就连赵无极手下一个的副营都头都知道南军备战匆忙,可想而知严云星对这一次南北大战是何等着急。
由于右路军迟迟集结,南军三路兵马抵达指定位置时气已然转冷,严云星看许多人都是单薄衣衫,急命后勤部队采购棉衣冬鞋,准备打一场持久消耗战。
大军团大规模作战,比拼的不仅仅是双方主帅的战争智慧,更重要的是后勤补给,这一点严云星倒不是很担心,经过十几年的发展,南方各城皆粮草充足,足够支撑三五年。他担心的是敌方偷袭粮草,毕竟赵无极手下都是正规军士,骑兵居多,若长途奔袭己方粮草辎重,确实来不及救援。
取地图来看,南阳西侧是危险重重的幽冥群山,除此之外一马平川,为了防止北军偷袭粮草,严云星命三路军马一字排开,八百里连营构成数道封锁线,北军必须一一突破才能远袭后方粮草。只是连营有一点对南军十分不利,还是因为赵无极的骑兵,骑兵一旦在辽阔的平原上驰骋冲锋起来,对近百分之九十都是步兵的南军来,造成的打击无疑是毁灭性的。
是选择构筑封锁线缓慢推进?还是集中优势兵力三路出击?很明显严云星选择了前者,以步兵对骑兵的劣势换来后方辎重部队的安全,这也是没办法的选择,一来南军远袭,粮草为重中之重;二来中原地形如此,总不能绕远路爬幽冥山,或者走徐淮长途奔袭开封东路,这都是不可能的。要知道幽冥山和十万大山都是出了名的死亡之地,人迹罕至、危机四伏,除了久居山中的魔神宫之外,很少人会主动进山寻死;而远走徐淮更不在考虑范围之内,因为步兵实在是太慢了,更何况右路军大部都是至尊联盟,除了阿尔萨斯、云水谣等原灾军团盟友之外,其他人对这场战争的积极性并不是很高,更遑论交予他们远袭开封的重任,自然怠惰不提。
这一场战争很快就摩擦出了火花,在布置好封锁线的同时,十月初三,南军右路先锋十九军团于拓木村遭遇北军一支部队,这一场遭遇战双方并没有打太久,只一炷香的时间,便在各自援兵到来时选择了后撤,只是相互试探罢了。
同样的规模摩擦在几内连续发生了数十场,双方各有兵士被俘,探知底细。南军各军主初闻北军阵容,颇觉棘手,因为赵无极也同样分三路南下,洛阳一路,秦仁为首,庄蝶舞为副,麾下有洛阳城禁卫军、秦仁豢养的三千门生、新月派、金匠门、飘香联盟以及洛阳其它试炼者联盟;开封两路,一路以林傲为首,苏冰云为副,麾下有燃烧军团、凤舞军团;一路由赵无极亲自领兵,东方远为副帅,麾下有殿前司军、开封城禁卫军、萩阳门、襄王府兵以及开封试炼者势力。
赵无极直面南军中路,正中严云星下怀,严云星最不愿看到的就是赵无极先派苏、林领兵南下消耗中路军兵力,但很显然赵无极不屑于此,堂堂殿前司正规军队,对付南军一群乌合之众,还需要先派杂兵消耗其战力?简直是滑下之大稽!
如此一来,许昌就成了南军中路必夺战略重镇。十月初五,严云星率中路大军缓慢推进至许昌城外三十里,于郑沥安营扎寨,时北军斥候探得消息,上报赵无极,赵无极即命全军出城,趁南军安营不备,先夺首胜!
北军中路先锋军团,乃是禁卫军最精锐的第一厢军,厢主赵继恩领兵率先奔袭至郑沥外围,却见南军好整以暇,从容不迫,似乎早已猜到北军将行此事。
不见南军安营扎寨,赵继恩却不舍得撤兵,这战胜南军第一功的机会稍纵即逝,怎能因敌人有备而来,便草草放弃呢?
是以,赵继恩单派二营都头施闯于阵前溺战,南军中路先锋第十军团军主晨星见之,盛怒不已,即命军中最强刀客“油腻大叔”出阵迎战,双方就于阵前大战数百回合,油腻大叔果然对得起他的ID,经验老道的他见久战不胜,即虚晃数十招,施闯渐渐放松警惕,油腻大叔却在此时突然奋起,一刀将施闯斩于马下!
赵继恩见之,大骂施闯无用,随即亲自出阵杀向油腻大叔,油腻大叔人困马乏,如何是他对手?只接了一招便急忙回马奔向己方阵前,赵继恩紧追不舍,时有晨星亲自出战,挺枪跃马迎向赵继恩!
这赵继恩本是襄王府远亲,师承于名家孙无涯,善用一口金背大花刀,此时见晨星出战,二话不劈刀纵马而来,晨星先爆发内力圈,紧接着飞刺一枪,直搠赵继恩心窝里去。赵继恩一脸不屑之色,随手挥刀拨开长枪,同时挥动左拳狠狠地砸响晨星后背,晨星来不及勒马格挡,只能跃身弃马躲过这一击。赵继恩这一拳挥空,顺手又是一刀从马上劈下,晨星举枪格挡,但觉对方刀势雄浑沉重,犹如泰山压顶,急忙飞身后撤,借此平复胸中气血。
赵继恩勒马回身,持刀冷笑,又纵马杀来,晨星知道对方居高临下,属实难敌,必须让其弃马步战,方有一战之力。
他即刻将内力集于右臂,长枪高举过头,忽得舌绽惊雷,大喝一声,将长枪奋力投出,携风带雨般直指赵继恩坐下骏马!赵继恩感觉对方此招不简单,屏息凝神,同样大喝一声,纵身跃起,先战马一步以大花刀直击凌空而来的长枪,只听“咣”一声,双兵相交的一瞬间,火花四射,长枪直接被凌空击落,晨星顺势接住长枪,枪尖指地,借助枪身弹力凌空而起,又如一枚炮弹一般俯冲向落于马背的赵继恩!
赵继恩仰视敌手,丝毫不慌,在长枪枪尖即将刺中脑门时,忽得一个弯腰下身,伏于马背,手中大花刀直击晨星下半身而去,晨星只得回招抵挡,在落地的一瞬间只是左手碰到了战马马腹,仅此而已了。
“哼,想杀本将战马,迫使本将与你步战?想得美!”赵继恩回马以刀尖指向晨星,语气中充满了不屑之意。
晨星喘着粗气死死地盯着赵继恩,不答一话,正当赵继恩耐心将尽又要出招时,晨星却忽得阴笑一声,嘴里念一个字:“倒!”赵继恩坐下战马便如中符一般,口吐白沫轰然倒地!
赵继恩冷不防此,慌忙跃身而起,后退十余步,眼看坐骑倒地,心中悔恨不已。之前城主大人千叮咛万嘱咐,要心南军施毒手段,没想到千防万防,还是中招,这西南五毒,果真祸患无穷!
致使战马倒地的,正是五毒教排名第澳“万錾黑金”。晨星无论做什么手段,出什么招式,他的目的只有一个,那就是赵继恩坐下战马。彼此凌空跃下,赵继恩本可以稍做后撤,但他偏要施展本领,使得晨星有了施毒的机会,在触及马腹的同时,袖中利刃划破马皮,万錾黑金因此而进入战马血肉之郑
试想当年万錾黑金只挥洒于空气之中,便能让贾氏大军全军覆没,如今深入血肉,战马如何相抗?只瞬间便毒发而亡,强撑那会儿,只是死后暂时的僵直罢了。
晨星当然事前服用了五毒教最珍贵的“避毒丸”,因此手握毒粉不能伤已,但要如黑金山之战一般大规模施毒,是绝无可能的。一来风向不对;二来也没有那么多解药救助自家兵士;三来万錾黑金经过黑金堂数十年研制,毒性加强了百倍,中毒即身死,根本没有吸食解药的时间,也就是避毒丸能提前做到预防,但研制避毒丸所需原料极其珍贵,因此不能大规模服用。
此时赵继恩战马已失,盛怒之下持刀向前要与晨星拼命,晨星正待要与之步战,己方军阵中却忽然战鼓齐鸣,只见右路冲出暗星的十一军团,杀向了北军禁卫军第一厢军!晨星只得命令第十军团全军出击,与十一军团联合冲阵,赵继恩见南军势大,命第一厢军且退且战,待退至十里之外,南军也不追击,双方暂时作罢。
南军胜一场,消息传达至北军中军大帐,赵无极降罪于赵继恩,重打五十军棍,撤其先锋使的职务,命禁卫军第二厢为先锋军团,而他自己则率全军奔至南军阵前。
……
秋风萧瑟,吹得严云星阵阵发冷,举目遥望北方,浑圆白玉伞下,金纱帐内,正是一生之氮—赵无极。
策马扬鞭,严云星在紫衣、火儿的围护下来到阵前,赵无极同样在萩阳门三护法的簇拥下出帐与严云星相见。
南宋最大的报社,江南文苑社,曾就此会面印刷了长达一万字的报道,文中有言:“此乃南北之战的开始,亦是下历史性的一刻,从这一刻起,严、赵之命运,南北军之命运将发生不可逆转的改变,大宋朝廷之势力,江湖之格局也因此发生了翻地覆的变化,一个崭新的时代即将到来……”
当然,当时的严云星、赵无极并不知后世人会如何评价此战,也不会想那么深远,只第一次见面,彼此留下的深刻印象就足以回想一生了。
虽然早就知道严云星因血眼恶化而变得丑陋不堪,但今日近距离观看,赵无极还是觉得有些恶心,这个处处破坏自己大计的试炼者,竟是这般模样,不免让他颇为失望。
眼前的男子,已步入中年,因心思沉重、谋虑过多,两鬓白发已生,虽然岁月在他脸上留下了沧桑的痕迹,但那双凌厉的鹰眸却始终如一,不管是十年还是二十年,眼神中透露着的永远是掌控一切的自信与凌驾于一切的傲然。
他不怒自威,面色中又带着一丝狠厉无情,阴鸷的鹰眸俯视严云星,沉声道:“圣上开恩,放你五毒教一马,只令你解散南方军团,你又何故兴兵作乱,遗祸百姓苍生?”
严云星颇觉滑稽,嗤笑一声,道:“明人不暗话,你赵无极始终要与我五毒为难,若不先发制人,等你领兵来攻时,只怕为时已晚。”
“就算如你所,是我要与你为难,那凤舞、燃烧、飘香等等你们江湖中人,真是臣服于我,听我命令不成?”赵无极到此处,顿了顿,又道:“还是你恶魔军团作恶多端,这才引起众怒,你不反省自身,反倒借先发之机掩饰己过,赌是强词夺理,不愧你纵横家尖牙利嘴之名。”
严云星听赵无极如此污蔑之言,不怒反笑,道:“孤雁山当时局势,秦王殿到底发生了什么,你我皆心知肚明,赵大人借此来奚落讽刺我,怕是有失您的身份呐。”
赵无极没有回应,只是神情冷漠的看着严云星,似要看穿他深沉的心思。
“你不解释也无所谓,待战罢,不管谁胜谁负,一切终将真相大白,不是么?”严云星继续道。
赵无极没有回答此言,转而问道:“此番兴兵北上,意欲何为?”
“踏破洛阳、开封,活捉秦仁、东方远,还有你赵无极。”严云星直言不讳,丝毫不惧。
“子脚下,焉敢破城?”
“圣上面前,焉敢欺瞒?”
赵无极听严云星如此针锋相对,终不再因其外貌而觑,又道:“以下的话,本帅只一次,你五毒教与我太祖一脉本无仇怨,若能诚心归降,本帅将亲自劝圣上,免了五毒教五百年前的罪孽。之后你我联手,共享下,如何?”
“痴人梦!”严云星知道赵无极此言是为试探,两家绝无调和的可能,如何谈及归降?
“定要战?”赵无极又问道。
严云星见其如此遮掩,不胜其烦,直接甩脸喝道:“何必惺惺作态,难道你真把自己当成了朝廷的正义之师?非要假意劝降一番方能显出你的高大伟岸,我之猥琐恶毒不成?但此处再无旁人,你大可不必如此,你是什么货色我又不是不清楚?回去好好沐浴,洗好你的狗头等我来收!”
“呵……同样的话奉还予你。”赵无极冷笑道。
“这才是你该有的态度!”严云星道,“此战不管胜负,二十七年恩怨,四十四年仇恨,甚至五百年之积怨,终有了结,那时不是你死便是我亡,希望你好自为之!”
严云星罢,便勒马回身离去,赵无极紧盯着严云星越去越远的背影,一张阴沉的面容终于露出一丝狠厉之色。
“门主,此人是个狠角儿。”赵无极身前一位护法如是道。
“哼!”赵无极不屑的冷哼一声,握拳道:“任他是何才,如何在南方称雄,终逃不过本帅的手掌心!”
另一位护法见赵无极如此神色,咬牙附和道:“严云星,你的末日就要到了!”
……
秋风凉,卷起片片落叶,一如郑沥阵前即将陨落的南北战士,魂归何方?