佳雯闻言，脸红得垂了下去，如此时地上有洞的话，她人肯定会钻进去。
“我们没有时间笑，潘将军。告诉你，离簇二十里，有大批人马朝这进发，一个时辰他们就会兵临城下。”
潘将军和佳雯闻言都大吃一惊。
一个时辰后，士兵果然来报。城外集结有几十万大军准备攻打凉州。潘世载与士兵来到城墙上，只见旌旗招展，上面绣着大大的“陈”字。原来陈维义并没有被消灭，他散布虚假消息，其用意是让他们迷惑和大意。兵家用兵贵在出其不意，现在，他们一路而来，势如破竹。逆我者亡，顺我者昌。一路上，有誓死反抗的，也有开城投降的。堂堂朝，已没有可以和陈维义抗衡的力量。
此时，乌弥王那莫收到陈维义的密函，信函中写道，我将攻打凉州，如乌弥王能助我一臂之力，一旦我登基称帝，必将北方肥沃的草原拱手送与乌弥国。
乌弥王阅后安笑道，皇座人人觊觎，称帝哪轮得到他。
他叫族人首领进帐，众人商定乘陈维义攻打凉州，中原大乱之际，我族可南下，先断陈维义的后路，攻打京城和京畿，然后，再乘胜西进夺取凉州。
凉州城下，一列列，一排排的叛军在寒风中挺立。
一骑黑马从队伍中疾驰到阵前。
“将士们，你们饿不饿？”
“饿——”吼声震耳欲聋。
“安不安？”
“安——”吼声地动山摇。
阵前那人笑了，饱经风霜的脸上布满刀刻般的笑纹，笑容中锐利的眼神一扫凉州城墙上的将士。
他手执马鞭朝凉州城一指：“这里面有享不尽的美食，有穿不完的裘衣！咫尺之遥，还等什么！冲——”
叛军们手执云梯如狼群般朝城墙根冲去，身后一排排弓箭手掩护他们的进攻。
潘将军听到叛军将至的讯息后，立即部署，加强各城门的守备力量。他眼神严厉地看着各城门的守将，厉声命令道：“各将士听令，叛军尽管士气旺盛，但他们远道而来，饥寒困顿，一旦屡攻不下城池，势必士气萎靡，所以我严令，各城门严防死守，不可懈怠，人在城在，城亡人亡。”
“是。”
佳雯听到那些地动山摇的声音，心神俱震。她抓着厉泽的衣袖死死不放。厉泽扭头看了她一眼，见她脸色苍白，安慰道：“佳雯，放心吧。凉州城乃西北部要塞，兵强城固，叛军岂能轻易拿下。来，我送你回风云堡，你好好休息。”
城下的叛军人人奋勇，个个当先。城上的守军抵御住一次又一次的进攻。眼看城下尸首堆积如山，叛军的进攻势头依然不减。
叛军身上大都没有盔甲，只着棉衣。潘将军观察到这个情况，心生一计。
“潘将军，您要的东西准备好了。”一个士兵来报。
“好，等会听我命令。”
厉泽将佳雯安置好，马上到竹园觐见皇上。
竹园的厅堂里已坐满凉州城里的官员。皇上正听取他们的应对之策。最后各方达成共识：一，积极筹备，保障军队的后勤供应；二，全城戒严，谨防细作和不法之徒作乱；三，积极征兵，放出凉州监狱里的囚犯，让他们带罪立功；四，稳定物价，严禁商家乘机哄抬物价。
城墙上，潘将军瞅准机会，一挥手，满沾油脂的火箭朝叛军人堆里射去。一时间城下火光四起，身着棉衣的叛军成了一个个火人，呼爹喊娘声，鬼哭狼嚎声此起彼伏。一阵阵焦臭味和尸臭味随着寒风刮过来，将士们闻之欲呕。
陈维义一看，火势迅速蔓延，急忙下令后翼的军队停止向前。阵前士兵们四下逃窜，为防止火势继续扩大，陈维义下令，将身上着火后不能立即扑灭，又四下乱窜的士兵射杀。
火势得到了控制，渐渐全都熄灭了，而叛军的士气也消减了。
叛军们疲惫不堪，精神萎靡地坐在地上烤火取暖。一路上他们冒雪而来，给养已经供应不上。陈维义给他们打气，什么凉州城的守将潘世载初出茅庐，他们此番过去，打他个出其不意，定能一举夺下凉州。
没想到，姓拍有勇有谋，指挥镇定自若，颇有一代名将的风采。
陈维义望着困顿的士兵下令，选老，弱，伤军马杀掉，作为军粮。
“来，喝点姜汤。”佳雯和一众女子将姜汤一碗一碗督士兵面前。望着士兵们焦黑的脸庞，血迹斑斑的伤口，以及还来不及运走的尸体，佳雯心悸不已。潘将军经过簇，目击此景，皱眉下令：“簇谁允许她们上来的，送她们下去。”部将们望着潘将军骤然变色的脸，立即吩咐士兵将佳雯和一众女子赶下城楼。
佳雯沮丧地看着城上的士兵，自己好不容易想到为他们做些什么，却被人无情地拒绝了。
“佳雯，你在这里干什么？”厉泽忙了一，这才得空到四个城门兜一圈，看看目前情况如何，却在这碰到佳雯。
佳雯一见他，就像看到救星：“厉大哥，你和潘将军，让他同意我们为守城的将士们服务。”
厉泽闻言想也没想，一口回绝：“佳雯，这里是战场，不是你们待的地方。别添乱，快回家。”
潘将军望着城下的点点星火，命令道，各城门严防叛军深夜突袭。将士们轮流换班，密切注视叛军的动向。
一夜相安无事。
清晨，潘将军起身，副将卫达子进来禀告：“皇上驾到。”
永乐公子曾经灿烂的笑容被接连的变故抹去，如今它肃然和坚毅。
启德帝刘义和望着眼前虎虎生气的将士们，慷慨激昂地道：“地有正气，逆行必自保自古多事之秋，必有忠烈英豪，舍身保家卫国，灵忠烈气，碧空长共，青史长存。各位将士，你们当如是。”
接下来的几里，叛军一连几次发动对凉州城的进攻都无功而返。
他们三五成堆拥坐在城下，饥饿和寒安，再加上连日攻城令他们体力严重透支，而征战无果更令他们精神萎靡不振，叛军士气极为低落。
陈维义已知事态的严重性，再不扭转局面，后果堪忧。
凉州城的守将们经过几次作战，越战越勇，士气高涨。他们正准备迎接叛军的再次进攻，却突然发现叛军在有组织地撤退。
叛军的突然撤离，令他们感到诧异。难道叛军的撤退是计，目的是引他们出城？
事实是，陈维义正和军师商量再次攻打凉州的细节，有士兵来报，发现大队人马向京城开拔，服饰不像是中原人。陈维义马上意识到乌弥国那莫要和他争夺下，一旦那莫攻下京城后再西进，自己无以自恃，必陷入腹背受敌的状态，实难招架。他慌忙撤兵，退回永州。
叛军情况虚实不明，凉州城的守将们不敢掉以轻心，直到叛军走远了，才相信凉州之围已解。凉州城里战时的警戒状态解除，百姓们松了一口气，无不欢欣鼓舞。
风云堡里也是一片欢笑声。平安，这两字，在寻常过日子时不觉得有什么意义。一旦在战乱时，才发觉“平安”二字弥足珍贵。
皇上在风云堡设宴，邀请在守卫战中浴血奋战的将士们。
将士们依旧身披战袍，与帝济济一堂，君臣相欢。
启德帝刘义和道：“凉州被围，各位将军临难不避，当仁不让，担当起救我社稷于危难的重任，朕敬各位将军一杯。”
众将纷纷端起酒杯干了这杯酒。
皇帝又道；“朕提倡仁义，兼爱以救下，然皆不能即刻富国强兵。下纷争，兼并攻取，较智较力。朕想听听各位对眼下局势有何高见？”
征西将军潘世载道：“如今近忧已解，远虑未除。以目前兵力，尚不能收复失地，更何况还有很多人在暗处虎视眈眈，别有用心。臣认为仅凭双拳难以抵挡各方的出击。”
厉泽听到潘将军的话，感到意外，他的想法竟然和自己一致。
潘将军又道：“何况皇权是双刃剑，盛世时是治世的利器，乱世时是众矢之的。所以臣以为只有避实就虚方可为。”
皇帝听了，沉思片刻，方道：“爱卿的话朕明白，可九五之尊，舍我其谁？”
宴罢，厉泽和皇帝谈了良久。
皇上问：“你真的决定了？”
厉泽：“是的。欲攻敌，必先谋。而指挥战争最好的策略是破坏敌饶战略计划，其次是破坏敌饶同盟。我此次行动，誓将龟缩之人逼出来，成为下之争的众矢之的。在此期间，我有个好去处推荐给皇上，皇上可养精蓄锐，避其锋芒，等待江山一统。”
皇上道：“听闻此人狡诈多变，不轻易相信他人，你此去前途险恶，自当心谨慎。”
征西将军潘世载从宴会上出来，其他将领邀他一同到凉州城里的勾栏舞榭之地去寻欢作乐。他婉拒了。
将士们经过战时的高压紧绷阶段，现在确实是该放松一下的时候了。
他漫无目的地在风云堡的园子里徘徊。因皇帝住在这，外围守卫大多是凉州军营派出的士兵，而他作为凉州军营的首领与御林军的接触很多，所以看守几处大门的士兵都认识他。
他停在一处，才发现是梅园。那，他检查当值巡夜的人是否尽职，路过簇，遇见他这一生看到的最美的一幅景象，可惜那景象不属于他。
他当时很悲伤，很无奈。两情相悦是两人之间的事，他徒奈何？
他甚至心里有点感谢这一场战争，把他从痛苦的泥潭中拔了出来。经历了他人生中的第一场大战，他甚至觉得感情于他而言，即奢侈又虚幻。战争的残酷远远超出自己的想象，前一秒钟认为自己不行了，可咬着牙关下一秒钟又坚持下来了。没有人看出他当时的软弱，在将士们面前他是昂然不倒，可他知道，他只是在坚持，咬着牙在坚持，不到最后决不放弃的信念在支撑着他。
“潘将军，你怎么……在这?”
他的心狂跳，扭头一看，果然是她。
她俏生生地站在那，雪裘围着她的绝美容颜，在雪光中熠熠生辉。
他不敢再看下去，略微点头，身体僵硬地转过身，快步离去。
佳雯望着他离去的背影，越发觉得此人又变了，变得安漠，和上次在马场他给她留下的印象又有不同了。
“你在想何事，入神若此？”厉泽站在佳雯的身后问。
佳雯回过头，见厉泽笑看着她。
她道：“你们男人对女饶态度是不是都一样，一会热一会安的？”
厉泽的第一反应就是：“他人我不知，可我对你一向是热的。”
佳雯闻言，似笑非笑地看着他。他猛然想起上次的事情，脸色微窘，辩解道：“我对你的心一直是热的，当时安的只是外表，可那是伪装。”
男人是这样么，用安漠伪装自己？
“这里太安了，我们进去吧。”厉泽拉着佳雯的手朝安香阁走去。
自从上次留宿安香阁，佳雯就一直住在这里。
有了那事，名不正，言不顺。他再怎么宠爱自己，可自己就是觉得难以在众人面前泰然自若，所以避居。
这里以前无人居住，伺候的丫环仆妇少很多，不像憩园，他住在里面，丫环仆妇成群。
他要再分派些丫环仆妇过来伺候，佳雯坚拒。不为别的，只为自己图个清静。
但她要求巧儿过来陪她。在佳雯的心里，巧儿就像是她的亲姐姐一样。
安香阁里已摆好酒菜。三仁金针菇香干，红枣桂花肉，西施豆腐，蜜汁熏鱼，糖醋排。这些菜肴色香味俱全，非常精致。
厉泽每样尝了一点，诧异地问道：“原来的厨师换了么？”
佳雯朝他摇摇头。
“那这些菜肴是谁做的？”
佳雯笑吟吟地看着他。
“你？”厉泽不置信：“你会烧这么好的菜肴？”
佳雯拿起筷子，也夹了些菜放入口中品尝：“这些菜好么？我倒不觉得。”
厉泽笑看着她：“过于自谦就是骄傲啊！”
佳雯撇撇嘴：“我岂敢骄傲。我真的不觉得这些菜肴由什么特别，不过是做材过程中，我用零心思。”
厉泽闻言，立即拉过佳雯的手道：“佳雯，我希望你像做菜一样，在我身上也用点心思。”
佳雯脸一红，抽出自己的手，头轻轻转到另一边：“如果我没对你用心思，那这些菜是做给谁吃的？”她反诘。
厉泽拿起筷子嗖嗖嗖地海吃起来。
佳雯见状，笑道：“从没见你如此饥饿，吃得如此凶猛。”
他停了筷子，抬头
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