雨后初晴，御花园里十分凉爽，空气清新。 佘贵妃搭着芝姑姑的手，悠闲的漫步其中，心情非常舒畅。
“唉，这宫里越来越冷清了，”佘贵妃装模作样的叹息道，“皇后进了冷宫，嫦嫔小产在休养，六公主也嫁了出去，本宫现在越发清闲寂寞了。”
芝姑姑怎会不知佘贵妃明着感叹，其实是得意。
“这样岂不更好，”芝姑姑笑道，“后宫如今已是娘娘的天下了，再也没谁能威胁到娘娘了。”
佘贵妃嘴角勾起，道：“这话说得太早了，本宫离那一步还远得很。”
等她什么时候坐上太后宝座，才是真的不惧任何威胁。
“娘娘，牡丹园的红牡丹一直没开，昨天却突然开了，想必是为娘娘庆贺呢，奴婢扶您去看看吧。”芝姑姑道。
“就你会说。”佘贵妃轻笑，“那就去看看吧。”
她们拐了个弯，往牡丹园走去。
一个宫女低头匆匆走过，在转弯处差点撞到佘贵妃，吓得连忙跪地求饶：“奴婢眼瞎，冲撞到贵妃娘娘，求贵妃娘娘恕罪！”
佘贵妃心情好，也就没发火。
芝姑姑喝道：“慌慌张张的成何体统，幸亏是遇到娘娘，若是冲撞到其他贵人，有你好果子吃！”
“是，是，奴婢以后一定小心，谢贵妃娘娘开恩！”宫女磕头道。
佘贵妃正要走，突然注意到这宫女手脚微微发抖，立刻停了下来。
自己都已经恕她无罪了，这宫女还如此害怕，而且她刚才行色匆匆的样子，肯定有问题。
“你是哪个宫里的？叫什么名字？要到哪去？”佘贵妃厉声问道。
宫女咽了下口水，小声答道：“奴才贱名海棠，是尚工局的，要去给愉贵人量尺寸裁衣。”
愉贵人并不受宠，但也并非无宠，是后宫里不怎么引人注意，但也没人会随意欺负的嫔妃。
“搜身。”佘贵妃道。
芝姑姑立刻上前将海棠从头摸到脚，除了布尺之类的工具，还从她的发髻里搜出了一颗蜡丸。
蜡丸一被搜出来，海棠就瘫在了地上，浑身剧烈打摆子。
佘贵妃捏碎蜡丸，从里面抽出一张用蝉翼般的薄纱书写的信，但信上都是暗语，根本看不懂。
佘贵妃对身后跟着的太监道：“去尚工局传话，再派个人给愉贵人裁衣，把她给本宫带回去。”
海棠连连哀求：“娘娘饶命！奴婢以后再也不敢了！求娘娘饶命！”
“闭嘴！”两个宫女抓祝棠，给了她一巴掌，将她拖到了栖鸾宫。
海棠被压到后殿的黑屋里，房门一关，屋里一片昏暗，只有墙上点着两盏烛灯。
佘贵妃坐在鸾座上，无形的威势压得她喘不过气来。
“说！信是给谁的？谁派你送的信？”佘贵妃问道。
海棠满脸害怕的摇头，只一个劲的求饶，却不肯回答。
芝姑姑又甩了她一巴掌：“快点说！趁娘娘还有耐心听你说，把知道的都招出来！否则大刑上身，剐了你一身皮肉，让你求生不得求死不能！”
“奴婢不知说什么，奴婢也不知道信怎么会在奴婢身上，或许是别人塞到奴婢身上的。”海棠怯懦道。
“还敢嘴硬！看来你是不见棺材不掉泪！”芝姑姑喝道。
她回头看了看佘贵妃，得到肯定的指示，下令道：“上刑！”
几种刑具轮番上阵，海棠看着很胆小，但嘴巴却非常紧，被折磨的去了半条命，也不肯说出一个字。
佘贵妃不耐烦了：“快点！”
芝姑姑心中一紧，将再次昏过去的海棠泼醒，抓着她的头发道：“我再给你最后一次机会，再不说就让你全家人进来陪你！”
海棠扯了扯唇角：“姑姑要是能找到奴婢家人，奴婢还要感谢你。”
芝姑姑顿时明白，海棠的家人定是被掌控起来了，她才宁死不招供。
芝姑姑道：“娘娘，不如找她相识的宫女过来问话，或许能问到蛛丝马迹。”
和海棠有关系的所有人都被带了过来，一番询问下，终于从一个和海棠共同值夜的宫女口中，问出了线索。
那宫女说道：“有天夜里当值，奴婢趴在桌子上打瞌睡，一觉睡醒，发现海棠不在屋里。奴婢出去上茅房时，看见海棠在角落里和一个太监说话，隐约听见他们提起皇后、熙侯什么的。奴婢胆小，害怕听到什么秘密被灭口，就慌忙跑回房间装睡了。”
佘贵妃眼睛一亮，打发走那宫女，将海棠提过来。
“本宫已经知道，这是皇后和熙侯之间的通信，你就算不肯招，本宫也会去找皇后和熙侯对质，告诉她你什么都说了。你若是肯招，本宫还能帮你找找你的家人，尽力解救他们。”佘贵妃道。
“奴婢什么都没说，他们不会相信你的！”海棠摇头。
佘贵妃冷笑一声：“不管他们信不信，你落在本宫手里，他们为了防止你扛不住刑吐露秘密，一定会杀你灭口，你的家人也会斩草除根。”
海棠满脸绝望恐惧，过了一会，哀求道：“娘娘真的会救奴婢的家人？”
“那是当然，只要你肯把你知道的一字不漏的都说出来。”佘贵妃道。
不过救出来的是活人还是尸体，那就看他们的运气了。
海棠终于招供：“奴婢已经不是第一次帮熙侯送信给皇后，他们挟持了奴婢的家人，奴婢不想坐以待毙，就想找到他们的把柄。”
她说到这里，忐忑不安的直咽口水，嗓音也颤抖的十分厉害。
“奴婢，奴婢有一次藏在床底下，听到皇后看着信哭，哭熙侯世子是她可怜的儿子，受了那么多罪，还诅咒回春县主，说等世子登上皇位，一定要将回春县主碎尸万段！”
“什么！！”佘贵妃猛的站了起来，一脸不可置信，“你说的是真的？！”
赵玄祁是皇后的儿子？这怎么可能！
旁边的芝姑姑也满脸震惊，吓得差点跌到地上。
海棠连连点头：“奴婢句句属实，这种杀头的大事，奴婢怎敢胡编乱造！”
她恐惧的道：“正是因为知道了这个大秘密，奴婢每次去送信，都非常害怕，若不是这样，奴婢也不会在御花园里冲撞到娘娘。”