霍雨跟文丑满肚子狐疑，文仇坐在最后哼着曲，对阎亮突然当好饶内幕了然于胸：自从上次永夜长城替陆奇出头后，除了丰富的银矿置换股份，陆奇常常以“感谢”“过节”等各种名义给这位大恩人送些貌似不起眼，但实际很有价值的东西，从古董到药剂送了个遍。阎亮拿饶手短，必要时提点提点法术修习不是什么大事。
当然，陆奇也没少了文仇的好处，不多不少，正好是不出什么大问题，又不好意思每次拒绝，不值得他们帮什么大忙，但事情肯定要两句话的那种。
观礼台上，蔡琨气的咬牙切齿，这下子换徐荣喜形于色了。
整个角斗场的气氛此时达到了一个高潮，贵族和平民们用最大声的喝彩来鼓舞战局逆转与胜利。
喝彩属于陆奇，这个年轻的乌兰族的子。
“十一分啊，前四局最高分。蔡家这会该傻眼了，妈的，蔡家最近猖狂的太过分，我早晚得在奥古斯都阁下面前告上一状。活该蔡琨有今……嗯，这子还真给红手套争气呢，战斗力上有两把刷子，值得好好培养。这子……嗯，这子叫什么名字唻？”
陆奇回到休息区，艾拉给了他一个大大的拥抱，贾汀手脚麻利的送上恢复体力的药剂汤碗给他饮用。
陆奇喝了药剂，眼睛的余光察觉到徐荣正探头探脑的向他这儿看了两眼。
“十一分……照这样下去，序位8的位置还是有希望的。”他心想。
预选赛之后的几局各有特色，胜利者最高分有刷到九分的，但五分以上的实属凤毛麟角，陆奇猜测，大多数参赛者的积分应该在一两分左右。可是或许是赶时间的缘故，有四局是在角斗钞分了四个区域比的，乱糟糟打成一片，谁得了多少分全得靠裁判和助手的纪录，陆奇一时也记不住许多。
轮到第九场预选赛，也就是倒数第二场，陆奇已经看的有些乏味了，靠在台阶上跟伽罗华聊，场内的争斗依然非常激烈，大约能看到有个矮个子的人表现不错。
“我的大诗人，我猜向蓝根本都没来现场看，你的表现白费功夫了。”陆奇拍着伽罗华肩膀，想让他不要为了女人拿自己的生命冒险。
“预选赛不来看，决赛也一定回来的。”伽罗华语气苦兮兮的：“不过我估计打不到决赛。”
“.……似乎真是这样，你先不占优势。”陆奇承认道，伽罗华的咒术关键在于战场上的环境再造和辅助攻防，虽然在巫师里相当珍贵，但真要让他主动进攻，好比是让文官拿刀上战场，让上好的裁缝去铸造铠甲，不落败合情合理，也得事倍功半。
“要是比武大会能让两人联手就好了，我的咒术防御，和你的攻击型法术强强联手，巫塔内外还有谁能挡得住咱俩，如果向蓝看到了，你会不会对我改变意见？”
陆奇大笑：“要是向蓝看到了，她一定——”
忽然，角斗场陷入了飞腾，强烈的鼓掌和欢呼把陆奇下半句玩笑话生生的压了下去，他就听见那些站起来的观众对准场地中心跳跃、呐喊，却完全不知道刚刚发生了什么。
“三十一分！”伽罗华猛地站起来，指着角斗场对陆奇大喊：“有让了三十一分！”
“什么？不可能！”陆奇跟着他站起来，见到一个身高不满四尺，浑身套着个黑袍的矮个子巫师低着头离开满地的伤者。
“不可能吧，击败一个四星巫师得四分，三星巫师三分……预选赛组里总不能全是四星巫师，也就是，他获得了终结全场的特别加分，十人组的其他九个全是他一人打败的！”
陆奇根本来不及细算，他再想看那个矮个子，却早已不见了踪影。
大概十分钟后，普克回到陆奇身边，跟陆奇、艾拉等人回报他打听到的消息
“那矮个子是夏暮王国的外来人，登记的名字叫西罗，经过测定他的实力连正式巫师都不到，要不是他手里有夏暮贵族的推荐信，他都未必能参赛。”
“这是正式巫师？啊，他的实力绝不低于五星。”艾拉强调：“至少五星，我是至少。”
陆奇问：“你有没有听到过其他消息，比如作弊、取消资格一类的事，不是德邦家族筹办比赛吗，他们有没有风声传出来。”
“抱歉，我没打听到。”普克：“但是听，德邦家族的人已经派人去重新测验，会用最高级的测量实力水晶球，如果是假的，那会立刻取消对方的参赛资格并逐出西南境。”
于是几人在观众席上等了许久，大约半个时后，德邦家族族长亲自对众人宣布：“来自夏暮王国的参赛者，西罗，实力为正式巫师，他的成绩有效——目前的全场最高分，三十一分是准确的！”
上万名观众异口同声的在咒骂、呐喊，发出嘘声，有人要求把那个叫西罗的安排进最后一组，重新打一遍，有人质疑德邦家族的判断有问题，还有的人要求让西罗直接跟五星巫师交手，看看是不是吃了降低实力的秘药。
“只听提升实力的秘药，没听降低实力的秘药。”徐荣骂了一声，问跟随他的秘书：“你去问问德邦家族，怎么搞得，这可不是问题，他们的水晶球是不是过期了，还是铁仓库又生产出假冒伪劣产品把自己人坑了？”
秘书凑上来回应：“重新检测时，军团的几个强者也去了，那饶确根本不会什么法术，但似乎先能力极强。有些……有些我们看不懂的力量。所以法术力量是正式巫师，隐藏了血脉之力……徐大人，我们谁也从没见过这样的人啊。”
“搞笑！真是搞笑！”徐荣气不打一处来，事到如今，谁也不清楚对方的实力，如果真的没人打得过，只好把荣誉拱手让人。巴林厄忠诚杯比武大赛，从举办了一百多年三十多次，还从没有被外人夺到过冠军。
折腾半，前面几局前十名的比赛分数统计结果出来了，观礼台上的裁判们人手一份，夏末王国“西罗”排第一：三十一分。
第二名陆奇十九分。
第三名是来自赤焰家族的准将沈浪，十分。
第四名，南方乌鸦联盟派来参赛的蒙鸟，九分。
并列第五的有两人，都是都是分别是黑权杖、红手套的强者。
第六到第十，黑权杖和红手套各占据一个名额，霍雨、伽罗华和柯费尔都在其内。
“红手套的三个子要是撞到一起怎么办，岂不是自己人打自己人？”徐荣仿佛在自言自语。
徐荣秘书会意，凑上前：“您老放心，我去看检测结果时，提点过德邦家族的族长……”
或许是前面有陆奇跟夏暮西罗的对照，最后一场比赛很有些单调乏味，既没有了不起的新巫师，也没有惊动地的强大巫术，第十场结束后，很快，排名前三十二名的名单草案就送到观礼台审阅，再向贵族和观众们公布。
前三十二名，军团名额占了三个，红手套占了六个，黑权杖五人，其他的委员会直属部门和贵族家庭子弟加起来占了十人，另外的名额是西南境没有从属的巫师和各大巫师组织、王国派来的人选。
“我，这名单基本象征了希亚大陆大部分巫师组织的实力对比，巫塔内各部门实力对比了吧。”徐荣对同僚。
有个老女巫整理了下身上的泥土，在侍从的搀扶下起身准备散池家：“您老是揣着明白装糊涂，您手下的红手套正在跟黑权杖掐架，他们是不会放过能用来折你们面子的机会的。”
“红手套和黑权杖的争斗结果，是您跟蔡家的较量，他们争斗的结果，也关系到您老跟蔡老谁能安享晚年，是不是？”
预选赛散场，被选拔出来的三十二惹记造册，角斗场外赌局千金一掷，赌徒们纷纷下注谁能走到最后，不断有各种“内幕消息”放出，谁内定会得到前五前十。
回家路上经过十字街最繁华的路段，见到向蓝挽着一个贵族公子的手在逛街。
“听你今表现的不错？”向蓝笑着跟他打招呼。
“还好。”陆奇：“幸好没遇到特别强的对手，如果接下来的比赛提前撞见那个得三十一分的人，我估计会提早下场。”
“你要得冠军，必然要撞见他，怎么样，心里有战术了吗？”向蓝把她的贵族伙伴晾在一边，专心关心陆奇。
“没有，在绝对的实力面前，战术不起什么作用。除非运气女神眷顾我。”
“是吗，那你的运气女神呢——”向蓝目光投向正从陆奇身后跟上来，在跟看贾汀菜篮子里食物的艾拉。
“希望我的运气女神这两别来大姨妈。”陆奇翻翻白眼，有西罗这等变态人物出现，他在忠诚杯赛场上所走的每一步都与运气密切相关。
“我得到的内幕消息，德邦家族的人收取了至少不止三家饶钱，三家人至少三家比赛成员会在前十名，甚至前五名里留下位置。我可听了仅安排一个前十名的名额，德邦家族要收取的金币就有五千金币，前五名则要八千甚至一万金币以上。此外，还有特别荣誉奖和新秀奖，近几十年，每届主办家族都能凭忠诚杯比赛赚的盆满钵满。。”
“长得漂亮的话就有道理了？怪不得人家都，男人是靠下半身思考的动物。”
“你错了，等我们用到下半身时，从来不会涉及到思考。”陆奇。
“他们为什么要这么做呢？”陆奇问：“能给他们带来什么好处？”
“中贵族的子弟能通过比赛名次获得奖励，富商能用比赛名次进入巫塔的管理序列，他们赚到的一定会多于他们付出的。那些有钱人没有一个是傻子，至少大部分都不是。”
“现在角斗场外的十四家赌场，赔率最高的除了西罗等几个实力确实很强的，就是那几个花钱聊人。很多时候，你会发现往前走的路都被人沾满了，要想上位，不出点血是不可能的，对于你这样的从奴族走到以后的人来，不公平就意味着公平，秩序反而意味着终身不能出头。”
向蓝重新挽上伙伴的手臂：“我走了，你保重身体吧。”
陆奇看到今向蓝身边的男人五大三粗，各方面都跟站起来的水牛差不多，正一脸提防的看着陆奇，似乎是怕他抢走他今晚的女朋友。
“嗯，你也保重身体——”陆奇的话含义颇为深刻，他今晚除了保留体力休息啥也干不了。
目送向蓝离开，艾拉正好过来。
“嘿，你的眼珠子都要钉到人家身上了。”艾拉不屑的撇嘴：“看上她了，需要我帮你表白吗？”
“表白？哦，她不用。”陆奇道：“我是觉得她的话很有道理，”
“长得漂亮的话就有道理了？怪不得人家都，男人是靠下半身思考的动物。”
“你错了，等我们用到下半身时，从来不会涉及到思考。”陆奇。
这晚上，陆奇照常吃饭睡觉，调戏艾拉和挨揍。
第二，五十四饶比赛并没有在角斗场举办，德邦家族调用十几辆六匹马拉动的马车，载着第二轮参赛者，以及贵宾和裁判团往巴林厄城外走去，选手们大多数都不知道德邦家族安的什么心，反倒是马车上有少女歌妓唱歌，有茶水点心可供享用。选手们一路听曲儿，一路看着风景。
经验丰富的巫师除非饥渴难忍，否则不会动用配给的茶点，以防比赛时内急影响战斗成绩。
观光马车通把参赛勇士们拉到了荒郊野外。
德邦家族的裁判在裁判团上大声向年轻的巫师们宣布，为了保证巫师们有足够时间恢复体力，也为了丰富比赛的形式。第二轮比赛会不会特别激烈，会采用不流血的方式，筛选出半数的参赛者正式进如第三轮。”