“呼，可算找到了。”走了两三个时辰的路，少年终于寻得了一处杏。包里的干粮吃完了，他只得随意挖了些野草来充饥。野菜虽然比农家田里所种的苦涩得多，不过有了这“唇齿香”的点缀，滋味却是远胜之。
刚煮好没多久，少年却是听得草丛有一阵异动，也是，毕竟临近杏，有个什么长虫倒也不稀奇。于是，少年拔出剑来，只待那长虫一出，便将它拦腰砍翻，拿来下下肚也是不错的。里面的东西一下子钻了出来，定睛一看，却不过是一只老鼠罢了。老鼠也罢，少年正想拿这肥老鼠来吃，凝神一看，却是发现了不对。因为这老鼠看起来，不像普通的老鼠，这鬼东西有着一双长长的爪子，门牙长长地暴露在外面，样子实在丑陋。
“这不会就是熊吕口中说的‘地宝’吧？”少年喃喃一句。又望了望那鬼东西，只见它围着那锅野菜转着圈，显然是十分饥饿。少年一笑，掰了一片生菜叶丢到它面前，那鬼东西闻了闻，竟然一口也没碰，又围着锅转起圈圈来。难道？它是被“唇齿香”吸引而来？
瞧它急不可耐的样子，少年忽然笑道：“你这鬼东西倒精得很，行，你等着，我给你弄点好吃的。”随后少年将几片菜叶子拾出来，扔到它面前，那东西又是闻了闻，忽然叫了几声，然后兴奋地咬动起来。少年被这“唇齿香”这么一勾，肚子里的馋虫也跑了出来，急忙舀了一大碗。一人一鼠，吃得快活至极。
一顿饭饱之后，少年又要赶路，那肥鼠得了好处，却是不肯跑了，跟在少年后头慢悠悠地跟着。少年想到，这一路上，难免会有枯燥之时，让这小家伙作陪也是极好，于是蹲下来招招手，那肥鼠顺从地爬到他的手上，几下就蹭到了肩膀，之后依着他的肩膀站着，像个正在了望的士兵一般。少年摇摇头笑了笑，继续寻着杏往上找。
约摸又走了半个时辰，四周却是传来一阵奇怪的口哨声，像是在召唤什么一般。那肥鼠警觉地动了动耳朵，似乎发现了什么。又是一声长哨，接着那肥鼠忽然身子一抖，几下就蹦到了地面，往一处林子里钻去了。“喂，你要去哪？”少年不知这肥鼠被什么吸引，好奇之下，也跟了过来。不得不说，这东西的速度真是极快，少年只能依稀认着肥鼠踏过的痕迹寻去。不用多久，他便看见林中的有座小木屋。一个白发老妇正抱着那肥鼠，骂道：“你这鬼精灵，跑哪里去了，这几日可想死婆婆了。”
见了少年，那老妇警觉地问道：“你是何人？你也想打这鬼精灵的主意？”少年急忙解释道：“婆婆，你误会了，误会了，刚刚我跟它还一起吃了顿饭，对它，我并无歹心。”老妇一怒，说道：“我很老吗？你竟敢叫我婆婆，等等，你身上背着的剑，哪里来的？”她正要发怒，却是发现了少年身后背着的长剑，总感觉十分熟悉。
“哦，这把‘抚顶’乃是一个孩童所赠，他说是道上捡的。”少年如实道。“什么？‘抚顶’叫？”老妇打量了少年一眼，随即冷笑起来：“几日前有个小贼来偷我的剑，不过临走前中了我一掌，想必此刻已是命悬一线，你如今捧了剑来，可是让我救他？”“啊？晚辈不懂。”少年摇摇头说道。
老妇却是依旧不依不饶地说道：“算了吧，你们的手段也就这些，就是不知谁派你们来的？‘拿云手’吗？还是那可恶该死的裴元基？”少年依旧说道：“前辈，晚辈实在不懂，请您明示。”老妇又是骂道：“你们休想编造什么话来诓我，裴奴才也就骗骗那蠢材皇帝，我应女侠可不会上当。”“不是，前辈，我…”“少废话，看掌。”
老妇叫了一声，随即飞过来一掌。少年一退再退，然而却是不及老妇身手敏捷，一下就被打到胸口，顿时气血翻涌，嘴角一阵腥甜的液体流出。老妇冷笑道：“那日的小贼还能跟我对上几招，你这小子，武功弱得紧，何必自找苦吃。”老妇正欲乘胜追击，那肥鼠却是忽然咬住她的衣服，往后扯了扯。其实倒不是这鬼精灵有多通人性，只是觉得少年身上那股“唇齿香”的味道太好闻了。
老妇说了一句：“鬼东西，你让我不要杀他？”那肥鼠又是往后扯着她的衣服。老妇大感奇怪，问道：“我这鬼东西怎么会为你求情。快说，你到底是何人？”
少年抚了抚胸口，缓缓说道：“前辈，晚辈张之芥，再是大名定远村人氏，因误中‘剑脉之祖’，特来此寻当年大蜀的‘女甲’应春生，若小子有所得罪，还望您海涵。”老妇说道：“本女侠就是应春生，不过你怎么知道我在此处？谁告诉你的？快说。”“前辈，我于日前曾到访镜湖，镜湖老人告诉我，他说他十几年前在这一带曾见过一个剑术奇高的女子，想来就是应女侠，于是便让我来此碰碰运气，求女侠拯救小子性命。”
老妇听到他口中所说的“剑术奇高”似乎极为满意，点点头说道：“镜湖边那个姓范的是吗？听说他的点穴功夫独步天下，倒也是一号人物，算他识相。”
老妇说完，又是问道：“不对，你怎么会‘剑脉之祖’，那无我派当年还有个叫剑鬼的余孽，不过十五年前已经被宫里头的一个大人斩杀了才是，怎么会活到今日。”少年答道：“这剑鬼并没有死，而是不知被什么人囚禁在了后山，后来他逃了出来，就到处残杀年轻剑客，前些日子江湖上的那些血案全是他一手造成的，前辈要是不信，大可入城打听便是，小子也是无意中着了这鬼东西的道。”
老妇听他说完，说道：“这帮妖孽，怎么就那么长命，现在鱼凫国大内的那个裴奴儿也是，老而不死是为妖。”老妇骂了一通，又是瞥了少年一眼，说道：“小子，驱除‘剑脉之祖’的方法我倒是知道，只不过你知道了也没用，当今世上识得这门功法的人，早已作古了。”
“啊？”少年怎么也不能相信，自己挣扎了这么几个月，历经一路的艰难险阻，受过种种屈辱折磨，如今却是落了个竹篮打水的下场？少年的脑袋忽然一片空白，随即懊悔大哭起来。
为什么？为什么自己就是这么固执，第二次的时候，明明自己就可以把手砍了，一了百了，为什么自己要如此执着于剑道？乔老头说了，自己是天生的废脉。范老前辈也劝自己不要痴迷练剑，可是他当初自信天无绝人之路，以为自己历经千万磨难之后，老天爷便会怜悯他。
他由悲转怒，指了指苍天，骂道：“你这破老天，为什么一次次耍弄我，什么天无绝人之路，全是狗屁，你就是瞎了眼，就是不公，我还练什么剑，老子不练剑了。”说完，他取出背上的长剑，然后狠狠地往天空一抛。那“抚顶”却是直插在地上，丝毫不为所动。少年一急，又是大哭起来。
“喂，臭小子，你可别弄坏了我的宝剑，行了行了，我赶明出发到鱼凫一趟去求人，让他们为你运功，那功法，想必老鬼应该会有个徒弟识得。”老妇听得少年如此大哭，心中不免生出几许同情。少年却是转念一想，此处离鱼凫，少说一个多月脚程，等到了的时候，自己怕是早就见了阎王了。他哭道：“没了没了，来不及了，那‘剑脉之祖’已快到了我心脉的位置，我的命寿已经没有一旬了。”
老妇又是同情地说道：“你小子也是个可怜人，与我那稚儿一样，他是被那裴奴儿害死的。可惜啊，若是老鬼在这，他的一身‘烈火劲’可是那鬼东西的克星。可惜啊，在他之后，好像并没有听说有人练成了此功。”
“前辈？你刚说的难道是‘烈火劲’，您口中所说的老鬼，可是火龙神？”少年抬头问道。老妇点点头，说道：“对啊，可不就是安老鬼吗？当年我们四人一齐出阵，不过那‘剑脉之祖’着实厉害，老车差点给拿了性命，好在当时安老鬼在，他无意中发现自己身上的‘烈火劲’竟是邪物的克星，后来有了他的帮忙，我们一下子就剿灭了‘无我派’，可惜，还是给逃了一个，那人后来还成了蛮子那边一个魔教的护法，又是残害了许多年轻剑客。”
老妇原以为少年会继续嚎哭，却不成想，少年听完，反倒一乐，拍着手说道：“哈哈哈我有救了，我有救了，谢谢老天爷，您对我张小二太好了，哈哈哈哈。”
老妇则是一脸的惊奇，许久，她想到一件可怕的事情，这鬼东西莫非是蹿上了他的脑子，让他染上疯病了？