果然巧云听了此语心花怒放，脸上悄然铺上一层微醉胭脂色，“可是我现在不得空，要陪着两位姑娘。”
李映雪早把一切看在眼里，她从前也是大户出身，知道府中的家生丫头乃是签了卖身契约，一代代都在府中为奴，她们身份低微，又不得出府去，通常就是在府中找一个合心意的小厮嫁了。那巧云和王坤定是情投意合，已定了终身。常日里王坤在田庄上干活不得相见，今日丞相大寿才得以一聚。便笑道：“快去吧，莫让人家等急了，园子我们自会逛去。”巧云闻言红了两腮谢过，随着小丫头一径去了。
四人顺着湖一路逛去，也不知到了何处。一路风光俱佳，湖面开阔辽远，目之所及满湖残荷衰叶，倒是湖中有不少小船，丫头小厮们撑了船拔残叶，挖莲藕。四人走得有些累了，便到湖边一处浣心亭休憩。
浣心亭休筑在湖心，由一条雕栏小道蜿蜒而至，三面环水。四人在亭中坐下，许是为了挡风，亭四周垂挂着薄薄雨过天晴色帷纱。隔纱望去，残败的荷梗歪歪斜斜，小舟轻晃，就像一副清描淡写挥就的写意水墨画，好一抹秋日画卷胜景。
良风美景，李映雪顿觉心情舒畅不少。香枫、思筠也是笑语妍妍，却只有绿雪望着湖上出神，眉目黯黯。
李映雪、慕香枫、蔺思筠自小一同长大，绿雪则是三人入了尚工局之后才结识的。绿雪本是伺候朱贵人的宫女，朱贵人与徐贵人都是陈国进献来的美人。但徐贵人向来与朱贵人不合，绿雪因为一次言语上开罪了徐贵人，便被贬到了尚工局。
她初来之时人事不懂，总是遭到一些宫女太监愚弄欺侮，甚至把粗活重活都丢给她，以至于她常常干不完活，要饿肚子熬夜赶工。
幸好李映雪三人见她孤零可怜，经常替她出头，又帮她赶活，天长日久下来，绿雪便和她们如同姐妹一般，四人更是无话不谈。
李映雪以为她兀自在为被贬尚工局一事不快，便安慰她道：“随遇而安，且顾眼前。
秋色怡人，妹妹该展笑颜才是。”绿雪本是南人，望着湖中忙忙碌碌的景象，倒是思念起家乡来，不由感慨：“从前幼年的时候，总是看着大人们夏采菱角，秋挖藕。有时候为了能卖个好价钱，总是把藕留到大冬日，湖面结了厚厚的冰，阿爹和阿娘凿开冰窟窿，挖出沾满污泥的莲藕。阿娘还会唱好听的歌，那时的日子虽然苦，可一家人总是在一块儿的。”
儿时清苦生活虽然苦涩，却是有着温馨美好的天伦之乐的。慕香枫闻言也是黯然，虽然曾经是大家小姐，但母亲在生自己的时候就难产而去，虽说父亲格外宠爱，大哥怜惜，嫡母像亲生女儿一样对待。
但到底一天没有享受过亲生母亲的慈爱，听父亲说起母亲是江南人，生了一副好歌喉，也曾在梦中无数次期盼听母亲唱歌谣哄自己入睡。于是不禁触动情肠，问道：“那你会唱歌么？”
绿雪笑容和婉，“当然会，我们那里的女子，没有一个是不会唱歌的，秋日里划船采莲子，满湖都是歌声，可热闹了。”
香枫顿时来了兴趣，拍手道：“那你快唱一曲来听听。”绿雪清了清嗓子，悠悠唱道：“相携及嘉月，采菱度北渚。微风吹棹歌，日暮相容与。采采不能归，望望方延伫。倘逢遗佩人，预以心相许。”秋风阵阵，卷动帷纱翻飞，蝶翼般扑闪扑闪，抚过少女闺中一段秋梦无边。
徐勉的《采菱曲》很是清新明丽，此刻绿雪唱来，隔了水声空灵蕴动，更添了许多温婉妙思，颇有含蓄婉转，意犹未尽之妙。
李映雪、思筠、香枫三人从小在北地长大，自然没有听过这缠绵悠长的江南小曲。一曲终了，李映雪、思筠均拍手称赞。只是香枫怔证出神，片刻才道：“真好听，你唱得我的心都快化了。”
举目望去，秋水共长天一色，岸边垂王柳褪尽残叶，轻舒枝条随风摆动。王柳树下，一叶玲珑小舟轻缀其间。香枫眼尖先瞧见了，忽生一计道：“不如我们泛舟湖上，你再唱一曲，岂不更应景？”
绿雪欢快点头，“这样更好了。”四人蜿蜒而出，又绕湖小半圈，终于停在一棵枝干遒劲的王柳树下。小舟长不过数十尺，阔三尺，但装饰精美。舟身刻风荷轻举图饰，一朵朵水芙蓉盛开别样风姿，莲叶田田与湖水相接，正似从湖中长出。
香枫迫不及待一步迈上小舟，荡开重重水波，绿雪和思筠跟在她身后也上了船。李映雪正欲迈步上船，忽然听得身后有人怒道：“什么人，竟敢上本小姐的青莲舟？”
李映雪回头过去一看，却是一个美貌娇丽的女子，只见她快步上前，满脸均是怒气，在看到四人转身后，又玩味似的细细盯着。
李映雪反应过来，这女子穿戴贵重，又自称小姐，必定是哪位高官显贵的掌上明珠得罪不得，忙福身致礼，“奴婢等是宫中尚工局的宫人，初来乍到，一时眼拙不曾认出是小姐之物，还望小姐勿要怪罪。”
那女子轻蔑一笑，冷冷道：“我当是谁，原来是四个贱婢，难怪这么没规没距。”
慕香枫是个暴躁脾气，早已不满她语气不善，此时听见她出言相辱，气的满脸通红，“我们几个是贱婢，你又是什么好东西？”
那女子身边的丫头傲然道：“这位是丞相府的二小姐，自然不是你等贱婢贼眉鼠眼可以识得的。”丞相有二女二子，长女名王凌嫣，入宫封为宁妃，次女名唤王海烟，便是眼前这一位。
香枫忿然，“你骂谁是贼？”那丫头还欲争辩，王海烟挥一挥手，鄙夷之色顿显，“罢了尔蕾，何必与她们多话，还不让她们即刻下来，再找人来把我的青莲舟里里外外好好清洗一遍。”
那尔蕾温顺道：“是，小姐。”又转身对着四人道：“没听见我们小姐的话么？还不下来。”
香枫偏往船舱里一坐：“我偏就不下去了，你待怎样？”
那王海烟杏眼圆瞪，“放肆，尔蕾，还不去把这几个贱婢扯下来！”尔蕾答应着就要上来拉扯。