颜龄颇有些愁眉不展：“如今东帝国境内打造骑兵盔甲的生铁价格越来越高，而且最近三年，连带北方各个部落草原草料稀少、缺少营养，马匹也逐渐的不够了。**这七年没打大仗的储备虽然不好，但是也仅仅够我们两次骑兵大战的消耗。”
颜囍点头：‘颜禀和我谈过，他试过无数次，报废了上万匹试验马，光凭**内的马匹交配，产出来的战马远远不够上战场的标准，无论是品种、血统，都远远不够。这样下去，曾经从西帝国进口的八十匹良马的血统消耗殆尽，十年之内，**的支柱——战马就会今非昔比。这才是头等大事。’
“好啦，你就省省心吧，这是你该考虑的问题吗？这是大元帅该考虑的问题，再不济也是他可爱的儿子该操心的，我们只要服从他的命令。”他说：“况且咱们就算再关心这些，**的大元帅以后也不会落在咱们的头上。”颜囍掰着指头数：“大元帅有个弟弟、还有他的宝贝儿子、他弟弟的儿子，等到他们之后，我还有几个堂哥，这才能轮到我。”
两人撕扯盘子里的羊腿，喝着酒，门却被打开了，一个身躯魁伟的五十岁左右的汉子带着满身的寒气进到屋里。
颜龄、颜囍慌忙站起来向他问候：“二将军。”这人是主将的堂弟，颜肃，身居次统帅的职位。
“都什么时候了，你们两个还在这喝酒？”颜肃厌恶的看着这两个年轻人：“你们倒是好逍遥自在。”
“这个……副将军，我们两个今天都没有当值。”颜龄说。
“你说什么?”颜肃怒道。
“副将军说我们当值，我们就是当值。”颜囍反应的很快，拉着颜龄就往外走。
“等一下。”颜肃看来对两人的表现很不满意，走到跟前，盯着颜囍不动。颜龄知道他什么意思，默默的退出屋去。只留下颜肃和颜囍两个。
“现在大将军在领域最南端的南望城和龙庭的使者谈判，临走前已经下了命令，**的事情一切由本帅做主。”颜肃说。
颜肃的神情缓和了一些：‘就在你们喝酒吃肉、背后说道人的时候，我从南望城那得到了一点消息，’他特意留意了没有关严实的木门，然后放低声音道：“他们命令我们率领**骑兵，和虎贲军、骷髅师三面夹击艾提拉。”
“什么，要开战了么！”颜囍大惊失色。
“信儿是这么个信儿，具体怎么做，你们还得等命令。”颜肃推开这个晚辈，自个儿坐在椅子上，就着桌上的吃喝，边吃边说：“颜休平时和你的关系怎么样？”
颜囍不知道怎么回答。
颜肃：“不错吧。”
颜囍：“是的，我两人曾经读书的时候也是左右邻桌，后来朱颜枪也是他交给我的，我们是亦师亦友亦兄弟。”
“好，亦师亦友亦兄弟，说的好啊。”颜肃：“我是看着你长大的，白狼的事结束后我会举荐你，让鹿山营的骑兵也归你指挥。”
“多谢副将军。”颜囍知道他的话还没完，接下来的才是重点。不管是什么条件，如果真能指挥**六营中的两营，实在是他梦寐以求的。
“颜囍，现在情况危机，我已经得到情报，白狼王的右王正在率领骑兵在**西北一百里外做机动运动，如果围困**，我们现在的配备会很难做，你现在就带领虎山营，配合颜休，带领三个骑兵营，到黑山待命，那里有现成的营寨和食物，你们在那待命。去吧，颜休现在正在虎山营等你报道”
颜囍一愣：“副将军，这是谁的命令？”
颜肃脸色陡然一变：‘怎么，我的命令你不听吗？’
颜囍忙道：“三个骑兵营差不多是**半数的兵力，是不是需要主将知晓……”
“他那里，我会跟他说的，出了问题我负责。”
“混账！”颜肃将肉块拍在桌上：“我身为副统帅，有临机专断之权，现在古伦的王子逃到我们这，就今天一上午，已经发现了两次不明身份的敌人在侦查**的布防，我让你和颜休驻扎到城外，是为了里应外合，有备无患防止艾提拉的人来偷袭**，你要是不服从军令，该知道后果。”
颜囍不敢多说，告辞离开木屋。他顺着木制的阶梯走下高高在上的木屋，这里原来是**之内的一处箭楼，但是年久失修，早就荒废了，成为士卒无聊的时候赌博吃肉的场所。
他下了木梯，拿不准是否该向大将军告辞，忽然察觉有人在看他，就在他的右边，一个二十岁左右的青年倚着石墙，双目空洞无神，像是在看他，又像是在看天。
“少将军！”颜囍急忙行礼，此人是大将军的长子颜三庭。
“是不是副将军让你为难了？”颜三庭问他。
“这个……”
“东出红日，白狼诞生，天下浩劫，英雄之地，透露遍野，白狼所到，寸草不生。”颜三庭叹气：“这次的麻烦太大了，他不知道现在的危机，仅凭**是应付不来的。”
“你掌管虎字营多久了？”
颜囍答：“一年零一个月”
“这次，你去，是分裂军队，不去，是违背副将军的命令。现在大将军在南望城和龙庭使者谈判，没有两三天，谁也见不到他。”
颜囍呼吸急促起来，其中的干系，他十分明白
“当年东帝国二十年惑乱时，左善公明无病被逮捕，左家上下三百多人命悬一线，两个月内，大多数死于非命，只有次子明萧，因为重病在身，大清除的时候竟然把他忘了，才得以活命，后来明氏家族得以延续，才有了今天政务院院长明鉴。”
“您的意思是……是！我明白了……”恍惚中，颜囍领会了颜三庭的计谋，径自走了，他来到距离自己住处不远的土墙边缘，这是曾经的远古**的遗址，平时极少有人到来，土墙有两人多高，这个高度并不能让他满意，他寻思了会儿，还是放弃了这个计划。正在犹豫不决的时候，他看到了不远处的草料窖，那是大军储存冬天的草料仓库之一，远远的挖到底下，那里应该有他想要的东西
进入草料库，他用长剑四处抽打草囤，这里气温温暖，很有可能有他想见到的生物。
在找了两顿饭的功夫后，他发现了——在角落有一条刚从冬眠里苏醒的眼镜蛇，正在昂起头，警惕的向他吐着信子。
从怀里摸出一枚解毒红丸，颜囍吞了下去，
这条眼镜蛇正在饥饿的状态，说不定正在粮草库里寻找老鼠充饥，它可以置颜囍于死地，但是如果运气好，它也能成为颜囍多活几十年的保证。
这的确是唯一的方法了，
解毒丸在他的胃里融化，顺着血液涌向心肺，现在正是最好的时机。
右手犹豫了下，换成了左手，颜囍绷紧了指头，伸向那条剧毒的眼镜蛇。
52、北域异鬼
等到颜囍被人救出草料库时，嘴唇透红的几乎要滴血，军队里的药师给他施加解蛇毒的药剂，好在颜囍昏迷了一段时间，就没有大碍了，因为体内蛇毒未尽，只能卧床休息，和颜休合兵出**的事，他是找到了妥善的理由。
而颜肃和颜休，并没有在这之后又任何的异动，或许是这父子俩没有别人帮衬独木难支。
颜浪在和龙庭的使者在南望城会谈了三天后，回到**，他没有跟任何人，包括他的儿子透露任何的消息。
十天后，白狼王的左王魔驱兵临**城下，颜浪交出了沃日则。
在颜浪还没有回归**之前，颜三庭特地去牢房看了这个孝。
一方面，他是曾经的王子，另一方面他现在是阶下囚徒，给他什么样的待遇，或许会让文人书生费一番脑筋，但是这个问题在做事崇尚简朴直接的**家族，并没有什么难办的。
沃日则直接被关进了牢房。只不过是虫子少一点，老鼠小一点罢了。
日常三餐，都是按照营长的伙食标准，一饭一菜一汤，每天都会带肉。
三庭到的时候，这个孩子正在吃饭。
“我听说，你刚刚十三岁？”三庭问
沃日则嘴里嚼着肉片，坐在牢房地上，睁大眼睛看着这个人，他两个人从小在草原上风吹日晒，不过他是穷一些，而三庭算得上富家公子。
“你想没想过，你要是被送回去了，会发生什么结果？”三庭从袋子里取出一壶酒，喝不喝酒？
沃日则机械的从饭碗里扒饭，里面有零星的菜叶和熏肉。他应该是在想那些问题。
“不喝酒的勇士算不上是勇士。”三庭说：“拿不动刀的战士根本就不配是战士。”说这句话的时候，他心里泛着酸苦，他是颜氏家族里，武功最差劲的，弓箭射不准、大刀砍不稳。为此，家族里的人不知道费了多少心思，后来，父亲嘲笑他：连到都拿不稳，怎么杀敌，怎么当将军。他回应说：我不必掌刀杀人，我可按印斩将，
沃日则并没有打开那坛好酒，只不过放下了饭碗，低头没出动静。
“人各有命运，有时候以为，自己是被命运左右，而到最后，却发现，推动自己命运的，是冥冥中的某种东西，不论是和平，还是混乱。人终究难免死亡，不趁着现在把握自己拥有的那一点点东西，还能有什么呢？”
这个算得上干净整洁的牢房，是**所有监狱里最好的一间，和其他地方的监狱不同，这里关押的人大部分是军队里的犯法士兵，至于偷盗、抢劫在这个苦寒之地每天都有上百起，但是真正让执法队严惩不贷的，是在苦守中扰乱军心的士兵。
三庭离开了牢房，狱卒在他离开后将牢门用大锁锁住，铁索叮当响动，三庭在牢房里巡视，简陋的“笼子”里，有诸多的年轻人、中年人、老年人，他们有的是逃兵，有的是散播谣言的小人，有的是贪污军饷的军官，有的是祸害百姓的军痞。他一路走到牢房的最深处，又慢慢走回牢房大门，心中默默的拟定好了一份名单。
路过沃日则的房间时，他还是用余光扫了下，这个孩子还是在阴郁的低着头坐着，可能也是有了一些预感。这不怪三庭，刚才他已经给了他最后一次机会。
魔驱带领的骑兵在**西北五十里驻扎，直到沃日则被交还给白狼王手下的大将魔驱后，才后队变前队，缓缓撤退。
三庭和颜龄站在城墙上观望骑兵带起的冲天尘土。
颜龄没有掩饰内心的担忧：“这算是停战协定？”
三庭：‘我猜只是缓兵之策。’
“缓兵？”
“是啊，白狼王需要时间整顿草原，龙庭需要时间，度过某种危机，这种危机我现在还说不出来，可是从每条线索看，真是越来越近了。”三庭说：“我父亲，大将军得到最新的情报，虎贲军在游魂岭演习后，本来应该长驱**借道北伐，但是却突然向南退去，我想，是龙庭真的发生变故了。”
颜龄紧咬嘴唇，他和三庭都是**最年轻的将才，但是或许能带动几营骑兵，可面对整个东帝国的风云变幻，还是分析不了这个大棋盘的边边角角。
魔驱的大队人马已经退去，两人正要回军营做事，却见**内的东南角落有红色烟花拔地而起，在半空爆炸，发出轻微的响声。
“求援信号！”三庭和颜龄大吃一惊，求援信号出现在**城内，难道白狼王让魔驱正面吸引他们的注意力，却暗地派兵潜入关内。
三庭倒吸一口凉气，对颜龄吩咐说道：‘你紧守关口，以防魔驱卷土重来，有军情就燃烽火台，我去看看。’他没时间拾级而下，就纵身跳了下去，两人高的高度让他腿着地时闪了个趔趄。
“黑熊营的，跟我走！”他跳上颜龄来时带的马，传令官已经让跟随而来的二十多个三庭亲兵集结起来，三庭抢险在前，冲着**西南角狂奔而去。
三庭自小骑马长大，刀枪虽然生疏，但是马术却不落后其他兄弟，沿途的景物纷纷倒退，赶到闹市区时，沿途的居民都被这几乘马冲撞的一片狼藉。三庭也顾不得许多了，**虽然坚固，但是此时父亲和叔叔都不再关上，假如敌军得手，他就算是大将军的儿子，也免不了军法从事。
**之内，尚有前几天的东末余雪没有溶尽，薄雪之下，有雪水流淌，马踏积水，水花四溅。二十匹马风驰电掣，拉出长长的一条行军线。他知道，求援信号一出现，周匝五里之内的**守军首先会各守岗位，敢乱动的人定斩不赦，只有部分机动部队会到求援信号所在地查看，没有上峰的命令，就算是这些人全军覆没，其他各部也不会乱动分毫
“那似乎离颜囍的住处很近。”三庭心想，颜囍的住处邻近西山，也算得上是**两面靠山中的一处，可是西山面对北
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