次日，曹操布局好之后，挑选了五千精兵，准备亲率率领围剿乌巢，被张辽阻拦道：“丞相，那乌巢乃是袁绍屯粮草之地，怎么会没有重兵把守，恐怕许攸有诈，丞相哪是万金之躯，岂能冒此风险。 ：”
“文远放心，今次许攸独自一人前来我军中，天败袁绍，此人乃是我旧相识，我很是了解他，献出此策定然不假。如今我军中粮草不济，难以持久，若是不用此计，恐怕只会坐而待毙，不如冒险一试。若是许攸诈我，岂肯愿意留在我军中，此破粮草之计策，势在必行，你就不必多虑了。”
张辽仍旧不放心道：“丞相执意如此，还需要防范袁绍乘虚而来。”
“我已经准备妥当，你就放心吧。”原来曹操早已经安排完毕，荀攸、曹洪、许攸等镇守大寨。夏侯与夏侯渊领取一军伏击在左，曹仁、李典领一军守在右侧，以备不虞，张辽、许褚在前，徐晃、于禁在后。曹操引着几人在中，共计五千人马，全部打着袁军的旗号，黄昏时分直奔乌巢进发。
曹操率领五千骑将一路奔往乌巢，期间路过几个哨所，哨兵询问，曹操始终派人应答说是袁绍部下蒋奇奉命千万乌巢护粮。
那些袁军见又是自己家的旗号，没有任何疑虑，全部给予放行。到了乌巢已经是接近才是三更天，此事正是人们昏沉之际，曹操命军士们直接奔至周围粮草处点火，众将士瞬间分散周围开始点燃。
且说乌巢的守军大将淳于琼，时才不久与将士们饮了酒，喝的叮咛大醉，原本睡的正香，忽然外面鼓声震天，酒劲顿时醒了大半，连忙跳起来问道：“外面为何如此喧哗”
可是还未等有人答话，营帐就被人用托钩托翻，盖了下去。之前袁军有两人将士眭元进、赵两人运粮刚返回，见屯上起火，连忙救援，却被曹军斩杀，粮草一并烧尽，四周的袁兵一哄而散，醉醺醺的淳于导也被擒获。曹操命人割去耳鼻手指绑在马上，放回袁绍军营准备羞辱一番，随后曹操率领余下将士准备返回军营。
袁绍在军帐中正在休息，忽然有士兵来报说北上乌巢方向火光冲天，恐怕招到敌军侵袭，袁绍得知连忙召文武百官商议，准备派兵前往。
忽然有一将挺身而出：“主公，张颌愿意前往救之。”
张颌话音刚落，郭图起身说道：“此举不妥，曹军此次劫取粮草，曹操必定亲往，曹操亲自出动，后方营寨必然空虚。可派遣一兵偷袭曹军营寨，曹操得知必定全速返回，此乃孙膑围魏救韩之计策。”
张颌连忙劝阻道：“军师不可，曹操足智多谋，外出岂能不在派重兵守护军营防止后患，若是我军今日冒然攻取其营寨若是不能拿下，则损失必然惨重。”
“哼，曹操只顾劫取粮草，怎么会留兵在营中。”郭图说罢，再三行袁绍请求下令偷袭曹营。袁绍意见不稳，只得听从郭图计划，派遣张颌等将引军五千偷袭曹军营帐，蒋奇领兵一万，救助乌巢。
不想曹操截取乌巢返回之后途中正遇到真正的蒋奇军马，面对蒋奇的询问，曹操诈称是乌巢的守军，只因为兵败而逃。蒋奇深信不疑，驱马而上，刚行至张辽与许褚身前，被张辽快手一刀斩于马下，而其部下也全部招到斩杀。可怜的蒋奇就这样挂掉了，到死也没能明白是怎么一回事。
再说张颌领兵奉命准备攻打曹军营帐，刚行至营帐附近，忽然左右两侧杀出两路人马来，左侧的正是曹军大将夏侯，而右路的这是曹仁。
正当张颌愕然时，忽然中路又冲出一军，领军的正是曹洪，三军齐出，杀气腾腾，瞬间就击垮了袁军的气势，五千兵马好不吹灰之力就被杀的大败。刚准备撤退，哪知道曹操率着人马正从背后杀来，四面围攻，袁绍大军顷刻间毁于一旦，张颌等几位将领拼命杀出一条血路逃奔出去。
那淳于琼被人绑在马匹上一路送了回来，到了营中被袁绍看个清楚，得知缘由后，袁绍大怒，名人将其斩杀。
此时，郭图已经闻之自己的计划失策，担心张颌等人回营后会证对自己的是非，一狠心抢先在袁绍面前栽赃陷害，污蔑张颌等人故意败逃，打算投降曹操。
哪知道袁绍多次失败受挫，早已经昏庸了头，竟然相信了郭图的话，立即派人前去追寻张颌，准备将其抓来问罪，郭图却又悄悄的给那人下拉追杀令，命其见了张颌后立即斩杀。
可怜的使者哪里是张颌等猛将的对手，面对使者的质问，张颌身边将士一刀将其了解，纵凭张颌一起投降曹操，张颌没有想到自己一直追随的主子竟然会听信谗言，大敌当前就想要斩杀自己，当即一怒，领着本部人马直奔曹营中投降。
得知张颌来降，曹操大喜，亲自打开城门迎接道：“若是袁绍肯听从将军之夜，那败的必然是我曹孟德啊，今日将军屈身投靠于我，如微子去殷，韩信归汉也，我就封你为偏将军、都亭侯。”面对此高官，张颌当即大喜，誓死效忠曹操，可怜袁绍麾下河北四庭一柱的最后一员大将也离他而去，败迹也逐渐浮出台面，有此庸主，纵是神仙也无力回天。
袁绍一连失去了青州以及冀州大半个城池，又接连失去田丰、辛毗、许攸、颜良、文丑、高览、张颌等名臣将士，如今又失去大量兵马和乌巢粮草，整的人心惶惶。
曹操一场大胜之后，许攸在曹营中人气瞬间倍增，被曹操也捧到极点，许攸很是享受这种待遇，连忙再次劝曹操迅速出兵追击袁绍。曹操随即兵发三路截击袁绍营寨，此一战袁绍又折损大半兵马，哪知袁绍尚未集结完毕，荀攸又献计，可借助赵煜的声势打击袁军。
顷刻间，曹营中传来，赵煜的幽州兵马在占领青州以后又统占了冀州，现在几欲从袁军背后进发，两军联合夹击袁军，袁绍兵马闻言此消息，连忙兵分两路，一路阻挡赵煜兵马偷袭，一路抵御曹军进攻。曹操一得知袁绍人马分散，立即八路人马齐出，直杀得袁绍溃不成军，斩获数万余人，最后只有八百多骑将跟着袁绍等人逃脱。
由于大势已去，青州全失，冀州只有少许城池尚存，其余全部被赵煜所攻克，不得已，袁绍只得率领残兵败将逃亡并州高干而去。
且说袁绍刚离开，就有一彪人马以轻骑上阵从袁绍的军营中飞奔而去，随行的方向正是冀州领地，这一彪人马只有四人，但是这四人的装扮截然不同。
左边的骑将面似美玉，剑眉朗目，唇似涂朱，身上穿素罗袍，白云缎的兜裆滚裤，五彩的虎头战靴，一身银装素裹，英俊潇洒；而右边那骑将面容刚毅，美须鬓旁，一双健壮手臂如同猿臂，一身深红战甲，雄壮威武；后面的那名骑将更大有特色，一身锦衣装扮，头上系着一顶鸟羽皮毛，一根腥红的鸟羽插在上方，后背一把开山大刀，刀口的前段还有着少许的倒刺，犹如老虎的利牙，光是看着就令人心寒，脸上始终浮现着一丝无赖笑容，让人韩不胜寒。
这三人无疑就是赵云、太史慈和甘宁，只是令人奇怪的是为何赵煜身边的三员大将会来到这曹、袁交战之地。除此三人外，那第四匹马，也就是中间那个骑马的人又是何人，从长相和样貌来看，应属于文官，此人显然不是赵煜身边的人。
“先生，在跑一段路程就安全了，如今邺城已经归我主所有。我大军兵临城下只是驱赶了袁绍残军，并未动冀州百姓一分一毫，就连冀州部分官员依旧保留原职。一得知先生的消息，我主立即遣我三人前来，万般嘱咐我三人务必要保护先生的周全。”三人一路护送，与逃散的袁兵分散而行，并未遇到任何的阻碍。
“哎，真没想到我沮授多年来所追寻的竟然是一庸主，实乃我沮授一生之遗憾啊。”
没错，这中间所骑马的正是冀州袁绍的旧部重要谋臣沮授，其因为忠臣进谏使得袁绍自尊心受损，被打入了监牢里。袁绍与曹操交战败阵之后仓皇而逃，故此丢下被关押在军营牢房中的人，而赵煜在一攻占邺城后，下达的第一个任务就是派人偷偷前往袁绍的军营中营救一个叫沮授的人。
当田丰、颜良、高览、辛毗得知这个消息后大为吃惊，忍不住问道：“主公为何要如此大费周章冒险前去袁绍军营寻找沮授”
不想赵煜淡淡的说道：“沮授之才不下各位，其熟知兵法，晓知天文，忠贞更是世间罕有。此大忠大义大才之人，若是我能放任不管，实在有违良心，沮授过于耿直，而袁绍心胸狭隘，因此难免会有牢狱之灾。若是我就此放任不管，实在是难以安寝。”为了能够保证救援任务顺利，赵煜特别派了三员超级猛将一同去执行此任务，其爱才之心，不禁让众人感慨万千。