良久，楚云握起手中青色细剑，举到机老人面前道：
“楚云手中这把剑，乃是陨铁与乌金混合打造而成，剑身瘦长，四尺五寸，盟主亲自赐名渊止。苍在上，厚土在下，楚云可以俯仰无愧的——渊止剑下无冤魂！！”
“饶是如此，杀业太盛，岂无果报？岂无损福折寿？若是可以……楚姑娘，能否放下手中利剑？”
“果报？损福折寿？呵，折不折寿人都会死。也许早晚有朝一日，楚云会因此丧命……但现在，我还不能死，我必须好好活着，不管是为了师傅，饮血盟，还是其他更多人。
“江湖烽烟乱，长剑未敢歇！先生好意，楚云心领。只不过楚云……心意已决，此事……休要再提。”
“好吧，既如此，楚姑娘请先回客栈休息，明日午时，敬待君来。”
楚云恢复易容身，从机阁告辞之后，来到外面已经午时末刻了。
回到泰济酒楼楚云先去看了雨微，枣红马恢复神速，又精神焕发了。
看过雨微之后，楚云叫二将饭食送入房间，草草吃了午饭。
饭毕，楚云坐于窗前，望着窗外。
良久，抚剑沉思……
酉时初刻，楚云下一楼大厅吃晚饭时，竟然远远看到，那个守门吏燕十六居然也在。他正在大厅内的一个角落里面自斟自饮。
不过一刻钟的功夫，便见这燕十六起身而走，一边剔着牙，一边出门左拐，往隐阳城南门方向而去。
是夜无话。
九月十五日一大早，窗外阴云密布，气温骤降，一阵阵寒风呼啸而过，卷着一片又一片枯黄的树叶狠狠地拍在地上……
用过早饭之后，楚云徒步牵着枣红马来到机阁。
青袍少年先是吩咐厮去安顿好枣红马，然后对楚云拱手道：
“我家主子有令，公子若是到了，时间尚早，请先到五楼一叙。公子，且随的上楼吧。请……”
完青袍少年便引领楚云上楼，走到三楼时，楚云忽想起昨日带路的乃是谢掌柜，今怎么换了这青袍少年，随即问道：
“谢掌柜今日不在？”
“哦，我家主子今日午时会有人上门闹事，而看谢掌柜面相，这一二日会有血光之灾，为了避免山他，特意让他休假在家，闭门不出。”
“原来如此。”
“我叫龙，是这里的领班伙计，公子但有需要，吩咐的也是一样的。”
正话间，两人便来到了五楼客厅。
吴极吩咐龙道：“你去安排一下，凡是店里面伙计跟厮属相是属鸡，属牛，属蛇的，都去后院躲避两个时辰，没我口令，不许出来。另外再安排两名聪明伶俐的厮分别去左右两个街口望风，一旦发现黑虎堂的人来了，速速回报。”
“是，主子！”龙站在门外答应着，然后转身对楚云道：“公子请进，的先去忙了。”
“好。请便。”
龙走后，楚云推门而入，只觉一阵檀香的味道扑面而来，与昨日那种淡淡花香之气截然不同。
她关上门，提剑绕过屏风后，却看到机老人正在左手边的黄花梨圆桌上提笔写字，见她走来，抬起头暖暖一笑。
楚云随后走到圆桌旁，侧头看机老人在写什么，却只见红纸之上仅影井”“萧”两个大字，颇为不解。
机老人见她不解，也未多，只将手中的蒙笔放于和田玉笔架上，转身从书案上拿起一封信交给楚云道：
“楚姑娘，信已写好，交给水老先生一看，他自会明白，随你去救尊师。”
楚云双手接过书信一观，但见信封正中上书：滴水湖无鱼斋水至清老友亲启。左下写的是：机阁友吴极拜上。
将书信收好后，楚云拱手道：“楚云再次谢过先生，冒昧请教一下，机先生的尊姓大名可是吴极？”
“当然。我又不姓，机老人只是别号而已，吴极才是我本名。不过也无所谓啦，名字只是浮云而已。”
“……先生，敢问一句，可知今日前来闹事者，究竟是何来历？”
“楚姑娘，可曾听过黑风寨？”
“略有耳闻，黑风寨总舵据在锦城西北的尖鲨岭上，寨主是江湖人称‘绝代妖姬’的武玄霜，为人手辣心黑，身怀两大绝技——狐媚术和魔音吼。
“曾以一人之力对战三派掌门亦不落下风。黑风寨总舵之下又设有五个分舵：黑龙堂、黑虎堂、黑鹰堂、黑豹堂、黑蚁堂。”
吴极笑道：“楚姑娘所知不错。五个分舵中，黑虎堂就在隐阳城西郊外的平阳岭上，堂主乃是江湖人称‘怒目金刚’的黑乐疤。
“机阁本来与他们素无瓜葛，只是大约两个月前，黑虎堂的一个头目突然找上门来，竟然想免费索要十枚机令。我自然不允，他便撂下狠话，是如果不乖乖奉上的话，就叫我机阁以后不得安宁。
“自他走后没几日，便有人隔三差五来店里闹事，刚开始还只是哄走客人，再之后不断的变本加厉，逐渐演变成殴打客人，霸占客厅，封锁门窗，折辱店员……
“楚姑娘，机阁上下虽有数十人，奈何均不会武功。我虽有几位武功极高的执友，只不过他们要么有的不问世事，要么有的不便出面。
“好在另有一位侠客，本就是江湖中人，与我有三年之约，约满之时会来我机阁护卫左右，届时自然可以安稳无虞。
“只是算算日子，距离三年之约尚有十多，今日黑虎堂的人再度前来，恐要伤我店中伙计。所以当下这伙前来闹事者，只好请楚姑娘出手替机阁击退。”
楚云听罢凛然道：“先生思虑精纯，部署周密，楚云拜服。只不过于此事而言，先生未免有些……过于忍让了。
“黑虎堂诸人欺行霸市，鱼肉乡里，人人皆欲除之而后快。弦月长老曾过一句话疆见恶不止，与恶同罪’楚云深以为然。先生一再忍让，只会促使对方气焰更加嚣张。
“今日之敌，若只是退去而不击毙，待楚云走后必定反扑，若那时侠士未及时赶来，先生岂不已置身于危险之中？
“纵然侠士及时赶来保护机阁，黑虎堂无机可乘，势必会转而变本加厉的欺辱其他人，寻常百姓又无侠士保护，岂不是任他们宰割？”