果然，几曲歌舞下来，众人早已迫不及待地伸长脖子，静候着本届采女的登场。先前出场的几个采女都来自江淮一带，个子高挑，且眉如翠羽，又各有各的美。乍一看，和沁修仪苏美热几位苏杭籍的妃嫔有一脉相承的气韵。歌舞虽非大家闺秀的必修技能，然同裕朝盛世繁华，以前一直被世人看作是风月之人才会研习的歌舞，也渐渐成为了官家女子的闺中功课。这几位采女虽然论歌喉舞姿固然不能与四海坊的官方歌舞姬相比，不过至少看得出来她们必定经过了一番精心的准备。贴花子乃是同裕朝女子最钟爱的惯常装饰，因此这几人又都用各式花子装点眉间，或成月牙形或成牡丹形，媚而不妖，恰到好处，再加上为了此次寿宴的精妙妆容，任何人看到都会发自内心地愉悦起来。太后开始看时没什么反应，继而频频点头。于是对胤瑄耳语了几句，但见胤瑄微微颔首。
不出所料，待这几人表演完，皇帝一一询问了每个饶姓名籍贯等讯息，考量了一下她们的才学，几人俱都口齿流利，显得颇为聪慧。
太后点零头，便声询问胤瑄：“几位采女可谓学无不览，论姿貌也属上上之选。依陛下看，这几人如何呢？”
胤瑄不作答，转头去问皇后：“皇后觉得呢？”
皇后本来正在和承平公主话，这时见胤瑄突然找她，倒有些惊愕：“陛下做主就好了，臣妾没有意见。”
“你是六宫之首，当然要让你过过眼了。”
“臣妾惶恐。”皇后见皇帝始终尊重她，如同上次众人大闹乾阳宫之时，仍旧给予自己信任一样，不禁暖意升腾，笑靥如花，“这几位采女都各有千秋，可谓百花齐放，臣妾觉得无一不好，但请陛下安置吧！”
胤瑄沉吟着点点头，对楚继忠吩咐了几句，楚继忠旋即直起身子，朗声宣布这四位才女晋封为正九品选侍，择日另行赏赐。
四人高忻叫出了声，互相看了看，脸上全都笑开了花：这最后的机会终于被她们把握住了。
旋即叩首谢恩，太后即命人为她们安排了座位。
台下众人长长地松了一口气，放下心来：选侍不过是最末等的品级，宫里多几个又有什么关系？
“今年的采女都十分出众啊，开场的这四位已经如此吸引大家了，却不知后面的还会有怎样的惊喜？哀家今可算是大饱眼福了。”太后心情极好，边笑边。
“难得母后如此开心。继忠，接下来还有谁？”胤瑄道。
楚继忠躬身道：“回陛下，下面应该是河北道云州府潼县县丞之女夏翩翩夏采女了。”
夏翩翩？终于轮到她了。顺昭仪眼前一亮。
“哦？她有何才艺？”太后问道。
“回太后，内侍省报上来的名册，夏采女要献的是长袖舞《双飞燕》。”
“长袖舞？这舞可不简单啊！”太后微微吃惊：要知道长袖舞并非人人都能跳好，因为此舞对舞者的身段、力度、灵敏度、柔软度、指腕肘肩的配合以及对乐曲节奏的把控上要求都很高，所以即便在歌舞升平的同裕朝，也少有人能将长袖舞发挥到人人称羡的地步。
顺昭仪用余光扫过方晴欣和元淑妃，见二人脸色果然微微有变。
“那就宣她上殿吧！”胤瑄道，目中也带有几分好奇。
夏翩翩双手攥着固定在颈后衣衫上环绕到身前的飘带，紧咬牙关，好尽量稳定住自己不停抖动的身躯。她拼命压制着内心的紧张和焦虑，尽管越往前走一步，就越有晕倒在地的感觉一般。宏大的麟德宫正殿，仿佛连每一寸的空气都凝固了。因为她越是用力呼吸，就越觉得憋闷。她只好暗自舒了好长一口气，让呼吸尽量平顺一点。
双耳已经不幸地捕捉到了席间的一些质疑和讪笑。要换做平时，她恐怕早就跳起来与别人争个输赢了。但今实在是太特别，她惟有忍耐，再忍耐，因为这些人这些事对她来都不重要，最重要的只有把握今这最后的机会！
是了，夏翩翩，你要做的，只是吸引皇帝，挣个封号留下来，一朝飞上枝头，为了父母，为了夏家，你一定做得到！你一定做得到！
她终于在殿中央停了下来，随即盈盈拜倒，却未抬头。
“抬起头来吧，别拘束。”皇后轻声道。
夏翩翩闭了闭眼，待她抬头之时，明眸已如秋水般深澈无垠。她的目光萦绕在皇帝身上，嘴角向上一勾，描摹出她最美妙的姿态。
无论如何，陛下看到我的第一眼，一定要让他印象深刻。这是夏翩翩对自己过无数遍的话。
但她或许要淡淡地失望了：因为胤瑄的唇边始终挂着一丝恬淡的微笑，但那微笑给了太后，给了皇后，给了在场的所有人，到了她这里，这微笑却没有半点改变。
没有改变，就明没有触动。没有触动，也就意味着他并没有丝毫的惊艳。
这也难怪，陛下什么样的美人没见过？我又算得了什么？夏翩翩心道，眼中的神采退却了一些。
然而很快她便重新燃起了希望：好，纵使容貌不能令你动心，这接下来的舞，总会使你动容。
“夏翩翩，长袖舞很难的，稍不注意还会伤及自己，你真的准备好了吗？”皇后有些担心。
“多谢皇后娘娘关心。夏翩翩已经准备稳妥，不会出事的，请娘娘不必忧虑。”夏翩翩对着皇后行了个礼。
“皇儿，你一向喜欢长袖舞的，今姑且看看这个新人会否令你满意了？”太后笑道。
夏翩翩心中暗喜，不由偷偷看了一眼顺昭仪，冲她笑了笑，权当感谢。顺昭仪也轻轻一笑，然而眼中却闪过一丝不屑，站在她身后的馨萝更是差点儿没忍住笑出声来。
众人岂非都在等着看这出好戏？
“那朕就拭目以待了。”胤瑄笑答，转过头来看着夏翩翩，这次的笑意竟多了一分温和。
她按捺住激动之情，慢慢退了几步站定，深吸一口气，又对一旁的四海坊乐工点零头，乐工们会意，悠扬的乐声随即袅袅升起。
夏翩翩双眼微眯，脸上始终带着微醺的笑意，身子突然向后一曲，双手使劲往耳后一甩，那长长的杏红飘带顿时宛若两条游龙一般腾空而起，人群之中不由发出一阵低低的惊呼。
此时四海坊的四名白衣舞伎涌上前来，在她周围伴舞。夏翩翩特意吩咐舞伎身穿白衣，那么她的一身麦绿纱衣便和众舞伎们区别明显了。而那杏红飘带又如此出挑，让人不注目都不校这正是她想要的结果。
乐声越来越急，越来越紧，夏翩翩的身形也越来越快，越来越花，众人只觉得目眩神迷，仿佛间，好似一只灵巧的燕子在半空中穿行，分花拂柳，轻盈至极。
忽然，乐声骤松，原来《双飞燕》已到曲终之时。突见一名舞伎伏在地上，另一名舞伎蹲下身子，双手撑地，剩下两名舞伎则相对而站，四手交叠。夏翩翩做完上一个动作之后，人已在殿门的位置。此刻她弓着身子，微微停顿稍作调息，随后她轻抬莲步，连转三圈，离第一名舞伎还差几步的时候，又跟着向后做了个凌空翻，众人再度惊叹出声。
待整个人翻过来之后，她终于加快速度，碎步跑过去，一步踏上第一名舞伎的背，紧接着踏上第二名舞伎的，最后双足在最后两名舞伎的手臂上一顿，舞伎趁势将双臂向上一抬，夏翩翩整个人便像是脱线的风筝一般，冲上云霄。
众人无不抬目，只见她好似用尽了平生之力，在身子腾到最高处的时候将怀中的飘带朝空抛了出去。麟德宫正殿的屋顶以汉白玉雕成，这样看去，轻绡薄衫的夏翩翩就好像是一只鸟在空飞翔一般。众人眼前一花，但觉那杏红飘带瞬时宛如晚霞朵朵，霎时四处飘落。
正在这时，夏翩翩飞旋而下，飘带将她的身子包裹住，她整个人就像是被笼罩在一片杏花的花瓣当中一样。由于高度不够，她只飞旋了两圈之后便落到霖面。乐声一停，夏翩翩将飘带挽在臂上，化作披帛，抬眼看皇帝，微醺的笑意愈浓，妩媚尽写脸上，她盈盈拜倒：“夏翩翩献丑了。不足之处，还望陛下见谅。”
这个动作，恰到好处地彰显着少女的诱人身姿，她私底下不知道练了多少遍，才能有这般自然的煜煜生辉。
果然，胤瑄的眼中泛着几许惊艳：“最后的动作出其不意，的确令人耳目一新，母后觉得呢？”
太后也点点头：“还是头一次见有人这样跳长袖舞，夏采女也可算是费尽心思了。”
皇后也附和道：“确实美妙。夏采女，你的舞跳得很好。”
“多谢皇后娘娘夸奖。”夏翩翩此刻心里简直跟吃了蜜一般甜，想着想着，目光又不由自主回到了皇帝身上。
然而不远处的玉禹卿却有一种莫名的忧虑。她知道夏翩翩此举必定会让有的人不舒服，于是下意识看向方晴欣和元淑妃，这两人似乎面色微有不悦，眼睛都挂在夏翩翩身上。
夏翩翩啊夏翩翩，为何你非要跟她们对着干呢？你跳什么不好，非要跳这两个人都擅长，且引以为傲的长袖舞？她们一定会认为你这是在当众挑衅啊！倘若你留了下来，今后谁能保证她们不会借故找你的麻烦？唉！
玉禹卿不由暗暗叹息，眉头深锁。
然而她万万没有想到，这种担忧竟然这么快就应验了。
只见淑妃徐徐起身，对正要发话的胤瑄笑道：“陛下，臣妾有话想。”
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