老父，就想着给父亲扫扫墓去。
张之芥跪在坟前，叩首说道：“爹，您去后已历半载，儿甚挂念。爹，孩儿修习武功，已有大半年之久。蒙商神医不弃，授我治病良方，又有花音姑娘传我点穴之法，如今略有小成，爹勿忧，我不会遭人欺负了。孩儿如今也无其他挂念，只盼能早日寻回云姑娘，与她渔樵耕织。求爹在天有灵，能保佑我顺顺利利，对了，爹你还要保佑云姑娘也平平安安的，不要让她受任何侵害。”
张之芥拜祭完父亲，忽然想回去自己生活了一年来的破庙去看看。他走进庙里，却是发现这里依旧没有什么改变，那尊弥勒佛的笑容依旧憨态可掬。地上还有些许鸡架子，有的泛白，有的还闪着油光，想来这破庙已经换过几波过客了。
正沉思着，忽听得外面有一群人正鼓噪着进来，见对方来势汹汹，张之芥怕出现没必要的冲突，矮身躲到了佛像底下。却没想到此时底下还有一个和尚，自己险些与他碰了头。张之介打量了一下那人，那和尚虽说穿着朴素僧袍，体格却是不小，与那北蛮人多有几分相似。张之介猜测，他或许是北蛮哪一处寺庙的人吧，就是不知他为何出现于此。那型尚见来人观察自己，只是尴尬地笑了笑，随后示意他不要出声，因为这时外面的人已经进入庙中了。
来者共有数十人，其中就有不少的武林高手。东首分立两人，是长川境内名剑山庄的两名好手。那鬓髯虬结的大汉则是北辰空域大漠马帮的帮主，西首的青年汉子化名袁定晓，自称是天雷十二羽卫之一。
而此刻躺在一旁呼呼大睡的则是六尘府一带“喜酒厌茶派”的大弟子居无酒，这个门派说起来颇有意思，挑选门下弟子时，爱喝茶的不要，爱喝酒喝不醉的也不要，爱喝且能喝醉的，反而是大受欢迎。
原因是他们练得是一门醉功，酒醉而练，威力巨大，不喝酒者习之，事倍功半，此派的开宗祖师为五色道人，他幼时得一高道收留，道号无色，此取意为道君老子所言“五色令人目盲，五音令人耳聋”。后来他辗转红尘，却是觉得花花世界无尽美好，便改名“五色”，自己另立山头去了。
据说此人武艺高强，成名绝技颇多，为人又不拘小节，被众多武林人士佩服。他曾被推荐为武林盟主，当年乱军中擒下北辰王的故事，至今仍为江湖人称道。
然而，不是冤家不聚头。此刻人群中还有一花甲老人，正是三清道派的现任掌门离尘道长，这派与那五色道人颇有渊源，故他对五色道人的门人是颇为不屑的。
此刻见众人商议大事时，居无酒却在一旁呼呼大睡，离尘道长不禁怒道：“祖师混蛋，门人也是混蛋，害群之马，不足为谋！”
众人知道他两派有隙，这离尘道长又是江湖上成名已久的人物，因此一时之间大伙也不知该如何劝说。那居无酒打了个呵欠，看着离尘懒懒散散地说道：“老道，你说谁呢？”那离尘那里会怕他，这些天来，他对居无酒的所作所为已经到了忍耐的极限了，大骂道：“我说的就是你，你这竖子，不足为谋。”
谁知那居无酒却也不恼，在一旁哈哈笑道：“哎哟，老道，你真糊涂，祖师五色道人曾为你三清道派门人，你骂混蛋祖师，不就是骂你家祖师爷呢？你这老道，有趣得紧。”离尘道长听完，顿时气急败坏地说道：“你敢侮辱我三清祖师，看我不好好教训教训你这宵小之辈。”说完，他挥动着拂尘就要冲上来。
此时在一旁沉默不语的袁定晓突然出手，一剑把拂尘拨去，冷冷说道：“成大事者，不应该就这种肚量，你说是吧？前辈。”刚这老道刚使的是拂尘功，看似柔软，实则暗藏杀机，却被眼前的这个人一招化解，众人暗叹：“人说十二羽卫个顶个的武林好手，今日一见，果真不同寻常啊。”离尘道长知此人武功高强，又身份特殊，只得闷哼一声，拂袖站到一旁。那袁定晓扫了一眼众人，又是说道：“真是什么阿猫阿狗都有，就这样，还想着击杀蛮僧，实在可笑。我提议，我们之中需要推选一个有能力之人发号施令。”
那名剑山庄的其中一人也是个暴脾气，听他如此嘲讽，还击道：“呸，你就是个软骨头，甘当南觉小国的鹰犬，你才是最可笑的。”其实，南觉同当年的大蜀比起来，尚且有的一拼，这长川国是由大蜀裂出，谁大谁小，无需多言。只是这袁定晓这么久以来颐指气使的态度令他极度不悦，今天趁此机会，他也忍不住出言教训。他此话一出，人群中顿时传来一阵笑声。袁定晓眉目一挑：“哦？我软骨头？我跟你跟你练练，看看谁的骨头硬，你敢应战吗？”
那汉子话已出口，自然不能怯战，但也知道袁定晓武功高强，忙给了身边的同伴暗示，让他为自己掠阵，得到同伴的回应后，他又将声音提高了几度：“来吧，软骨头，我威道之剑项重北这么多年，还没怕过谁。”说完，他从身后的剑囊取出兵器，那柄长剑刃**锐，有着一股不容小视的气势。
袁定晓却丝毫不惧，反倒冷笑道：“呵呵，泰阿剑果然不同反响，只是可惜，被一个庸才握在手里。当年大学士府贼人闯入，两把名剑失窃，想来该是贵派的功劳吧？”说完，他又往边上背剑的一人一瞥，那人忙惊慌地往后站了站。
项重北顿时怒道：“你血口喷人，看我不把你打成筛子。”说完，他作势就要冲过来。
此时人群中较有威望的马帮帮主任风沙怕一帮人窝里斗，急忙站出来说道：“诸位诸位，都听我一句。我们不远万里地来到这里，不过是为了给门人讨个公道，找那蛮僧韦前陀报仇吗？现如今大敌未到，我们如果就斗了个两败俱伤，万一强敌突至，我们该如何迎敌？所以，诸位，还请三思后行啊。”
由于这任风沙行事向来合居无酒的心意，又同好饮酒，他的话一说出，居无酒立马同意道：“任大哥所言极是，我们现在就内耗，只会便宜了恶僧罢了。还有，我觉得方才袁兄弟的法子可行，我们应该推荐一个人来带领我们。”
他这话说出，算是还了他刚刚解围之情。
众人想了想，两人说的话不无道理，这些日子来虽说各有嫌隙，但就算再不愿意，如今也是个小团体了。众人也都是武林中颇有名望之人，忽然觉得这样斤斤计较实在是妇人所为，这一经劝说，这些日子心中积攒的怒气消下去不少。
任风沙看了一眼居无酒，点点头又是笑道：“就是嘛，我们这些走江湖的，以天为盖，以地为庐，五湖四海都是朋友，何故大动干戈呢？方才我听袁兄的话甚有道理，我们之中，确实需要一个带头之人。”
项重北也点点头，附和道：“这个我同意。三清的离尘道长德高望重，在江湖上成名已久，又是见多识广之人，我个人十分敬重他，我推举道长。”他说完，在场的五六人随声附和起来，离尘道长则摆了摆手。
居无酒则是大笑一声：“年纪大不是武功好，袁兄，我推荐你。”说完，他朝袁定晓抱了抱拳，刚才他那一剑，着实征服他了。此时，任风沙也说道：“其实，我对离尘道长的能力不曾有疑虑，只是这袁兄弟在护龙山庄当差，如今我们也处于南觉境内，有他在，行事多有便利。再说那恶僧就在南觉内，南觉地大人多，有他在，我们也能有很多眼线的便利，实在是两全其美啊。”他这一番话说出，剩下的数十人纷纷点头称是，都一并推举袁定晓。
离尘道长此时站出来，说道：“他的武功我是钦佩得紧。我也老了，还是给小辈一些机会吧，我对这些，并不在意，能者任之嘛。”项重北听完，抱拳说道：“道长高风亮节，重北拜服。”
这时，众人忽听得四周有一阵声音笼罩：“哈哈哈，什么武林高手，不过是一群乌合之众。离尘老头，你自认老可没错，还装什么谦让啊。马帮不过是小鱼小虾，也好意思来凑热闹，实在可笑。还有名剑山庄，就当年的风胡子还够看，如今不过是草包聚集之地，可惜可惜啊。”