“日吉和子中尉，请将湿婆函的航向设为一八零度。十二秒内全速启动。”
“好的，长官，”她敲击着输入参数，然后在系统里锁定，“导弹就绪，长官。”
“长官！”贾格斯中尉迅速地站了起来，他紧紧地抿着嘴唇，“按这个方向的话，导弹会偏离子我们的敌人。”
“我明白，贾格斯中尉，请先坐下，等候下一步指令。”
贾格斯中尉坐了下来，一只手颤抖着拭了拭额头，另一只手不由自主地紧握成拳头。
昂斯中校将电脑连接到导航系统，然后设定一个倒计时刻。二十九秒。“日吉和子中尉，按照我的指令发射航……一秒都不要提前。”
“遵命，长官。”她纤细的手臂在控制面板上飞快地移动，“磁力加速炮仍处于预热状态，中校。”她提醒。
“停止，转换能量，用以保持mac炮的电容器满负荷，然后传输到引擎。”昂斯中校卜令。
西屋中尉回答，“已经转换完毕，长官。”她和日吉和子中尉交换了一个眼神，“引擎现在以百分之一百五十的速率运转。两分钟内将到达峰值。”
“接敌！接敌！”罗中尉叫喊起来，“敌军己经发射等离子武器，长官。”
红色火光从敌军护卫舰喷泻出来——闪电般的光球划破暗淡的空阿，几乎就要点燃整个空间。炮火直冲着易洛魁号而来。
“矫正航线，长官？”贾格斯中尉的声音打破了紧张的气氛，他的后背已经被汗水浸透。
“否决。”昂斯中校回答，“按原航线前进。装备上所有的射手型导弹，调整发射角度到一八零度。”
“好的，长官。”日吉和子中尉皱起眉头，然后慢慢地点头，轻声，“……遵命。”
红光如沸水一般几乎充满了半个屏幕，在这种情况下看屏幕让人有一种奇怪的感觉，就像是在森林边缘注视一场森林大火一般。
昂斯异常镇静。成功与否难以预料，他们处于劣势，他知道这是惟一有可能拯救大家的法子。
罗中尉回头：”十九秒后遭遇离子束，长官。”
贾格斯倏地站起身。“长官，这根本是在自杀！我们的装甲根本不能挡住——”
昂斯打断他。“先生们，坐在位置上别动，否则就请离开舰桥。”
贾格斯乞求似地看向日吉和子。“我们在等死——”
她避开他的目光，回到工作上去。“你听见中校什么了，”她静静地，“坐在你位置上别动。”
贾格斯颓然地跌回座位。
“七秒后遭遇离子束。”西屋中尉咬紧嘴唇。
“贾格斯中尉，把紧急推进器转交给我控制。”
“遵命……遵命，长官。”
紧急推进器是几个装着三氢四嗪①和过氧化氢的燃料罐。一旦将这两者混合将有极大的威力——能够直接将易洛魁号调整到新的航向。中校在飞船的外壳上选择了六个放置点，放置了这种罐。
昂斯中校看了一眼倒计时。”日吉和子中尉，发射函。”
“湿婆神式函己经发射，长官！方向一八零，全速飞校”
离子束占满了整个屏幕，中心的红色物体呈现出蓝色，开始向四周射出黄绿色的光芒，光谱频率开始蓝移。
“距离三十五公里。”罗中尉，“两秒内遭遇。”
昂斯中校停顿了一次心跳那么长的时间，然后毅然启动紧急处理系统。飞船的外壳发出轰隆巨响——昂斯中校被摔向墙壁，额头上重重地撞了一下。
显示屏一时间全是火光，舰桥变得炽热起来。
昂斯中校站了起来，数着他的心跳。一下，两下，三下——如果他们被离子束击中的话，不会有时间来数数的，早就化为尘埃了。
现在只有一个显示屏还在正常工作。“尾部摄像机。”他。
两团连在一起的火光飘在他们后而，还在追逐着易洛魁号。它们相互拖拽着，看上去就像一对火眼。
昂斯中校不禁对敌人武器的远程追踪能力惊讶不己。“很好，”他咕哝着，“该死的，你就跟我们一起下地狱吧。”
“跟踪它们。”他对西屋中尉。
“遵命，长官。”她，那一头漂亮的头发现在变得乱蓬蓬的，“离子束在加速。赶上我们的速度了……现在超过了。四十三秒之后它们拦截到我们。”
“前摄像机。”昂斯中校下令。
显示屏闪烁了几下，图像显示出：两艘护卫舰把头转向反追过来的易洛魁号。蓝光在舷边闪烁，脉冲武器开始充能。
昂斯中校调整了一下摄像机方向，看见先知饶航母和驱逐舰依然朝着奥克坦纽斯座δ星系第四行星前进。他在掌上电脑上确定它们的位置和必要的数据，然后飞快地计算起来。
“航向矫正，”他对贾格斯中尉，“转过四点二五度，下倾零点一八度。”
“遵命，长官。”贾格斯依令而行，“四点二五度，下倾零点一八度。”
显示屏上又出现列军肮母庞大的身躯。
“航向冲突！”西屋中尉，“八秒之后，撞上先知人肮母。
“立刻调整新航向，上倾零点一度。”
“遵命，长官，”贾格斯擦去汗水，迅速地敲着数字，“航向就绪，等候下一步指令。”
“五秒之后撞上先知人驱逐舰。”西屋中尉紧紧地抓住座位。
驱逐舰在视野中越变越大，能看见激光炮台和发射舱孔，闪着蓝光的球形凸起。
“保持航向，”昂斯中校命令，“打开冲撞警报。打开起落架那里的摄像机。”
汽笛的尖叫声响彻飞船。
显示屏黑了一下，又开始工作，黑暗的太空，然后闪过一艘先知人飞船的轮廓。
易洛魁号嘶叫着直奔敌人驱逐舰舰首而去。屏幕上闪现过银色的能量盾——整个飞船里充斥着静电噪音。
“立刻调整航线！”昂斯中校高喊道。
“遵命，长官。”短暂点火之后，飞船微微地向下沉了一下。
“机壳破裂，”西屋中尉大喊，“封闭压力门。”
“显示船前方摄像机的图像，”昂斯下令，“发射射手型导弹。”
“发射完毕。”日吉和子中尉回答。
昂斯看见先前对他们紧追不舍的等离子炮击中了圣的人驱逐舰的舰首。防御屏障忽闪忽灭……然后消失了。他们发射的第二发等离子炮随后而至。先知人飞船的船壳变得红热，熔化，然后化为一团蒸汽。里面传来一阵爆炸声。
射手型导弹拖着尾巴从易洛魁号飞入了驱逐舰的裂缝，爆炸了。驱逐舰开始冒起熊熊烟火。
看着先知人飞船着火，继而倾斜过来，直直地被奥克坦纽斯座δ星系第四行星的重力拉了下去，昂斯脸上不禁露出一丝微笑。没有了动力，先知人飞船将在进入大气层后的坠落过程中被烧得一干二净。
他打开内部通讯频道。“准备紧急着陆。”然后他打开控制开关——飞船侧面传来一阵爆炸的力量，迫使飞船转向奥克坦纽斯座δ星系第四行星方向。
“矫正航向，贾格斯中尉。把我们送入一条近地轨道。”
“遵命。”他手忙脚乱地启动按钮，点燃引擎。
随着慢慢进入大气层，船壳逐渐变热。眼前的屏幕出现了一片黄色的电离层。
昂斯牢牢地抓住扶手，现在他能够看见星星了。易洛魁号目前已经进入行星的背光面。他踉跄了一下，这才能恢复正常的呼吸。
“引擎冷却失败，长官。”西屋中尉。
“关闭引擎，打开紧急排泄口。”
“遵命，正在释放用以进行核聚变反应的等离子体。”
易洛魁号里忽然间一片寂静。没有引擎的轰鸣，也没有任何人话。日吉和子中尉终于忍不住开口：“长官，我头一次见到这样杰出的指挥。”
昂斯局促地笑了笑。“中尉，你真这么认为？”
假如他有学生在训练中这么指挥的话，他一定评给他们一个c＋。他会告诉他们这确实是一次充满勇气和胆量的指挥……然而同时也是冒险行为，还置船员的生死不顾。
“一切都还没有结束，随时待命。”他对他们，“日吉和子中尉，磁力加速炮的能量贮备如何？”
“百分之九十五，每分钟消耗百分之三。”
“准备好发射磁力加速炮的能量。装备所有的射手型导弹。”
“遵命。”
易洛魁号冲出了奥克坦纽斯座δ星系第四行星的背光面。
“打开化学反应推进器，离开轨道。”
“遵命，开始推进。”
短暂的颤抖。屏幕正中出现了两艘先知人战舰的背面。
先知人战舰开始转向。机壳上再次闪起蓝光——脉冲武器开始充能。点点红光在船舷上闪烁着。它们已经很备好第二次离子武器攻击。
但屏幕上还有一个点，肉眼几乎难以分辨：那颗函。昂斯刚才在与现在刚好相反的方向发射了它——飞船的反向推动也无法完全消除极大的前进惯性，它继续沿着原有的弹道飞校