袁大爷安抚道：“娘，儿子也就这么一说。五娘的事，娘早前没让她识字？”
侯夫人一提起袁澄娘就有点不自在，不过还是没当回事，“她长得那个样，长大便是个祸水，要知书明理有什么用，还不如这么样，万事儿都不懂，凡事儿都由着性子，岂不是最好？”
袁大爷知道他娘的心结一时半会真解不开，索性就摊开来道：“娘您这样想可不行，您想想她万事都由着性子来，真让人看中了，她到成不了我们侯府的助力，到成了个扯后腿的。娘，半点都不能浪费，便有什么人，都得为着我们侯府考虑，您说是吧？”
侯夫人还有些不乐意，“没得她这么大的脸面，她要真能攀得上人，还不得靠我们侯府？”
袁大爷脾气儿极好，对于侯夫人的固执并没有多少意见，“娘呀，我们侯府的爵位也就摆着看，若不是儿子身上还有个五品的官位，我们侯府还能有什么？爹他都不需得去上朝，您想想堂堂侯爷都是这般，儿子这将来也就是个伯爷。”
侯夫人总算是消停了，心底里到底有几分犹豫，“这事儿真能行？她如今年岁还小呢。”
袁大爷摇摇头，“娘，您别急，总有用得着的一天。先不提别的，这今上刚登基，选秀都还没开始呢，待得几年后，还不得选秀？那时五娘也差不多了。便是不选秀，儿子也有别的路子。有些人便喜欢五娘这般年岁小的。”
侯夫人眼里露出一丝痛快之色。
她深恨三房，因着这袁老三的儿子是她最厌恶的姨娘，那个姨娘还是老姑奶奶的丫鬟。
袁大爷知道说通了他娘，“娘，儿子听说何家舅爷入京来住的是我们侯府？”
袁大爷回来之前，何大舅爷便回了江南。
侯夫人露出嫌弃之色，“嗯，刘氏安排他住的锦辰园，也是不知礼的，出门都带着个不上台面的外室，也好意思带到我们侯府来。”
袁大爷道：“娘，儿子听闻了些风声，这何家有些不好。”
“什么？”侯夫人惊呼道，“可是何家要倒了？”
袁大爷摇头，“儿子并不十分清楚，也就知道如今何家有些不好，这何大舅爷往京里一趟带的礼极厚，也不知道这礼都送给谁了。”
侯夫人一听何大舅爷带入京的礼极厚，面上又是阴厉起来，“这些个不上台面的东西，只晓得暗地里专营，要是将我们侯府扯入他们何家的破事可不得了！那何氏也留不得了，得叫老三休了她！”
袁大爷不急不慢道：“娘，如何就这么严重了，这何氏一个内宅妇人，如今又有着身孕，她的死活不过是件小事，值得您这么明刀明枪地去？还会叫老三跟五娘同您离了心。儿子本想着这何家的人还没离京，还想跟他见一面，如今他人都走了，也算了吧。”
侯夫人从鼻孔里哼气，万分的不屑，“就他个商户之子，还用得着你亲自见他，他多大的脸面？”
袁大爷就知道他娘就是个内宅寻常妇人，就晓得争后宅的那一亩三分地，别的见识就欠了些，“娘，何家是江南首富，到哪都是座上宾，儿子这五品的官，还不如他脸面大呢。如今呀，有权呀，还得有银子，没银子真是半点都难走……”
侯夫人总算是听出味来了，“有消息了？”
袁大爷呼出一口气，“还得花银子，我们侯府的事您也知道，哪里来的银子？”
他私库里到是有些银子，全都给刘氏收起来了，总不能将这他的私库都走了公中。他的这些兄弟都只用银子，没个能挣银子的人，他也不个傻的，大家都用公中的，凭什么他就得用自己的。
一文钱逼死一条英雄好汉，这话还真是有道理。
侯府是没银子，这事儿是真。
侯夫人到是想掏点她的体己银子出来，因着这么些年都一贯儿贴补袁二爷，她的银子也没有多少，就算是掏出来估计都是杯水车薪，不由面露难色，“你若是早回来一天就好了。”
不过他这边话才说完，又赶紧地加上一句，“不如让何氏出钱，她那些嫁妆，不都在我们侯府里！”
袁大爷皱皱眉，“娘，您又想到哪里去了？何氏还好好儿的呢，这嫁妆我们能动？一点都动不得，这万一要是传出去，岂不是成了我们侯府要贪儿媳的嫁妆了？”
侯夫人板着脸，“她敢？”
袁大爷摇摇头，“娘，您今后也别为难三房了，您要是不乐意见三房的人，不见就是了。万事就等着以后何家的事有个落定才好。”
自个儿子的话，侯夫人自是听的，但凡别人拿这话到她面前，她便是风风火火地把三房给收拾了，再把何氏的嫁妆都入了公中，如今她听得进袁大爷的话，还是稍稍冷静了些。因着她儿子想留在京中，那自然得为儿子的名声着想。
这边母子们谈得正好，这边袁澄娘到是跟着袁明娘回去，这一路走得她时不时地打个寒颤，忍不住地让她在心里猜着她这是都被谁给惦记上了，准是没好事，在这侯府里边，好事儿准轮不到她。
袁大爷说服了侯夫人，就往西院那边走，瞥见那位朱姨太，他迅速地收回视线，一派端正的模样。
朱姨太也往他这边看一眼，也迅速地自打窗前走开。
这西院总是漾着一股子味，叫袁大爷眼底涌出些许厌恶之色，又因着他亲爹老忠勇侯爷沉迷于炼丹，他当人儿子的，实在是不能干涉，“爹，儿子给您请安了。”
老忠勇侯爷眯着个双眼，似困未困，身边儿站着几个小丫鬟，替他扇着扇子，手里头捏着两个光亮的玉核桃，“到你那娘那边儿上过孝心了？”
这话听得就不像话，袁大爷却是眉头都未皱，“爹您可炼出丹了？”
老忠勇侯爷猛地睁开眼睛，训斥道，“这说的都是什么话！丹能是一天两天就能炼出来的？”
袁大爷却是笑道：“爹，这回何家入京，您这边儿可是晓得他们家有什么事儿？”
老忠勇侯爷盯着这长子，“你管这闲事作甚？”
袁大爷素来知道老侯爷偏心，他到是不放在心上，便是老侯爷再疼袁四，这祖上的规矩，没得爵位给庶子的道理，老侯爷再心不甘情不愿还是得请旨将世子之位给他，“爹，话可不是这么说，这何家如今江河日下，也不知道什么时候就倒了，您总得同儿子我通通气儿是不？”
老忠勇侯爷斜眼瞧他，就气不打一处来，“你要知道什么事？”硬生生的口气。
袁大爷两手拢在袖里，“你悄悄儿地往容王身上下注……”
老忠勇侯爷闻言，立时瞪了双眼，“混账东西，这话也是你说得的？”
袁大爷依旧笑着，“爹您也别瞒儿子，这当今龙虎精神，恐容王就算是有想法也是半点法子都没有，当今有子，总不能再由着先辈定什么兄终弟及的荒唐事儿，您呐，还是尽早地抽个身吧，别将我们侯府这牌子给扯进去，您不想要这侯府的爵位，儿子我还想要这伯爷的爵位呢。”
老忠勇侯爷怒道：“混账东西！”
袁大爷并不将老侯爷的怒气放在心上，“爹您老了，也别那么多事，您以为您躲着炼丹了，人家就不会揪着您的旧事？儿子听说朱姨太都见了何家的外室，您自个没出面，到让朱姨太出面，收了多少银子？”
老忠勇侯爷将手头的玉核桃怒不可遏地砸向袁大爷，“你这孽子，我的事还轮不到你多嘴！”
袁大爷并未躲，老侯爷老了，这点力道并不能让他觉着疼，他望向老侯爷的眼神都带了些怜悯出来，“您到是想韬光养晦了，那些旧事别人还记着呢，您逃不了。”
老忠勇侯爷气极，还是多少知道当年之事的严重性，先帝膝下皇子众多，最疼爱的便是容王，他老侯爷自然是看中了容王，谁能想先帝一道遗旨，竟然是当今踏入那最高的位置；他为此终日不安，因着暗里投靠容王，还与极欲想攀上贵人的何家有了联系，不仅将何家介绍给了容王，成为容王在江南暗地里的桩角，并让不怎么入他眼的三儿子娶了何家的女儿。
容王未登极，使得他这一步走得极坏，他终日为此事忧心，生怕容王被清算，而他也跟着败露，以至于就跟着荒唐起来，在侯府里炼起丹药，他真信道了？那可未必。
老忠勇侯爷瘫坐在太师椅里，望向袁大爷的眼神多了些软弱，“那你待如何？想大义灭亲不成？”
袁大爷却是笑道，“爹您将儿子当成什么人了，儿子岂是那种不知人伦的混账东西？”
老忠勇侯爷叹口气，“当年我一时走错，累得如今是步步错，将老三分出去吧。”
袁大爷点头，“爹您的决断自是英明的，但五娘还是别跟着三弟出府了，别因着这一分家，就让她们底下姐姐妹妹们都生分了，您说是不是这个理儿？当然，三弟既分出去，二弟四弟也必得分出去，爹您都想好了没？”
老忠勇侯爷猛地瞪着他，见着这早已经成家立业的长子半点都不畏他，不由得长叹一声，“给他们置个房子，也就让他们都分出去吧。”
平日看着极为精神的老忠勇侯爷，这会儿瞧着竟是老了十岁有余。
袁大爷走了出去，回去长房，见着妻子刘氏，当下便露出愧疚之色，握着妻子刘氏的手，“这么多年，都是累了夫人了，如今我已说服侯爷，将他们三房都分出去，各自另过。”
世子夫人刘氏一怔，猛地瞪大眼睛，“大爷，这可是真？”
袁大爷叹口气，“此事自是当真。你这么些年都为了侯府操持，还有我那几个不成气的弟弟，这下子都得分出去，二房也出去。”
世子夫人刘氏还是不太相信这事就摆在眼前了，“大爷，妾身还是有些不敢信这事，缘何老侯爷这般就能让大爷说服了？老侯爷曾说过在他在一日，便不许分家，怎的如此便应了？母亲那处呢，竟也是同意了？不止三房四房都得分出去，二房也分出去？”
袁大爷知三弟分出去是轻而易举之事，但二房跟四房，二房是他的亲弟弟，向来极得侯夫人心思；而四房却是老侯爷偏心太过。“侯爷定的事，便是娘也是无力更改的。”
世子夫人刘氏当即就相信了，没有老侯爷开口，侯夫人必是不松口，因着三房四房真分出去，依着老侯爷的性子，那二房也必得分出去，侯夫人哪里会同意这事儿，但若有老侯爷一力承担，这二房必然是要分出去。此刻，刘氏惟恐夜长梦多，恨不得一早起来就家就分好了。
分家，也不是简单的事。
当夜，侯夫人便去西院，不管不顾地大闹了一场，即使是大闹一声，依旧没改变老侯爷要分家的决心，这决心之强，连夜准备好了分家之事。
而这消息传到三房时，袁三爷当时还不敢相信，待得第二天一早荣春堂秦嬷嬷派人过来相请，他才真信了要分家之事，连忙与何氏到得荣春堂，而他的女儿袁澄娘正站在袁明娘身后，早一步到了荣春堂。
袁澄娘见得袁三爷并何氏过来，连忙从二姑娘袁明娘身后走出来，与袁三爷并何氏在一块。昨夜里她业已知晓这事儿，心绪翻腾无数次，却见着二姑娘袁明娘面上一丝笑意全无，她只得装作不知地睡去。
二姑娘袁明娘愁了一夜，这会儿还有些倦意，见得袁三爷进来，她福身，轻轻地唤了声：“三叔，三婶娘。”
袁三爷轻轻颔首。
二姑娘袁明娘仔细地打量着这位三叔，上辈子终她一生这侯府都并未分家，如今到突然地就分家了，让她不得不怀疑是不是因着这三叔起的主意，可瞧着三婶娘何氏脸上的诧异之色，她又有些不确定起来。大姐姐袁瑞娘成亲在即，侯府却要分家。
便是袁瑞娘都站在此处，心里头也是无数个念头转过，她站在袁明娘身边，低头不语。
后天便是她的大喜之日，父亲远从江南回来，她自是十分高兴，只是没想着这父亲一回来便有了侯府分家之事，她琢磨不透这中间的含义，只是见着父亲，她的心绪慢慢地平复下来。分家于长房只有好处没有坏处，想必父亲也是仔细考虑过才决定的事。
她心里再埋怨父亲，也没表露出来，还是得高高兴兴地嫁与秦侯三公子。没有侯府在她身后，她便是与秦侯三公子解了婚姻另嫁他人，亦不能落得个好，如今她虽还是嫁与秦侯三公子，父亲必会看在她受委屈的份上，于她于补偿，这点从嫡母给她备的嫁妆单上便可看出来，多了些银子。
银子是俗物不假，但袁瑞娘晓得银子的好处。
一屋子的人都站着，惟有老忠勇侯爷坐着，也不见侯夫人的身影。
袁二爷急忙忙地跑过来，身后跟着同样着急的奶杨氏，夫妻间偶有矛盾，于分家之事上竟
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