“你这死老头，没听过救人一命胜造七级浮屠吗？你有能力救他，为什么不救？”鹤久没想到他如此纨绔，禁不住骂道。老神仙叹了一口气，说道：“那是佛家和尚们的说法，道祖曾有经云：‘天地不仁以万物为刍狗’，这天地间的生灵各有各的缘法，天道无情，万物自养。我出手救他便是违了天道，所以我得把他困在，这就是对天道的尊敬，他若真有信心，就努力练剑，窥破天道。”
少年的眼神又暗淡下来，留在这里悟剑几十年他是完全地没信心，更何况，都说将军恨晚。美人恐迟，他不想再见花音时，会只见到一抔黄土。于是站起身一拜，说道：“小子受教了。鹤久，老神仙说的没错，万物自有缘法。不过我的命，我要自己救，小子告辞。”说完，他转身离去。鹤久瞪了老神仙一眼，骂了一句“无情之人”之后也追了上去。
老神仙望着他们离去的身影，喃喃道：“天地之间,其犹橐龠乎?虚而不屈,动而愈出。”
张之芥回到房中，就急忙收拾了细软，准备赶往四音城。鹤久跑进来，以为他受了气，劝道：“张公子，你莫生气，老头这人就这样，他就是个老顽固。无所谓善，无所谓恶，你犯不着为了他生气，他就是悟道悟得走火入魔了，你再住几天，师祖爷爷与你这么好，一定会想办法救你的。”
张之芥一笑，说道：“鹤久道爷，您言重了，老神仙说得并没有错，‘天地不仁以万物为刍狗’，故君子应以自强不息。我老想依靠着别人为我解毒，救我性命。殊不知，命数是可以自己把握的，我急着赶路并不是跟老神仙赌气，而是为了自救。竟然我还有一线可以把握，我就不能轻易放过。鹤久小道爷，你保重身体，有朝一日我若真的无恙了，再上武陵山来与你论道，告辞，还麻烦您告诉离尘道长一声，我走了。”
小道士鹤久也学着江湖中人一般，抱拳道；“既如此，那张公子珍重。”张之芥哈哈一笑，将他的左右手换了一下，说道：“这些走江湖的把式你可还得再学学。你这样的摆放，我才能讨个吉祥啊。不说了，若是有缘，江湖再会。实在无缘，黄泉再见。哈哈。”说完，少年转身下了山去，这一次，他的眼神之中却充满坚定。
这一次下山很顺利，一路上并没有被什么事情耽搁了，少年一路往南，走了三天路程，才终于到了四音府地界。一来到四音城，就见老许正在一个码头指挥着那些下人搬货。少年自知，如今自己生死未卜，若有朝一日真的药石无医，死了也就死了，何必还去叨扰他人，所以他这一次并没有去找马亚武。而是直接去了城外，因为范中流告诉他，“女甲”就住在潇湘河上游。
一出城门走了约摸五里地，入眼是一片比人还高的芦苇地，少年没多想就钻了进去。入夏已有一段日子了，那纯白的花絮在空中招摇，十分好看。那张之芥正仔细辨认方向呢，却听周围有异响传来，接着一只老鼠模样的东西就扑到了他的脸上，他刚想伸手去抓，那鬼东西却反而再往他怀里一钻，任凭他怎么都抓不着。
这时，附近又有东西在移动的声音，少年不敢再妄动，静下来聆听。接着传来一粗一细两道声音。“老三，这鬼东西真这么厉害？你可别蒙我啊。”“骗你干嘛，我师父曾说，‘地宝’乃是蛮子那边特有的东西，可不是什么老鼠。这东西，蛮子的天狼卫常养，是用来保护他们的汗血宝马的，因为这鬼东西幼时就被埋在土里，不吃不喝几年之久，等他们成年时挖出便已具有神通，能够感知到方圆数十里的异动，附近若有什么大批兵马的话，它一听便知。不然你以为，蛮子那边的情报为何如此了得，都是这鬼东西的功劳。”
“他奶奶的熊，上次被一群大名的兵崽子碾得到处跑，我屁股还被射了一箭，这说出去可丢死人了，现在把这东西抓回去，给我们报信也是不错的，哈哈。”“它的妙用不止于此，这家伙若是死了，尸体还有剧毒的，可以用来制成‘地精’，这种毒药一旦成了，可比什么‘春丝尽’厉害多了，连那些所谓的龙榜高手也能毒死。”
少年仔细听着两人的对话，知道他们就在不远处，于是赶忙低下身子，不敢再发出任何动静。奇怪的是，他怀中的东西也安分了下来，仿佛睡着了一般。
两人又在附近搜寻了一会儿，那粗犷的声音又是传来：“老三，这鬼东西不是给你喂了药吗？怎么还这么能跑，奶奶的，烦死了，要我说，干脆一把火把这里烧了吧，这鬼东西的尸体就留给你做成毒药吧，这什么‘地宝’要真这么好使，我下次让五弟去蛮子那偷他十几只回来，找得我心都烦了。”另一人答道：如此倒是“也好，免得它待会解了药，又不知会跑哪里去了。”
放火烧了这里？这还了得？那自己不得叫烤猪了？少年心里默默想道。又听对方没了动静，便是知道他们准备放火了，于是他再也忍不住了，站起来大声道：“别烧，别烧，英雄好汉，有人在呢！”两人一齐叫了一声：“你是何人？”随后他们移动了过来。
一见来人，张之芥又是暗道一声：糟糕！这两人不就是那日在鱼凫山林中掳人为盗的山贼吗？也不知这熊吕还认不认得他。心下，他不敢表明身份，只得装出一副慌张的样子，说道：“俺老娘叫我出来砍柴，半路忽然觉得腹痛难忍，就跑这大解来了。没想到我一拉，你们就出来了。”其实，少年说这话的时候，心里是抱着占他们便宜的想法的。
两人并不知其中的深意，那熊吕因为找“地宝”心急，于是大手一挥，说道：“滚滚滚，再让老子看到你，我就把你一刀砍了。”张之芥如蒙大赦一般，道了几声谢之后，头也不回地向前跑了。
少年正自鸣得意于自己的反应灵敏呢，后面那个带刀的汉子却是喝道：“站住，臭小子等一下。”此时少年步子一停，心慌不已，心中思索，难道他察觉到了什么？方才听两人的对话，他知道怀中这鬼东西的不一般，刚刚他的心中确实动了贪恋。不过如今要真被对方发现，他也只好忍痛给了，毕竟宝物没有性命重要。
他转过头来，又是装出一副胆小的样子，支支吾吾道：“好…好汉，有何吩咐？”带刀汉子一笑，说道：“哦，没什么？我想问小兄弟可会武功，我这阵子缺个徒弟，想授他武艺。”少年心中一松，说道：“小子不会武功，好汉的心意俺领了，俺娘说让我好好耕田，不准俺习武，习武是不好的。”
带刀汉子发出一声冷笑，又道：“哦？是吗？那你虎口缘何有茧？”少年哪里知道他会来这么一出，一时之间，竟不知如何言说。这带刀汉子不愧是捕快出身，一下子就揭破了少年的诡计。
他又是喝道：“臭小子，你究竟是谁？”少年此时哪里还敢犹豫，将怀中的“地宝”拿出去往两人一丢，转身跑了出去，熊吕接过来一看，大喜过望，不过见眼前少年来路不明，也是不肯轻易放过。两个汉子喊了一声“休走”之后，点着轻功追了上去。
两人的轻功很是了得，少年跑出去几里地后，终于累得气喘吁吁，而两人则戏谑地看着他。少年忽然想起，如今自己身怀烈火劲与剑鬼身上的内力，怎么还用得着怕两个小小的山贼，于是说道：“你们别过来，我的武功可不一般，免得我伤着你们。”带刀汉子说道：“那还得请你赐教了，在下‘绣花刀’宋兹甫。”
少年从地上捡起一根竹棍，也学着说道：“‘九重剑客’，张弓长。”其实这诨号乃是少年临时想的，也正好契合他身上的“九重九”剑谱。宋兹甫想了想，说道：“没听过有这号人物，臭小子，你是不是瞎编的。”少年一笑，自信说道：“待会你就知道，‘九重剑客’将会是你的终生噩梦。”
“好好好，臭小子，看刀。”宋兹甫说了一声，直接举刀便砍了过来，少年嘴角一扬，调动起足底的真气来，顿时感觉浑身有劲。然而，这“剑脉之祖”自从上次之后，好像变得极为敏感，自己刚一调动真气，它就顿时骚动起来，往自己的心脉方向又近几分，一阵疼痛顿时又从肩膀传了出来，然而此时大刀已近到身前，少年赶忙一蹲，然后叫了一声“妈呀！”跑开了。
宋兹甫大手一抓，直接便将少年抓住，然后顺手给了他的头一个“糖炒栗子”，说道：“九重剑客是我的噩梦是吧？”