洁丝不确定她何时察觉自己被抱上楼梯。一切都像梦境的一部分，也像很久以前她小到连最瘦小的斐德叔叔都能轻易用一只手臂把爱困的她抱到楼上的育儿室。虽然叔叔的手臂像硬座椅，上楼的路程颠簸，但依偎在男性厚实怀抱里的她非常安全。
睡意渐渐消失，洁丝还没有睁开沉重的眼皮就知道抱着她的是谁。
她还想起了事情的经过。大部分的经过。其余都失落在丹恩拉她坠入的美妙漩涡里。
「我醒了。」她说的声音充满浓浓的睡意，她仍然感到疲倦和头昏脑胀。「剩下的路我自己走吧。」
「你会滚下楼梯，」丹恩粗声道。「反正也快到了。」
结果丹恩抱着她来到的是灯光昏暗的女主人寝室。
他小心翼翼地把她放到床上，拉铃召唤她的女仆，然后二话不说地匆匆离去。
洁丝瞪着空荡荡的门口，倾听他踩在地毯上的脚步声穿过长长的走廊，直到进入他自己的寝室并关上房门。
她叹口气，弯腰脱掉滑落到脚踝的长袜。
从答应嫁给他的那一刻起，她就知道事情不会容易。她知道他今晚的情绪特别暴躁——其实整天的情绪都很恶劣。她不能期望他通情达理……好好和她上床……和她一起睡觉。
蓓姬出现。假装没有注意到女主人衣衫不整和心烦意乱，安静迅速地伺候洁丝就寝。
盖好被子，女仆走后，洁丝决定不再为丹恩没有与她圆房烦恼。
他刚才对她做的事十分令人兴奋和惊讶，尤其是最后那部分。她知道那就是高潮，妮薇告诉过她。因为祖母的说明，洁丝很清楚那些不寻常的感觉并非每次都会发生，尤其是在婚姻初期。并非所有的男人都愿意花那个力气。
她无法相信丹恩费如此努力只是为了证明他对她的影响力。据妮薇说，亢奋的男性放弃解放是非常痛苦的。除非丹恩有妮薇没有提及的秘密方法来解放他的欲望，否则他现在一定很不好受。
他那样做一定有不得已的理由。
洁丝无从想像理由会是什么。他渴望她，这一点毫无疑问。他试图抗拒，但抗拒不了，尤其是在她厚着脸皮把乳房裸露在他眼前，以及撩起裙子坐在他的性器官上之后。
回忆使她脸红耳热，但不是因为难为情。当时她感到不可思议的自由和邪恶……她的大胆获得热情美妙的报酬。
即便现在，她还是觉得他送了一份礼物给她。好像今天是她的生日，而不是他的。在带给妻子高潮和忍受极度的生理不适之后，他还得设法不吵醒她、抱她上楼——她确信那一定很不容易。
她真希望他没有那样做。她宁愿他粗暴地弄醒她，嘲笑她和让她自己昏头昏脑、恍恍惚惚、跌跌撞撞地上楼。她更宁愿他直接推倒她，强行进入她体内，然后翻身就睡。
但他却费心尽力地教导她愉悦，又在事后照顾她，他真的是体贴又殷勤。
她的丈夫把单纯的性吸引力变成更复杂的东西。
一个不小心，她说不定很快就会犯下爱上他的致命错误。
☆☆☆
翌日午后，丹恩夫人发现艾思特庄真的有鬼。
她跪在北塔顶层房间的旧地毯上。房间里堆满旧日昔时的衣物帘幔、各种零星的家具、成箱不成套的餐具和许多用途不祥的家用器具。跪在她身旁的是管家殷太太。
她们在看一个年轻女子的画像。画中人有黑色的卷发、乌黑的眼睛和佛罗伦斯人的高鼻子。洁丝在房间阴暗角落的一叠衣箱后面发现以丝绒床罩层层包裹的这幅画。
「这一定是爵爷的母亲。」洁丝不知她的心为何恐惧似地狂跳。「服装和发型都是十八世纪末十年的，毫无疑问。」
面貌的相似就更不用提了，画中人简直是女性版的现任侯爵。
这也是洁丝看到的第一幅与他有相似之处的画像。
洁丝下楼时，丹恩早已吃完早餐，不见踪影了。她独自用餐后，管家带她参观广大宅邸的一部分，包括三楼他们寝室对面悬挂家族画像的长廊。除了第一任黑野伯爵的阴沉目光使她想到丹恩，洁丝没有看到其他人与他有任何相似之处。
她也没有在这些大人物中看到有可能是丹恩母亲的女人。管家说据她所知，庄内没有那样的画像。现任侯爵继承爵位时撤换了庄内大部分的仆人，她也是从那时才进入艾思特庄工作的。
如此说来，这幅画像在他父亲在世时就被藏了起来。因为前任侯爵受不了睹物思人的悲伤吗？洁丝猜忖着。如果是，那么他本人一定和画像中那个肤色白皙、衣着朴素但表情严峻、蓝眸冷漠的中年男子大不相同。
「除了结婚日期和死亡日期以外，我对她一无所知，」洁丝说。「没想到她这么年轻。我还以为第二任妻子是个比较成熟的女人。这根本还是少女。」
是谁把这个青春貌美的女孩和那个冷冰冰的糟老头儿束缚在一起？洁丝生气地忖测。
被自己激烈的反应吓了一跳，她连忙站起来。
「派人把它拿到我的起居室。」她吩咐管家。「你可以略微掸去灰尘，但先让我在较好的光线下检查它，才做进一步的清洁。」
☆☆☆
殷太太原本在德比郡工作。来到艾思特庄之前，她不曾听闻侯爵家族昔日的丑闻；由于她不容许仆人说长道短，所以来到之后也未有所闻。丹恩侯爵的经纪人雇用她不仅是看上她优秀的专业名声，也是欣赏她的严守原则。在她看来，照顾雇主一家是神圣的信托，私下散布丑闻就是滥用雇主的信任。如果情况不佳，就应该礼貌地预先通知和辞职离去。
但她严格的观点阻止不了其他的仆人背着她说长道短。因此，大部分的仆人都听过前任侯爵夫人的事。其中一名男仆正好被叫去搬画像，他告诉罗总管画中人是谁。
罗总管想要拿头去撞壁炉架，但认为那样做有失尊严，因此只是眨一下眼睛，命令属下在侯爵回来时立刻通知他。
☆☆☆
丹恩侯爵白天几乎都待在楚莱旅店。他在旅店的星袜带酒吧结识南下得文波特观看摔角大赛的席勃恩勋爵。
新婚不到一年的席勃恩把年轻的妻子留在伦敦。新婚男人舍下娇妻跑到离家几英里外的旅店酒吧鬼混在他看来一点也不奇怪。相反地，他还邀丹恩一同前往得文波特。席勃恩等候的几个朋友预定在晚间抵达。他建议丹恩回家收拾行李，然后带着贴身男仆过来和他们一起晚餐，好在明天一早就可以一起出发。
丹恩不顾良心的谴责，毫不犹豫地接受邀约。犹豫向来是软弱的征兆，此时犹豫可能会让席勃恩认为丹恩需要妻子批准，或舍不得与她分开几天。
他当然舍得，丹恩在快步上楼走向他的寝室时心想。何况，他必须使她明白她休想操弄他，这个教训不像昨晚给她的教训那样令他痛苦。他宁愿让乌鸦啄他的私处，也不愿再一次经历那种折磨。
他要去别的地方，冷静下来，客观地审视问题。等回家来时，他要……
嗯，他也不清楚他要怎样，但那是因为他现在心烦意乱。等他冷静下来，他自然会知道。他相信一定有简单的解决之道，但有她在身旁干扰，他无法冷静客观地思考。
「爵爷。」
丹恩在楼梯顶层停步，望向匆匆追上来的总管。「爵爷，」他上气不接下气地重复。「如果可以，容我和您说句话。」
总管要说的话不只一句，但都是非说不可的。夫人在探索北塔的仓库时发现一幅前任侯爵夫人的画像。总管认为爵爷会想知道这件事。
罗总管是谨慎和圆滑的化身，他的语气和态度都没有显示他察觉到主人的情绪波动。
他的主人同样面不改色。
「了解，」丹恩说。「真有意思。我都不知道我们有这么一幅画像。它在哪里？」
「在夫人的起居室，爵爷。」
「既然如此，我不妨去看看。」丹恩转身穿过长廊。他的心不规则地跳着。除此之外，他没有任何感觉，对两旁墙壁的祖先画像也是视而不见。
他走到长廊尽头，打开左边最后一扇门，再度左转进入一条狭窄的走道。他经过一扇门，通过下一扇门，穿过另一条走道来到尽头敞开的房门前。
不该存在的画像摆在起居室东窗前从教室挖出来的旧画架上。
丹恩走到画像前，虽然看着那张美丽又残酷的脸孔带来超乎想象的心痛，但他还是凝视良久。他感到喉咙抽紧，眼睛刺痛。如果能够，他会当场痛哭。
但他不能，因为他不是独自一人。他不用看就知道妻子在房间里。
「第一次在这里寻宝就有新发现。」他挤出一声短促的干笑。
「幸好北塔阴凉干燥。」她的声音同样冷淡。「再加上画像被包裹得很好，所以只需要略微清洁，但我想换一副画框。现在的这个颜色太暗也太过华丽。还有，如果你不介意，我不想把她挂在画像长廊里。我希望她有自己的地方。挂在餐厅的壁炉上方吧，现在挂风景画的地方。」
她走近，在他右边几步外停住。「那幅风景画适合比较小的房间。即使不适合，我也宁愿看她。」
他也是，虽然那样做令他心如刀割。
他原本只想看看他美丽难缠的母亲。他原本别无所求……只希望她温柔的手轻抚他的脸颊，只要一下下就好。哪怕是一个不耐烦的拥抱都能使他变好，使他愿意尝试……
多愁善感的胡言乱语，他生气地斥责自己，那只不过是一块涂上颜料的帆布。全侯爵府、全得文郡和几乎全英国都知道画中人不守妇道，只有他那个擅长颠覆世界的妻子不知道。
「她是荡妇。」他狠心地厉声道。「她和达特茅斯的一个富商之子私奔。她和他公然同居两年，然后和他一起在西印度群岛因热病死亡。」
他转身望向妻子苍白的脸蛋。震惊使她双眼圆睁，然后那对大眼睛竟然不可思议地闪烁出……泪光。
「你怎么可以这样？」她愤怒地把泪水眨回去。「你怎么可以说自己的母亲是荡妇？你夜夜嫖妓，每次只花几个铜板。而根据你的说法，她只有过一个情夫，代价却是付出一切：她的朋友、她的名誉，加上她的儿子。」
「我早该料到你连这种事都能说成很浪漫。」他嘲弄道。「你是不是要把性情急躁的淫妇说成为爱牺牲的烈士，洁丝？」
他从画像前走开，因为脑海里开始响起嚎叫声。他想要大喊为什么，不过答案他早就知道。如果母亲爱他——如果不能爱他，至少怜悯他——她就会带他一起走，而不是把他独自留在地狱。
「你不知道她过的是怎样的生活，」她说。「你当时年纪还小，不可能懂得她的感受。她是外国人，丈夫的年纪大到可以当她父亲。」
「就像拜伦笔下的茱莉亚夫人，是不是？」他讽刺地问。「也许你说的对，也许妈妈有两个二十五岁的丈夫会比较好。」
「你不知道你父亲待她是好是坏。」他的妻子不死心地说，像老师对顽固的学生。「你不知道他使她的路走得容易或艰难。也许他使她生不如死——如果他的画像精确刻画出他的性格，那么那是非常可能的。」
那我呢？他想要哭喊。你不知道被抛弃、冷落、回避、嘲弄、伤害是什么滋味。被留下来……忍受痛苦……和热切祈求别人认为理所当然容忍、接纳和女性的温柔抚触。
内心的愤怒和悲伤——二十五年前死去的一个孩子的歇斯底里——令他惊骇。
他强迫自己放声大笑，戴上嘲弄的面具直视她的灰眸。「不喜欢我的父亲，尽管把他放逐到北塔去。你可以把她挂在他的位置，就算你把她挂在教堂里也与我无关。」
他走向房门。「重新装潢的事不用跟我商量。我知道女性若在一栋房子里住上两天，一切便不可能保持原样。我回来时还认得自己的家，才令我大吃一惊。」
「你要出远门？」她的语气依然平稳。他在房门口停步转身时，望着窗外的她已经恢复冷静沉着。
「去得文波特。」他不明白她的沉着为什么令他心寒。「摔角大赛。席勃恩和另外几个人，约好九点和他们碰面。我得去收拾行李了。」
「那我得更改晚餐的指令了，」她说。「我大概会在晨室用餐。但在那之前最好小睡片刻，以免吃到一半睡着。庄园我只逛了大约四分之一，感觉却像从多佛走到地端岬。」
他想要问她对庄园的看法，问她喜欢屋里的什么——除了他母亲的画像，问她讨厌屋里的什么——除了餐厅里那幅他也不喜欢的风景画。
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